CHAPITRE XXV

Situation des armées alliées pendant l'hiver 1854 — 1855. — État du service des vivres et des hôpitaux, jusqu'au mois de février 1855.

Pour terminer cette première partie de notre récit, voyons dans quelle situation se trouvèrent les armées belligérantes, depuis le ^^^^^85^ jusqu'au mois de février 1855.

Un temps humide et froid commença à sévir ^clL^me^ hn ; les routes de la Crimée devinrent presque impra-

4e noTembre

ticables, et cette circonstance força les deux parties belligérantes à suspendre les opérations militaires en rase campagne, pour attendre le moment favorable de les reprendre.

La mauvaise saison dut nécessairement exercer une influence fâcheuse sur le moral des années; mais il est évident que cette influence fut moins puissante là où on avait fait plus d'efforts pour la combattre, en soulageant autant que possible la pénible situation des troupes.

Les alliés n'étaient aucunement préparés à faire une campagne d'hiver, parceque, selon toute apparence, ils avaient compté sur un dénouement plus rapide et plus avantageux

pour eux de la guerre de Crimée. Autrement, il serait impossible d'expliquer le manque absolu de prévoyance qui exposa leurs armées à se trouver tout à coup aux prises avec la mauvaise saison, sans nul moyen de s'en garantir.

Les alliés n'avaient apporté avec eux que leur tentes de campement et devaient se contenter de ce seul abri, aussi longtemps qu'ils resteraient sur les positions qu'ils occupaient. Ils ne pouvaient améliorer le sort des soldats par la dislocation de leurs troupes dans des quartiers d'hiver ou par la construction de baraques avec des matériaux trouvés sur place; car dans le rayon restreint de leur disposition, il n'y avait ni habitations ni matériaux de construction.

Cette circonstance fut, pour les alliés, la source de beaucoup de souffrances, durant la période dont il est ici question; elles affectèrent le plus sensiblement les Anglais et les Turcs, entièrement dépourvus de vêtements chauds.

La situation de l'armée française était moins pénible que celle de ses alliés. Cela tenait à ce que les Français avaient pris, à temps et autant que cela leur était possible, des mesures efficaces pour atténuer l'effet des circonstances défavorables dans lesquelles ils se trouvèrent, lors que la mauvaise saison commença à se faire sentir. Il faut pourtant avouer que l'armée française n'était pas pourvue de tout ce qui lui était absolument nécessaire. Les Français ne mettaient pas à découvert leur situation pénible, comme les Anglais, ne craignaient pas de le faire; tout au contraire, ils prenaient grand soin de la dissimuler, ce qui rend assez difficile de préciser exactement jusqu'à quel point les Français pouvaient avoir à souffrir des imperfections de leur aménagement, d'autant plus qu'à côté de la triste position de leurs alliés, leur situation paraissait relativement beaucoup plus favorable. Mais ce qui ne saurait être contesté, c'est que les Français montrèrent

une grande énergie pour atténuer l'effet des rigueurs de la saison. Dès que le temps commença à devenir mauvais et que les voies de communications cessèrent à peu près d'être praticables, ils se mirent à construire des routes qui menaient de la baie de Kamiche à leur camp; en même temps ils élevaient des baraques, à l'aide des matériaux apportés d'outremer; ces baraques étaient d'abord exclusivement réservées aux malades, mais, au mois de décembre, il y en eut assez pour y installer toute l'armée. Déjà vers la -^- de novembre les troupes avaient été pourvues de vêtementes chauds (*).

La situation des armées anglaise et turque offrait un pénible contraste avec celle des Français. Pendant que l'armée française était, autant que le permettaient les circonstances, approvisionnée de tout ce qui lui était indispensable, les deux autres armées manquaient du nécessaire, et n'avaient aucun moyen de se préserver de la rigueur et des intempéries de la saison.

Les Anglais reçurent cependant, aussi au mois de décembre, des vêtements chauds, mais cette circonstance n'améliora que bien peu le sort des soldats; d'abord, parcequ'il n'y en avait pas en assez grande quantité, et secondement, parceque ces vêtements étaient incommodes et ne remplissaient pas le but en vue duquel on les avait confectionnés (**).

Plus tard, les matériaux propres à la construction de baraques arrivèrent aussi en Crimée; mais comme les moyens de transport par terre étaient peu nombreux, ces matériaux ne purent être immédiatement apportés dans le camp, où il ne se trouva d'ailleurs personne en état de construire les baraques.

Toutes les imperfections de l'administration de l'armée an-

(*) Poutilow, Recueil de nouvelles, p. 640. (**) Poutilow, Recueil de nouvelles, p. 640.

glaise éclatèrent au grand jour pendant cette campagne; on y put voir aussi à quel point son mode de recrutement par l'enrôlement volontaire, était défectueux. Il n'existait aucune harmonie entre les diverses branches de l'administration: les commandants des troupes ne se préoccupaient nullement de la nourriture et de l'entretien de leurs soldats, abandonnant ce soin à l'intendance qui ne pouvait connaître les besoins de l'armée, et qui, d'ailleurs, manquait de moyens suffisants pour y satisfaire.

Le soldai enrôlé volontairement entre au service sous certaines conditions, et ne croit pas nécessaire de se livrer à des travaux qui n'ont pas été prévus par ces conditions mêmes. Ajoutez à cela, que les rangs de l'armée anglaise sont presque exclusivement remplis d'individus qui ne sont initiés à aucun métier et qui ne sauraient se procurer des moyens d'existence autrement qu'en embrassant la profession des armes. Un pareil soldat est tout à fait inhabile à se tirer d'affaire dans les moments difficiles de la vie guerrière; aussi, la plupart des calamités que l'armée anglaise eut à endurer provenaient-elles de ce que cette armée était incapable, sans recevoir des secours du dehors, de vaincre les obstacles suscités par les circonstances; cette vérité fut pleinement démontrée par les résultats de la campagne de Crimée.

L'abondance des pluies avait rendu les routes impraticables, et personne ne songeant à les remettre en état; les chevaux souffraient beaucoup des efforts qu'ils devaient faire pour transporter les lourds fardeaux; plusieurs n'y pouvaient résister, et le froid rigoureux des nuits en faisait périr aussi un grand nombre. Les chevaux de selle eux-mêmes dénués de tout abri, succombaient sous la violence du froid, en nombre non moins considérable que les chevaux de trait.

D'un autre côté, aucunes précautions n'avaient été prises

pour enterrer les cadavres des animaux; et lorsque l'air fut devenu si chargé de miasmes, qu'il n'était plus respirable, c'est alors seulement que les chefs prescrivirent des mesures pour l'enlèvement des animaux morts; des soldats furent chargés de cette besogne; mais on n'y employa que ceux qui avaient encouru des peines quelconques (*).

À la fin de décembre il ne resta plus, dans la division de cavalerie légère, que 60 chevaux qui furent donnés au train (**). Il est évident que ce . renfort ne put aider beaucoup aux moyens de transport de l'armée anglaise; et cette circonstance décida les Anglais à construire un chemin de fer depuis le port de Balaklava jusqu'à leur camp, situé vis-à-vis du bastion n°3.

À cet effet, on fit venir d'Angleterre non seulement les matériaux, mais même les ouvriers et les ingénieurs (***). Cela prouve, une fois de plus, combien une armée formée d'enrôlés volontaires est inhabile à sortir par ellemême d'une de ces positions difficiles qui se rencontrent fréquemment dans la vie militaire. Cechemhi de fer fut achevé au mois de mars 1855; mais jusque là les Anglais furent contraints de se servir, pour le transport de leurs approvisionnements, des mêmes moyens que par le passé.

Pour mettre le comble aux calamités de l'armée anglaise, une déplorable confusion régnait dans le port de Balaklava: les bâtiments déchargeaient leurs cargaisons aux endroits qui leur étaient les plus commodes, et nul n'avait des données certaines, ni sur les matières qui avaient été fournies, ni sur

(*) Poutilow. Recueil de nouvelles p. 644. (**) Bogdanovitch p. 85.

(***) Bogdanovitch p. 87.

celles dont on devait encore attendre l'arrivée. Quelquefois même les troupes manquaient d'objets qui se trouvaient déjà débarqués dans le port (*).

L'armée française perdait aussi beaucoup de chevaux, mais elle prit immédiatement toutes les mesures possibles pour conjurer ces accidents. Dans le but de préserver les chevaux contre les intempéries de la saison, les Français s'empressèrent de construire autant d'écuries que les circonstances permettaient d'en établir (**).

Les armées alliées recevaient tous leurs approvisionnements au moyen des transports par mer. Mais, à partir du mois de novembre, lorsque les tempêtes commencèrent à sévir dans la mer Noire, la navigation devint très périlleuse, et il s'ensuivit que les arrivages des objets les plus nécessaires aux troupes éprouvèrent des retards, augmentés encore par la difficulté du transfert depuis les ports de débarquement jusqu'aux camps. Toutes ces difficultés étaient, sans doute, bien moins grandes que celles que nous avoins à vaincre nous-mêmes, ainsi qu'on le verra quand nous serons arrivés à décrire la situation de notre armée; mais comme, dans les armées alliés, les moyens de transport par terre étaient fort restreints, des embarras comparativement moindres, ne laissaient pas, cependant, que de faire sentir leur influence pernicieuse.

Ce fut le •/ 18 novembre, que le choléra commença à sévir parmi les troupes des alliés, et le nombre des victimes de ce fléau fut considérable (***). Les maladies et la mortalité augmentèrent naturellement avec la mauvaise saison, et il n'était pas possible d'établir des hôpitaux sur le sol même de la Crimée.

(*) Poutilow. Recueil de nouvelles, p. 631.

(**) Du Casse, p. 218.

(***) Poutilow. Recueil de nouvelles, p. 596.

Tous les malades et les blessés étaient envoyés dans ceux qu'on avait préparés en Turquie; mais, vu le peu de place dont on pouvait disposer sur les bâtiments de transport et le manque de surveillance nécessaire, surtout de la part des Anglais, beaucoup de ces malades ne purent supporter le trajet, et moururent pendant la traversée.

Afin de loger les malades qu'il était dangereux de transporter trop tôt, et aussi pour le cas où une raison quelconque obligerait à différer le départ des navires, les Français avaient établi quelques baraques à Kamiche; tandis que les malades et les blessés de l'armée anglaise n'étaient abrités que sous des tentes, et laissés sans aucune surveillance, sans médicaments et souvent même sans nourriture. Les hôpitaux mêmes construits sur le Bosphore par les Anglais, n'étaient ni par leur nombre, ni par leur étendue, en proportion avec la quantité des malades, et ne possédaient pas assez de ressources, pour mener leur guérison à bon terme; un tiers des malades ne trouvait pas à s'y placer, et on remarquait dans le service de ces hôpitaux autant de désordre que dans l'administration de l'armée elle-même. L'arrivée de miss Nightingale avec 37 soeurs de charité, au mois de novembre, vint toutefois alléger un peu la situation des malades de Parmée anglaise (*).

Le nombre des Anglais en Crimée s'affaiblissant graduellement, les Français, qui recevaient sans discontinuer de nouveaux renforts, finirent par occuper successivement les emplacements qui avaient été réservés d'abord aux Anglais, le long de la Tschernaïa et vis-à-vis de la Karabelnaia (**).

H ne nous a pas été possible d'obtenir des renseignements

(*) Poutilow. Recueil de nouvelles, p. 651 et Bogdanovitch p. 84. (**) Atlas historique et topographique de la guerre d'Orient. Bog*danovitch, p. 87.

exacts sur la situation de l'armée turque; mais le peu d'indications qu'on a pu recueillir suffit pour démontrer jusqu'à l'évidence qu'elle devait éprouver de terribles souffrances. Elle manquait de vivres, d'habits, de tout enfui; et les tentes tombant de vétusté, n'offrant plus que des lambeaux informes, ne garantissaient point les soldats contre la pluie et la rigueur du froid. Toutes ces causes réunies occasionnaient dans l'armée turque une diminution de l'effectif d'environ 300 hommes par jour (*).

Quoique les Français eussent maintes fois prêté leur appui aux Turcs, néanmoins, la position désastreuse de ces derniers en Crimée ne s'améliorait pas. Les alliés, en général, les méprisaient, et les Anglais les employaient, faute de bêtes de somme, à transporter toutes sortes de fardeaux de Balaklava jusque dans leur camp (**).

Tournons maintenant nos regards sur notre armée et exposons la situation dans laquelle elle se trouvait, pendant la période de temps que nous nous occupons de décrire.

Notre armée était répartie dans les villages ou campée dans des baraques; les régiments qui appartenaient à la garnison de Sébastopol étaient continuellement occupés à des travaux de défense; comme ils n'étaient garantis par aucun abri, leur situation était encore plus pénible que celle du corps de siège. Quant aux troupes qui occupaient les positions le long de la Tschernaïa, elles étaient logées dans des baraques qu'elles avaient construites avec des matériaux trouvés sur place; mais ces baraques, peu commodes, et dont le nombre était d'ailleurs insuffisant, n'abritaient qu'imparfaitement les troupes contre les intempéries de la saison d'hiver. Nous étions cepen-

(*) Poutilow. Recueil etc. p. 631.

(**) Poutilow. Recueil etc. p. 631.

dant, en général, dans une position plus avantageuse que les alliés, sous le rapport de la dislocation de nos troupes; mais par contre, en ce qui concerne l'approvisionnement et les vivres, la situation de notre armée était beaucoup moins favorable.

Si les alliés trouvaient des difficultés à effectuer des ports de débarquement le transport des vivres dans leurs camps, et souffraient parfois ainsi de la privation de divers objets d'approvisionnements, on peut juger à quel degré nous ressentions ces mêmes difficultés; car si nous pûmes en triompher ce ne fut que grâce aux efforts combinés des administrations militaire et civile, et à l'empressement avec lequel le peuple russe se montra prêt à tous les sacrifices pour soutenir la guerre.

Quoique la Crimée fût restée en notre possession et que nous eussions pu profiter des ressources locales que présentait la contrée, on doit se rappeler que ces ressources étaient insuffisantes pour répondre aux besoins de l'armée. On a déjà vu, en effet, dans l'aperçu que nous avons donné de la presqu'île, que la population en était peu nombreuse, et qu'elle ne présentait sur les deux tiers de sa surface, qu'une steppe aride et sans arbres. On conçoit donc que la nature du sol doive porter les habitants à s'occuper principalement de l'élève du bétail. Aussi comptait-on en Crimée environ 5i,000 chevaux et 158,000 têtes de gros bétail (*). Mais ces chiffres avaient subi quelques modifications au moment même où les opérations militaires avaient commencé, alors qu'environ 30,000 Tatars avec leurs troupeaux et leurs biens avaient passé à l'ennemi, comme on l'a vu plus haut, surtout au moment de l'occupation d'Eupatôrie par les Turcs. Nos troupes avaient

(*) S ailler. De l'approvisionnement de troupes en temps de guerre. T, I., p. 230.

besoin, pour leur subsistance, d'environ 5,150 boeufs par mois; la quantité de gros bétail pouvait donc répondre à leurs besoins, mais cette consommation avait, d'un autre côté, pour résultat inévitable d'affaiblir les moyens de transport.

En ce qui concerne la fourniture des farines pour les troupes stationnées en Crimée, on était obligé, même en temps de paix, d'y pourvoir du dehors; on voit donc qu'à partir de l'ouverture des opérations militaires, l'importation devint la seule ressource qu'on pût employer pour l'approvisionnement de l'armée.

À défaut de bonnes voies de communication dans cette contrée, on profitait, en temps de paix, des facilités qu'offrait la navigation sur la mer Noire et la mer d'Âzow; mais depuis l'arrivée des escadres alliées dans les eaux de la Crimée, les communications par la mer Noire furent complètement interrompues, et il ne restait plus à notre disposition qu'une seule route commode, celle de la mer d'Azow, et encore est-elle couverte de glace en hiver.

La navigation sur le Dniepr, perdit pour nous ses principaux avantages lorsque l'accès de la mer Noire nous fut interdit, car le transport des chargements depuis l'embouchure et les ports de ce fleuve jusqu'en Crimée dut alors s'effectuer par terre, et il faut observer que la navigation du Dniepr est interrompue aussi pendant l'hiver.

Il n'y avait d'autre route artificielle que celle de la chaussée qui longe la côte méridionale de la Crimée, et encore les chemins étaient-ils habituellement défoncés par les pluies pendant la saison d'automne et celle du printemps. Ajoutez à cela que le mouvement continuel de voitures lourdement chargées qui circulaient par ces chemins depuis l'ouverture des opérations militaires y avait rendu le passage encore plus difficile.

Depuis le débarquement des alliés, le service des postes

avait pris un tel développement que son matériel s'était entièrement désorganisé: les chevaux tombaient de fatigue et, pour la plupart, les postillons étaient malades.

Les postes se trouvaient dans cette triste situation, sans compter d'autres incidents fâcheux lorsque, au commencement de novembre, 30,000 pelisses destinées à l'armée du prince Menchikow furent dirigées de différents points de la Russie sur Bérislaw. Mais l'administration des postes n'ayant pas de moyens suffisants pour envoyer plus loin une si grande quantité de colis, ce ne fut qu'à la fin de novembre que les premiers transports commencèrent à arriver aux troupes, et un grand nombre de pelisses ne parvinrent même à destination que lorsque la saison rigoureuse était déjà passée. Pour suppléer aux vêtements chauds qui faisaient défaut, on délivra aux soldats de service dans les tranchées des nattes faites avec des sacs à biscuits.

Voyons maitenant quel était le mode d'approvisionnement en vivres de l'armée du prince Menchikow depuis le2^ ^°e^re.

Nous avons déjà dit plus haut, que, sous le rapport des vivres, notre armée de Crimée ne possédait pas de grands approvisionnements; leur quantité était proportionnée aux besoins du petit nombre de troupes qui s'y trouvaient, avant le débarquement des alliés; ces troupes avaient été approvisionnées, par ordre du ministère de la guerre, jusqu'au Vis juillet 1853 f).

Les événements qui surgirent tout à coup, firent diriger en Crimée d'importants renforts, et ils arrivaient si rapidement qu'il était tout à fait impossible d'augmenter les approvision-

(*) Sattler. De l'approvisionnement des troupes en temps de guerre. T. II. p. 36.

nements de vivres au fur et à mesure que le nombre d'hommes devenait plus considérable.

Le commandant en chef de l'armée du Sud, prince Gortchakow, prit des mesures pour que les troupes qui se rendaient en Crimée dans le but de renforcer l'armée du prince Menchikow, ne consommassent point, en route, les vivres que les régiments portaient avec eux, dans la crainte qu'à leur arrivée en Crimée ils n'épuisassent immédiatement les approvisionnements de vivres qui s'y trouvaient (*); néanmoins, l'approvisionnement ultérieur devait toujours être à la charge des dépôts situés en Crimée, lequels ne pouvaient, vu les faibles quantités dont ils étaient pourvus, suffire longtemps aux exigences de toutes les troupes réunies sur la péninsule, et répondaient à peine aux besoins du moment.

Pour remédier à ces inconvénients le prince Menchikow prit les mesures suivantes (**).

Sur son ordre, la commission des vivres à Simphéropol, entreprit de s'approvisionner par le moyen de ses employés et par des entrepreneurs (***) libres. Pour obtenir des biscuits dont on manquait absolument, on en fit confectionner par les

(*) Sattler. De l'approvisionnement etc. T. II. p. 34. (**) Sattler. De l'approvisionnement etc. T. IL p. 231. (**•) A Pérékop:

tchetverts. ponds,

farine grains avoine foin viande lard

A Ghénitchesk. 1 300,000

Ces quantités étaient considérées comme devant suffire à l'entretien de 100,000 hommes d'infanterie et 30,000 de cavalerie pour trois mois (Extrait d'une note du département des vivres du uf ^ *^| 1854).

paysans de la couronne et les colons allemands du gouvernement de Tauride; et on envoya, sans tarder, les boulangers du 4-ème corps d'infanterie à Bakhtchisaraï et ceux des autres troupes à Simphéropol.

Indépendamment de ces dispositions, le commandant en chef de l'armée du Sud donna l'ordre d'acheter par l'entremise des commissionaires 40,000 tchetverts de vivres de différentes espèces et, dans ce nombre, 10,000 tchetverts de biscuits; il prit, en même temps, des arrangements avec le chef des colonies militaires du Sud pour une fourniture à l'armée de Crimée, de biscuits et de grains, jusqu'à concurrence de 100,000 tchetverts; mais, quoique ces colonies possédassent effectivement d'immenses approvisionnements de vivres et de fourrages (*), néanmoins, vu la difficulté des communications, 50,000 tchetverts, seulement, de biscuits et de grains purent être transportés pour le printemps de 1855, et encore pas au delà de Bérislaw.

Afin de mieux assurer pour l'avenir l'approvisionnement des subsistances de l'armée de Crimée, la direction intérieure des vivres fit ses dispositions, vers le milieu de novembre 1854, pour introduire dans la commission de l'intendance de Voronège, des soumissions aux enchères dans le but d'acquérir des approvisionnements d'une demi-année pour les magasins côtiers de la Crimée. On établit aussi les mêmes enchères au commissariat des vivres de Simphéropol, afin d'acheter la quantité de vivres nécessaire pour remplir pour toute une année les

farine 201,400

Tchetverts

grains

avoine et orge 444,800

(Extrait d'une note du département des vivres du y

Pouds.

foin 3,520,000

noYembre

déctnbr*

magasins intérieurs et pour une demi-année seulement les magasins côtiers de la Crimée (*).

Aux enchères de Voronège se rendirent des soumissionnaires qui se chargèrent de fournir toute la quantité de vivres demandée (**), mais les enchères de Simphéropol eurent peu de succès. De toute la fourniture mise en adjudication dans cette ville, 15,000 tchetverts de farine furent seuls soumissionnés par les entrepreneurs, et il ne se présenta point d'enchérisseurs pour le surplus. Le peu de succès de ces enchères décida le prince Menchikow à nommer parmi les employés des commissionaires spéciaux qui reçurent Tordre d'acquérir 149,680 tchetverts de farine et biscuits et 18,151 tchetverts de grains.

Le département des vivres veillait principalement, de son côté, à ce que la commission d'approvisionnement de Simphéropol fut pourvue des sommes indispensables pour l'acquisition des denrées nécessaires à l'armée. On lui avait donc, envoyé à cet effet, depuis le commencement de septembre 1854, 1,300,000 roubles argent, puis, au milieu de novembre 100,000 roubles et à la fin de ce mêmes mois, 200,000 roubles, en totalité 1,600,000 roubles argent. Cette commission avait, en outre, reçu: de l'entrepôt du sel de la Grimée, de la chambre des domaines de Tauride et du général d'infanterie prince Gortchakow, 225,000 roubles argent; ce qui fait avec les sommes ci-dessus un total de 1,825,000 roubles argent (***). Enfin le département des vivres avait fait encore les dispositions nécessaires pour que, à la fin de novembre, 1,750,000 roubles argent fussent comptés à la commission de Simphéro-

(*) Farine 50,000 tchetverts, grains 14,062 tchet. Extrait d'une note du département des vivres, du * %££ 1854. (**) Extrait d'une note du département des vivres. (***) Environ 7,300,000 francs.

pol, à valoir sur la somme destinée aux dépenses à faire dans la péninsule de Crimée, pendant Tannée 1855.

À la fin de 1854, S. M. l'Empereur, pour mieux garantir l'exactitude dans l'approvisionnement des armées du Sud et de Crimée, chargea l'aide-de-camp général Annenkow, gouverneur général de la Nouvelle Russie et de la Bessarabie, de prendre les mesures les plus efficaces pour assurer les subsistances de l'armée de Crimée et de celle du Sud; mais cet état de choses ne dura pas longtemps. Le prince Gortchakow ayant démontré les inconvénients d'une mesure qui mettait le soin des approvisionnements entre les mains d'un fonctionnaire indépendant des ordres du commandant en chef, cette branche de l'administration militaire fut confié derechef à l'intendant général de l'armée du Sud. Cependant l'aide-de-camp général Annenkow, s'était occupé très activement de la mission dont il avait été chargé, et pendant le peu de temps qu'elle avait duré, il avait ordonné des .réquisitions de vivres et de fourrages dans les gouvernements de Koursk, de Voronège, de Kharkow et d'Ekatérinoslaw, jusqu'à concurrence de 596,000 tchetverts, avec cette condition que chaque gouvernement serait tenu de transporter jusqu'à l'entrepôt, sur ses propres chariots, la part qui lui afférait. Cet entrepôt avait été établi premièrement à Ghénitchesk, ensuite à Iaroschik et enfin à Àïrtchi; le général avait, en outre, ordonné l'achat de 9,000 boeufs pour la nourriture des trou-

Le commandant en chef de l'armée du Sud avait été chargé, par ordre supérieur, de veiller par tous les moyens possibles à ce que l'armée du prince Menchikow fut régulièrement approvisionnée. Pour accomplir ce devoir, et afin d'obtenir des renseignements précis sur les besoins de l'armée de

(*) Sattler. De l'approvisionnement, etc. T. II. p. 39—41.

Grimée, les prince Gortchakow envoya en Crimée, an mois de décembre 1854, l'intendant-général de son armée, généralmajor Sattler (*).

Les notes recueillies, sur place même, par ce général, constatèrent que l'état des vivres existant alors en Crimée présentait les résultats suivants: environ 65,000 tchetverts de farine et de biscuits et 4,500 tchetverts de grains. En dehors de la presqu'île, et à des distances de deux à trois cents verstes, par exemple à Bérislaw, Kazatskoïe, Ghénitchesk et Mélitopol, il y avait plus de 80,000 tchetverts de farine et de biscuits et près de 2,000 tchetverts de grains. Ces quantités suffisaient, sauf toutefois en ce qui concerne les grains, à l'approvisionnement des troupes de Crimée jusqu'au Vu juin 1855; mais en y ajoutant les vivres qu'on attendait, et qui devaient être fournis par ordre du prince Menchikow et du prince Gortchakow (**) on voit que l'armée était approvisionnée pour toute l'année 1855 ("*).

On devrait croire, qu'avec de telles quantités de vivres, tant de celles qui se trouvaient déjà en Crimée que de celles qu'on y attendait, les subsitances de notre armée dans la péninsule étaient pleinement assurés; mais, en réalité il en était tout autrement. En effet les approvisionnements énoncés cidessus étaient disséminés non seulement dans la presqu'île, mais aussi dans tout le gouvernement de Tauride et même en partie dans celui de Kherson. Les achats se faisaient en dehors de la presqu'île, tandis que la masse de nos troupes était concentrée à Sébastopol et dans ses environs. Il en résultait que les magasins de vivres à proximité de l'armée étai-

(*) Sattler. De l'approvisionnement, etc. T. II. p. 39—41 (**) Des colonies militaires.

(***) Extrait d'un rapport présenté, le "££wF* au Prince Menchikow par l'intendant-général de l'armée du Sud.

eut rapidement vidés, pendant que les magasins plus éloignés, surtout ceux qui se trouvaient en dehors de la Crimée, restaient presque intacts. Les magasins les plus rapprochés avaient besoin d'être remplis, et la mauvaise saison rendait les transports excessivement difficiles. Ils éprouvaient presque continuellement des retards dans leur arrivée, et cette circonstance avait contraint les troupes à remplacer quelquefois par d'autres aliments le pain qui manquait à leur nourriture.

En ce qui concerne la viande de boucherie, on n'éprouvait aucunes difficultés pour en distribuer aux troupes; elle avaient d'abord la possibilité d'acheter des boeufs aux habitants des diverses localités; on s'en procurait beaucoup aussi en les enlevant aux Tatars, qui avaient passé à l'ennemi, et qui s'étaient réfugiés à Eupatorie. Enfin en sus de toutes ces ressources, la noblesse du gouvernement de Tauride avait fait don de 300 boeufs, a l'armée.

Il eut été sans doute plus utile de ne pas permettre, en Crimée même, l'achat du bétail destiné à être abattu, afin de le conserver comme un instrument de transport indispensable dans cette contrée; mais les circonstances ne permirent pas de prescrire cette mesure. Au commencement de la campagne, les besoins étaient fort restreints, on n'avait pas songé à faire des approvisionnement de bétail pour la consommation; mais plus tard, lorsque les renforts commencèrent à arriver en Crimée, le temps manqua pour en faire venir et comme les besoins étaient des plus urgents, on dut pour y subvenir, se ' résigner à permettre l'achat du bétail surplace. A proprement dire nos troupes en Crimée ne manquaient pas de vivres, mais pour les leur assurer il fallut faire de grands efforts; car, ainsi que nous l'avons vu, si les approvisionnements étaient considérables et suffisante, on éprouvait néanmoins les plus grandes difficultés pour les faire parvenir aux troupes. Au

commencement de la campagne, l'armée du prince Menchikow était complètement dépourvue de matériel de transport, sauf celui des équipages du train appartenant k chaque corps de troupes, et dont l'effectif était fixé par l'état.

Jusqu'au débarquement des alliés on n'avait pas senti la nécessité de renforcer ce matériel, car les équipages du train qui marchaient à la suite des troupes suffisaient pour transporter les subsistances des magasins les plus rapprochés jusqu'aux corps de troupes qni ne changeaient pas de place; mais après l'ouverture des opérations militaires, et surtout depuis l'arrivée des renforts, les circonstances n'étaient plus les mêmes.

Quoique les régiments du 4-ème corps d'infanterie eussent à leur suite, chacun, 25 chariots attelés de deux boeufs, et quoique des parcs semblables eussent été aussi organisés dans les autres troupes du prince Menchikow, cependant ce matériel ne suffisait plus lorsqu'il fallait tirer les vivres des magasins éloignés. Les parcs attachés aux régiments leur servaient principalement pour le transport des fourrages, et n'étaient employés pour celui des approvisionnements de vivres que lorsqu'on les prenait dans les dépôts les plus rapprochés.

Trois demi-brigades, fortes chacune de mille chariots, et affectées à un magasin mobile furent détachées à l'armée du prince Menchikow, pour servir au transport des vivre provenant des magasins éloignés; ces trois demi-brigades faisaient partie des dix qui avaient été organisées pour le service de l'armée du Sud dans les gouvernementr de Poltava, de Kherson, d'Ekatérinoslaw, de Kiew, de Podolie et de la province de Bessarabie (*). Avant d'expédier de Kischinew pour la Cri-

(*) Le gouvernement de Poltava organisa 1 demi-brigade, » » de Kherson » 1VS * »

» » d'Ekatérinoslaw 1 » »

mée, ces trois demi-brigades, dont l'une était traînée par des chevaux et les deux autres par des boeufs, on leur donna un chargement de biscuits et de grains pour l'armée du prince Menchikow.

Mais ces équiqages du magasin mobile ne suffisant pas aux besoins de l'armée de Crimée, on s'occupa de former dans les gouvernements de Kherson et d'Ekatérinoslaw, deux nouvelles demi-brigades de 1,000 chariots, attelés chacun de deux chevaux. Ces deux gouvernements montrèrent beaucoup d'empressement à fournir le nombre de voitures prescrit avec leurs conducteurs et tous les accessoires nécessaires; des officiers de l'armée du Sud furent désignés pour occuper différents emplois dans ces demi-brigades, dont l'organisation fut achevée au commencement de novembre, et que l'on dirigea sur la Crimée, après leur avoir donné à Berislaw un chargement de provisions qu'elles devaient livrer à la commission des vivres de Simphéropol (*).

Pour renforcer encore plus le matériel de transport du prince Menchikow, le prince Gortchakow, dirigea encore sur la Crimée une demi-brigade de 1,020 chariots (**) attelés chacun d'une paire de boeufs; et quoique, au moyen de ce dernier envoi, il se trouvât en Crimée plus de 6,000 chariots du magasin mobile, le transport des vivres ne s'effectuait cepen-

* » de Kiew » 1 » »

» » de Podolie » IV2 » *

La province de Bessarabie » 4 » »

Total. . 10 demi-brigades.

(Extrait d'un rapport du commissaire des vivres du 1,/2S décembre 1854 n°8701.

Sattler. De l'approvissionnemeut etc. T. II. p. 31 et 32. (*) Sattler. De l'approvisionnement etc. T. IL p. 32. (**) Ibid. T. IL p. 35.

dant qu'avec beaucoup de lenteur, tant les routes étaient devenues difficiles.

Cet inconvénient décida le prince Menchikow à former, avec les ressources que pouvait fournir la localité, un magasin mobile de 1,000 chevaux à bât (*); mais cette mesure ne répondit pas entièrement à l'espérance qu'on en avait conçue au moment de son organisation; il avait été, en effet, formé à la hâte, dans le but de faciliter les transports à travers des chemins presque impraticables; mais on n'avait pu se procurer ni bons chevaux, ni bêtes de somme, ce qui fit qu'on n'en retira que peu d'avantages, quoiqu'il eût coûté fort cher.

Le mouvement constant de transports chargés de provisions de bouche par des chemins détestables exténuait les bêtes de trait. Il était, en outre, devenu fort difficile de se procurer en Crimée, des fourrages pendant l'hiver, surtout sur la route entre Pérékop et Sébastopol, où tous les approvisionnements avaient été épuisés; en sorte que l'on perdait, chaque jour, faute de nourritnre, une grande quantité de chevaux et de boeufs du magasin mobile; il en résulta que, de 6,000 chariots qu'on comptait en Crimée, il n'en restait plus, à la fin de décembre 1854, que 2,000 dont on pût faire usage. Les mêmes causes influèrent aussi sur la mortalité des chevaux de trait des régiments.

Pour empêcher que la décomposition des cadavres des animaux ne produisît des maladies contagieuses, ordre avait été donné de les enterrer immédiatement, et le bataillon de ligne n°5, dç la mer Noire, fut désigné pour cette corvée.

Cette désorganisation du matériel de transport de l'armée obligea de louer des chariots appartenant k des particuliers, qui furent chargés conjointement avec le magasin mobile

(•) Sattler T. .

d'opérer le transport des vivres; mais indépendamment de cette mesure, on s'occupa derechef à compléter ce magasin, pour lequel il fallut se procurer 3,650 chariots (*).

La formation d'un magasin mobile attelé de boeufs étant plus facile à réaliser dans les gouvernements méridionaux que celle d'un magasin attelé de chevaux, et son entretien étant d'ailleurs moins coûteux, le prince Menchikow ordonna de réunir dans chacun des gouvernements de Kiew et de Podolie 913 chariots attelés chacun d'une paire de boeufs et 912 dans chacun des gouvernements de Poltava et de Kharkow. Ces chariots devaient se trouver tous pour le 10/« mars aux rendez vous indiqués, afin de pouvoir être arrivés à Pérékop le Vis avril. On forma, plus tard, de ces chariots 4 demibrigades, chacune de 4 compagnies (*).

Pour compléter la quantité de chevaux de trait nécessaires au service de l'armée on organisa dans les arrondissements des colonies militaires de la Nouvelle-Russie, un dépôt de 1,000 chevaux, au moyen duquel, on put, vers le commencement du printemps combler les vides occasionnés par toutes les pertes; les chevaux qui restèrent disponibles après cette opération, servirent à renforcer le matériel des postes en Crimée.

Le déplorable état des routes avait fait beaucoup hausser le prix des transports. Pendant la mauvaise saison il fallait souvent payer pour un chargement de Simphéropol à Sébastopol, c'est à dire à 60 verstes de distance, 1 rouble à 1 rouble 20 copeks argent par poud, de Simphéropol à Bakhtchisaraï 50 copeks argent par poud; de Karassoubazar à Sébastopol pour un trajet de 101 verstes, 1 roubles 20 copeks,

(*) Sattler. De l'approvisionnement, etc. (*) Sattler. De l'approvisionnement, etc.

argent, et même h de pareils prix il était encore difficile de trouver des chariots (*).

Pour ce qui concerne la fourniture des fourrages, les troupes faisaient elles-mêmes leur provision en l'achetant aux prix du marché. Quoique les prix des fourrages sur les lieux de production ne fussent pas très élevés, ils s'accroissaient néanmoins considérablement par les frais de transport; et comme il n'y avait pas de fourrages aux environs de Sébastopol, les troupes étaient forcées d'en aller acheter à 60 ou 100 ventes de distance, ce qui augmentait naturellement le prix du transport, et par suite aussi celui de l'approvisionnement.

Dans la première moitié du mois de février 1855, les fourrages se vendaient aux prix suivants (**):

PoîïîET

Tcbetverts.)

À Simphéropol

Dans son district:

Dans la région montagneuse et celle des côtes.

Dans la région des steppes

A Karassoubazar

« Bakhtchisaral

« Sébastopol

Dans les environs de Sébastopol

« le district de Yalta

« « d'Eupatorie

« « de Pérékop .....

« « de Dnièprowsk

« <v .de Mélitopol

Jusqu'au débarquement des alliés, les troupes en

Crimée

n'avaient pas eu d'intendant spécial; le prince Menchikow

(*) Sattler. De l'approvisionnement, etc.

(**) Ordre du jour du commandant en chef des forces de terre et de mer en Crimée, du 15/a7 février 1855, n# 54.

n'étant pas encore nommé an poste de commandant en chef, elles avaient, pour ce qui concerne les approvisionnements de vivres, dépendu d'abord du ministère de la guerre. Mais à l'ouverture des opérations militaires en Crimée, la commission des vivres de Simphéropol, chargée d'approvisionner les troupes du prince Menchikow, fut soumise, par ordre supérieur, à l'intendant général de l'armée du Sud (*).

II est évident que, résidant à Kischinew auprès du quartier-général du prince Gortchakow, l'intendant-général de l'armée du Sud ne pouvait s'assurer que les troupes de Crimée fussent approvisionnées régulièrement. C'est pour ce motif que la commission des vivres de Simphéropol fut bientôt placée sous les ordres directs du prince Menchikow, et chargée simultanément de tous les devoirs, qui, conformément à la loi, sont imposés à l'intendant-général des vivres en temps de guerre.

En même temps que les renforts parvenaient en Crimée, la commission du i-ème corps d'infanterie s'y rendit aussi; elle fonctionnait dans une indépendance absolue de la commission de Simphéropol, et devait approvisionner les troupes nouvellement arrivées; comme il n'y avait pas d'intendant en Crimée, elle recevait ses instructions de la chancellerie du général en chef. C'est ainsi que le chef de la chancellerie du général en chef, colonel Wunsch, disposait de l'approvisionnement, sans être lui-même responsable de ses actions, tous les ordres étant donnés au nom du commandant en chef.

Cette commission prit, à la fin d'octobre, te nom de commission des forces principales, mais en restant, comme par le passé, indépendante de la commission de Simphéropol et complètement soumise aux ordre de la chancellerie du prince Menchikow.

(*) Sattler. De l'approvisionnement, etc.

De tout ce qui vient d'être exposé, on voit qu'il n'y avait aucune unité dans le service des vivres, et il résultait de cette organisation incomplète d'autant plus d'erreurs que l'approvisionnement d'une grande armée, au moyen de transports à longues distances et par de mauvaises voies de communications, présente, en général, plus de difficultés. Il arrivait que les dispositions prises par une administration étaient changées par une autre; et ces conflits furent cause que les troupes ne sachant, quelquefois, à qui adresser leurs demandes, ne recevaient leur approvisionnement que d'une façon très irrégulière.

Cela dura jusqu'à la fin de décembre 1854, époque à laquelle une intendance ayant été organisée auprès de l'armée du prince Menchikow, on plaça sous sa dépendance la commission des forces principales ainsi que la commission des vivres de Simphéropol. Le colonel Wunsch hit nommé au poste d'intendant-général, et cette sage mesure mit fin à la confusion existante dans le fractionnement de l'administration des vivres.

Le service des hôpitaux dans l'armée du prince Menchikow avait été, comme on l'a déjà dit, organisé sur le pied de paix, et cette raison rendit, au moment de l'ouverture des opérations militaires, les ressources médicales insuffisantes.

Après l'arrivée de nos renforts, avaient été livrés le combat de Balaklava et la bataille d'Inkermann; le nombre des blessés dans ces deux affaires, joint à celui des malades et des blessés de la bataille de l'Aima et de Sébastopol, surpassaient considérablement les ressources de tous les hôpitaux de la Crimée; ajoutez à cela que le mauvais temps, depuis le mois d'octobre, avait encore augmenté le nombre des malades. Par tous ces motifs réunis on éprouvait, sur le théâtre de la guerre, une grande pénurie non seulement sous le rapport du matériel de pansement et en général de tout ce qui

concerne le service des hôpitaux, mais aussi sous celui des logements pour placer les malades.

Dans la seconde moitié do mois d'octobre il y avait, en Crimée, 16,755 malades et blessés,(*) dont la totalité, à très peu d'exceptions près, était répartie entre Sébastopol, Simphéropol et Bakhtchisarai. Mais il était bien difficile de leur procurer à tous des logements commodes. Quoiqu'il se trouvât à Sébastopol bon nombre de bâtiments de la couronne, il n'était pas aisé d'en rencontrer qui fussent tout à fait hors d'atteinte des projectiles ennemis. La place manquait aussi à Simphéropol, dabord à cause du grand nombre de familles qui s'y étaient réfugiées, après avoir abandonné leurs habitations occupées ou menacées par l'ennemi, et ensuite parceque cette ville était inondée de marchands et de militaires, qui s'y étaient rendus, en partie pour leurs affaires, en partie pour surveiller différents dépôts de vivres de leurs corps respectifs. Bakhtchisaraï présentait cet inconvénient, que la ville était fort mal bâtie; l'ancien palais des khans pouvait seul, à cause de ses vastes dimensions recevoir dans ces murs l'établissement d'un hôpital, mais il était dépourvu de poêles, et cependant, vu l'urgence, on dut aussi le transformer en infirmerie.

Le prince Gortchakow ayant appris que l'armée du prince Menchikow manquait du matériel nécessaire aux pansements, prit des dispositions pour en envoyer de Krémentchoug en Crimée; mais la distance considérable entre les deux pays et la difficulté du transport retardèrent l'arrivée de ces approvisionnements jusqu'au mois de mars 1855;(**) la commission la plus rapprochée, celle de Kherson, ne possédait que des moyens très restreints; et lorsqu'elle eut envoyé en Crimée, k

(*) Satiler. Des hôpitaux en temps de guerre, p. 213. (**) Sattler. Des hôpitaux, etc.

la fin d'octobre, des effets pour 1,200 malades, elle se trouva à bout de ses ressources. (*)

Outre ce matériel de pansement, qui était fourni par la couronne, plusieurs personnes avaient aussi Tait parvenir, de toutes les parties de l'Empire, à l'armée de Crimée, de la charpie, des bandages etc.; tout cela fut envoyé par la voie de la poste. (**)

Le plus grand nombre des malades se trouvant dans les hôpitaux de Sébastopol, de Bakhtchisaraï et de Simphéropol, il devint urgent de prendre des mesures pour préparer d'autres emplacements destinés à recevoir les nouveaux arrivés. C'est dans ce but qu'on institua encore plusieurs hôpitaux à Bakhmout, Karassoubazar, Théodosie, Pérékop, Koulisch-Metchet et Kertch-Ienikalé, (***) mais ces établissements ne rendirent pas autant de services qu'on en avait attendu, car les forces principales des armées étant concentrées autour de Sébastopol, les malades encombraient toujours les hôpitaux les plus rapprochés de ce point.

Le nombre de ces malades augmentait chaque jour dans une plus grande proportion, et il arriva à un tel point que, au commencement de février 1855, on en comptait déjà 25,000; et cependant il n'y avait d'effets dans les hôpitaux de Crimée que pour 13,450 malades, et que pour 1,800 dans l'hôpital de la marine à Sébastopol. (****)

Le défaut d'objets de pansement et en général d'effets d'hôpitaux militaires fut, à la vérité, un peu compensé par ceux que possédaient les hôpitaux civils, l'ambulance n°4 ar-

(*) Rapport de l'aide-de-camp général Annenkow au prince Gortchakow du

ÎSdécimbre mi 10 jaimer t&55 *

(**) Notes du major Dénissow 18S4.

(***) Sattler. Des hôpitaux, etc.

(**♦*) Sattler. Des hôpitaux, etc.

virée à la suite des troupes du 4-ème corps, et enfin les infirmeries régimentaires qui furent organisées et qui avaient pris à leur charge un certain nombre de malades. Mais comme la réunion de ces ressources se trouva encore insuffisante pour procurer le placement de tous les malades, on prit le parti de les transporter hors de la Crimée dans les hôpitaux les plus voisins. Ce transport s'effectuait au moyen de chariots de provisions du magasin mobile qui s'en retournaient à vide ou

dans des chariots de louage. (*)

Les paysans de la couronne et les colons allemands des districts de Mélitopol et de Berdiansk firent preuve du plus sympathique dévoûment, en se présentant spontanément pour se charger d'un certain nombre de malades. On confia à leurs soins, vers la fin de 1854, 1,500 soldats malades qui furent répartis entre 70 villages de ces deux districts, sous la surveillance d'un officier et d'un certain nombre de fonctionnaires du service de santé, militaires et civils.(**)

Tel était l'état du service sanitaire en Crimée pendant la période que nous décrivons. (***)

Quoiqu'il n'y ait point eu, pendant l'hiver 1854 — 55 d'opérations importantes en rase campagne, cependant, les belligérants s'apprêtaient chacun de leur côté, avec ardeur à continuer la guerre; les deux armées reçurent des renforts et on fit, de part et d'autre, de nouvelles levées de soldats.

Cette mesure ne présentait pas pour la France autant de difficultés que pour l'Angleterre: le recrutement devait fournir

(*) Sattler. Des hôpitaux, etc.

(**) Poutilow. Recueil de nouvelles, etc.

(•*•) On ne présente ici qu'un aperçu succint du service sanitaire en Crimée; une description détaillée en sera donnée dans le second volume de cet ouvrage.

aisément à la première de ces deux puissances le nombre d'hommes dont elle avait besoin, tandis que le mode d'enrôlement volontaire usité en Angleterre ne pouvait avoir autant de succès en temps 'de guerre qu'en temps de paix, surtout dans un moment où la situation désastreuse de l'armée anglaise en Crimée, n'était un mystère pour personne. Néanmoins on décida d'abord de n'enrôler que des Anglais. La milice fut appelée sous les drapeaux, pour remplacer en partie dans les colonies les troupes régulières qu'on avait l'intention d'envoyer en Crimée, et parcequ'on s'attendait à voir sortir plus de volontaires de ses rangs que des autres classes de la population. Ces calculs ayant échoué le gouvernement anglais se vit contraint de chercher en Suisse et en Allemagne des hommes qui voulussent bien contracter un engagement. Mais là aussi les projets des Anglais rencontrèrent des obstacles: les Suisses ne s'enrôlaient qu'en très petit nombre; et en Allemagne l'opinion publique et les gouvernements de quelques états s'opposaient même aux enrôlements. (*)

La Russie se préparait aussi de son côté à continuer la guerre. Indépendamment des recrues qu'on appelait sous les drapeaux, l'Empereur Nicolas, par un Manifeste du--™J^~»- 1855, décréta la levée d'une milice dans tout l'Empire. Conformément aux prescriptions Impériales, les personnes appartenant aux classes de la société qui payaient la capitation étaient chargées de fournir les hommes nécessaires à l'organisation d'une milice, dans la proportion de 23 par mille. La levée des miliciens ne se faisait pas simultanément dans toute la Russie, mais successivement en vertu d'ordres supérieurs qui, désignaient les gouvernements dans lesquels on devait procéder à cette opération.

(*) BogdanpTitch.

L'éloignement du théâtre de la guerre du territoire des états alliés les obligeait à des sacrifices immenses pour l'entretien de leurs armées. Tel est le principal motif qui détermina l'augmentation de la dette publique en France jusqu'à concurrence de 800 millions de francs, tandis que de son côté l'Angleterre voyait s'accroître aussi de 16 millions de livres ster, son budjet militaire qui ne s'était élevé en 1853, qu'à 43 millions de liv. ster., d'où il résulta qu'au commencement de 1855, ce budjet avait éprouvé une augmentation de 160 millions de roubles argent. (*)