CHAPITRE IV

De qaelle manière il est permis de se réjouir dans les festins.

Il faut bannir des tables , où la raison préside , les excès de toute sorte , et ces longues veilles surtout, qui se plaisent

DE dAlNt CLÉMENT d'aLE&ANDRIE. 109

et s^alloiigent encore dans la médisance et la calomnie» les troubles et les injnres. Loin de nous les chaînes honteuses dont nous lient ces nocturnes débauches! Loin de nous Ta-

mour et Tivrognerie , passions viles et aveugles I Les chants libres et déshonnêtes régnent de concert avec l'insolence » dans les festins licencieux. La veille excite Tivresse, allume les seûs » et inspire ainsi Taudace des choses honteuses. Ceux qui se plaisent aux sons lascifs des instruments de musique » aux chœurs, aux danses, aux applaudissements, à tous ces bruits tumultueux et vains , ne se plairont plus à la modestie , à la pudeur , à aucune règle de sagesse et de discipline ; de* venus sourds , pour ainsi dire , à tout autre bruit qu'à celui de ces cymbales et de ces tambours, qui résonnent et retentissent à leurs oreilles pour les tromper et les séduire. Ces festins dissolus sont à mon sens un théâtre d'ivrognerie. » Quittons donc les œuvres de ténèbres, et revêtons-nous des » armes de lumière ; marchons avec pudeur comme durant le '> jour, et non dans la débauche et dans les festins, dans les » impudicités et dans les dissolutions, dans les querelles et » dans les jalousies. » Laissons le chalumeau aux bergers, et la flûte aux adorateurs impurs des idoles. Ces instruments doivent être bannis de nos tables; ils ne conviennent qu'à des brutes ou à des hommes privés de raison. On raconte des biches, que le son d'une flûte les apprivoise, et que les chasseurs les attirent, au bruit du chant, dans leurs filets. Lorsque les chevaux se mêlent aux cavales , on leur chante sur la flûte comme une sorte de chant d'hymen, dont les musiciens ont même fait un genre de musique. Il ne faut ni rien regarder, ni rien écouter de honteux; et pour tout dire, en un mot, nous devons fermer dans notre âme tout accès à l'intempérance, prendre garde à nos yeux, prendre garde à nos oreilles, de peur que la volupté ne les chatouille; fuir les chansons lascives ou trop tendres» et cet ai*t impur d'une mu-

ll(f OKUVRES CHOISIES

siqne dégénérée , qui corrompt les moeurs et redouble l'ardeur de la débauche. Nous devons employer les instruments de murfque à chanter les louanges de Dieu, a Faites reten- » tir ses louanges , nous dit TEsprit saint , au son de la trom- » pette, sur la lyre et sur la harpe. Chantez-le en chœur, au 9 bruit des tambours; chantez-le sur Torgue et sot tous les » instruments à corde ; que Tair résomie du bruit de vos cymbales. Louez le Seigneur. »

Ces instruments' dont parle r£sprit saint, ce sont la bouche, le cœur , les lèvres et Fesprit de rhomme, car Tbomme est un instrument vraiment pacifique. Mais voulez-vous appn^oniËr davantage cette matière , vous trouverez des instruments guerriers qui enflamment les passions, qui allument l'amonr, qui irritent et fontjaillir la colère. Les Étrusques , dans leurs guerres , emploient la trompette ; les Arcadiens , la flûte ; les Siciliens, une sorte d'instrument qu'ils appeUent peetis; les Cretois, la lyre; les Spartiates, la flûte; les Thraces, la trompe ; les Égyptiens, le tambour; les Arabes, la cymbale. tes Chrétiens n*ont qu'un instrument, qui est le Verbe pacifique que nous offrons à Dieu pour l'honorer , ne nous servant plus de harpe, de trompette, de tambour et de flûte, comme avaient coutume de le faire les peuf^es avides de guerre et de sang, qui méprisèrent la crainte de Dieu et se réunirent en tumultueuses assemblées, n'épat^nant ni soin ni harangues pour exciter leur fureur, ou la rallumer quand elle s'éteignait.

Une douce bienveillance doit nous animer dans le festin. Si vous aimez le Seigneur votre Dieu et votre prochain comme vous-mêmes, vous louerez Dieu d'abord, et lui rendrez des actions de grâces , ensuite vous vous montrerez dout et aimable envers votre prochain. « Que la parole de » Jésus-Christ demeure en vous avec plénitude, » nous dit Tapôtre. Cette parole s'accommode et se rend conforme aux

DE sAinx oiMMai p*Ai«Ain>ai£. ii\

fempi, «ttxiiflii^f aux personnes, et maittenant mêmeeUa

oonferae dans les festins. « Instrnise&-voas, sgoute Tapôtre,

» et etbortez-vQUB les sas les antres par des psaumes» des

» hynues et des cantiques spirituels, chantant de cœm',

» avec édification, les louanges de Dieu. Quelque cfaosoque

» veus fassiez , soit en parlant ou en agissant , faites tout au

» nom du Seigneur Jésus-Christ, rendant grâces par lui à

» Dieu le père^ » Tels doiTent être nos festins, pleins de

grâces et d'mie joie sainte. Si vous savez jouer du luth ou

de la harpe, vous le pourrez faire sans mériter de reproche;

car TOUS imiterez ainsi ce saint roi des Qébreux, si agréable

et si cher à Dieu. « Justes, nous dit ce saint prophète, celé*

ft brez le Seigpneur dans des transports de joia Cest auK

9 cœurs droits de chanter ses louanges. Chantez le Seigneur

9 sur vos harpes; célébrez le Seigneur sur la lyre à dix

» cordes. Chantez à sa gloire un cantique nouveau. » Ce

nombre dix, qui est le principe de tous les nombres, ne

prouve-t-il pas que cet.mstrumeat est la figure du Verbe?

Avant de manger comme avant de boire , il est juste de louer Dieu , qui a créé et qui nous donne toutes les choses dont nous nous nourrissons. Avant de nous livrer au sommeil , il est pieux , il est saint de lui rendre grâces pour tous les bienfaits que nous en avons reçus , et afin de dormir pai^ siblemeot sous sa divine protection. Célébrez donc ses louange»; son ordre a tout créé, et aucun de ses ouvrages n*est imparfait ni défectueux. Les anciens Grecs , au milieu de leurs festins et des vases pleins de vin, chantaient, à Timita-* tion des psaumes des Hébreux, des chansons qui avaient un nom particulier, et que tous répétaient ensemble et d*une seule voix, s*exeitant encore à boire les uns les autres dans les intervalles deee chant. Ceux d*entreeux qui étaient plus habiles dans l'art umsical jouaient en même temps de la lyre. Mais hûn de. nous les chants amoureux; nous ne de-*

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TOUS chanter que les louanges de Dieu. « Quib chantent son » nom en chcBur, nous dit le prophète ; qu'ib le proclament » sur le tambour et la cithare ; que sa louange réside dans » TassemUée des saints ; qu'Israël se réjouisse dans son » Créateur; que les filles de Sion se réjouissent dans leur » roL » Et le prophète ajoute aussitôt : « Parce que le Sel- » gueur se complaît dans son peuple. » Nous admettons donc une harmonie modeste et chaste ; mais nous tenons aussi loin que possible , de nos pensées fortes et généreuses , une musique mdle et énervante dont les concerts, étudiés et artificieux , nous conduiraient bientôt à la honte d'une vie molle et désordonnée. Les sons graves et sévères bannissent l'impudence et l'ivrognerie. Ce sont ceux qu'il faut em« ployer, et laisser les sons énervants de la musique chromatique aux débauchés qui se couvrent de fleurs et se vautrent dans l'insolence et dans le vin.