NEUVIÈME LETTRE

RÉCAPITLLATIOxX, ET CONCLUSION.

Monsieur y

Comme nous avons manqua du temps nécessaire à la confection de nos lettres 9 et peut-être aussi du talent de donner à nos idées les développemens qu exigeait la matière , nous n'oserions nous flatter d'avoir Gonimuni({ué à nos lecteurs tous les sentimens qu a produits en nous l'examen de vos ou^ vrages ; mais nous pouvons vous assurer que cet examen nous a laissé des impressions profondes. Nous avons d*abord été frappé du ton héroï-comique que vous avez jugé propre à Faccomplissement de la grande réfo^rme que vous m'éditiez ^ mais qui n'éblouira jamais qu'une jeunesse inexpérimentée ^ toujours avide d'illusions et de prestiges* Passons néanmoins condamnation sur ces omemens frivoles si peu dignes d'une science assez brillante par elle-même , et ennemie de toute parure étrangère : et rappelons , en peu de mots , les autres sujets de surprise que vous nous avet fourms en si gtand nombre % XdgaX. sous le rapport de votre esprit si capable de refaire la médecine , que sous celui de votre cœur si propre à former vos élèves à la vertu.

cxiii) i**, Vous avez attaqué vos mattres, vos contem- / porains; et, pour avoir l'avantage sur eux, vous leur avez supposé les opinions du docteur Hemandez; En combattant ce dernier, vous avez cru les combattre, maïs vous n'avez combattu que des fantômes; et la honte de sa défaite est retombée sur voiis , et non sur vos contemporains (11).

2^, Vous anathématisez les classifications les plus usuelles , parce qu'elles sont fondées sur des idées abstraites* Maii elles ne sauraient exister sans ces idées, de quelque manière

Il8 LETTRES

qu on classifie : et rejeter ces classifications pour cette raison f c'est vous montrer tout-à-faît étranger aux premiers principes de Tidëologie et de la grammaire générale y aux premières notions de la nature des abstractions , des idées abstraites, et des mots abstraits, dont vous vous servez tous les jours ( viii ). Vous rejetez ces mêmes classifications , parce qu'elles partagent les signes les plus saiUans des affections pathologiques en des groupes arbitraires (ix). Mais on vous a prouvé , qu'il n'y avait point ii arbitraire dans ces groupes , puisque leurs auteurs ont suivi en esclaves la marche de la nature , et se sont modelés sur les analogies qu'elle a mises entre les objets ; et que tout V arbitraire était de votre côté relativement à l'admission des maladies, de leurs élémens, de leur classification, et de leur traitement (ix).

Vous lès proscrivez encore , parce qu'elles empêchent de comparer les uns avec les autres les organes et leurs affections pathologiques. Mais le contraire est démontré (x) ; vous êtes atteint et convaincu de n'avoir donné aucune preuve de votre singulière assertion ; et nous sommes facbé de ne trouver chez vous qu'une métaphore ridicule , et non la vérité , lorsque vous soutenez que les classifications sont des barrières api flétrissent les fruits de l'observation.

Enfin vous les rejetez ,j5arce qu'elles tendent à isoler les phénomènes pathologiques des organes souffrans. Mais il suffit de jeter un coup-d'œil sur les ordres des phlegmasies de Pinel (xi) , et sur cinq articles formant les sous-divisions de chacune des maladies de notre Nosographie (xii) , pour être assuré de la fausseté de votre dernière assertion.

3", Vous tournez en ridicule vos contemporains, parce qu'ils ne définissent pas (xv). Et voilà qu'ils définissent mieux et plus souvent que vous , qui ne le faites pas, ou le faites mal (xvi).

Vous blâmez , vous méprisez leurs descriptions : et. vous êtes obligé d'y renvoyer (xviii) ; et vous êtes si faible dans l'art graphique des maladies, que la première de vos descrlp-

A M. BROUSSAI8. 11^

fions qui nous tombe sous la main , ne peut soutenir T^reuvé d'un examen sérieux (xviii).

Vous condamnez à Foubli tous les ouvrages de médecine f excepté les vôtres (xix) ; et vous osez ainsi substituer aux chefs-d'œuvre des Anciens et des Modernes y vos trois minces volumes , <jui nous guériraient bien certainement de la corri'* plaisance ridicule avec laquelle nous vantons , dites-vous , nos richesses médicales , mais qui, à votre Gastro^ntérite près, n'auraient pas d'autre avantage.

Vous révoquez en doute tous les faits qui ont servi de base à la science : vous voulez qu o/i les vérifie à chaque instant , ou plutôt que le droit de cette vérification vous soit exclusivement dévolu (xx) 5 mais vous avez prouvé que votre véracité ne mérite aucune confiance , ni pour le passé (xci) , ni pour le . présent (xi) , ni .même pour l'avenir (xx)*

4®, Vous abhorrez les histoires des constitutions médicales, . parce qu'elles ne sont appuyées que sur l'autorité des plus grands médecins qui en ont parlé comme témoii^s oculaires ^ et sur l'expérience de tous les temps et de tous les lieux. Mais vous ne foudroyezi ces écrivains que par des ironies qm sont des vérités , par des plaisanteries im peu niaises , par une causticité bien innocente , et par quatre motifs de rejçt sans fondement ( 4* Lettre , p. 28 , etc. , n**» xxxvii-xxxvin , etc.

^XLIII— XLVl).

5^ , Vous raillez les médecins anciens et modernes sur la manière dont ils ont travaillé à la recherche de la nature et

du siège des fièvres inflammatoires ( 5* lettre , p. 5o ) 5 et une analyse sévère de leur procédé et du vôtre a démontré péremptoirement qu'ils ont suivi la voie de l'observation et d^ l'expérience 9 et vous celle des suppositions, des systèmes/ et des paralogismes.

6% Vous accusez vos contemporains d'avoir l'idée dominante des abstractions , des classifications ; et vous-même , vous êtes dominé par l'idée de la Gastro^ntérite , qui se multiplie partout sous vos pas , et qui est pour vous la maladie jmique, dont presque toutes les autres ne sont que des.

Buauces (lxxvi, etc.). Vous leur reprochez d'avoir des idées fausses sur les fièvres bilieuses : et vous-même , vous n'en avex que de très bornées (lxii ) 5 vous ne voyez qu'un coin du vaste tableau de cette intéressante maladie ; vous méconnaissez toutes les fièvres de cet ordre qui dépendent de l'altération de la sécrétion biliaire ( LXV ) ; et vous nous forciez , dans l'intérêt de la médecine et pour empêcher les progrès de vos pemideuses erreurs, d'insister fortement sur la manie que vous avez d'appliquer votre Gastro-entérite à presque toutes les maladies.

7**, Vous soutenez , avec obstination , que toutes lesfièi>res odynamiques et ataviques sont symptoniatiques* Néanmoins ce jugement est précoce ; parce qu'on croit avoir trouvé , quoique rarement , de œs fièvres sans lésion locale y et qu'il convient d'ailleurs d^avoir des preuves positives avant d'abandonner une opinion aussi généralement reçue parmi les Anciens et les Modernes. D'aillenrs , si l'existence des constitutions stationnaires , admises par Sydenham , venait à être prouvée , les fièvres adynamiques et ataxiques essentielles pourraient devenir audsi fréquentes que les symptomatiques le sont aujourd'hui ( 7* Lettre , p. 74. ).

S'', Enfin, vous essayez d'ébrànler l'ancienne doctrine sur les fièvres intermittentes , en y opérant des changemens qui se réduisent aux cinq assertions suivantes , aussi peu prouvées et aussi incertaines que les autres parties de votre ouvrage.

A. Vous avez voulu changer la dériomînation^èi'/T^ internuttente : etoa vous a prouvé , qu'en suivant cette marche , vofus seriez ttmeiené , de changement en changement , à cette même dénomination ( LXXXViil. ) , qu'il en serait ainsi de 4x)utesles aisires branches de la pathologie que vous prétendez refaire y au point que , si l'on vous laissait tout détruire, vous •seriez dans l'impossibilité de reconstruire; vous vous perdriez et resteriez enseveli sous les ruines immenses du vaste édifice fondé par flippocrate ( id. p. 85. )•

B. Voas avez avancé que toutes les fièvres intermittentes étaient une phlegmasie générale et intermittente des viscères. Mais toutes les preuves que vous avez données sont nulles ou

msUiSâantes. Vba suppositions n'ont servi <ju'à signaler l'incertitude de la marche que vous avez adoptée ( xc )• Les faits que vous disiez avoir observés , se sont trouvés faux [xci ). L^analogie n'a rien prouvé quand vous avez voulu la tirer du changement de la fièvre intermittente en phlegmasie par l'usage des stimulans (xciii ) ; et s'est réduite à une simple assertion sans preuves quand vous avez essayé de la déduire desautppsies, et surtout des phlegmasies intermittentes externes ( xciy ) , soit parce que vous avez négligé le parallèle des deux maladies ( xcvi ) , soit parce que le nôtre ( xcvii, etc. ) a prouvé le contraire de ce que vous annonciez ( 2^ as^ sertion j p. 85 ).

G. Vous avez formellement déclaré qu'il n'existait pas de fièvre intermittente salutaire ; on vous a cité des faits nombreux et authentiques , et vous n'avez opposé que des assertions à des preuves aussi solides ( 3*^ assert. ^ p. 101 , etc. ).

D. Vous avez adopté pour les fièvres dont nous parlons , le traitement généralement reçu , malgré votre théorie qui en réclamait un contraire ; mais , pour ne point paraître abandonner tout-à-iait celle-ci j vous avez modifié l'ancien traitement d'après elle 9 et cette modification, fondée sur une base si fragile , vous a conduit à une mauvaise méthode^ curative(cvni, cix^etc. ), en opposition avec celle qui est universellement adoptée ( Nosogr. ,-p, i46j u? 376 , etc. )•

E. Enfin vous avez voulu donner de nouvelles idées sur la nature et le traitement des intermittentes pernicieuses ( 5* assertion, p. 1 1 3 9 etc. ), et il en est résulté que ce que vous avez dit de leur nature , se réduit encore à des assertion^ toujours sans preuves 9 et que vos changemens dans le traitement des pernicieuses graves , feraient perdre à vos élèves et à vos partisans presque tous leurs malades.

Si on ajoute à toutes ces erreurs les contradictions dans lesquelles vous tombez assez fréquemment (xvi , xvii j XVIII, XIX , Lxxxviii , cviii , etc. ) , on aura la mesure des qualités éminentes de votre esprit médical , et des ressources inépuisables que vous avez pour terminer heureusement Vœuvre de votre grandç réforme. Ces ressources , avec leurs

IM LBTTHEê

détails et leurs accessoires , seront exposées dans les autres livraisons de cet ouvrage : passons aux qualités de votre cœur^ qui vous rendent si propre à former des ëlèves vertueux.

cxiy) Nous venons de remplir une tache bien pënible « qui a coûté de grands sacrifices à notre cœur j et qui répugnait singulièreiment à notre attachement pour tout ce qui porte, l'empreinte du caractère médical. Nos lecteurs nous blâmeront peut-être d'avoir quelquefois francbi les bornes de la douceur et de la modération , qui sont le plus bel ornement du médecin , et qui doivent être l'âme de ses discours conune de ses actions. Mais vous aviez , Monsieur, ofFensé cruellement les plus vertueux et les plus savans des membres de eette famille immortelle dont Hippocrate est le père« Vous aviez osé porter une main profane sur les monumens de leur gloire pour les anéantir. Dans votre inconcevable projet de tout détruire en médecine , vous n'aviez pas même respect^ les réputations vivantes. Anciens ^ Modernes 9 Gontempo* f ains y tout devait tomber sous vos coups 9 ou à vos genoux. Point de grâce pour ces êystématiquêê , prodiguant des «ecours barbares à des malheureux , dont la reconnaissance est souvent en proportion des tourmens qu'on leur a fitit endurer y quand ils n\n ont pa>s été les funestes victimes^ ( Préface de l'Exam. de la doct. méd. y p. Y ) : pour ces au-teurs au ton arrogant , et obstinés à s'opposer à la reclierclie de la ^vérité (id. )^ défendant ww cause qu'Us savent bien être mauvaise (îd., p. Vii); dont le langage est le bruit d'un écho qui cessera bientôt d'être répété par les médecins qui chercheront à le ^vérifier auprès du Ut des nuilades (,id., p. VIII ) ' pour ces imbécilles qui n'ont pas compris l'énigme de la nature vivante , et dont les déclamations ne feront pas plus d'effet sur M. Broussais que les cris de leurs aveugles partisans (id., p. IX ) .* pour ces sectateurs pré" dominans ^ cette secte moderne qui n'a acquis que trop de prépondérance de nos jours (Exam. , p. 102 ) : ces inspirés ( id. y p. 23 , 75 1 296 )^ personnifiant des abstractions.

triant des sylphes y des génies , les faisant moupoir à volonté y et traitant la médecine dans le genre des Mille et une nuits ( id. , p. 37 , 38 ) ,' gens dont l'autorité est infaillible ( îd. , p. 52 ) ; philosophes purs , à langage précieux et transcendant ( îd., p. 72 ) ; incendiaires ( id. , p. y5) ^ Browniens pleins de Venthcusiasme de leur prophète ( id. , p. 75 ) ^ qui n'ont pas entièrement secùué le joug de l'hu^ morisme bu du chymisme (id. , p. 4i6); inconséquens ( id. , p. 76 ) ; empiriques ( id. , p. y/); scepticistes , ré* vaquant tout en doute , moins l'excellence de leurs classifi^ cations ( id. , p. 'j'j^ 78 ^•^ joueurs de hasard.*, à quitte ou double (id. 9 p. 83 ); médecins cruels et impitoyables ( id., p. i4o ) ^ ignorans dont l'autorité ne sera jamais d'aucun poids pour M. Broussais ( id. , p. 162 ) ^ dont le traitement des fieures intermittentes est d'un empirisme insuppor^ table ( id. , p. 195 ) ^ dont la classe des lésions organiques ^ dans la Nosologie la plus célèbre f est un chef-<l'œu%fre de contradiction y d inconséquences et d'irréflexion ( idem , p. 274 ) ; qui se prétendent ennem>is des hypothèses^ et ont introduit sur l'origine de l'ulcération désorganisatrice un fatalisme qui n'est pourtant 'autre chose qu'une hypo^ thèse ( id., p. 294 ). Point de qnarlier pour ces illumina débitant des prophéties après coup avec le ton de Vinspi^ ration ( id.., p. 296). ne possédant pas un oxwrage qui leur donne une idée claire des maladies chroniques (id. , p. 53 1 ); ne reconnaissant leur erreur qu'après la mort ( ibid. ) : pour Ces gens à prétentions nosologiques ( 532 ) ^ ces écrivains en crédit qui s'effbreent d'exténuer le' mérite de Sichaty en se parant de ses lambeaux défigurés^ tandis que de toutes parts on élevé des trophées à de vains classi^ ficateurs qui n'ont point su distinguer les rapprochemens fondés sur la saine physiologie y d'avec les explications hy^ Jfothétiques des écoles de tous les temps ( p. 352 ) ; ces secta-^ teurs de l'empirisme classifiant ( p. 353 ); ces empiriques qui répugnent autant aux rapprochemens, qu'ails ont de goût pour les encadremens (p. 355); ces sublimes philos sophes (p. 371 )j poursuivant leur carrière avec audace^

^4 Lettres,

toujours par sauts et par bonds ( p. 38o ), qui ont fait uns décomposition vicieuse de la somme des désordres pathch logiques qu'ils n^ont point analysés (p. 4o9), qui^ en puisant les élémens de leur doctrine dans le système de Srown^ en ont rendu V application dangereuse à Phomme malade , comme le savent tous les bons esprits élevas dam leurs principes ^ et qui sont obligés d'y contres>enir.ajin de pratiquer avec succès (p&ge 4io), qui, par leur znéèhode, ont rendu la médecine rebutante pour l'élève, ininr telligible pour l'homme de sens , dangereuse pour le pror ticien ( ibid. ). Guerre ouverte à ces sectaires singuliers , qui n'ont dans la bouche que les mots constitutions médicales 9 etc. (4i6 ) ^ qui vantent leurs succès avec une complaisance aussi ridicule que leur crédulité est surprenante {p. 117)^ ces créateurs de nouvelles espèces de puissances malfaisantes y auteurs de descriptions d'épidémies in globo, fausses, insignifiantes y donnant une importance ridicule à des génies imaginaires (les constitutions médicales); hommes superficiels {j^^ ^^9)^ reconsidérant l'inflanmwr tion que comme une série de phénomènes dont on a pris le modèle dans le phlegmon ou l'érysipèle ( p. 436 ) ; médecins sous l'empire du pyrrhonisme (439); JSrowniens , imitateurs de f^anhelmont, qui, pour s'être guéris d'un rhume avec du punch, en conseillent l'usage à toutes leurs connaissances (p. 84).

Ces calomnies atroces , auxquelles notre plume refuse d'en ajouter de plus atroces encore , cet oubli incompréhensible de toutes les bienséances^ n'ont-ils pas de quoi émouvoir Tesprit le plus tranquille y échauffer Tame là plus froide ? Et sommes-nous si coupable de n'avoir pu résister. à la juste indignation qui s'est emparée de nous à la simple lecture de l'ouvrage dont ces plates invectives déshonorent les pages , à la honte de notre siècle? L'emportement d'un zèle trop ardent ( s'il était possible qu'il le fût en pareille circonstance ) , trouva-t-îl jamais de plus puisçans motifs d'apologie ? Il n'est rien de sacré pour .vous y Monsieur, dans la médecine d'observation, et l'on voudrait que votre personne le fût à no«

A M. BRDUS5AIS. faS

yeux ! Pense-t-on venger les contemporains , en se contentant de publier que le style de M. Broussais est un peu âpre? U fait couler de sa plume des torrens d'injures et de calomnies, et on n'oserait lui dire la vérité! U profane, déchire les ouvrages , les chefs-d'œuvre de l'art , et l'on respecterait ses dialribesl II traîne dans la fange nos plus vénérables auteurs , et nous le laisserions monter paisiblement sur leur trône! Il veut nous porter le coup mortel, et nous cares^ serions la main qui nous frappe! A quoi serviraient d'ailleurs nos ménagemens? Us augmenteraient son orgueilleuse présomption , ils le confirmeraient dans l'opinion si flatteuse pour son arrogance , que la terreur nous a saisis ; et il proclamerait que notre feinte modération est l'effet d'une faiblesse trop réelle, comme ses défenseurs viennent de proclamer que notre long silence était la preuve dune cause justement perdue,

O M. Broussais ! quels sentîmens seraient les vôtres, s'il vous était permis de reporter vos regards en arrière , et de réfléchir sur les conséquences de vos premières démarches ! Mais la rapidité de la pente qui vous entraîne d'erreurs en erreurs, vous ôte également le pouvoir de rétrograder, et la liberté d'apercevoir l'abyme dans lequel vous vous précipitez. Sont-ce là les engagemens que vous prîtes avec la Faculté de médecine , lorsqu'elle vous admit au nomb re de ses enfans? Au lieu de vous consacrer uniquement au soulagement de l'humanité souflTrante pour remplir l'honorable niissîon qu'elle vous avait confiée , vous avez déchiré le cœur de cette tendre mère, vous avez secoué les torches de la discorde et allumé le flambeau de la guerre au milieu de sa famille, dont chaque membre n'est pas moins que vous l'objet de sa sollicitude maternelle. Les illusions de votre es-, prit ont corrompu vos affections, peut-être pour toujours. Ah! si nous osions espérer que vous cesserez enfin d'être étranger à ces douces émotions qui font le bonheur des membres d'une même famille , avec quels transports nous annoncerions votre prochain retoxur au monde médical ! Puissiezvous , Monsieui' , réaliser nos vœux î Puisse votre heureux