PS, A

Tel ftsty 6 mon âme, Ici est réiecluaire qui est à vous, que TOUS possédez cache dans le vase du nom, du nom de Jésus , éicctuaire infiniment salutaire, et qui ne manquera jamais d'efficacité contre aucune de vos corruptions. Conservez-le donc toujours dans votre sein ; ayez-le donc toujours à la main , afin que tous vos sentiments et toutes vos actions niaient d'autre direction qu*en Jésus. Et ne vous y invite-t-il pas lui-même? a Mettez-moi, vous » dit-il, comme un cachet sur votre cœur, comme un sceau sur » votre bras^. )> Mais nous parlerons de cela dans un autre moment. Pour aujourd'hui, vous avez le remède et du cœur et du bras ; vous avez dans le nom de Jésus de quoi , ou corriger vos actions lorsqu'elles sont mauvaises, ou les remplir lorsqu'elles sont moins parfaites et moins pleines; vous avez aussi de quoi, ou empêcher vos sentiments de se corrompre , ou les guérir s'ils sont corrompus.

La Judée a eu aussi quelques Jésus, des noms vides desquels elle se glorifie; mais ils sont vides ces noms, carils n'éclairent, ni ne nourrissent, ni ne guérissent; et c'est pour cela que, jusqu'à ce moment encore, la synagogue est dans les ténèbres, qu'elle meurt de faim, qu'elle est plongée dans l'infirmité. Et elle ne sera ni rassasiée ni guérie jusqu'à ce qu'elle sache que c'est mon Jésus quj domine, non-seulement sur Jacob, mais sur toute l'étendue de la terre ; jusqu'à ce qu'elle revienne vers le soir , qu'elle souffre la même faim que celle des chiens, et qu'elle tourne tout autour de la ville. Ces Jésus, en eflet, n'ont été envoyés au mort que comme le bâton qui précédait le prophète , et n'ont pu euxmêmes interpréter leurs propres noms, car ces noms étaient vides. Il a été mis sur le mort^ ce bâton, et il n'a rendu au mort ni la voix ni le sentiment , parce qu'il n'était qu'un bâton. Mais celui qui avait envoyé le bâton est descendu lui-même, et aussitôt il a sauvé son peuple de ses péchés,et il a prouvé qu'il était celui duquel on disait: a Quel est celui qui remet aussi les péchés' ?» Et celui-là c'est celui qui dit : a Je suis le salut du peuple ^. Voilà, voilà déjà la voix et déjà le sentiment qui existent, et il est évident que mon Jésus ne porte pas un nom vide comme celui des Jésus précédents. Le salut infusé se sent intérieurement ; le bienfait reçu se publie ouvertement. Au dedans le sentiment, au dehors la voix. Je suis ému et je loue, et cette louange indique que je vis: car « la louange n'est pas faite pour celui qui est mort, puisqu'il

« Canr., 8, - 2 1 uc, 7. — 3 Pyssîm.

» est comme s'il n'était plus^ » Oui, j*ai la vie, fai le sentindent, je suis parfaitement ressuscité, et ma résurrection est entière. Qu'est-ce en effet que la mort du corps , sinon la privation du sentiment et de la vie ? Aussi le péché, qui est la mort de l'âme, ne m'avait-il laissé ni le sentiment de la componction, ni la voix de la louange, et j'étais absolument mort; mais il est venu celui qui remet les péchés, et il m'a rendu l'un et l'autre; il a dit à mon âme : a Je suis votre salut'. » Et qu'y a-t-il d'étonnant que la mort disparaisse de là où descend la vie ? Aussi « croit-on déjà de cœur pour obtenir la justice, et confesse-t-on » sa foi de bouche pour obtenir le salut ^. » Aussi l'enfant déjà bâillert-il, et bâille-t-il par sept fois^. a Et je vous ai, dit-il, » loué sept fois le jour, à cause des jugements de votre justice^. » Remarquez ce nombre de sept, il est sacré ce nombre et renferme un sens. Mais il vaut mieux remettre à nous en occuper à un autre discours; nous nous approcherons alors comme des affamés, et non comme des dédaigneux, de ces mets si excellents, auxquels nous invite l'époux de TËglise, notre Seigneur Jésus-Christ, qui, étant Dieu, est béni par-dessus tout, dans tous les siècles. Ainsi soit-il!

XVP DISCOURS.

De la contrition du cœur et des trois espèces de la confession véritable.

Que signifie donc ce nombre de sept? Je ne sais si quelqu'un parmi nous est assez simple pour le regarder comme fortuit ou comme oiseux. Mais, pour moi, je ne crois pas que ce soit sans raison, que le prophète, s'étendant sur le mort, se soit rapetissé selon la mesure du petit corps de l'enfant et ait applique la bouche à sa bouche, les yeux à ses yeux, les mains à ses mains. Le Saint-Esprit a voulu que cela fût fait et écrit ainsi pour instruire sans doute ces esprits que la malheureuse union d'un corps corrompu ne cesse d'abuser et auxquels la folle sagesse du monde a appris à devenir faux eux-mêmes ; car a le corps qui se corrompt » appesantit l'âme, et cette demeure terrestre abat l'esprit dans » la multiplicité des soins qui l'agitent ^. » Que personne ne soit donc ou peiné ou surpris si je m'arrête avec tant de curiosité à fouiller dans tout cela, comme dans des vases de parfums cachetés

* Eccl., 17, 26, — î Ps, 3à. — « Rom., 10. — A ^ Rois, 4. —^ Ps. 118, I. 9

9ft DISCOITRS

par le Saint-Esprit, puisque je sais que c'est là qit*est la vie et que îe dois y trouver la vie de mon esprit. Néanmoins je réponds à ceux qui par une imagination trop active voudraient, pour ainsi dire, C[ue, dans tout discours, on leur en donnât la fin avant qu'ils n'en aient reçu le commencement, que je suis le débiteur aussi, el même d'une façon toute particulière, de ceux qui ont le génie plus lent, et que mon désir est moins d'exposer les paroles que de pénétrer les cœurs. D'ailleurs il faut tout à la fois que je puise et que je verse. Or cela ne peut se faire avec un parcours rapide, et il faut, pour y réussir, des traités faits avec soin et des exhortations fréquentes. Toutefois la discussion de ces sens mystérieui nous a occupés plus longtemps que je ne le pensais moi-même. Je m'imaginais, je vous l'avouerai, qu'un seul discours nous suffirait, que nous traverserions promptement celte sombre, cette épaisse forêt des allégories, et qu'avec un jour de route, pour ainsi dire, nous arriverions à la plaine des sens moraux. Mais il en a été autrement. Voilà deux jours que nous marchons sur ce cliomîn, ol il nous en reste encore à faire. Le trait de l'œil découvrait de loin les sommets des arbres et les cimes des montagnes, mais il n'apoi cevait pas l'épaisseur des buissons et l'étendue des vallées interni''diaires. Pouvais-je prévoir, par exemple, que le miracle d'Éliscc se présenterait ainsi tout-à-coup de lui-même au milieu d'une dissertation sur la vocation des Gentils et la répudiation des Juifs? Mais, puisque le voilà, ne craignons pas de nous y arrêter un moment, sauf à revenir ensuite à ce que nous interrompons pour aujourd'hui. Au demeurant, c'est toujours un aliment de l'âme ; et n'arrive-t-il pas souvent aux chiens et aux chasisenrs d'abandonner la proie qu'ils poursuivaient d'abord pour en poursuivre une autre qui s'est présentée par hasard tandis qu'ils n'y pensaient pas?

Ce grand prophète , puissant en œuvres et en paroles, qui esi descendu de la très haute montagne des cieux, me rassure ; jV conçois une grande confiance de ce qu'il daigne me visiter, moi qui n'étais que cendre q( poussière, avoir pitié de moi qui étais mort , se courber sur moi qui étais étendu ; se rapetisser sur moi, s'égaliser à moi, petit enfant ; partager avec moi, qui étai-> aveugle, la lumière de ses yeux ; délier ma bouche muette par !<■ baiser de la sienne elle-même, et fortifier par le -toucher de se< mains la faiblesse des miennes. Je rumine tout cela avec délices. mes entrailles se remplissent, toute mon âme s'engraisse, et m mes 06 se répandent en louanges. Tel est le don qu'une fois il :

fait à rhomme^ à tous les hommes en général, et que nous sentons qu'il renouvelle chaque jour en chacun de nous. Lorsqu'il donne à notre cœur la lumière de l'intelligence, à notre bouche la parole de l'édification, à nos mains les œuvres de la justice, il donne de sentir avec fidélité, il donne de produire ces sentimenti^ avec utilité, il donne.de Içs réalise.r avec efficacité; et lorsqu'il vous donne d'avoir des sentiments droits, lorsqu'il vous donne de les exprimer dignement, lorsqu'il vous donne de les confirmer par votre manière de vivre, c'est comme un triple cordage avec lequel il retire vos âmes de la prison du démon pour les attirer après lui au royaume céleste, et ce cordage ne se rompt que difficilement. Oui, avec ses yeux il a touché mes yeux, et il orne le front de mon homme Intérieur de deux flambeaux lumineux, la foi et l'intelligence. Il a uni sa bouche à la mienne, et, tout mqrt que j'étais, il m'a imprimé le signe de la paix ; car, lorsque nous étions pécheurs et, par conséquent, morts à la justice, il nousa réconci^ liés à Dieu ; et, en appliquant ainsi sa bouche à ma bouche, il inspire de nouveau à mon visage un souffle de vie, mais d'une vie plus sainte que la première; car d'abord il ne m'avait créé que pour jouir d'une âme vivante-, au lieu que maintenant il me reforme pour jouir d'un esprit vivifiant. Il a mis ses main^ sur les miennes, et il m'oârele modèle des bonnes œuvres et la forme de l'obéissance ; ou, si vous voulez, il a mis le premier la main à des choses fortes, afin d'apprendre à mes mains à combattre et à mes doigts à faire la guerre.

Et a l'enfant , » est-il dit , « bâilla sept fois. » Ne suffisait-il pas pour la gloire et l'évidence du miracle qu'il bâillât une seule l Mais la multiplicité de ce nombre remarquable nous avertit qu'il est mystérieux. Si c'est ce corps immense du genre humain qui d'abord était privé de vie , auquel vous faites attention , voué voyez de tous côtés l'Église , depuis qu'elle a reçu la vie par le rapetissement du prophète qui s'est étendu sur elle , bâiller sept fois pour ainsi dire ; car sept fois chaque jour elle est dans l'usage de célébrer la louange. Si c'est sur vous que vous jetez les yeux, -vous reconnaîtrez que vous vivez de la vie spirituelle et que vous accomplisse^ ce nombre mystique, si vous soumettez les cinq sens de votre sensualité aux deuj^ sortes de charité, et si, suivant le précepte de l'apôtre ^, vous faites servir à la justice pour la sanctifica* tion de votre vie ces mêmes membres que vous avez auparavant

< Hoiu., 0.

fait servir à Tinjuslice poar commettre rioi^té ; on encore, si, employant ces mêmes dnq sens aa salut da prochain, pour compléter le nombre tous y ajoutez ces deux choses : chanter devant le Seigneur sa miséricorde et célébrer devant lui sa justice.

J*ai encore sept autres bâillements, c'est-à-dire sept preuves expérimentales, sans lesquelles il ne peut être certain que yous ayez véritablement et sûrement recouvré Tesprit de salut et de vie. Les quatre premiers appartiennent au sentiment de la componction, les trois autres à la parole de la confession. Si donc vous vivez, c'estr-à-dire si le sentiment et la voix vous sont revenus, vous reconnaissez vous-mêmes en vous ces sept marques. Voos savez que le sentiment vous a été rendu dans son entier lorsque vous sentez votre conscience déchirée par une quadruple componction, on, ce qui est la même chose, par une double honte et une double crainte; et, quant aux trois espèces de confessions nécessaires pour achever le nombre de ces sept marques qui prouvent votre retour i la vie, nous en parlerons après. Et d'abord le saint homme Jér4mie, dans son gémissement, n'emploie-t-il pas ce nombre de quatre? Et vous employez donc aussi, dans votre lamentation, la même forme que ce prophète, et regardez Dieu comme votre eréihleur y comme votre bienfaiieury comme votre père^ comme votre êeigneur. Vous l'avez offensé sous ces quatre qualités. Que votre amertume de même les embrasse toutes les quatre, et que ce soit votre crainte qui réponde à la première et à la quatrième, et votre honte à la seconde et à la troisième. Commençons par la honte : H II est père. » Il n'est pas craint, en effet, puisqu'il est père, car le propre d'un père est d'user toujours d'indulgence et de pardon ; lorsqu'un père frappe, c'est avec la verge et non pas avec le bâton, et quand il a frappé, il guérit : a Je vous frapperai et moi— même » vous guérirai ^. » Tel est le cri paternel. Vous n'avez donc rien à redouter d'un père qui peut bien, il est vrai, frapper quelquefois, mais toujours pour corriger et jamais pour se venger. Mais si je n'ai rien qui m'effraie, quelle n'est pas ma honte lorsque je songe que c'est un père que j'ai offensé? C'est lui qui m'a volontairement engendré, non comme le père de ma chair par le mol attrait d'ane concupiscence charnelle, mais parla parole de vérité. De plus, il n'a pas épargné pour moi son fils unique, et pour moi il l'a fait prmdre chair. Voilà comme il s'est montré monpère; mais moi, comment me suis-je montré son fils? QélasI de quel fropt, fils si méchant, ose-

' Peut,, 02.

DE SAINT BERNARD. lOi

rai-je désonnais lever les yeux vers un père si bon? Je rougis de m'étre conduitd'une manière si indigne de mon origine ; je rougli d'avoir dégénéré par ma vied*un père si auguste. O mes yeux, fondez-vous en deux sources de larmes I Que la confusion couvre ma face! Que la bonté décolore et que les ténèbres cachent tout mon visage ! Que ma vie s*éteigne dans la douleur et mes années dana les gémissements ! O ignominie ! Et quel fruit ai-je retiré de ces actions dont je rougis ? Si j'ai semé dans la chair,' que moissonnerai-je autre chose de la chair, sinon la corruption ? Si j'ai semé dans le monde, le monde ne passe-t-il pas lui-même ainsi que la concupiscence ? Malheureux insensé que je suis ! ce sont donc des choses vaines, des choses périssables, des choses qui sont à peine des choses, des choses en un mot qui n'ont pour fin que la mort, que je n'ai pas eu honte de préférer à l'amour, à l'honneur de mon père étemel. Oui, oui, je succombe de confusion à ces mots : a Si je » suis votre père, où est donc l'honneur que vous me devez * ? »

Hélas! s'il n'était pas mon père, me couvrirait-il de tant de bienfaits ? Eh ! quelle foule de témoins il élève en eux contre moi. Et, sans parler des autres qui sont innombrables, cette vue du corps, cet usage du temps, ce sang par dessus tout, ce sang de son fils bien-aimé qui crie de la terre Eh quoi donc? j'ai encore à roagir de mon ingratitude ; et, pour comble de confusion , je suis convaincu d'avoir rendu les maux pour les biens, la haine pour l'amour. Il est vrai , je n'ai pas plus à redouter de mon bienfaiteur que de mon père. Car il est un vrai bienfaiteur. Il donne avec abondance, et ne reproche point ce qu'il donhe. Non, il ne reproche point ses dons parce que ce sont des dons; il ne vend pas ses bienfaits, il me les donne , et ses dons sont sans repentir. Mais plus je dois être pénétre de sa bonté , plus je dois Tétre aussi de mon indignité. Plongez-vous donc, ô mon âmr^ dans l'amertume, et n'en rougissez pas moins; car s'il ne peut lui convenir de redemander ou de reprocher ce qu'il donne, il ne s'ensuit pas qu'il vous convienne en aucune manière dé demeurer dans l'ingratitude et dans l'oubli. Ah I a que rendrai-je a donc au Seigneur ? » que lui rendrai-je à la fin , et au moins aujourd'hui', ce pour tous les biens dont il m'a comblé*? »

Mais si la honte remplit par hasard son office avec trop de nonchalance, pour la réveiller, réveillez la crainte. Oui, réveillez-la cette crainte, afin qu'elle vous réveille; mettez donc pour

A MaUchie, 1. — a Ps. H5.

m moment de c6ié ces noms si tendres de bienfaiteur et de pire , et réQéchisses sur des noms plus sévères et plus imposants. Le même, en effet , qui est appelé « le père des miséri- » cordes et le Dieu de toutes consolations^ » est anssi appelé * « le l^Dieu , le Seigneur des vengeances. i> Il est appelé « le Dieu, » juge juste et fort K 9 II est appelé « le terrible dans ses conseils » sur les enlants des hommes ^. d II est appelé a le Dieu jaloUx ^.0 Sa qualité de bienfaiteur et de père , c'est pour vous qu'il la possède; mais celle de créateur et de seigneur ^ c'est pour lui, car a c'est » pour lui-même qu'il a fait toutes choses^, » nous dit l'Écriture. P.r, pensez-vous que celui (!^i vous conserve, et défend pour vous i;e qui n'est que pour vous , n'aura pas pour ce qui est à lui de ^le et d'activité ? Pensez-*vous qu'il ne se mettra point en peine de rechercher l'honneur de sa principauté? £h I a pourquoi donc D le pécheur a-t-il irrité le Seigneur ^ , » si ce n'est , « parce ^ qu'il a dit dans son cœur » ce mot : « Il ne se mettra point en » peine de rechercher. D£t qu'est-ce que parler ainsi dans son coeur, si ce n'est ne pas craindre cette recherche? mais il la fera cette recherche, et il redemandera jusqu'à la dernière obole ; il la fera , et s'acquittera avec usure vis-à-vis de ceux qui sont enQés d'orgueil. Oui , il la fera , et redemandera l'hommage à celui qui a été racheté, la gloire et l'honneur à celui qu'il a crée ; peutêtre dissimulerait-il comme père, pardonnerait-il comme bienfaiteur , mais non comme seigneur et comme créateur, et celui qui , en cette qualité, n'a pas épargné son fils , n'épargnera pas ia boue qu'il a formée et le serviteur qui est méchant. . Quelle terreur, quelle horreur doivent vous saisir, lorsque vous songez que vous avez méprisé votre créateur , le créateur de toutes choses, que vous avez offensé le Seigneur, le Seigneur de majesté I C'est le propre d'une majesté d'être crainte, c'est le propre d'un seigneur d'être redouté, et principalement de cette majesté et de ce Seigneur, car si les lois humaines elles-inêmes punissent du dernier supplice celui qui outrage une majesté royale tout humaine qu'elle est, quelle sera la fin de ceux qui méprisent une toute-puissance divine ? Elle touche les montagnes cette toute-puissance , et les montagnes se dissipent en fumée ; et un vil, un misérable monceau de poussière, que le premier» le plus léger souffle va disperser pour ne jamais se réunir, osera irriter

* u Corint, 1. - 2 Ps. 93. - 3 Ps. 7. — * Ps. 65. -^ ^E,,, 20, »rov., 10. — 7 p»4 9»

DE SAINT BËRNARB. 103

cette majesté terrible? Celui-là , celui-là est à craindre qui» après qu'il aura tué le corps , a encore la puissance de le précipiter dans l'enfer. Je frissonne à l'idée de cet enfer et du visage de ce juge redoutable aux puissances célestes elles-mêmes* Je palis quand je me représente cette colère du Tout-Puissant , ces yeux dé sa fureur, ce bruit horrible du monde qui s'écroule, cet incendie des éléments, cet ouragan impétueux que j'entends, cette voix de l'archange, cette parole âpre et piquante. Je redoute les dents de la béte infernale , le gouffre profond , et ces lions rugissants tout prêts à dévorer.. J'ai horreur de ce ver ron* geur, de ce brasier consumant, de cette fumée , de cette vapeur , de ce soufre, de ce souffle des tempêtes. Ces ténèbres extérieures me font frémir, ce Ëh! qui donnera de l'eau à ma tête, et à mes yeux, une fontaine de larmes % )> afin que je prévienne, par mes larmes , ces pleurs et ces grincements de dents, ces chaînes rigoureuses des pieds et des mains, et le poids de ces fers qui écrasent, qui étreignent, qui brûlent et ne consument pas. HélsisI hélas! pourquoi, ô vous, ma mère , m'avez-vous enfanté , moi, le fils de la douleur , le fils de l'amertume, de l'indignation et d'un éternel désespoir? Pourquoi, aliment des flammes, et né pour en être consumé , ai-je été reçu sur vos genoux et allaité de vos mamelles ?

Celui qui est ainsi affecté a, sans contredit, recouvré le sentiment, et éprouve, dans cette double crainte et dans cette double confusion, les quatre premiers bâillements ; les trois qui restent, il les ajoute par la voix de la confession , et désormais l'on ne pourra plus dire de lui qu'il est sans sentiment et sans voix; mais il faut pour cela que cette confession vienne d'un cœur humble , simple et fidèle- Confessez donc avec humilité , avec simplicité, avec fidélité, tout ce qui pèse sur votre conscience, et ainsi vous aurez les sept marques dont nous parlons. Il en est qui se glorifient i< lorsqu'ils ont mal fait, et qui se réjouissent dans les choses les » plus criminelles ', » et le prophète les désigne lorsqu'il dit : a Ils ont publié hautement leurs péchés comme Sodome ^. » Mais ceux-là, je les écarte de cette discussion comme des mondains. £t qu'avons-nous de commun avec ceux qui sont du dehors ?

Cependant, et parmi ceux mêmes qui se sont revêtus du saint halnt, et qui ont fait profession dansl'élat religieux, nous en enlendons quelquefois plusieurs qui rappellent et vantent avec

« Jérém*, 9» — 2 Pioy*, 2» -«. •"' Is., 3.

la dernière impudence ce qu'ils ont fait de mal autrefois : par exemple, les assauts de force qu'ils ont livrés jadis comme des gladiateurs; les combats de littérature ou de subtilité qu'ils ont soutenus, ou enÇn quelques-uns de ces traits qui, favorablos selon la vanité du monde , n'en sont pas moins nuisibles , funestes et condamnables quant au salut de l'âme. Cette preuve décèle un esprit encore tout mondain , ot l'habit religieux , pour ceux qui en agissent ainsi , est moins la robe de leur renouvellement que le manteau de leur vieille conduite. Quelque&-uns., il est vrai, lorsqu'ils font de semblables récits, ont l'air du repentir et de la douleur; mais au fond d'eux-mêmes c'est la vaine gloire qu'ils recherchent, et, loin d'effacer par-là les fautes qu'ils ont commises, ils ne font que s'abuser eux-mêmes; car cr Ton ne se D joue point de Dieu^ » Non, ils n'ont point dépouillé le vieil homme, ils le pallient seulement par le nouveau; et cette confession , loin de découvrir ou de d^ager l'abcès du vieux levain , ne fait que le consolider et le durcir , selon ce qai est écrit : <r Mes os » ont vieilli et perdu leur force , tandis que je criais tout le jour ^. o Et quelle confusion pour nous, lorsque nous nous rappelons la honteuse hardiesse de quelques religieux, qui ne rougissent pas de prendre plaisir à publier, à vanter ce qu'ils devraient pleurer, comme d'avoir, après avoir reçu le saint habit, supplanté avec finesse ou trompé quelques frères en matière sérieuse, rendu, par un coupable talion et avec une impudente audace, Tinjure pour la malédiction, c'est-à-dire le mal pour le mal, ou, bien plus encore, la malédiction elle-même pour la malédiction !

Mais la confession est d'autant plus dangereuse et funeste qu'elle est plus subtilement superbe lorsque nous ne craignons pas de découvrir sur notre propre compte ce qui est même honteux et déshonorant , et que ce n'est pas parce que nous sommes humbles, mais parce que nous voulons le paraître; car vouloir retirer la louange de l'humilité n'est pas la vertu, mais le renversement de l'humilité. L'homme véritablement humble veut être réputé vil, et non célèbre comme humble; il se réjouit du mépris qu'on fait de lui-même, et, s'il est superbe par quelque endroit, ce n'est que par le mépris même qu'il fait des louanges. £h ! quoi de plus pervers, quoi de plus indigne que de faire servir à l'orgueil la confession, qui est la gardienne de l'humilité, et de vouloir paraître meilleur par cela même qui fait paraître plus méchant?

NoiiTeaii genre^, admirable forme de vanité ! Ne poavoir passer pour saint qu'en se faisant regarder comme un scélérat 1 Aussi, une pareille confession , qui n'a que le masque et non la vertu d'humilité, loin démériter le pardon, provoque-t-elle bien plutôt la colère. Et de quoi a servi à SatU de reconnaître, sur le re* proche que lui en faisait Samuel, qu'il avait péché? Sa confession fut certainement criminelle, puisqu'elle n'effaça point la faute ; car le maître de l'humilité eût-il pu mépriser une confession qui eût été humble , lui auquel il est inné de donner la grâce aux humbles? Non, il n'eût pu ne pas s'apaiser, si la même humilité qui paraissait sur les lèvres eût brillé dans le coeur; et c'est ainsi que j'ai dit que la confession devait être humble.

Il faut aussi qu'elle soit simple ^ qu'elle ne prenne point plaisir i« à excuser l'intention, toute cachée qu'elle peut être aux yeux des hommes, lorsqu'elle est coupable ; 2* à alléger, à diminuer une faute qui est grave ; 3* à s'excuser sur le conseil d'autrui , lorsque soi-même on n'a été, contre son gré, forcé par personne. Le premier de ces vices est plutôt une défense qu'une confession, et aigrit plutôt que d'apaiser. Le deuxième montre l'ingratitude, puisqu'en diminuant la faute on diminue d'autant la gloire du bienfoiteur qui la remet ; car un bienfait est d'autant moins libé» rai qu'il parait émaner d'une source moins gratuite et moins nécessaire. Celui donc qui atténue ainsi le don du bienfaiteur s'adjuge le pardon à lui-même ; et c'est là ce que font tous ceux qui s'efforcent d'alléger leurs péchés par des paroles. Quant au troi^ sième, l'exemple du premier homme suffit pour en détourner. Pourquoi n'obtient-il pas en effet le pardon de sa faute, malgré l'aveu qu'il en fait , si ce n'est sans doute parce qu'il mêle à cet aveu la faute de la femme? C'est une espèce d'excuse que d'en charger un autre, tandis que vous êtes accusé vous-même. Or, demandez au saint homme David combien il est non-seulé» ment inutile, mais même dangereux, de vouloir vous excuser ainsi quand vous êtes repris. Il appelle des paroles de malice ces excuses qu'on cherche pour excuser ses péchés; il demande, il conjure que son cœur ne s'y laisse point aller, et avec raison sans doute ; car c'est contre sa propre âme que pèche celm qui s'excuse, puisqu'il repousse ainsi le remède de l'indulgence, et qu'il se ravit de sa propre bouche le souffle de la vie. Or, quelle plus grande malice que de vous armer vous-mêmes contre votre propre salut, que de vous percer vous-fnêmes du poignard

4e votre langue? a Eh ! pour qui sera bon celui qui est méchant » pour lui-même^ ? d

Enfin que la confession soit fidèle, de manière que Yousconfesaiei avec espérance et sans aucun douted*obtenir le pardon, de peur que vous ne vous condamnJeE vott»HnéBie de votre propre bouche plutôtquedevousjustifier.Le traitre Jud^ et le fratricide Gain ootoonfessé Tunetrautre. a J'ai péché, a dit Tun , en livrant le j| sang innocent. Mon iniquité est trop grande, a dit l'autre , pour D que je puisse espérer le pardon* D Confession sincère, mais confession inutile à tous les deux» puisqu'elle a manqué de foi. Telles sont les trois qualités à observer pour la confession ; joignez-les aux quatre précédentes de la componction, et vous aurez d'une manière complète les sept marques dont il s'agit.

, Ainsi contrit et vous étant confessé comme nous venons de le ^ûre, vous êtes sûr désormais que vous avez recouvré la vie, '^ et jçm n'êtes pas moins sûr, j'imagine, que le nom que port» Jésus, ce Jésus qui a voulu et qui a pu opérer en vous de si grandes chof0^, n'est pas un nom vide, et que ce n'est pas d'une manière vide ^'il est venu lui-même après le bâton qu'il avait d'abord envoyé. Non, il n'est pas venu d'une manière vide, parceque lui-même n'est pas venu vide. £h I comment Berait41 vide, celui dans lequel habite la plénitude ? car à lui l'esprit ne lui est pas donné par mesure. Aussi est-il venu dans a la plénitude du tenxps ', » montrant par-là qu'il est venu plein et bien plein, lui que le Père a aoint d'une huile D de joie plus que tous ceux qui y avaient part avec lui ^ ; » qu'il a (^niet envoyé d plein de grâces et de vérité ; » qu'il a oint, afin qu'il oîgidlt lui-même. Et tous ceux qui ont mérité de recevoir de aa plénitude ont été oints par lui, ce qui lui fiait dire ^: et L'esprit du » Seigneur s'est reposé sur mol, parce que le Seigneur m'a rempli D de son onction ; il m'a envoyé annoncer sa parole à ceux qui sont }» doux, pour guérir ceux qui ont le cœur brisé, pour prêcher la grâce 9 aux captifs et la liberté à ceux qui sont dans leschaines, pour pua blier l'année de la réconciliation du Seigneur ^. o II venait, comme vous l'entendez, oindre nos plaies ; il venait adoucir nos douleurs ; c'est pour cela qu'il est venu oint lui-même^ qu'il est venu plein de douceur et de mansuétude, et d'une grande miséricorde pour tous ceux qui l'invoquent. Il savait que c'était vers des infirmes qu'il descendait; il s'est donc montré tel qu'il le fallait à ces infirmes, et comme les infirmités étaient innombrables,

» Ecçl., 14. — 2 Galat., 4. — s pg. ^^ a jean, 1. — ^ K, ei.

Î)E SAINT BERNARD. lêT

ce prévenant médecin a eu soin d'apporter avec lui grand nombre de médicaments. II a apporté Fesprit de sagesse et d'intelligence, l'esprit de conseil et de force, resprit de science et de piété, Fes^ prit de la crainte de Dieu.

Voyet combien de fioles pleines d'onguents aromatiques ce céleste médecin a préparées pour guérir les plaies de ce malheureux qm était tombé entre les mains des voleurs. Elles sont, ces fioles', au nombre de sept, et peut-être sont-elles disposées pout* procurer les sept bâiflements dont nous avons parlé; car c'était* dans des fioles qu'était l'esprit de vie. Il en a fait couler sur mes plaies de l'huile et même du Vin, mais en moindre quantité. Car ainsi le demandaient mes infirmités. Il fallait qu'il élevât la miséricorde au-dessus du jugement, comme l'huile est élevée au-dessus du vin sur lequel elle surnage. C'est donc cinq barils d'huile qu'il a apportés et seulement deux de vin. Ces deux dernieis barils sont la force et la crainte ; car les cinq autres, par leur propre suavité, prouvent qu'ils sont remplis d'huile. C'est dans cet esprit de farce que, « semblable à celm que le vin qui l'a enivré a rendii » plus fort ^, » il est descendu aux enfers, a a brisé le^portes d'ai* )i rain, rompu les barrières de fer ^, » enchaîné le fort et lui a eAlevé les dépouilles qu'il avait faites sur les captifs. Il n'est pas moins descendu avec l'esprit de crainte^ mais terrible aux autres et non timide lui-même.

O sagesse 1 sagesse fortement douce et doucement forte, forte pour moi et douce à moi , avec quel art médicinal rendez-vous par l'huile et le vin le salut à mon âme? Vous atteignez de la fin à la fin avec force; vous disposez tout avec douceur; vous repoussez l'ennemi, et vous secourez l'infirme. Guérissez-moi, guérissezmoi. Seigneur, et je serai guéri, et je chanterai, et je célébrerai votre nom, et je dirai : « Votre nom est comme une huile de par- » fum qui est répandue. » Non, ce n'est pas du vin qui est rê^ pandu, car je ne veux pas que vous entriez en jugement avee votre serviteur; c'est de l'huile, car vous me couronnez de vos mi* séricordes et de vos grâces. L'huile évidemment, qui surnage sur taor* tes les liqueurs auxquelles elle est mêlée, désigne par-là même ce nom qui est au-dessus de tout nom. nom plus suave, plus déli* cieux que tous les nomsl nom plus illustre, plus choisi, plus auguste, plus élevé dans tous les siècles que tous les autres noms,vou9 êtes, oui, vous êtes l'huile véritable qui réjouit la face de l'homme

* Ps, 77. — 2 Ps. 106.

et qui oint la tète de celui qui jeâne, afin qu*il ne resfiire point rôdeur de Thuile du pécheur. Oui, vous êtes a ce nom nouveau 2» que la bouche du Seigneur a donné *, et qui aussi a été donoé j» par l'ange avant qu'il eût été conçu dans le sein *.» Non-seulfrment le juif, mais quiconque l'invoquerai ce nom r^Mmdu si au loin et pour toujours, sera sauvé, car c'est le nom «pie le Père a donné au Fils, à l'époux de l'Ëglise, Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui est Dieu béni au-dessus de tout dans les siècles. Ainsi soit-il.

Do soin qu^on doit prendre d^observer les moavements du Saint-Esprit quand il s^approcbe on qu'il s'éloigne, et de la jalouse envie du démoa contre le genre humain.

Pensons-nous être entrés assez avant dans le sanetnaire de Dieu , en scrutant ces sens admirables et mystérieux ? Et s'il reste encore quelque chose à y scruter, oserons nous suivre TEsprit dans une profondeur plus intérieure? C'est cet Esprit, en effet, qui scrute non-seulement les reins et les cœurs des hommes, mais les profondeurs elles-mêmes de Dieu ; et soit pour ce qu'il y a d*humain, soit pour ce qu'il y a de divin, je le suivrai avec sécurité partout où il ira, pourvu toutefois qu*il conserve nos cœurs et nos intelligences, de peur que nous ne venions à te regarder comme présent tandis qu'il est absent, et à suivre, dans un sens égaré, notre propre esprit à sa place ; car ce il va et » il vientcomme il lèvent ^,» et personne ne sait facilement a d'où » il vient » et <r où il va. » Or, cependant, c'est ce qu'il n'est pas permis d'ignorer sans perdre peut--étre son salut, et au moins est-il extrêmement dangereux de ne pas connaître ces différences d'éloignement et de retour; car, en n'observant point^vec la plus grande vigilance ces alternatives et ces dispensations du Saint- Esprit à notre égard, il arrive et que nous ne le désirons point quand il est absent, et que nous ne le glorifions point qoand il est présent. Néanmoins il ne s'éloigne que pour se faire recherche avec plus d'avidité ; il ne daigne revenir que pour ccmsoler. Ehl comment le recherchera-tron si on ignore qu'il s'est en allé? ou eomment le recevra-t-on d'ime manière digne de sa majesté, si Ton ne s'aperçoit pas qu'il est revenu? L'âme donc qui ne' sait pas reconnaître son cloignement est ouyerte à la séduction et celle

* Is., Q\ — 2 Luc, 2. ^ 3 Jean, 3.

B£ SAlf^f BEIttIÂRD. im

qui ne se prépare pas à son retour, se montrera iqgrate quand il se présentera de nouveau pour la visiter.

Elisée demanda autrefois à son maître ^ larsqu'il s'aperçât que rinstant de son départ approchait , un certain don qu'il désirait , et , comme vous le savez , il n'obtint ce don que s'il lui était accordé de voir son maître au moment même où il lui serait enlevé. Gela leur arriva en figure , et n'est écrit que pour nous. Par cet exemple prophétique nous sommes avertis d'être vigilants et soigneux sur Tœuvre de notre salut , que l'Esprit opère incessamment dans la partie la plus intime de notre être» avec l'admirable subtilité et la merveilleuse douceur de son art divin. Si donc nous ne voulons pas être privés du double manteau » que jamais > à notre insu , cette onction céleste qui enseigne toutes choses ne nous soit enlevée , et que jamais elle ne nous soit rendue sans nous trouver préparés, le visage toujours attentif et le sein toujours ouvert pour recevoir l'abondante bénédiction de Dieu ; semblables en un mot , comme il le désire lui-même , c( à des hommes qui attendent leur seigneur lorsqu'il revient des noces , » ce seigneur qui ne revient jamais les mains vides des inépois^t^les délices du banquet divin. Nous devons veiller par conséquent , et veiller à toute heure , parce que nous ignorons quelle est celle à laquelle l'Esprit doit venir ou s'en aller. Il va , il vient » cet Esprit ; et cer lui qui est ferme , lorsqu'il est soutenu par lui , tombe nécessairement lorsqu'il en est abandonné. Il tombe , mais il ne se briie pas , parce que le Seigneur met encore la main sous sa chute* St c'est ainsi que par des retours successiOs dès le matin il visite t et tout-à-coup il éprouve ceux qui sont spirituels , ou pkit6t c«$if qu'il appelle lui-même à cette bienheureuse spiritualité. Ausii « le juste tombe-tr-il sept fois et se relève-t-il sept fois ; » mais, pour cela , il faut que ce soit pendant le jour qu'il tombe ^ c'est-àdire qu'il se voie tomber, qu'il sache qu'il est tombé, qu'il désire de se relever, qu'il recherche la main qui lui doit aider, et qn'H dise : a C'était par un pur effet de votre volonté, Seîgneui, que vous m'aviez affermi dans l'état florissant où j'éta»; aassi-* tôt que vous avez détourné votre visage , j'ai été tout rempli ée Irouble. ))

Antre chose est de douter de la vérité , ce que voos épre«v«ree

nécessairement lorsque FEsprit cessera de souffler» et antre choie

de goûter la fausseté et de s'y plaire, ce que vous éviltres faok-*

lement pourvu que vovis reconnaissiez vous-même votre propre

gnorance et que vous, disiez avec 1c saint homme Job : a Si j'ai

OMnnM^lMlilMi flnlfii ^ t^tat moR igiioraif6ri|iii n*A ftit tonH ber. 9 L'ignorance, mère perfide , a deux ffiks amm p»fides ^*elle : ta/bmMÉ^etlediMle, rnne erânineUe et fatale » i*aatre ikmkntrettleeC péirible. IVmtes les de«x cessent d^exister aossitôl ^e l'esprit parle , et alors , non-seulement ht vérité , mais Véndente vérité Mlle. Car, étant FEsprit de vérité , il répqgne à toitte fttnssetéi et étant FEsprit de sagesse , la splendeur de la vie étemelle, et atteignant parfont par la pureté de sa Imuère» il ne laisse soMster ni doute ni obscurité. lAJs lorsque cet Esprit ne parle pas , il faut se défier du doute , quand bien même il ne serait pas importun , et toujours détester la faïusseté. D est en effet bien différent d'avoir d\me manière incertaine telle ou telle opin lâon , ou d'affirmer avec témérité ce que Fbn ignore. Il fiiutdonc dedenx cbosesKune, ou que FEsprit parle tougours ennou», ee ^ n'est certainement pas en notre powc^, ou que , lorsqu'il M eonvietit dé se taire, son silence même nous instruise, de peur ique, pleins d^sne fausse sécurité, nous ne penaens peuveir k prèrenfr, et n'éeoulioBS notre propre coeur au lieu de sa voix , et tên que sH M pMt de nous laisser dans le doute , du moins 3 fte BOUS abandonne pas an mensonge. Or, on peut profiSier un mensonge sans meBRT', et on peut menlu eni asnnant ms^ vériw* ^ peut en oAl dire ce qui est faux en le ereyunt vr«l , et aS^uMreeqttlesIVKHi en H croyant ibnx$ desorteque daiislupretiÉlerea^aD'dil vrai «» mentant, tan& qiio dans le second en «lent e» disant le vrai.

€w prémisses posées pour la sÉsreté et la garaniib de Finexpé- Mmoe^lesuivriÂdrisorsiaîsFËgpritqui, conmiefeaai lacon^ 4taee-, marebe devant mi^ ; etavee une réserve égale, autant ^pra^me sera possible , à celle dont je viens de parler, f essaierai de'prâtiqUer moi-'ffiémeee quef ense^e , de peur qu*On ne me ^iise iiiis^;«?ou0 qui i netinisea les autres , vous ne savez pas V««s 'bisaruive «ens^néme. a l# dois donc ^tluguer entre ce qui ^m éfâdentet^oaqui est douteux ; nepas t4ivoqu^rFmi endbute, ^.an pas ai|»erl'«Hlieavea ténénté, ce queje nepuîs atleii- *4re fn»dflBsaBOttradf UEfjprit, cav tout eflbtt bnmaia y est îuk puissant. Qui d'entre les hommes , en effet , a pu connaîtra à le ;!!'«• parié duas n«»n quaÉsvaième diseouffs, ctqae 9«Érantcuqaej*y aidît»api!QiioQ<^9ur le mondayaété HNudajuupaiawDt dans la ciel Y

(ia|MOtv«is donc le même sa^et* Veail pensai petitrèlse que ce ""^«silefidfyKMK} si brillant et si par» inaif depuis si inéci3Mimm«i»(

DE SAHrr JWRNARD. fil

«uda«e^ t s'est enflammé d'eRvW contre Tespèee lummiie mmé d*étre changé en ange de ténèbres , et, ravnmimot en Iiihb|«m «vee me sourde indlgBation > a dit de V^gMmiéêtkuUê e A qmi ^ên ôetu p^Hef Prenez garde , cependant, je n'affirme fm ^tti cet Esprit ait 011 n'ait pas parlé ainsi » oar je ne le «m pas t le dia seulement , si toutefois on ne le r^arde pas comme inerof aU»^ je dis que, plein de sagesse et MHant de ItmièK , il a p« paévrfr Tewslence liUHre des hommes , et leur fflurticSpatieii à la mëÊm gloire q«e celle dont il jottissaiU Toutefois s'il l'ai préfn, e*etf dans le Verbe de Dieu y tandis que c'est en hiinnémi ifnTIl m conçu cette noire envie , s'indfgnant d'a^oâr des égmi et tiUMinl le dessein de se créer un empire et des siqete. ilBaevviit , s'elMI dit » d'oiie nature laible , inlkme et bien inférieum à la mitanièi Il ne convient pas qu'ils soient mes concitoyens et les émnlei dfe ma gloire* Bt c'est peut-être cette pensée impie qne tmhfssent en lui «a présomptueuse élévation et le siège snMime qtftl aAeete «à signe d'antorité. « Je m'élèverai , dit«>il ^ sur la montagne la ^HH haute ; je m'assiérai aui côtés de l'Aquilon. % C'est ainsi qnll voulait imiter le Très-Haut , et de même que cel«i«ci , assis BUT les chérubins , régissait toute la nature angétfque , il prIleAdait s'asseoir aussi au lieu le plus remarquable pour gouverner de là toute la nature humaine. Mais qu'il s'en fout quMl ait réussi ! tl a médité l'iniquité , que son iniquité le confonde ! N^us ne con«naissons , nous , d'autre juge que celui qui nous a créés. Non, c^ n'est pas Satan , c'est le Seigneur qui jugera la terre ; c'est lui qui est notre Dieu dans les siècles des siècles ; c'est lui seul qui nùUB r^ra à jamais.

Satan a donc conçu la douleur dans le ciel et le paradis même; il a enfanté Tiniquité, une race de malice, une mer de mort et d'angoisses ; et c'est l'orgueil qui a tout fait. Oui, quoique cè soit et par l'envie du Diable que la mort est entrée sut la terre^ néanmoins c'est l'orgueil qui est le commencement de tout péché. 3> Mais de quoi, malheureux, cela lui a-t-il servi? Eu éte»vous moins, Seigneur, au milieu de nous? Votre nom en est-Il moins invoqué sur noust Le peuple de votre thoix et PÊgliSe dfe ceux que vous ave« rachetés en disent-ils moins! « Votre fiom est comme une huile de parfdm qui est répandue t » Et tandis qu'on me repousse, qu'on me chasse, vous-même, Ô mon Dieu, répandez cette huile sur mes traces et en mol, car, après que Wtt vous serez mis en colèjrê, vous vous rappellerez vos miséricordes. Cependant Satan est devenu le prince des ténèbres, et il n tetu

lit DISCOURS

renf in mt tons les enfants d'ergoeil, aGn que cet orgaeil même oomlmtttt en fatenr âa royaume d'hamîlité, car c*est lui qui , 4nis cette misérable principanté qu'il possède, fait d*une foule 'd'Irambles autant de rois élevés en gloire et éternels. Quel admindble et profond jugement ! Oui, cet esprit superbe crée pour ainsi dire les humbles, et c'est lui qui, en les attaquant tous et «D svooombent sous tous, leur tresse à son insu des couronnes ^tà ae se fléCriroot jamais. C'est en effet toujours et partout que le Seigneur jugera les peuples, sauvera les enfants des pauvres •t humiliera le calomniateur. C'est toujours et partout qu'il défmdrt les siens, qu'il repoussera loin d'eux ceux qui leur nuiflent, et « qu'il ne laissera point la race des justes sous la vei^e des pécheurs, de peur que les justes n'étendent leurs mains vers rimqnité* a Mais «ifin il viendra un temps où il briêtra Vare^ où « il mettra les armes en pièces et jettera les boucliers dans le Ibu. a Tù places, misérable, ton siège sur l'aquilon, cette plage nébuleuse et glacée, et voilà que les indigents sortent de la pousaière, que les pauvres s'élèvent du fumier pour s'asseoir avec les •princes, pour occuper le trône de gloire , et pour que tu voies avec une rage impuissante s'accomplir cet oracle : q: L'indigent et }e pauvre loueront votre nom, ô mon Dieul d

Grâces à vous, ô mon Dieu, père des orphelins, juge des pupilles, une montagne de fertilité, d'abondance et de bénédiction s'est embrasée au-dessus de nous. Lescieuxont distillé leur huile à la lace du Dieu de Sinaï, et cette huile a coulé comme un fleuve. Le nom cpie l'impie nous enviait, ce nom dont il voulait nous ravir la protection, est aujourd'hui dans le cœur et la bouche des petits enfants» et c'est de leur bouche, de la bouche de ceux même qpii sont encore à la mamelle que sort la louange la plus .parfaite. Le pécheur le voit, il le voit et en frémit de colère; colère aussi implacable que la flamme préparée pour lui et ses anges est inextinguible. Telle est l'œuvre du Dieu des armées. Combien, ô mon Dieu, ô mon amour, combien m'aimez-vous! Partout vous vous souvenez de moi, partout vous défendez avec aèle le salut de l'indigent et du pauvre, non-seulement contre les hommes superbes, mais contre les anges mêmes. Dans le ciel sur la terre, vous jugez ceux qui cherchent à me nuire, vous terrasses ceux qui m'attaquent. Partout vous me secourez, parlent vous m'assistez, partout. Seigneur, vous êtes à ma droite, afin qu£ je ne sois pas ébranlé. Voilà ce que je chanterai pendant ma vie à la gloire du Seigneur, ce que je célébrerai an nom de moa

Pieu pendant mou pèlerinage sur la terre. Voilà ses prodiges ; voilà les merveilles qu'il a opérées; voilà le premier, le plus grand des jugements qu'il a prononcés, et que m'a appris la Vierge Marie, cette confidente de ses secrets, lorsqu'elle s'est écriée : c( Il a arraché les grands de leur trône, et il a élevé les hambles ; il a comblé de bien ceux qui étaient affamés, et il a renvoyé les mains vides ceux qui étaient riches. j>

Mais revenons à nous-^mémes, scrutons nos propres voies et, afin de le pouvoir dans la vérité, invoquons l'Esprit qui est luimême la vérité; rappelons-le de cette hauteur où il vient de nous conduire, lui demandant de nous diiîger dans les sentiers mêmes qui sont le propre de notre faiblesse, car nous ne pouvons rien sans lui. Ne craignons pas qu'il d^édaigne de s'abaisser jusqu'à nous, lui qui s'irrite bien plutôt du moindre effort que nous tentons sans lui. Il n'est pas en effet comme cet esprit qui s'en va et ne revient plus. Mais, comme esprit de Dieu, il nous mène et nous ramène de clarté en clarté, tantôt nous ravissant à lui dans sa lumière, tantôt s'accommodant à nos ténèbres et les éclairant, afin que, soit que nous soyons avec lui, soit qu'il soit avec nous, nous marchions toujours comme des enfants de lumière.

Nous avons traversé les ombres des allégories ; c'est la morale qui doit nous occuper maintenant. Nous avons élevé l'édifice de notre foi; apprenons à nous bien conduire; nous avons exercé notre intelligence, traçons désormais la règle de nos œuvres, cr Tous ceux qui craignent le Seigneur sont intelligents pour le bien; d et nous le serons nous-mêmes, pourvu que nos pensées et nos actions soient dirigées à la louange et à la gloire de Notre Seigneur Jésus-Christ, qui est le Dieu béni au-dessus de tout, . dans tous les siècles. Ainsi soit-il.

lUOTHÉQUE CHRÉTIENNE DU DIX-MUVIÈNE SIÈCLE,

21 VvM!i( bu €UxQi et îr^s Qcm iu monie.

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