ème section
Près du ravin des Docks,— le 44-ème équipage. , Sur le mamelon Malakhow—le 3 6-ème équipage.
Entre le mamelon ei te bastion *•£— le 3-ème bataillon d'Ouglitoh.
Bastion n#2— le 1-er bataillon du régiment de Boutirsk.
De ce bastion à la baie du Carénage— le bataillon n°8 des cosaques de la mer Noire.
Réserve de la érème section, derrière le mamelon Mahtkhoto—les 35-ème et 39-ème équipages et le 1-er bataillon d'Ouglitch.
En tout, sur la 4-ème section, 8 bataillons.
Réserve générale de la Karabelnaïa dans les casernes de la marine: les 2-ème, 3-ème et 4-ème bataillons de Boutirsk, et la batterie légère n°5 de la 17-ème brigade d'artillerie.
Snr le côté de la Ville se trouvaient, en outre, la 1-ère et la 4-ème compagnies du 6-ème bataillon de sapeurs; et sur la Karabelnaïa, la 2-ème et la 3-ème compagnies.
Tous les travaux que nous avons décrits concernant l'organisation de la défense intérieure de la ville, furent, au moyen d'efforts extraordinaires, complètement achevés dans la nuit du
maisons ou sur les barricades, aux postes qui leur avaient été assignés. On répara sur toute la ligne de défense les dommages causés par le bombardement et on remplaça toutes les bouches à feu démontées, sous le feu même le plus violent de l'ennemi.
Dans l'espace de cette même nuit, les Français profitant du désordre dans lequel avait été jetée l'artillerie du bastion n°4, exécutèrent à la sape volante deux nouveaux boyaux dans le cheminement de gauche et trois dans le cheminement de droite, et les réunirent au moyen d'une troisième parallèle, qui n'était plus éloignée de la contrescarpe du bastion n°4 que d'une distance de 65 sagènes. Quelques unes de nos embrasures avaient à-peine été réparées, que nous recommen-
cimes à tirer sur ces tranchées; mais il était trop tard, car ces remblais avaient déjà reçu assez de relief.
Les Anglais ouvrirent aussi, cette nuit là, une tranchée de peu de longueur, sur le mont Worontzow en avant de la batterie n°7.
Cinq bouches à feu furent encore ajoutées à l'armement de la batterie française n°12, et dirigées contre nos batteries n°*8 et 35 (Zaboudsky); mais ces dernières leur répondirent si énergiquement que, vers midi, ces cinq bouches à feu furent forcées au silence.
La batterie française n°ll, armée de 15 pièces, réussit dé nouveau à détruire presque entièrement les merlons de la face gauche du bastion n°4, y démonta deux bouches à feu et endommagea gravement la batterie Kostomarow; cette dernière batterie n'en continua pas moins à tirer de toutes ses pièces pendant la journée entière et causa, à son tour, par son tir de grande précision, de graves dommages aux batteries de siège.
Le tir des mortiers était aussi très fort contre le bastion n°4, surtout celui des petits mortiers.
Le feu des armes rayées de l'ennemi était devenu beaucoup plus faible, ce qu'il faut sans doute attribuer au renforcement et à la précision du tir de nos carabiniers.
Pendant la journée du 2 novembre » ^es Français lancèrent des bombes sur le bastion n°5; ils ne tirèrent pourtant de plein-fouet contre ce bastion que d'une seule bouche à feu de la batterie n°2; toutes les embrasures de la batterie n°l restèrent bouchées par des sacs à terre. Ils n'ouvrirent pas non plus le feu contre le bastion n°6.
H était évident que les Français avaient renoncé à lutter avec notre artillerie sur ces deux points, et qu'ils concentraient tous leurs efforts contre le bastion n°i.
En ce qui concerne le bastion n*3 et le mamelon Malakhow, on doit constater qu'As se défendirent avec le plus grand succès contre les batteries anglaises et qu'ils eurent beaucoup moins à souffrir que le bastion n°4 ("J.
(*) En ce moment là, l'armement des batteries françaises était composé
comme il suit. (Auger
Numéros des batteries.
Canons.
Canons obusiers de 80.
Obusiers de 97 c.
Mortiers.
Total.
de 30.
de 34.
de 10.
de 97 c.
de 39c.
de 17 c.
Ubfs.
Total.
L'armement des batteries anglaises n'avait subi presque aucun changement. (ReiUj p. 24).
Canons Mortiers
Éi
(sur la hauteur vis-à-vis du bastion n°3),
(sur la montagne Verte et sur le promontoire
vis-à-vis du bastion ci).
Total . .
us
Dans la nuit du *£& au *£&, ™ «***. de notre côté, la construction d'une nouvelle batterie n°42 (Zavalischine) pour quatre bouches à feu, derrière la redoute Schwartz, afin de renforcer notre tir contre les nouvelles batteries françaises qui avaient récemment ouvert leur feu. Cette batterie était composée de deux parties, chacune pour deux bouches à feu; celle de gauche était portée un peu en arrière de la partie droite.
Dans le même but, — celui de renforcer notre feu — on changea la direction de sept embrasures, savoir: dans la batterie n°23 (Lazarew) quatre embrasures furent déviées à gauche, pour tirer contre les batteries françaises n°"12 et 13; et dans la batterie n°20 (Schikhmatow) trois furent tournées vers la droite, pour répondre à la batterie française n°ll.
Une neuvième bouche à feu, — un canon de 36 — fut ajoutée à l'armement de la batterie n°28 (Stanislawsky) sur le mamelon Malakhow, pour venir en aide aux autres pièces qui tiraient contre les batteries anglaises du mont Worontzow et pour flanquer le terrain en avant du bastion n°3.
Pendant toute la nuit l'ennemi lança des bombes sur le bastion n°4 et fit feu de sa batterie à ricochet n°12. On remarqua que l'ennemi mettait des pièces en batterie dans le ravin de la Ville, et il s'en suivit, de part et d'autre, une fusillade très vive.
On entendit, du bastion n°4, un bruit souterrain provenant du travail des mineurs ennemis, occupés à perfectionner leurs tranchées. Cela fit craindre à nos troupes que les Français ne fussent en train de miner le bastion n°4.
Cependant, vu la faiblesse extrême de ce bastion, qui n'était nullement garanti contre les conséquences d'un assaut,
il n'était guère supposable que l'ennemi voulût s'exposer de son plein gré à toutes les vicissitudes et les lenteurs de la guerre des mines, et renoncer à un assaut qui lui présentait alors toutes les chances possibles de succès.
Néanmoins, par précaution contre toute éventualité de ce genre, on procéda, cette nuit même, à la construction de deux puits de mine au bastion n°4 pour sonder le terrain: l'on d'eux fut établi dans le fond du fossé et l'autre à l'intérieur du bastion, près du saillant. Dans le cas où le terrain serait trouvé bon, on avait l'intention de réunir ces deux puits par une galerie, et en débouchant du puits ouvert dans le fossé, de construire une galerie d'écoute sur la capitale du bastion.
Les embrasures du bastion n°4 avaient été si fortement endommagées la veille que, malgré les plus grands efforts, on ne put en achever la réparation que vers le matin. Profitant de l'inaction de notre artillerie, les Français prolongèrent, durant cette nuit, leur troisième parallèle à tel point qu'elle avait maintenant 100 sagènes de longueur.
Environ vers le "/ai octobre, les Français avaient établi en avant de leur deuxième parallèle, dans la partie supérieure du ravin de la Ville quelques embuscades où ils avaient logé des tirailleurs qui inquiétaient fortement nos batteries. Pour mettre un terme à leurs attaques continuelles on se servit d'une carrière qui se trouvait devant la redoute Schwartz, sur la berge gauche du ravin de la Ville, et qui présentait une embuscade naturelle déjà toute préparée. L'enseigne de marine Titow II, commandant de la batterie du même nom, fut envoyé, la nuit, en cet endroit avec deux licornes de montagne. S'étant avancé jusqu'à la carrière, il ouvrit un feu de mitraille et d'obus contre les embuscades ennemies, pendant que les Français relevaient leurs troupes dans les tranchées. Deux autres bouches à feu, attachées à la 2-ème section, ayant été
mises aussi à la disposition de l'enseigne Tïtow, celui-ci répéta ses sorties, presque chaque nuit, pendant l'espace de deux semaines; mais lorsque les Français eurent ouvert leur troisième parallèle, les pertes que durent éprouver ces sorties devinrent assez sensibles pour qu'on jugeât à propos de les suspendre!
Le ^a^^e notre artillerie agit, pendant le jour, avec plus de succès que la veille. Vers midi, quelques embrasures des batteries françaises n"10, 11, 12 et 13 étaient déjà bouleversées; la dernière de ces batteries fut bientôt contrainte à cesser son feu, et la batterie n°12 ne continua de tirer que d'une seule de ses pièces.
La batterie de mortiers n°9 n'ouvrit pas le feu pendant toute la journée; il était évident qu'elle avait été désarmée.
Les embrasures des batteries noil et 4, sur le mont Rodolphe, avaient été bouchées au moyen de sacs à terre; mais le feu des mortiers et celui des carabines furent très nourris contre le bastion n°4.
Deux bouches à feu furent démontées et trois embrasures) comblées sur la face gauche du bastion n°4, par l'effet du tir de la batterie ennemie n°ll. Mais les autres pièces continuèrent leur feu pendant toute la journée.
Dor». 1. rn.it d» f^ ,« »££=; le bastio. „•* fut de nouveau rétabli et mis en bon état. Les tireurs ennemis surveillaient si bien nos embrasures qu'on dût masquer leur ouverture extérieure par des sacs à terre et des gabions (*), pendant qu'on était occupé à les réparer. On acheva, cette même nuit, la batterie n°36 (Schwan) et on l'arma
(*) A cette époque, les gabions étaient une grande rareté à Sébastopol; on les apportai! du côté Nord seulement pour le bastion n°4, et en* core en quantités très faibles.
de quatre canons de 36. Elle devait tirer aussi contre les batteries françaises n0ill et 12. On acheva en même temps la nouvelle portion de la face droite de la batterie n°5 (Nikonow) .
Il tomba, pendant toute la nuit, une pluie battante qui entravait beaucoup les travaux.
Le ^Do^emhrej ^ Paube du jour, l'ennemi rouvrit un feu des plus violents contre le bastion n°4, et notre artillerie lui répondit avec autant de succès que le jour précédent.
Les Français lancèrent contre le bastion n°4, des bombes de leurs petits mortiers qui avaient été transportés dans la 3-ème parallèle. Les feux de mousqueterie étaient aussi très violents. Deux bouches à feu furent de nouveau démontées au bastion n°4, et la plus grande partie de ses embrasures fut détruite. Néanmoins, quelques unes de ses pièces continuèrent le feu jusqu'au soir.
La batterie française n°13 n'avait pas ouvert le feu pendant toute la journée, ce qui fit juger à quel point elle avait dû être endommagée la veille. On acheva, dans la nuit du 24 octobre d>armer ja face droite de la batterie n°5 (Nikonow);
5 novembre' v '7
cette face avait alors, en totalité, vingt bouches à feu, savoir:
9 canons de .... 36 2 » » .... 24 9 canons-caronades de . 36
Total 20 bouches à feu.
Huit bouches à feu de la partie gauche de la face droite de cette batterie regardaient les batteries françaises et les cheminements devant le bastion n°4, tandis que douze pièces de sa partie droite avaient pour mission de pourvoir à la défense de l'intérieur du bastion n°4; le champ de tir de leurs embrasures était limité d'un côté par. le saill-
ant du bastion ne4, et de l'autre par la place du Théâtre. Deux canons-caronades de 24 furent placés dans la batterie n°42 (Zavalischine) établie derrière la redoute Schwartz.
Cette nuit fut encore pluvieuse et peu favorable à l'exécution des travaux.
Notre perte totale monta pendant ces trois derniers jours à 643 ho mrties, ce qui porte la moyenne à 214 hommes par jour; la deuxième section eut à supporter, à elle seule, la presque totalité de cette perte.
On avait tiré huit mille coups par jour.
À compter du moment où les Français avaient ouvert leur troisième parallèle, il y avait déjà quatre jours que leurs cheminements n'avaient fait aucun progrès.
Les déserteurs continuaient d'apporter la nouvelle qu'un assaut était imminent.
Nous sommes arrivés au moment où l'attaque contre le bastion n°4 avait reçu son entier développement.
Les tranchées françaises n'en étaient plus éloignées que de 65 sagènes. Quoique son artillerie n'eût pas encore été entièrement démontée, elle était néanmoins, chaque jour, fortement désorganisée: le bastion, comme on l'a déjà dit, n'était pas approprié à la défense par des feux de mousqueterie. Son parapet n'avait pas plus de onze pieds de hauteur; le fossé avait huit pieds de profondeur près du saillant, et quatre pieds près de l'angle d'épaule.
La garnison du 4-ème bastion n'était, comme on l'a dit plus haut, composée que de six compagnies, dont deux formant la réserve étaient placées derrière les baraques; et il n'y avait pas de possibilité de l'augmenter, puisque, ainsi qu'on l'a déjà expliqué, cela n'aurait servi qu'à occasionner de pertes inutiles dans la garnison.
Placée dans des conditions avantageuses et en supposant que la mitraille eût produit son effet à temps, cette garnison peu nombreuse aurait pu, sans doute, présenter quelque résistance à l'assiégeant, mais elle n'aurait pu évidemment arrêter une attaque vigoureuse des colonnes ennemies. Nous n'étions pas certains d'être toujours prêts à la minute à repousser l'ennemi, même en supposant notre vigilance poussée jusqu'à ses plus extrêmes limites; car l'attente continuelle et prolongée d'un assaut et l'imminence d'un péril incessant entraînent presque toujours l'épuisement des forces, et font naître, jusqu'à un certain degré, une sorte d'insouciance.
Si les Français, après avoir occupé le bastion n°4, s'étaient retranchés derrière sa gorge, et avaient établi une communication entre son fossé et leur parallèle avancée, ils auraient été en état de concentrer, dans le bastion même et dans son fossé, aussi bien que dans leurs tranchées, un nombre considérable de troupes, jusqu'à 20,000 hommes et même plus. Pour expulser les Français du bastion n°4*, les troupes de notre réserve générale auraient du gravir la pente très escarpée de la hauteur du Boulevard couverte de troncs d'arbres abattus et de pierres, et elles auraient eu à essuyer le feu croisé des batteries françaises établies sur le mont Rodolphe et près des parties supérieures du ravin de la Ville, ainsi que celui des batteries anglaises de la montagne Verte. N'ayant aucune possibilité de conserver leur ordre de bataille, et désorganisées par le feu de l'ennemi, nos troupes, après avoir gravi la hauteur, auraient rencontré les forces supérieures de l'assaillant sur un terrain dont tous les avantages étaient pour lui.
On voit par là combien nous avions peu de chances de chasser l'ennemi du bastion n°4, s'il était parvenu à s'en emparer. Les batteries n°23 (Lazarew) et n°20 (Schikhmatow), établies en seconde ligne derrière le bastion n°4, de-
vaient tirer contre les batteries de siège du mont Rodolphe et de la montagne Verte, et ne pouvaient agir contre l'intérieur du bastion.
Cet intérieur n'était battu que par trois caronades de la batterie intermédiaire n°40 entre les baraques; et cette batterie elle même remblayée de terre et assise sur le roc, n'était que d'un faible profil sans fossé, et ses bouches à feu étaient démontées presque chaque jour.
Quoique la hauteur du 4-ème bastion fût défendue de trois côtés par les feux éloignés des batteries nO830 et 36 (Schwan) derrière le bastion n°5, par ceux de la batterie n°13 (Skariatine) sur la hauteur de la Ville, et de la batterie n°5 (Nikonow) entre le bastion n°3 et la baie du Sud, ces batteries ne pouvaient, néanmoins, en raison de leur éloignement, empêcher l'ennemi de s'affermir sur le bastion n°i; d'autant plus qu'il se serait trouvé là dans une situation plus avantageuse que dans ses tranchées devant le bastion nU. En effet, l'artillerie du bastion n°4 et la batterie n°38 (Kostomarow) pouvaient tirer d'une petite distance contre ces tranchées; elles étaient, en outre, battues par un nombre bien plus considérable de bouches à feu appartenant aux ouvrages de flanquement, savoir par celles de la redoute n°l (Schwartz), des batteries nO830 et 36 (Schwan), n°5 (Nikonow), n°29 (Smaghine) et par l'artillerie du 3-ème bastion.
Après s'être retranché dans le bastion n°4, l'ennemi n'avait aucunement besoin de donner à la ville un assaut, qui sans aucun doute aurait été repoussé avec de grandes pertes pour lui. Néanmoins, notre ligne de défense aurait été forcée, divisée, tronquée et la défense ultérieure de Sébastopol fût devenue presque impossible; car l'ennemi n'aurait pas manqué d'établir de fortes batteries sur la crête de la hauteur du
bastion n*4; il aurait pu prendre alors des revers sur les bastions noa6, 5 et 3, battre la ville et la baie du Sud, et nous forcer ainsi à évacuer Sébastopol. La ligne de défense intérieure que nous avions élevée dans la ville même, ne pouvait nous servir utilement qu'à assurer notre retraite.
