Colonne de gauche
Chef de la colonne — le commandant de la 1 -ère .brigade de la 12-ème division d'infanterie, général-major Ogarew; chef de l'artillerie — le capitaine Nédovesskow.
Composition de ta colonne:
Régiment d'infanterie d'Azow
Les 5-ème et 6-ème bataillons du régiment de chasseurs de Podolie.
Bataillon de volontaires grecs ,.
Régiment de dragons de S. A. I. le grand-duc Héritier . . - .
Du régiment n*ttl des cosaqnes du Don
Batterie légère n'4 de la 11-ème brigade d'artillerie
* ■ n"3 ■ lt-ème « * . . ■ . .
Batterie légère a cheval n°23.
Outre les chefs spéciaux de chaque colonne, on avait aussi nommé chef de toute l'infanterie le général-major prince Ouroussow, de la suite de S. M. l'Empereur, — et chef de toute l'artillerie le colonel Scheidemann.
Le surplus des troupes du détachement d'Eupatorie, qui n'avaient point été placées sous le commandement du général Khroulcw, devait, pendant le combat, garder les positions indiquées ci-après: les régiments de dragons de L.L. A. A. IX les grands-ducs Constantin et Michel avec la batterie
légère à cheval n°22, sous le commandement du lieutenantgénéral baron de Wrangel, le village de Sack, pour observer la pointe du même nom; et la 2-ème brigade de la division de lanciers de réserve, sous le commandement du lieutenantgénéral de Korff, le terrain qui précède le village de Bagaï. Le baron Wrangel prescrivit au général Korff, de couvrir, en cas d'échec, la retraite des troupes du général Khroulew, et — principalement — d'empêcher l'ennemi de leur couper la retraite sur Simphéropol, car il était pour nous de la plus haute importance de conserver nos communications avec cette ville; et c'était chose si grave qu'il valait mieux, en cas d'urgence extrême, laisser pour quelque temps ouverte la route de Pérékop.
Le général Khroulew, considérant que notre artillerie de campagne aurait à lutter contre des pièces de gros calibre, avait résolu d'ouvrir immédiatement le feu à une distance rapprochée, pour donner plus d'efficacité au tir, et ne pas perdre de temps en transportant les pièces pendant le combat, d'une position à l'autre; mais pour que notre artillerie n'eût pas trop à souffrir des feux d'infanterie de l'ennemi, il était indispensable d'élever des épaulements pour la couvrir, et de la faire précéder en même temps par une ligne de tirailleurs. À cet effet, les troupes reçurent, le Vie février, l'ordre de faire les préparatifs, et de se mettre en marche le soir de ce même jour, afin de profiter de l'obscurité de la nuit pour élever les épaulements destinés à couvrir les artilleurs ainsi que les tirailleurs, et d'occuper ensuite au moment fixé les positions qui leur avaient été assignées.
Conformément à ces dispositions, les troupes, après avoir assisté, dès 8 heures du matin, au service divin, employèrent tout le reste de la journée à s'apprêter pour le combat. A huit heures du soir, elles quittèrent leurs quartiers et se rendirent, à 4 verstes de distance de la ville, au lieu de rallie-
ment, où elles passèrent la nuit sans allumer aucun feu de bivouac. La cavalerie et les batteries légères à cheval faisant partie du détachement du général Khroulew avaient ordre de se trouver sur les lieux à 5 heures du matin.
Le 4/i« février, vers minuit, on entreprit de construire des abris pour l'artillerie et les tirailleurs. Pour faciliter ces travaux la ligne des avant-postes de cosaques fut renforcée et portée en avant jusqu'à 200 sagènes de la ville; le 4-ème bataillon du régiment du comte Diebitsch Zabalkansky, le 1er bataillon du régiment d'Àlexopol et le 1er bataillon du régiment d'Âzow avaient été désignés pour soutenir ces avant-postes. Une compagnie de chacun de ces bataillons fut déployée en tirailleurs, conjointement avec les cosaques, et les 3 compagnies restantes formèrent la réserve; la réserve générale de cette ligne de tirailleurs se composait du 3-ème bataillon du régiment du comte Diebitsch, du 2-ème bataillon de celui d'Àlexopol et du 5-ème bataillon de réserve du régiment de Podolie.
Les tirailleurs avaient à-peine occupé leurs postes, que déjà les travailleurs, au nombre de 420 hommes, choisis dans les régiments du comte Diebitsch, d'Alexopol et dans les bataillons de réserve du régiment de Podolie, se mirent à élever des épaulements pour l'artillerie et à creuser des trous pour les tirailleurs, à une distance de 250 sagènes de l'enceinte de la ville. Les épaulements furent établis pour chaque pièce séparément à 40 pas environ l'un de l'autre, et dans chaque intervalle en avant de ces épaulements, on creusa 5 trous pour loger dans chacun d'eux cinq carabiniers.
Tous ces travaux avaient été exécutés sous la direction du colonel Scheidemann, et avec tant de succès, que malgré l'obscurité de la nnit, quand l'aube arriva, les 76 bouches à feu qui devaient être mises en ligne de bataille occupaient chacune leurs places respectives. Alors aussi, les troupes se rangèrent
en ordre de bataille. L'artillerie prit place devant toutes les autres armes; sur l'aile droite, près de la route d'Âïsabaï, la batterie légère n°3 de la 8-eme brigade d'artillerie; à côté d'elle la batterie de position n°21, dont les conducteurs furent renvoyés en arrière, avec les chevaux de selle; au centre la batterie légère n°4, la batterie de position n°3 et la batterie légère n°5, toutes les trois appartenant à la 8-ème brigade d'artillerie; à l'aile gauche, sur la route de Tchotaï, les batteries légères n°*3 et 4 de la li-ème brigade d'artillerie et 4 pièces de position des 11-ème et 12-ème brigades; le reste de l'artillerie fut placé en réserve. A l'aile droite, les batteries légères nof 19 et 20; à l'aile gauche, la batterie légère n°4 de la 11-ème brigade d'artillerie et la batterie légère à cheval n°23.
 200 sagènes en arrière de l'artillerie, se rangea la première ligne de bataille de l'infanterie; cette ligne était composée de deux bataillons de chaque régiment, formés en colonnes de compagnies. Derrière la première ligne était disposée la seconde, aussi à 200 sagènes de distance; elle se composait de deux bataillons formés en colonnes par demi-bataillons; enfin derrière cette deuxième ligne, et à une distance égale entre chacune des lignes de bataille, était placée la réserve, composée de 4* bataillons pour la colonne de droite et de trois pour la colonne centrale et celle de gauche.
La cavalerie de la colonne de droite, fut placée en échelons derrière le flanc droit de la réserve de cette colonne, de façon que le régiment de lanciers de Novo-Arkhanghelsk se trouvait déployé en tête, et, derrière lui, le régiment de lanciers de S. Â. I. l'archiduc Léopold d'Autriche, en colonne de régiment. Le régiment de dragons de S.A.I. le grand-duc Héritier, faisant partie de la colonne gauche, se forma en échelon par colonne de régiment derrière le flanc gauche de sa réserve.
Les cosaques de la colonne centrale et une sotnia du ré-
giment n°55 de la colonne de droite furent, avant le commencement de l'action, dirigés sur notre ]aile gauche, et prirent place devant la gauche des dragons, pendant qu'une sotnia du régiment n°61 des cosaques du Don, restée auprès de la colonne de droite, se rangeait derrière la droite de la brigade de lanciers.
Voyons ce qui se passait, sur ces entrefaites, dans la ville même d'Eupatorie.
L'ennemi, prévenu à temps de notre intention de l'attaquer, s'était aussi préparé pour le combat. Trente quatre pièces d'artillerie et 5 affûts-trépieds à fusées, qui composaient l'armement de l'enceinte fortifiée de la ville avaient été réparties de la manière suivante: dans le saillant n°2 — deux pièces; dans le n°3 — une; sur la ligne à crémaillère à gauche du n°3— une; dans la batterie derrière le saillant n°4 — trois; dans le saillant et la batterie n°5 — sept; dans les saillants: n°6 — une, n°7 — six, n°9 — quatre, n°10 — une; à gauche sur la crémaillère, à l'ouest, — une; dans les saillants n"ll et 12 — trois; dans la batterie de la ville — quatre; c'est aussi là que se trouvaient deux des 5 trépieds; les trois autres avaient été placés dans la batterie n°5.
Pour défendre les fortifications, les troupes se disposèrent de la manière suivante: un régiment de la brigade égyptienne de Sélim-Pacha occupa avec une batterie de campagne un ouvrage détaché devant les moulins; les Français et les Egyptiens faisaient le service des bouches à feu dans les batteries n0,4, 5, 6 et 7 et dans celle de la ville; tous les autres ouvrages étaient défendus par des Turcs; le vapeur français le Véloce mouilla sur le côté droit de la ville, et deux vapeurs anglais le Viper et le Vigorous, ainsi qu'un vaisseau turc, jetèrent l'ancre sur le côté gauche, en face de la Quarantaine.
Telle était, dans la nuit du 7i« au */" février, la disposition des troupes de. chacune des deux parties belligérantes.
Le */"> à 5 heures du matin, aussitôt qu'on put distinguer
l'emplacement qu'occupaient nos troupes, l'ennemi tira le premier coup de canon qui fut immédiatement suivi d'une canonnade et d'une fusillade générales.
Voulant commencer l'assaut par la colonne de gauche dans l'intention de couper les communications de la garnison avec la pointe de Sack, le général Khroulew ordonna à la batterie légère n°4 de la U-ème brigade, et bientôt après à la batterie légère à cheval n°23, de quitter la réserve pour se placer sur le flanc gauche de la ligne de nos batteries, de manière à former un angle avec cette ligne, pour prendre la ville en écharpe. Ce mouvement fut exécuté un quart d'heure environ après l'ouverture du feu.
A 8 heures du matin, le bataillon de volontaires grecs, les cosaques de 3 sotnias du régiment n°61 et une sotnia do régiment n°55, qui étaient descendus de leurs chevaux, protégés par la canonnade, furent dirigés sur la ville du côté du lac Putride, où, jusqu'à ce moment, on n'avait point encore aperçu d'artillerie ennemie. S'abritant derrière les murs des cimetières et dans les ouvertures des carrières, ces troupes s'approchèrent à 100 pas de distance des fortifications et ouvrirent alors le feu sur l'ennemi. Un bataillon de dragons mit pied à terre et ayant été envoyé pour former leur réserve, il se posta derrière le mur d'un des cimetières.
Pendant que ce mouvement s'opérait, la canonnade tonnait dans toute sa force. La batterie légère à cheval n°19 fut retirée de la réserve du flanc droit et placée sur la ligne de nos batteries. Nous avions donc engagé l'action avec 24 bouches à feu de position et 76 pièces légères, contre 30 bouches à feu de gros calibre avec lesquelles l'ennemi nous répondait, outre ses fusées et quelques pièces de campagne qui tiraient aussi sur nous, à bord des vapeurs. Les projectiles que lançait l'artillerie de marine avaient une très grande portée, au point
qu'elles allaient tomber même en arrière de nos réserves; cette circonstance décida le général-major prince Ouroussow, à ordonner à notre infanterie de s'approcher de l'artillerie pour diminuer la distance qui la séparait d'elle. Quoique la supériorité de calibre dés bouches à feu des alliés sur les nôtres fût très marquée, notre artillerie agit, néanmoins, avec tant de succès que plusieurs des pièces de l'ennemi furent contraintes de cesser leur tir, et que 5 caissons de munitions ou autant de magasins à poudre firent explosion. Nos carabiniers logés dans des trous creusés dans les intervalles entre les pièces, contribuaient beaucoup au succès de notre artillerie; ils ne permettaient pas aux canonniers ennemis de faire régulièrement le service de leurs pièces, et forcèrent en mainte occurrence les tirailleurs à cesser le feu.
Profitant de l'affaiblissement du tir de l'ennemi, le lieutenant-général Khroulew, à 9 heures du matin, ordonna à la colonne de gauche de tenter l'assaut, et pour relier cette colonne à la colonne centrale, fit les dispositions suivantes: deux escadrons du régiment de lanciers de l'archiduc Léopold d'Autriche qui se trouvaient sur le flanc droit furent placés à la gauche de la réserve de la colonne centrale, sur la même ligne que cette réserve; les carabiniers du régiment de dragons de S.A.I. le grand-duc Héritier furent postés à 300 sagènes de la gauche des lanciers; de plus, et sur la proposition du colonel Volkow, le régiment de lanciers de S.A.I. la grande-duchesse Catherine fut placé sur le flanc gauche de notre position.
Comme, pendant ce temps, les feux d'artillerie et de mousqueterie de l'ennemi avaient considérablement faibli, nous profitâmes de cette circonstance pour faire avancer notre artillerie encore plus près de la ville. Sur les 10 heures du matin, toute la ligne de nos batteries se porta en avant et s'étant approchée des fortifications jusqu'à une distance de 150 çagè-
nés, recommença à ouvrir le feu, et fît pleuvoir sur la ville une grêle de mitraille.
Sur ces entrefaites, une partie de l'infanterie et de la cavalerie ennemies, protégées par le feu de leurs carabiniers et des vapeurs, sortit de la ville du côté de la Quarantaine. Alors le général-major Bobilew retira de la réserve la batterie légère à cheval n°22 et la fit avancer à portée de mitraille jusque sur l'ennemi, forma le régiment de lanciers de Novo- Ârkhanghelsk par divisions, en échelons de gauche, et couvrit cette manoeuvre par une ligne de tirailleurs cosaques. L'ennemi ne se décida pas à nous attaquer et rentra bientôt dans la ville, ce qui donna la possibilité au général Bobilew de faire retirer la cavalerie pour la mettre hors d'atteinte du feu des vapeurs.
Pendant que notre aile droite était engagée dans l'action, notre colonne de gauche était déjà prête à donner l'assaut; mais pour affaiblir plus encore le point choisi pour l'attaque, la batterie légère n°4 de la 11-ème brigade d'artillerie et la batterie légère à cheval n°23 furent avancées jusqu'à 100 sagènes de l'enceinte de la ville, et, de cette distance, rouvrirent le feu, en faisant plusieurs décharges de mitraille.
Alors, couverts par ces batteries, les 3-ème et 4-ème bataillons du régiment d'infanterie d'Azow, commandés par le général-major Ogarew, montèrent à l'assaut en colonnes de compagnies, par le côté du lac Putride; sur leur gauche marchait le bataillon de volontaires grecs, renforcé par un bataillon de dragons à pieds.
A peine nos troupes de la colonne de gauche s'étaientelles élancées à l'assaut, qu'elles furent reçues par un feu violent de mousqueterie, par les décharges à mitraille des bouches à feu de campagne placées dans les ouvrages de défense et par celles de deux vapeurs, dont l'un s'était transporté
du flanc gauche de l'ennemi sur son flanc droit. Nos deux batteries durent alors cesser le feu pour ne pas s'exposer à atteindre nos troupes.
Quoique nos soldats eussent perdu bon nombre de leurs officiers et de leurs camarades, ils s'approchèrent néanmoins résolument du fossé; mais ils ne purent le franchir, d'abord parce qu'il était rempli d'eau, et ensuite parceque les échelles préparées pour monter à l'assaut, n'ayant que deux sagènes de hauteur, se trouvèrent trop courtes. Alors nos troupes durent se retirer sur les cimetières, pour se mettre à couvert derrière les abris que présentait le terrain.
De cette tentative résulta pour le général Khroulew la conviction, que la prise d'Eupatorie nous aurait coûté une perte énorme et aurait pu affaiblir nos troupes à tel point, que, même au prix des plus grands sacrifices, elles n'auraient pu se maintenir dans la ville. Ces considérations puissantes déterminèrent le général à ordonner la retraite.
Les troupes des colonnes de la droite et du centre se retirèrent sans être inquiétées par l'ennemi. Mais trois escadrons de cavalerie turque et un bataillon d'infanterie sortirent de la ville avec l'intention d'attaquer la colonne de gauche qui se retirait sous la protection des 1-er et 2-ème bataillons du régiment d'Àzow. La cavalerie s'avança au trot sur ces deux bataillons. Les troupes de notre colonne de gauche suspendirent leur marche; le 1-er et le 2-ème bataillon d'Àzow se formèrent en carré, et la batterie légère n°4 de la 11-ème brigade s'apprêta à recevoir l'ennemi par un feu de mitraille. La cavalerie turque s'étant approchée à portée de mousquet des bataillons d'Azow, commença à tirer; mais voyant que notre infanterie non seulement ne chancelait pas, mais se tenait calme dans son carré sans même riposter au feu de l'ennemi, elle ne se décida pas à l'attaquer, fit volte face et ne tarda
pas à rentrer dans la ville. Le bataillon d'infanterie turque, sorti des fortifications ne fit aucun mouvement contre nos troupes, mais se débanda sur le champ de bataille près des cimetières, et borna tous ses exploits à achever nos blessés que nous n'avions pu réussir à emporter dans notre mouvement de retraite.
Lorsque la cavalerie turque fut rentrée dans la ville, le général Khroulew ordonna de continuer la marche rétrograde en faisant couvrir le flanc gauche de la ligne de bataille par deux escadrons de lanciers de l'archiduc Léopold et par 4 sotnias de cosaques.
La retraite fut exécutée avec un ordre exemplaire; nos troupes gardèrent leur alignement sur tous les points, comme à une parade, quoique l'ennemi continuât à tirer de ses navires et de quelques bouches à feu placées dans l'enceinte de la ville. Vers les 11 heures, le feu cessa, et nos avantpostes réoccupèrent les emplacements qui leur avaient été précédemment assignés.
Dans cette affaire, nous eûmes à regretter les pertes suivantes:
Généraux. Offic. sup. O/Jfïc. subalt. Soldats'. Total. Chevaux»
Tués .... — 1 3 164 168f365
Blessés et contusionnés 1 4 34 544 583 (
Disparus ... — — — 18 18 —
TôtaT ï 5 37 726 769 365
Les pertes des alliés donnèrent, d'après leurs propres indications, les résultats suivants:
Officiers. Soldats. Total. Chevaux.
(Tués ; . 7 80 87j
(Blessés 10 267 277(
Turcs *™ gsés 10 267 277j OT
. (Tués — 4 4
França18 {Blessés - 9 9
Total — 13 13
(Tués 13
TataFS JBlessés ...... 11
Total 24
Au total, 401 hommes et 97 chevaux.
Mais tout porte à croire que les pertes des alliés furent plus considérables que ces chiffres ne l'indiquent, car, ainsi qu'on Ta vu, notre artillerie avait concentré ses feux sur l'ennemi à une distance très rapprochée.
Ainsi, le but principal de notre attaque ne fut pas atteint. Eupatorie resta aux mains de l'ennemi; mais l'affaire, en elle même, ne laissa pas que de produire des résultats avantageux pour notre cause. Cette tentative força les alliés à être toujours sur le qui-vive et prêts à repousser de nouvelles attaques; c'est dans cette appréhension qu'ils conservèrent toujours à Eupatorie une garnison nombreuse, et qu'ils y entreprirent l'établissement d'un vaste camp retranché.
Après cette expédition, nos troupes reprirent les postes qu'elles avaient occupées le Ali* février. On les y laissa le 6/i8 et le 7/i9, tant pour leur donner le temps de se reposer et de remplacer les munitions de guerre consommées dans le combat, que pour repousser, s'il y avait lieu, toute sortie que pourrait effectuer l'ennemi enhardi peut-être par l'échec que nous avions éprouvé.
Mais les alliés n'ayant fait aucune tentative de ce genre, notre infanterie et notre artillerie à pied, se mirent en marche, le g/io février, pour aller occuper de nouveaux quartiers dans l'arrondissement d 'Eupatorie. La dislocation de la cavalerie dans les différentes aouls ne tarda pas non plus à s'effectuer; la division de lanciers de réserve fut cantonnée dans les environs d'Eupatorie, et les dragons sur l'Aima H.
