QUATRIÈME ASSERTION

JfOUYEAU TRAITEMENT DE LA FIEVEE INTERMITTENTS.

cv) Avant de parler de votre traitement, il est bon de savoir ce que vous pensez , et ce qu'on doit penser de celui de nos contemporains.

Traitement des Contemporains.

cvi) « Quant à ce traitement, dites-vous, il est toujours d'un » empirisme insupportable 5 il n'existe pas encore de bases » rationnelles d'après lesquelles on puisse espérer de le perfeç- » tionner, ou même d'éviter les fautes que l'on commet depuis » long-temps » ( Exam., p. 196 ). Notre traitement est d'un empirisme insupportable ? Qu osez-vous avancer , Monsieur ? D vous est donc totalement inconnu : dans ce cas, nous Wimnes charmé de pouvoir vous renvoyer à un cadre ressem? {y.App,, p. i46 et suiv.), qui vous en offi:ira un tableau assez

Ï06 lETTRES

métfaodKjae et assez fidèle. Appelez-vous empirique un traitement qui attaque la périoâicité , non pendant les accès , mais a une juste di&tance de leur retour : non toujours avec la même arme , le quinquina , mais avec les anti-spasinodiques , soit physiques, soit moraux, quand c'est le spasme qui domine; avec la saignée, quand c'est la pléthore; avec les évacuans, quand ce sont les saburres ; avec le quinquina , quand la maladie est simple , et que ses accès persévèrent après FabktioQ de tous les obstacles ; par la cure de la maladie principale, quand k fièvre est symptomatique; par celle des complications , quand il s'en rencontre quelques-unes ? un traitement où, après avoir pesé l'influence de tous les médicamens employés depuis Hippocrate, on en détermine le cboix et l'application conformément àia diversité des cas? enfin un traitement qu'on recommande de modifier d'après les causes, d'après les propriétés vitales , d'après les symptômes , d'après le type, diaprés la marcbe, d'après les périodes, d'après la durée , d'après les suites , d'après les variétés , etc. ? En vérité , Monsieur , malgré notre humeur pacifique , malgré notre répugnance à vous déplaire , malgré le désir ardent que nous avons au contraire de vous être agréable , vous avez un talent tout particulier pour nous faire franchir les limites de la modération et du respeet dans lesquelles noud avions d'abord résolu de nous renfermer.. Combien de fois ne nous avez-vens pas déjà mis dans la cruelle alternative de suspecter et même de nier votre érudition ou votre bonne foi! Qui vous obligeait ici de nous pousser à bout, de venir nous apprendre , ou ce que vous ne ^viez pas , ou cq qu^ vous feigniez de ne pas savoir , quand vous nous assurez qu'// n'existe pas encore de bases rationnelles d'après lesquelles on puisse espérer de perfeetionner notre traitement? Que sont donc toutes les circonstaSLCes dont il faut tenir compte dans ce traitement, et qui y répandent tant de variété , tous les motifs de rejeton d'à-* doption et de modification 4e tel eu tel remède , si ce ne sont pas des bases rationnelles d'après lesquelles on a perfe-^tionne la méthode curative des fièvres intermittentes? Voulez vous que je vous dise , Monsieur ? Ces grandes , ces immenses lacunes jqui vous clioquent si f^r^. dans le traiten»ent dç

A M. BROUS5A1S. .IQ7

l'ancienue doctrine , consistent valq^cmcnt , n'est - il pas vrai ? e^ ce que toutes ses, indications sont fondées sur la base invariable de l'observation et de lesipéifienoe , et non sur le fragile appui d'une théorie hypothétique. Mais, Monr sieur, on a déjà essayé mille fois de combler ce^ api«disaciit lacunes par des théories comme la vôtre. Les choses en. allaient - elles mieux ? Non , Monsieur ; on s'^st toujours aperçu de la mobilité , et , par conséquent , du peu de solidité d'une base aussi ruineuse que celle d'une théorie hypothétique , et l'on a toujours «^té forcé d'en revenir à l^bservation et à l'expérience. L'examen de votre te^aitCT m^t va donner à ces vérités le dernier diegré d'évidence^ et leur antique édat ne disparaîtra point déviant les &ux brilr lans de la nouvelle doctrine*

Traitement de M. Sroussah.

CYii) Quand on base un trakement sur une ihéorie , il est tot4<nus»^ceissaire 9 lorsque cette théorie n'est pas d'une ceiv tiludeiiiallksnHLtîipie., d'examiner éi^ce traitement ré^sitdatïs la plupart deis bas , ou bien s'il «e rapporte à oeloi dont l'obseiv vation et l'expérience ont eonstiA^ l'efficacité ; et , dès lors, le traii^osèiA îbasé sur la théorïe-twe toiàe sa force, non de cette dernilène ^ mais dé l'observation et de l'expérience. Si Ton s'écarte de >icette ffoote , il amve que le traitement n^a plus de basé astable , et qa'il varie au gré des théories, comm^ on en a vtt'de tsout temps , et cottifi^ on eti voit encore des exemples.

Si 310ns appliquons ces idées à votre manière de traiter les •fièvres intermitbeMes , nous comprendrons que vous etvez adopté le traitei»ent de vos oonftemporaîns 9 quelque em/7£r/jMe qu'il «voiis paraisse^ mtfis que cependant vous avez voulu faire accroire au jnonde médicsil qu'il reposaH sur votre théorie éprouvée sous le rapport tjhérapeutique » tatidis qu'il n'est que légèrement modifié par cette ihéorie non éprouvée sous Ce même rapport.

Votre traitement des fièvres intermittentes tire donc toute .sa force de l'observation de nos contemporains et de leurs.

» ie même cfffet , si Ton eu rfipproebe les doses pemknt tout » rintervalle des accès , jusqn à faire pavaitre rexcitation arti^ » ficielle dont }e viens -de foires m^ition. n Vous allez plus loin ( p. 230 ) 9 voys citez. votre expérience : a La meiUeare )> méthode , d'après mon expérience ^ est de donner alterna^- » tivement, et d'heure en heure , tantôt un tonique fixe » ou un amer astringent ou aroanati^ue 9 tantôt un stimulant )» de ceux qu'on appelle diffusil^es ; telle serait une infusion » aqueuse et h^ère de cannelle , d'angéli^e , de calamm }> aromaticuê^ ie sassafras ^ cftc..^ avec un peu de vin, » ou quelques cuillerées d'une mi&ture avec les ieaux dis- » tillées aromatiques* Toute fièvre qui n'est point entre- » tenue par une phlegmasie ch^H)nique , cédera à cette » méthode 9 si )W )Uge d'après nl>a pratique. » Ici, Monsieur , vos idées tiiéoriques «oiit «justifiées par votareipra* tique : la démonstration est coinplète. El est dcHftC certaia que tous lés stimulans, administrés à votre manière ^gu^ rissent tontes les fièvres intermittentes sans. exception , pourvu qu'elles ne soient pas entiietetiues par une pUcg* masie chmnique* Malheurens^nent l'opimon .et la pratique générales déposent contre \efVte uatéthode oiirative; et^ de* puis cinq années que vous annoaeee vos «ueoès 9 ^e ne vois aucun de vos âèves qui ait adop&é cette métboMle 9 aucun pratiden qui ait changé. la sienne, ancun jotumal qui nous ait vanté vos heureux succédanés dbu quinquina. Malheureu*' reusement ce fébrifuge ^ qui , selon vous 9 est le plus efficaoe» est bien moins stimulant qu'une foule d'autres , ou plutét ne l'est presque pas. Goasunent donc est -il plus efficace qu'aux ^ puisque 9 selon vous , â ne guérit la fièvre qu'en stknulant^ en oppoâant une irritation txrttficieile à ime irritation fnorbide? Mallieuraisement , quand vous avez une fièvre subintrante ou une rémittente pernicieuse à traiter , votre théorie vous empêche d'employer^ soit notre fébrifuge par excellence , soit vos stimutans, parce qu'ils augmenteraient la réaction dans le lieu et dans le temps où elle montre son activité.., 9 et ce en aj^lant toiqours les forces vers Forgane » souffrant, et , par conséquent , sur tous les viscères princi" 'P paux 9 dont l'action est inécessàirexEient associée dans 1 ttait

A M. BItOVSAAiS. 111

Ti palhologiqxie y aussi bien que dans celui de la plus parfaite » santë , ils donneraient plus d'actîvitë à l'irritation qui » détermine la concentration f(ébrile ; les forces conti- » nacraient de se dissiper : ils ne seraient donc ni fëbri-

)) fuges, ni toniques Le kina et tous les autres moyens

» analogties , placés dans le début des fièvres rémittentes y* ou intermittentes , pendant que les voies gastriques ou » les autres viscères sont surîrrités , et avant l'apparition m de cette pâleur extérieure qui signale le véritable instant » de leur emploi , ne sont ni fébrifuges ni toniques. En » effet , ces qualités, déduites d'effets qui ne sauraient être » constans j ne sont , dans ces médicamens , que relatives. » IVfais ils en ont une absolue : c'est celle d'être inritans. » Or , en vertu de cette dernière , Us sont ici nuisibles ^ )> parce qu'ils augmentent une irritation qui Tétait elle^ » méme^ ce sont donc des débilitant et des febrifiques ; » et comme tels , ils empêchent les accès de se termina , » ou bien ils les réunissent en remontant l'irritation des » viscères au degré susceptible d'aËmenter une fièvre conti-* )» nue.» (JSxamen^ p. a^^o, 232.) Ainsi, Monsieur, en suivant votre théorie , vous seriez réduit , pour combattre les rémittentes pernicieuses et les subintrantes , à employer vos anti-phlogistiques et vos révulsifs si peu utiles en pareille eiiseoiistance , et , pour attaquer les fièvres intermittentes ordinaires , à user indifféremment de tout autre stimulant que le quinquina , ce qui pourrait bien vous &ire manquer leur guérifion. Heureusement votre pratique n'est pas toujours conforme à votre théorie, et, dans beaucoup de cas , vous vousi'églez sur les principes de vos contemporains que vous abhorrez dans vos écrits , et vous négligez Iqs vôtres que vous y louez exclusivement ; de sorte que , si l'on en cpoyait la chronique scandaleuse , vous auriez dit un certain jour à vax élève indiscret qui se permettait de vous questionner sur cette manière d'agir : f^ideo meliora , proboque ( mes principes ) $■ détériora aequor ( ceux de mes contemporains ).

Cix ) Deuxième base. — Non-Salubrité des fièvres intermittentes. Vous tirez de là une nouvelle indication ,

lia LETTRES

c'est de guérir de aUite toute fièvre ititermittehte par les toniques fixes et les a^tringen^ 9 « aussitôt c[u'on peut le fi faire sans que les moyens auxquels on a recours soient plus i> préjudiciables que Faccès lui-même* » (^Examen, p. 455.) Vous voilà donc irrévocablement lié par votre fausse théorie (a»oy. Troisième assertion ^ cil ) 5 et si , dans votre pratique, vous rencontrez quelqu'une de ces affections chroniques rebelles à tous les médicamens , qu'on a vues autrefois céder à une fièvre quarte, etc. ( n® Clii ) , que vous voyez vous-même diminuer d'intensité sous l'influence des accès fébriles, voilà un malade que vous êtes obligé de guérir promptement de sa fièvre , en lui laissant sa maladie chronique, pour soutenir le ridicule honneur de froi\der le témoignage d'Hippocrate et des autres Anciens, ainsi que les préceptes si sages de nos cont^nporains, que nous n'avons eu garde d'oublier dans notre Nosographie , p. i49 , et que nous rapporterons ici , ne fut-ce que pour vous en donner connaissance , à vous , à vos élèves et à vos partisans exclusifs , qui désormais ne doivent plus avoir entre les mains que votre Traité des phUgrruisies et votre Exam, de la doctrine médicale. « Si la fièvre est simple » au début, nous disent les^Anciens , on laisse passer quelques » accès , parce qu'elle pourrait être salutaire ou dépurative. » Si elle concourait à la guérison d'une maladie chronique, )» on en userait comme de tout autre moyen de curation. "» Et p. i56 : « Lorsque l'intermittente attaque un sujet afiecté )i de quelque mal rebelle , dont l'expérience a quelquefois » attesté la guérison par cette fièvre , on la livre un certain » temps à elle-même pour observer si l'état du malade en » est amélioré. £h général , dans tous les cas où l'on voit » que la fièvre devient salutaire , il faut s'abstenir de» fébri- » fuges , etc. )> Vous auriez tort de conclure de ces préceptes, que nos contemporains ont adopté sans restriction l'opinion des Anciens sur cette matière. £n garde contre leur exagération , ils ont accueilli leurs observations , et en ont tire de justes conséquences , sans jamais perdre de vue les suites fâcheuses que peut avoir une fièvre intennittente de longue durée {wy. notre Nosographie j, p. i42 , n° 267). n résulte donc de ce qui précède , que les deux seuls

À m. BROU8SAI5. Il3

cliaBgemens que vous ayez voulu opérer dans le traitement généralement adopté par la médecine française , seraient souvent aussi préjudiciables aux malades que les bases sur lesquelles vous les avez fondés sont peu solides , conune nous Tavous démontré dans la 2? et la 3* assertion ^ n^ Lxxxix— cii,

CINQUIÈJHE ASSERTION.

«Oi;viLI«B9 IDÉES SUALXNATU&EET LE T&41TEMBNT DES FIÈVRES PEENlClBUSEf »

ex) Le prognostic et le traitement des fièvres intermittentes pernicieuses sont deux objets de la plus haute importance. Nidle autre connaissance en médecine ne saurait concourir à la gloire du médecin et de son art plus que ces ^ux-là, tout empiriques qu'elles sont.-^Par la connaissance de la gravité du mal , le médecin peut prédire à une personne qui se porte bien » une mort prochaine et inévitable si les secours manquent, t^ar la connaissance du traitement , il peut annoncer , avec autant d'infaillibilité , une guérison artificielle complète , opérée à l'instant même où la mort aurait frappé sa victime. Cette prescience de la gravité du mal et de la certitude du succès , justifie , en quelque sorte » les él(^es que les Anciens prodiguaient à leurs médecins, en qui ils honoraient les représentans de la divinité même : vir Dec similis.

Dans cet état de choses y Monsieur, on aurait cru que, satisfait de U doctrine antique de cette terrible maladie , dans laquelle le praticien peut répandre tant d'éclat sur les deux plus belles parties de la science , l'exactitude du prognostic , <et l'assurance de la guérison , vous auriez porté vos nouvelles lumières sur d'auti^s points où le médecin reste encore dans. Taveuglement et l'impuissance. Mais non, votre projet est de changer la médecine dans toutes ses branches ; et il est tout simple que vous* entrepreniez de lever le voile qui nous dérobait la nature de l'ordre des maladies qui nous occupent en ce moment. Serez-vous plus heureux que dans les quatre assertions précédentes?

Il4 LfiTTRSS

Nature des fièvres intermittentes pernicieuses^

cxi) Selon vous , ces fièvres sont une irritation générale , piais intermittente , des viscères , avec une congestion vive , rapide , vers un organe important. La pernicieuse ne diffère donc de l'intermittente ordinaire (n" Lxxxix) , que par cette congestion particulière sur un organe important , ou , d'après votre langage , « il n'y a pas de différence dans le fond de la » modification physiologique , on n'en saurait admettre que » dans la forme. ))(£ara^7i^», p, 81.)

Cette maladie a pris divers noms , suivant l'organe qui est le siège de la congestion , et suivant les symptômes quand le siège est inconnu ou douteux. Ce siège est , à la muqueuse digestive , dans les pernicieuses cardiaques , dans les cholériques , les diarrhoïques ; au péritoine y dans les përitoniques ^ à la plèvre ^ dans les pleurétiques ; à la séreuse du cœur y dans les péricardiques ; très probablement, aussi souvent aux membranes gastriques qu'à la pulpe cérébrale, dans les algides^ les syncopales , les délirantes y dont on n'a pas encore déterminé le siège ; aux expansions du système nerveux , dans les tétaniques , les convul^ves , et dans quelques rhumatismales; au nerf sciatique , dans les pernicieuses de ce nom ; au poumon , dans les péripneumoniques et les hémoptyiques ; enfin au cerveau , dans les apoplectiques , etc.

Pendant que la congestion pernicieuse a lieu ^ on observe des signes de force ou de faiblesse ^ selon l'influence sympathique exercée sur les muscles , le cœur , par l'organe congéstionnaire. Si cet organe est parenchymateux ou peu sensible , et que la congestion augmente l'action du cœur et des capillaires sanguins , sans douleur ni anxiété , comme dans les pernicieuses péripneumoniques , hémoptyiques et apoplectiques , le pouls se montre plein et vigoureux dans l'accès. Quand , au contraire , ce même organe est membraneux ou très sensible , et que la douleur enchaîne les iiTadiations du cerveau , comme dans tous les autres exemples cités , le

pçuU est pçtit , déprimé ^ ^\ lç§ fçyçç^ ^put abattues.

A M* BHOUSSAIS. Il5

Dans ces divers cas, ce sont toujours la vivacité de la douleur , et la force de la congestion, particulière dont elle est accompagnée , qui constituent le danger des pernicieuses^; ce n est jamais la faiblesse proprement dite.

Voilà , Monsieur , l'exposé analytique de votre doctrine sur la nature des fièvres dont nous parlons. Quant aux' preuves , on pense bien qu'on trouvera au premier rang votre supposition favorite {Examen , p. 206 , 310 ) , et vos assertions trancbantes ; on remarque aussi (p. 212 ), ainsi que nous l'avons déjà vu ( xciv ) , que vous alléguez en général , à l'appui de ces deux ordres de preuves , les ouvertures cadavériques de ceux qui meurent dans un ajccès prolongé de pernicieuse apoplectique y pectorale ou gastrique , dan9 lesquelles , dites-vous , les viscères offrent les mêmes lésions qu'après lesphlegmasies. Mais on en est encore réduit à cette simple assertion , car vous ne citez aucun fait» Cependant les autopsies , très rares dans ces cas , seraient par là même assez précieuses , pour que vous en eussiez cité si vous en aviez eu. En effet , outre que cette espèce de fièvre est très peu commune 9 et que l'eflScacité de son traitement prévient presque toujours sa terminaison funeste , nous ne trouvons dans le Traité de M. Alibert sur cette maladie ( 2* édition ) , résumé savant de tout ce qui a été dit sur la même matière , que deux ouvertures cadavériques assez insignifiantes, p. 7 et 69. L'autopsie n'a rien appris de satisfaisant , dit Chomel ( Traité des fièvres , p. 378 ) , qui n'a rencontré aucune lésion chez une femme morte d'une intermittente soporeuse. Comme lui , Fouquier n'a trouvé aucune lésion apparente dans les cadavres de deux sujets morts d'intermittente pernicieuse. L'insuflSsance, déjà prouvée, de vos suppositions, de vos assertions, et le défaut d'autopsies , nous autorisent donc à regarder vos explications comme une opinion sans preuves , qu'il est prudent de rejeter jusqu'à ce que vous ayez prouvé ce que vous affirmez sur les autopsies.

Cette fausse position , dans laquelle vous vous êtes placé , ne vous a pas empêché de baser le traitement des fièvres per^

Sl6 LfiTTRCft

nicieuses sur TOtre thëorie hypothétique » tant tous êtes

prompt à gcnéridiser, et à prendre les illusions de votre imagination , et l'impulsion de votre tempérament fougueux 9 pour les iiispirations du génie ! Telle est la source d'où découlent tous les inconvéniens de votre traitement.

Traitement des fièvrea intermittentes pernicieuses.

cxii) « Le traitement des fièvres pernicieuses , dites-vons , ih doit être dirigé d'après les mêmes principes que celui des » fièvres les plus bénignes, r^ ( Ex. , p. 455 et 456 )• D'après ce passage , et ce qui a été dit n** cxi ^ les fièvres pernicieuses ne diffèrent des autres intermittentes que par la forme : leur nature et leur traitement sont les mêmes» Ainsi donc , 6 élèves , 6 partisans exclusifs de M* !fooussais , quand voiis aurez nne de ces fièvreà k traiter , employez hardiment dans Tapyrexie les aniers ^ et combinez les stimulans. Ne vous inquiétez pas de l'acier dont vous userez : quinquina ou autre 9 tout est bon ^ pourvu que vous excitiez , que vous stimuliez , que vous opposiez ^ en un mot , un» irritation artificielle à Une irritation Tnof'bide. Vous sereï libres de prescrire les toniques fixes et les stiniulans , à la place du quiiiquina , dans les fièvres pernicieuses graves ; M. Broussais l'a dit. H est vrai que vous perdrez , à ce changement de médicamens , quatre-vingt^^ixneuf malades sur cent» C'est un grand malheur sans doute ; mais en est-il de comparable à la moindre atteinte portée an Broùssaisisme? La parole du maître est votre première loi. Périssent tous les malades , plutôt qu'un seul principe île U nouvelle doctrine !

Nous avons l'honneur d'être , etc.

A M. BROUS6AIS. I17