LA CALOMNIE DE CHRONOLOGIE

celle qui résulte des jugements portés, avec les idées et les lumières d^un siècle, sur les faits des siècles précédents. Le catholicisme en peut fournir un exemple saisissant.

(1) Moi-même je De connais aucun des cinq Courtat qui figurent dans l'almanach de 1870.

(3) Je le sais par une expérience persouielle.

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Kn 1213, sous Innocent III, le concile général de I-^traD,chapilre XXII, prescrit rigoureusement aux médecins d^ corps d'appeler, avant toul, les médecins des âmes, par cette raison, entre plusieurs autres, que les malades à qui l'on conseille trop tard de pourvoir au salut de l'ùme tombent dans le désespoir, et encourent plus aisément le danger de mort. L'entrée de l'Église est interdite aux médecins rebelles, jusqu'à ce qu'ils aient donné une satisfaction convenable de leur transgression. [Rien de plus sagement catholique, en 1872 comme en 1215.]

Mais, en 1429, le concile de Tortose, présidé par le cardinal de Foix, Vf' session, 19' canon, après avoir rappelé les prescriptions du concile général de Latran, prononce la peine de l'excommunication, ipso fado, contre les médecins qui se permettront de visiter, après la, troisième fois, un malade duquel ils ne sachent pas qu'il a eu recours, dans sa maladie actuelle, au salutaire sacrement de la pénitence.

Plus tard, le 8 mars lfi66, Pie V, par la fameuse constitution Super gi-egem... après avoir également rappelé et confirmé les prescriptions de 1215, et sans faire aucune mention du concile de l429,PieV, dis-je, (A) défend aux médecins de visiter, après le troisième jour (1), les malades qui ne justifieront pas d'une confession faite depuis leur maladie actuelle, ou d'un délai qui leur aurait été accordé; (B) à défaut d^obéissance des médecins, et en sus des peines déjà prononcées contre eux, les déclare infâmes à jamais, les prive de leur grade, les rejette des universités ou collèges dont ils faisaient pitrtie, et les punit d'une amende que détermineront les ordinaires des lieux où ils auront péché ; (G) pour l'avenir, défend que personne ne soit enseigné dans la médecine, ni ne reçoive le droit de

(1) Ce n'est plus après la troisième fois.

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l'exercer, à moins d'avoir prêté serment d'observer ladite constilation, exige la mention du serment dans les privilèges à accorder aux nouveaux médecins,, supprime la faculté d'enseigner aux universités et collèges qui auront violé ces prescriptions, ordonne aux autorités ecclésiastiques d'exiger le serment des médecins déjà promus, et de ne laisser point exercer la médecine, dans l'étendue de leur juridiction, par ceux d'entre eus qui ne se soumettront pas à le prêter, ordonne qu'elles interdisent l'entrée de l'église (1) aux transgresseurs, nonobstant tout privilège contraire, jusqu'à ce qu'ils soient venus à résipiscence, demande à toutes les autorités séculières leur concours pour faire observer cette constitution.

Plus tard encore, en 1725, sous Benoit XIII, le concile romain, titre XXXII, rappelle et maintient la décrétale (2) d'Innocent III, et la bulle de saint Pie V, en y ajoutant l'excommunication des médecins rebelles, que saint Pie V n'avait point lancée, quoiqu'elle eîit été prononcée par le concile de Tortose.

Enfin, le 16 avril 1869, sous Pie IX, le cardinal vicaire adressa à M"' le président du tribunal de la sacrée consulte une circulaire dans laquelle il rappelle la constitution de saint Pie V renouvelée et aggravée par Benoît XIII, et en prescrit la stricte obseivaiion, c'est-à-dire, en plein dixneuvième siècle, l'abandon des malades qui refusent de se confesser dans les trois premiers jours de leur maladie, l'excommunication et la dégradation des médecins qui ne les abandonnent pas dans cette condition, etc., etc.

Je m'adresse maintenant à tout lecteur de bonne foi.

Supposons qu'on appréciât de la même manière les

(1) L'excoinmuDication n'est pas prononcée, comme elle l'avait été au concile de Tortose.

(2} Je me sers des mois « constitution, bulle, décrétale », en lee copiant SUT les documenu authentiques.

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actes de 1429, de 1366, de 1723 el de 1869. Très-jusle pour les derniers, ne serait-on pas calomniateur pour les premiers ? Dans tous les cas, si, en plaidant les circonstancfô atténuantes en faveur de la cour romaine, on prononce le mot « comminatoire », les vrais croyants eux-mêmes ne seront-ils pas fondés à regretter que l'excommunication puisse être fulminée contre les imitateurs du « Bon Samaritain », même à titre de simple menace ?

On pourra s'étonner de trouver à cette place un traité de la calomnie, que rien ne semble justifier : on atira tort. Ce traité devrait être imprimé, en juste châtiment, dans les œuvres de la plupart des polémistes anii-voltairiens qui font de la calomnie \qvx meilleure arme de combat. J'ai voulu le démontrer sous une forme saisissante, et j'ai entrepris mon travail pour y renvoyer un grand nombre d'allégations, après en avoir rendu la fourberie évidente.

Ce n'est pas tout.

On peut soutenir, avec une parfaite loyauté, la thèse contraire à celle que je vais développer ; mais, si mon œuvre ne passe pas aussi inaperçue que ses aînées, il sera impossible de l'attaquer (1), dans les faits et dans les citalions, autrement qu'avec des affirmations rentrant d'autorité dans l'une de mes dix catégories de calomnies, et dès lors, un seul mot de renvoi me suffira, en les classant, pour répondre commodément et victorieusement à mes adversaires, leur droit à l'injure leur restant maintenu sans réserve.

(1) ]e ne parle pas, bien eutendu, des erreurs matérielles qu'une disUac tion peut faire commettre, malgré les soins les plus minutieux, surtout dans \a première édition d'une œuvre quelconque. J'aurai la plus vive reconuaissance pour toutes les personnes qui voudront bien prendre la peine de me signaler toutes les fautes de ce genre où je puis être tombé.

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Et j'untre dans mon sujet en prenant corps à corps un cerlain nombre de zélateurs de la calomnie. Ma tâche sera terminée pour moitié, quand j'aurai chassé avec ta vérité les mensonges dont leurs œuvres sont émaillées. Je crois indispensable de répéter ici qu'il ne s'agit en aucune manière de controverse religieuse : je m'en suis abs(eau avec la rigueur la plus absolue. Je n'ai pas qualité pour loucher à la théologie. '

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