PAR 1/ ORDRE DE LA NATURE

: Ions. Et où donc la trouver, cette nature qui parle à nos amcs bien mieux que toute l'éloquence humaine? où, Messieurs? c'est dans ces forets superbes et majestueuses , où la solitude , le silence , l'épaisseur des ombres , semblent pénétrer l'ame d'un saint recueillement et d'une religieuse frayeur; c'est sur les bords d'une vaste mer tour à tour paisible et courroucée, et dont les ondes semblent se jouer sous la main puissante du Dieu qui les irrite ou les apaise à son gré; c'est sur la cime de ces hautes montagnes d'où l'œil s'égare au loin et se perd dans un immense horizon. Là, roi de la nature, l'homme semble planer sur son empire, et contemplant avec transport ce vaste ensemble de vallons et de coteaux, de monts et de plaines , de champs et de prairies , qu'il voit a ses pieds ssdîfameseiève naturellement vers l'aute^rae tant de merveilles. Où faut-il étudier la nature? c'est surtout dans les cieux , au milieu de ces nuits tranquilles et pures, quant l le silence règne sur la terre et dans les airs , « t que la lune, avec ses douces clartés, sembla verser sur l'univers le calme et la fraîcheur. Alors peut-il venir en pensée qu'il n'y a pas

i3o de l'existence et: dieu, etc.

de Dieu? Ah! plutôt des sciilimeiis consolans et doux s'insinueront dans votre amc; quelques larmes d'admiration et d'attendrissement s'échapperont peut-être de vos yeux, et, tombant à genoux , vous direz : « Dieu de )) l'univers, que tes œuvres sont belles! Dieu y> de mon cœur , qu'il m'est doux de croire y> en toi; et comment pourrois-je te mécon- » noître, quand ta présence éclate de toutes » parts avec tant de gloire et de magnifiy> cence! Dieu de bonté, pardonne aux er- » reurs de ma jeunesse , reçois l'enfant égaré » qui se jette dans ton sein paternel; et si tu » fais paroître ta puissance, en réglant le y> cours des astres , montre-toi plus puissant y> encore, en réglant mon cœur et le sou- » mettant pour toujours aux lois de ton ade- » rable et suprême Maiesté >>

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