‹ Défense du christianisme par les péres des premiers siècles de L'église, contra les philosophesChapitre 33 sur 34 · PS · texte numérisé non relu

PS

99 DISœURS

aime demande wi baiser. Ce sentiment de ramoor est le pios excellent des dons de la nature, surtout lorsqu'il remonte à son principe qui est Dieu. Aussi n'y a-tril point de noms plus doui pour exprimer les doux épanchements de Tâme et da Verbe que ceux d*époux et d'épouse. Et , en effet , ils n'ont rien de propre , rien de distinct , ceux à qui toujt est commun. Ils n'ont Fun e^ l'autre qu'un même héritage, une même maison, une même table, une même couche, et jusqu'à une même chair. Que dirai-je? C'est pour elle a qu'il quittera son père et » sa mère, et qu'il s'attachera à son épouse et qu'ils ne feront » tous deux qu'une même chaire » et, à elle aussi, il ne lui est pas moins ordonné d'oublier et sa patrie et la maison de son père, afin que l'époux soit jaloux de sa beauté. S'il est donc vrai que s'aimer soit le spécial, lé principal attribut des époux , c'est avec raison qu'on donne le nom d^éptmse à l'âme qui aime. Or elle aime celle qui demande un baiser. Ce n'est pas la liberté , ce n'est pas une récompense, ce n'est pas un patrimoine, ce n'est pas enfin la science elle-même, c'est un baiser qu'elle demande ; et elle le demande comme sait le demander une q>ouse parfaitement chaste, qui brûle d'un amour sacré, et qui ne peut absolument dissimuler la flamme qui la dévore. Aussi voyez quelle est la véhémence de son cxorde : elle va demander une grande chose à celui qui est grand ; et cependant elle ne se sert, suivant l'usage, du fard d'aucunes caresses, et sans aucunes circonlocutions, elle ne s'occupe que de l'objet de son désir. Elle ne fait point de préambule. Elle ne capte point la bienveillance; mais, s'exhalant tout-à-coup de l'abondance de son cœur : (( Qu'il me baise , s'écrie-t-elle avec une admirable candeur, » avec une admirable simplicité, qu'il me baise du baiser de sa » bouche. »

A l'entendre, ne vous semble-t-il pas évidemment qu'elle dit, pour ainsi dire : « Qu'y a-l-il pour moi dans le ciel , et que dësi- » ré-je sur la terre, sinon vous*? » Oui, certainement, elle aime d'une manière chaste, celle qui cherche celui qu'elle aime, et ne cherche aucun des biens qui lui appartiennent; elle aime d'une manière sainte , celle qui aime , non dans la concupiscence de la chair, mais dans la pureté de l'esprit; elle aime avec ardeur , celle qui se livre avec si peu de frein à son propre amour qu'elle oublie même la majesté de celui qu'elle aime.

»Genès., 1. — ^Ps. 72.

Maïs quoi! cette majesté « jette un regard sur la terre et la Tait » trembler^. » Et c'est à cette majesté qu'elle demande un baiser! Est-^Ue donc ivre? Oui, elle Test; et peut-être, lorsqu'elle s'exprime avec tant de chaleur, sortr-elle du cellier où l'époux met son vin, de ce cellier où bientôt elle va se glorifier d'avoir été introduite. David, en effet, en parlant d'un petit nombre disait à Dieu : a Ils seront enivrés de l'abondance qui est dans )> votre maison , et vous les ferez boire dans le torrept de vos dé- » lices '. » Oh ! quelle énergie d'amour I quelle confiance dans l'esprit de liberté I Et quoi de plus évident que a la charité » parfaite met la crainte en fuite ^ ! »

Cependant , avec pudeur , ce n'est pas à l'époux en personne qu'elle adresse la parole; c'est à d'autres qu'elle parle de lui comme d'un absent : a Qu'il me baise, dit-elle, du baiser de » sa bouche. » C'est un grand don qu'elle veut obtenir , et il est nécessaire d'accompagner sa prière de modestie et de faire appuyer sa demande. C'est donc par les familiers , par les amis intimes , qu'elle cherche à s'introduire dans l'intérieur, et qu'elle veut parvenir à celui qui est l'objet de son désir. Eh I qui sont ces familiers, ces amis intimes? Nous croyons que les saints anges sont à côté de ceux qui prient, qu'ils offrent à Dieu les prières et les vœux des hommes, lors toutefois qu'ils les voient élever des mains pures, sans colère et sans dissension. L'ange qui parle à Tobie le prouve lorsqu'il lui dit: « Lorsque vous priiez avez larmes, que )) vous ensevelissiez les morts, que vous abandonniez votre repas ^ » et que vous cachiez ies cadavres pendant le jour dans votre » maison, et les ensevelissiez pendant la nuit, j'ai offert moi- » même votre prière au Seigneur *. » Je présume que vous êtes assez convaincus de cette vérité par tous les autres témoignages de l'Écriture; et, pour prouver que les saints anges daignent eux-mêmes se mêler d'ordinaire à ceux qui psalmodient , qu'y a-t-il de plus positif que ce que dit le psalmiste : « Les princes ^ » conjointement avec ceux qui chantaient des cantiques, mar- )) chaient devant, au milieu des jeunes filles qui battaient du » tambour ^. » De là disait David : (( C'est en présence de vos » anges que je célèbre votre gloire, ô mon Dieu^ I »

Je gémis par cette raison, lorsqu'au milieu des veilles sacrées ^ j'en vois quelques-uns d'entre vous qui se laissent abattre par lé poids du sommeil , qui n'ont aucun respect pour les citoyens du

» PSt 103,— î Ps. 35,-3 1 Jean, 4.— * Tob., 12.— ? Ps. 67.— • Ps, 137^

U DISGOims

ciei f et paraiflient corome morts devant ces princes , qui , tonchè de TOtre fervear, se font un dtiice d'assister à la solennité de t» cantiques. Je crains qu'à la fin ils ne regardent TOtre nondia* lance avec abomination , qu'ils ne se retirent indignés, et qa'ato chacun de vous n'en soit réduit à dire à Dieu, avec im tardif gémissement : a Vous avez éloigné de moi tous ceux qui me cob- » naissaient ; ils m'ont eu en abomination *. d £t encore : or Yons » avef éloigné de moi mes amis et mes proches, et vous avei fait D que ceux qui me connaissaient m'ont quitté à cause de ma » misère*.» Étenân : or Ceux qui étaient proches de mai s'en sont » tenus éloignés, et ceux qui cherchaient à m'ôter la vie usaient » de violence à mon égard'. » Et, dans la vérité, si les bons esprits s'éloignent de nous, qui pourra soutenir les assauts des esprits perfides? Je dis donc à ceux qui s'abandonnent ainsi: f( Maudit est celui qui fait l'oeuvre de Dieu avec n^ligenee K s C'est le Seigneur, et ce n'est plus moi , qui leur dit aussi : « Plût D à Dieu que je vous ensse trouvé ou chaud ou froid! mais, parce s que je vous ai trouvé tiède, je vais commencer à vous vomir de » ma bouche '^^ »

C'est pourquoi, lorsque vous êtes debout pour la pri^e ^n pour la psalmodie, faites attention à vos princes; tenei-vous dans k respect et la discipline , et glorifiei^vous de ce que vos anges voient tous les jours la face du Père. Ce sont eux qui, envoyés pour remplir auprès de nous, qui recevons l'héritage du salut, les fonctions de leur ministère , portent notre dévotion dans les demeures célestes et nous en rapportent la grâce. Usurpons donc l'office de ceux dont nous sommes assez heureux pour partager le commerce , et afin que la louange s'exerce d'une manière parfiilte, et dans la bouche des enfants , et dans celle de ceux qui sont à la mamelle , disons-leur : a Chantez, chantez à notre Dieu ' , » et entendons-les nous répondre à leur tour : «r Chantez , diantez à » notre roi ^ d

En qualité de citoyens des saints et de domestiques de Dieu , ne faisant par conséquent qu'un même chosur die louanges avec les chantres du ciel, psalmodiez avec sagesse. C'est la bouche qui savoure les éléments, mais c'est l'âme qui savoure les psaumes. Aussi, que l'âme prudente, que l'âme fidèle ne néglige pas de les broyer comme avec les dents de son intelligence, de peur qu'ea

» Ps. 87, 8. —îld., 19. ^SPS. 37. Y-* Jérém., 48, — ^ Apoc., 3. .-ePs. 8. — 'Ps. A6.

les avalant tout entiers, et sans les avoir mAchés, le palais ne vienne à être privé de leur saveur délicieuse et préférable à celle du miel et du rayon de miel. Offrons^le dans le banquet céleste et à la table de Jésus-Cbrist, offrons-le avec les apôtres , ce rayon de miel; le miel est dans l'alvéole^ mais la dévotion est dans la lettre. Autrement, si vous dévorez la lettre sans Fassaisonner de Vesprit, elle donne la mort. Si, au contraire, avec Tapôtre, vous psalmodiez avec Fâme, vous psalmodiez avec Tesprit, vous reconnaîtrez vous-mêmes alors la vérité de ces paroles qu'a prononcées Jésus-Christ : a Ce que je vous dis est esprit et vie ^ , j» et de ce

^que nous lisons aussi dans les oracles de la sagesse : a Mon es- » prit est plus doux que le miel *. »

IVest ainsi que les délices engraisseront votre âme ; c'est ainsi que votre holocauste deviendra agréable ; c'est ainsi que vousapai-

' serez le roi et que vous plairez aux princes; enfin, c'est ainsi que vous vous rendrez favorable toute la cour céleste et que ceux qui en sont les chefis, a les princes de Juda, les princes de Zabu" » Ion , les princes de Nephtali 3, p c'est-à-dire les chefs de ceux qui louent , les chefs de ceux qui sont continents , les che6 de ceu< qui contemplent , récréés dans les demeures célestes par un

' odeur suave, diront aussi de vous : a Quelle est celle-H;i qui s'é- » lève du désert, comme une fumée qui monte des parfums de » myrrhe et d'encens, et de toute sorte de poudres de senteur'*?» Ils savent en effet, nos princes, que la psalmodie de ceux qui douent , le courage de ceux qui sont continents , la pureté de ceux qui contemplent est agréable à leur roi; aussi s'empressent-ils d'exiger de nous les prémices de ce triple esprit „ qui ne sont cer^ tainement autre chose que les premiers , les plus purs fruits de la sagesse* Au reste , vous n'ignorez pas que Judas veut dire celui qui loue ou qui chante les louanges ; que Zabulon signifie le rempart de la force et du courage, et que Nephtali exprime un cerf échappé qui , par l'agilité de ses bonds et la profondeur des forêts dans lesquelles il a coutume de s'enfoncer, représente l'enthousiasme de celui qui contemple et la profondeur des sens qu'il pénètre. Nous savons au surplus quel est celui qui a dit ijn Le sacrifice de louange » est celui par lequel l'homme m'honorera ^. »

Mais s'il est vrai que « la louange ne soit pas belle danslabou- » che du pécheur, » combien ne vous est pas nécessaire la vertu de continence qui empêche le péché de régner dans votre corps

> Jean, 6.^2£cclé$., 34.<-' Ps. 67.^* Gant 3.-» P^. M.

mortel ? Mais U continence qui recherche one gloire hnroainf n'étant d'aucun mérite devant Dieu, tous avez donc aussi princh paiement besoin de la pureté d'intention par laquelle votre àm aspire à plaire et réussit à s'attacher à Dieu seul. Or, s'attacb<T à Dieu n'est autre chose que voir Dieu , ce qui , par un bonheur privilégié , n'est donné qu'à ceux qui ont le cœur pur. David l'avait ce cœur pur, lui qui disait à Dieu : a Mon âme s'^t attachée » à vous suivre * ; » et encore : (c Mais, pour moi , il m'est bon de m'attacher à Dieu ^. » Il s'attachait en voyant et voyait €d s'attachant. Il est donc vrai que les envoyés célestes entretienneDl un fréquent, un familier commerce avec l'âme qui se livre à cf$« saints exercices, surtout lorsqu'ils s'aperçoivent qu'elle multiplie ses prières. Qui me donnera, ô bons princes , que par vous les miennes soient connues auprès de Dieu? je ne dis pas à Dieu , auquel néanmoins rend hommage la pensée de l'homme, ma» auprès de Dieu , c'est-à-dire à ceux qui sont avec Dieu , soit les vertus bienheureuses , soit les esprits dégagés de la chair. Qui me retirera de la poussière au milieu de mon indigence ? qui me relèvera du fumier au milieu de ma pauvreté? afin que je m'assoie avec les princes et que j'occupe le trône de la gloire. Non, je ne doute pas qu'ils ne reçoivent avec empressement dans le palais celui qu'ils daignent visiter dans la boue. Ils se sont rê^ jouis au moment de sa conversion , et comment ne le reconnaitraient-ils pas au moment de son triomphe?

Je pense donc que c'est à ces princes que s'adresse l'épouse au milieu de sa prière, et que c'est à eux, comme aux serviteurs, comme aux compagnons de l'époux, qu'elle ouvre le désir de son cœur, lorsqu'elle dit : <( Qu'il me baise du baiser de sa bouche. » £t remarquez l'amical, le familier colloque cpi'a l'âme soupirante dans la chair avec les puissances célestes. Elle brûle de recevoir un baiser ; elle demande ce qu'elle désire avec ardeur : et cependant elle ne prononce point le nom de celui qu'elle aime, parce qu'elle ne doute pas que ces serviteurs, que ces compagnons ne connaissent celui dont elle parle, celui dont elle s'entretient d'ordinaire et si souvent avec eux. C'est pour cela qu'elle ne dit pas, qu'un tel ou un tel rae donne un baiser ; mais seulement, qu'il me baise. De même que Marie-Madeleine n'exprimait pas par son nom celui qu'elle cherchait , mais se contentait de dire à celui qu'elle prenait pour un jardinier : a Seigneur, si c'est vous qui l'ai

* Ps. 62, 9. •- 2 Ps. 72.

vez enlevée» Eh! quel est-ii celui quia été enlevé? elle ne le dit pas, parce qu*elle croit que tout le monde doit con^ naître celui qui ne peut, même pour un seul instant, s'effacer de son cœur. De même aussi cette épouse, parlant aux compagnons de son époux comme à ses confidents, comme à ceux dont elle sait qu'elle est connue , s'écrie tout-à-<;oup de son bien-^imé , et sans dire son nom : « Qu'il me baise du baiser de sa bouche. »

Je ne veux pas aujourd'hui vous arrêter plus longtemps sur ce baiser. Demain vous apprendrez tout ce qu'à la faveur de vos prières daignera m'en suggérer l'onction qui instruit de tout. Car le secret dont je dois vous parler n'est révélé ni par la chair ni par le sang, mais par cet Esprit saint qui pénètre les profondeurs de Dieu même, et qui, procédant du Père et du Fils, vit et règne également avec eux dans tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

Ville DISCOURS.

Comment est désigné par le baiser de la bouche de Dieu le Saiot-Esprlt, dont rÉglise demande le don pour parvenir par lui à la connaissance de la sainte Trinité.

Je dois aujourd'hui, suivant la promesse que vous en avez reçue hier, traiter du baiser le plus sublime, c'est-à-dire de celui de la bouche elle-même. Écoutez avec plus d'attention ce que l'on savoure avec plus de délice, ce que l'on goûte plus rarement, ce que l'on comprend avec plus de difficulté. Et d'abord, pour commencer d'un peu plus haut, il me semble avoir désigné une espèce de baiser inefTable, inconnu à toute créature, celui qui a dit : a Per » sonne ne connaît le Fils, si ce n'est le Père^ et personne ne con- » naît le Père, si ce n'est le Fils ou celui auquel le Fils aura » voulu le révéler*. » Le Père en effet aime le Fils, et avec un amour singulier il l'embrasse : souverain comme son égal ; éternel comme coéternel ; unique comme unique. Le Fils de son côté n'est pas attaché par un moindre amour au Père , puisque c'est pour l'amour de lui qu'il se livre à la mort ; selon qu'il l'atteste lui— même : flf/îre, dit-il , « que tout le monde connaisse que j'aime D mon Père, levez-vous, et marchons^. » Et l'on ne peut douter que ce ne fût pour aller à sa passion. Or, cette mutuelle connaissance , ce mutuel amour de celui qui engendre et de celui qui

« Jesn, 20. — î Mallli., < 1. — * Mallh., 26.

<#t uègepàrép qu'est^e autre chose, sinon le plus délkienx, nui iws^i le plus secret de tous les baisers ?

Quant à moi, je regarde comme certain que la créature angdr 4pie eUe-méme n*est point admise à ce secret si auguste et si sau. du divin amour» Et saint Paul a pensé de même que la paix, qmn fait le bonheur, surpasse touljd intelligence et, par oonséqueni. celle des anges. Aussi celte épouse dont nous parlons, tonte présomptueuse qu'elle est d'ailleurs, n*ose-t-elle cependant dire : Qu'il me baise de sa bouche, baiser qu'elle réserve au père seul e ne demande*tr^lle que quelque chose d'inférieur : c< Qu'il me bais(>. » dit-elle, du baiser de sa bouche. » Reconnaissez ici une épou> nouvelle et qui reçoit un nouveau baiser, non de la bou<^e, nm du biaiser de la bouche, a II souffla sur eux S ^ est-il écrit, et nu doute que ce fut Jésus sur les apôtres, ou, pour mieux dire, sur l'Église priniilivc, et il dit : a Recevez le Stiint-Esprit. » Voilà hl r certaincnionl le baisiT. El, en cfTcl, ce souffle de Jésus fut-il soulinient le souffle do son corps? non, mais celui de l'esprit invisil»!<, elcet esprit invisible ne fut donné par le souffle de Jésus qu\tiif que par-là Ton comprit que cet esprit procédait de Jésus, coniini t procédait du père, et que cet esprit était véritablement comnipir baiser qui est commun et au Père qui le donne, et à Jésus qui li reçoit.

C'est pour cette raison qu'il sufïità l'épouse d'être baisée au /-• ier de l'époux, quoiqu'elle ne soit point baisée de la bouche vlmême; et elle ne regarde ni comme vil ni comme peu de ciu^ d'être baisée du baiser ^ qui n'csl autre que l'infusion elle-même «r. Saint-Esprit, Car si l'on regarde avec raison le Père comme ccli qui baise et le Fils comme celui qui est baisé, il n'est pas hors . propos de regarder le Sain l-Esprit comme le ^^at^^r, puisque cV lui qui forme l'imperturbable paix, l'indissoluble ciment, riuJividuel amour, l'indivisible unité du Père et du Fils.

C'est donc àcet esprit qu'ose prétendre l'épouse; c'est de luidoiii. sous le nom de baiser, elle demande l'infusion avec confiance, it elle a par devers elle quelques titres qui lui donnent un cerlai: droit à cette présomption. Le Fils a dit : a Personne ne connaît l» » Fils, si ce n'est le Père; personne ne connaît le Père, si ce nV>! » le Fils; » et il a ajouté : « Ou celui auquel le Fils aura voulu ic » révéler «. » Or elle se confie que ce sera à elle;, s'il veut le révéler à quelqu'un. Elle demande donc hardiment qu'on lui donne

< Jean, SO. — a Mattb., 11.

DE SAINT BERNARD, 9é

un hahety cVst-à-KÏïre cet esprit dans lequel lui seront révélés toiit a la fois et le Père et le Fils, l'un ne pouvant jamafis se manifester sans l'autre. Selon ce qui est écrit dans saint Jean : « Cehii qtii ïrtu » Toit voit aussi mon Père * ; » et, dans son épttre : « Quiconefoe » nie le Fils n'a point le Père; mais quiconque reconnaît le Fil» « » aussi le Père *. » Preuve évidente que le Père n'est point connif sans le Fils, et le Fils sans le Père. C'est par conséquent avec raison que celui qui a dît : a La vie éternelle consiste à vous connaf-^ » tre, vous qui êtes le vrai Dieu, et Jésus-Christ que vous avez » envoyé 3, » a établi la souveraine béatitude, non dans la connaissance de l'un ou de l'autre, mais dans la connaissance de tond les deux ensemble. Aussi est-il dit que ceux qui suivent l'agnèatf portent gravés sur leurs fronts le nom du Fils et le nom du Père -*, ce qui signifie qu'ils trouvent leur gloire dans la double connaffi*' sanee et du Père et du Fils.

Peut-être me dira-t-on : La connaissance du Saint-Esprit n'est donc pas aussi nécessaire, car lorsque Jésus a dit que la vie éternelle consistait à connaître le Père et à connaître le Fils, il n'a point parlé du Saint-Esprit ? Cela est vrai ; mais lorsqu'une fois l6 Père et le Fils sont parfaitement connus, comment ne connali-on pas la bonté de l'un et de l'autre, qui est le Saint-Esprit? Et un homme est^il connu dans son entier à un autre homme, tandis qo^on ignore s'il est de bonne ou de mauvaise volonté? Quoiqu'il soit dit : (( La vie éternelle consiste à vous connaître, vous qui êtes le » vrai Dieu, et Jésus-Christ que vous avez envoyé,» si cette mission prouve et le bon plaisir du Père qui la donne avec bonté, et le bon plaisir du Fils qui s'y soumet avec empressement, par la seule mention d'une si grande grâce de la part du Père et de la part du Fils, il est certainement parlé du Saint-Esprit, lui qui n'est autre chose que l'amour, que la bonté de l'un et de l'autre.

C'est donc l'infusion de grâce de cette triple connaissance, autant qu'elle peut être saisie dans une chair mortelle, que l'épouse demande lorsqu'elle demande le baiser. Et c'est au Fils qu'elle le demande, parce que c'est au Fils qu'il appartient de révéler à c[ui il veut. Oui, le Fils se révèle lui-même à qui il veut ; il révèle aussi le Père ; et cette révélation il la fait, sans contredit, par le baiser , c'est-à-dire par le Saint-Esprit. L'apôtre nous en est témoin lorsqu'il dit : « Mais, pour nous. Dieu nous a révélé par son » esprit ^. » Or le Fils, en donnant l'esprit par lequel il révèle, ré-

1 Jean, 14. — 2 i Jean, 2,— * Jean, 17. — '• Apec, 15.— ^ i CofirtiiS.

Yèle cet esprit Im-Hnême , car il révèle en donnant , il do» en révélant ; et cette révélation, qui s'opère par le Saint— Espii. n'éclaire pas senlement pour connaître, mais elle enflamme ao? pour aimer, selon ce que dit saint Paul : a La charité de Dieo B été répandue dans nos coeurs par le Saint-Esprit qui nous a à » donné *. o

Telle estpeut-ètre la raison pour laquelle on ne lit pas que mi qui, connaissant Dieu, ne Font point glorifié comme Dieu, aient acquis cette connaissance parla révélation du Saint— Esprit, parce que, malgré qu'ils le connaissent, ils ne l'ont point aimé. Yods m trouvez en effet que ces mots : « Car Dieu leur a fait connaître -, i et il n'est point ajouté : « par le Saint-Esprit, n de peur que h 4mes impies, qui se sont contentées de la connaissance qtd enfleft qui ont ignoré celle qui édifie, n'usurpassent en leor faveur le baiser qui appartient à l'épouse. L'apôtre, d'ailleurs, nous appreivl lui«méme comment ils sont parvenus à cette connaissance :c( Ces(, o dit-il ', par celle que leur en ont donnée les créatures. » lis n'ont donc qu'imparfaitement connu celui pour lequel ils n'ont es aucun amour; car s'ib l'avaient entièrement connu, ils n'auraient pas ignoré la bonté avec laquelle il a bien voulu naître et mourir dans la chair pour les racheter. Aussi qu'ont-ils connu de Diea! apprenez-le : a Son étemelle puissance, dit l'apôtre au mémeeD- » droit, et sa divinité. » Ce n'est donc, comme vous le voyez, que ce qui appartenait à la sublimité, à la majesté, que dans la présomption de l'esprit, non de Dieu, mais du leur, ils ont approfondi, et ils n'ont pas compris que ce Dieu était doux, qu'il était humble de cœur. Gela n'est point étonnant, puisque leur chef Béhéniolb. selon qu'il en est écrit, a voit tout ce qui est sublime » et ne voit rien de ce qui est humble. Bien différent d'eux, David ne marchait pas d'une manière pompeuse ou élevée au-dessus de luimême, et craignait que, scrutateur de la gloire, il ne fut opprimé par la gloire.

A son exemple, et pour ne vous enfoncer qu'avec précaution dans les sens mystérieux etçachés, rappelez-vous l'avis que vous donne le Sage : « Ne recherchez point, vous ditr-il, ce qui est au-dessus de » vous, et ne tâchez point de pénétrer ce qui surpasse vos forces ^.d Marchez au milieu de ces ol^urités par l'esprit et non par votre sens propre. La doctrine de l'esprit n'aiguise point la curiosité, mais elle enflamme la charité. Aussi est-ce avec raison que l'é-

4 Rom., 5. — îi Goriot., 2. -. » Rom., l. — & Ecdéâast., 3, 22.

pouse, lorsqu'elle cherche celui que chérit son âme, ne s'en rap— porte pas aux sens de sa chair, n'acquiesce point aux vains raisonnements d'une curiosité tout humaine, mais demande un baiser, c'est-4-<lire invoque le Saint-Esprit pour recevoir tout à la fois par lui et le goût de la science et l'assaisonnement de la grâce. Eh l n'est-ce pas bien avec amour qu'est reçue la science qui est donnée dans le baiser, puisqu'il est, ce baiser, le gage de l'amour? Aussi n'est— ce pas lui qui donne celle qui enfle, puisque cette science est sans amour. Que ceux donc qui n'ont point le zèle de Dieu, ou qui n'ont point ce zèle selon la science, n'entreprennent point de s'arroger ce baiser, car la grâce de ce baiser porte avec elle ce dou-^ ble don : la lumière de la connaissance et l'onction de la dévotion. Il est, en effet, tout ensemble, ce baiser, l'esprit de sagesse et l'esprit d'intelligence; il porte, comme l'abeille, la cire et le miel, et a tout ce qu'il faut pour allumer en même temps le flambeau de la science et pour infuser la douceur de la grâce. Ils ne peuvent donc s'imaginer avoir reçu ce baiser, ni ceux qui comprennent la vérité sans l'aimer, ni ceux qui l'aiment sans la comprendre, car certainement, dans ce baiser, ni l'erreur ni la tiédeur ne peuvent trouver place, et c'est pour cela que l'âme, qui est véritablement épouse, doit, pour recevoir la grâce de ce très saint baiser, préparer de son côté ses deux lèvres, c'esl-à-dire la raison de l'entendement et la volonté de la sagesse, afin que, glorifiée du plein baiser, elle mérite d'entendre : « La grâce est répandue sur » vos lèvres ; c'est pour cela que Dieu vous a pour jamais comblée de » bénédictions *. » Mais revenons : le Père, embrassant le Fils, lui dévoile donc dans toute leur plénitude les mystères de sa divinité et lui inspire toute la douceur de l'amour. C'est ce qu'exprime l'Écriture lorsqu'elle dit : « Le jour révèle la parole au jour*. » Éternel, exclusif, bienheureux embrassement, auquel, comme nous l'avons déjà dit, il n'est donné d'assister à aucun genre de créature, et qui n'a pour témoin et pour confident d'une mutuelle connaissance et d'un mutuel amour que l'esprit du Père et du Fils ; car (( quel est celui qui a connu les desseins de Dieu ou qui est » entré dans ses conseils ^ ?»

Quelqu'un m'objectera sans doute : Eh I d'où vou9> vient à vous cette révélation que vous avouez vous-ménoie n'être confiée à aucune créature ? Mais « c'est le Fils unique qui est dans le sein du » Père, qui lui-même l'a donné *. » Oui, dis-je, c'est lui qui Ta

* P9. hk. — 2 PS. 18. — 5 Rom,. 14, 34. — * Jean, i.

49 DISCOUilS

donné, non pas à moi, misérable et indigne, mais bîMi k Jean, Yam de l*épottx, de <|tti sont les paroles que je viens d^ rapporler«£t il I ^ donné non-seulement à Ini, mais à Jean Tévang^iste, celheurenl disciple que chérissait Jésus ; car son âme a été agréable à IHeu, éi^ gne du nom et de la dot de réponse, digne des eiobraaseinents d^ répoux, digne, en un mot, de reposer sur le sein de Jésus^^hnst, et e'est dans le sein de ce Fils unique que Jean a puisé ce €|«e le Fils unique avait puisédans le sein du Père. Jean lui-même n'a cependant pasencoreété le seul. Ilsy ont aussi pensé tons ceux auxquels le mê- Ine angedu grand conseil adit:(( Jevousai appelés^ mes amis, parte a que je vous ai fait savoir tout ce que j'ai appris de mon Père ^.m Il y a puisé de même, ce Paul qui prêchait un évangile qui ne venait pas des hommes, puisque ce n'était pas des hommes qn'il Tarait reçu, mais de la révélation de J^us-Christ; et tous ceax-4à peuvent certainement dire avec autant de bonheur que de vérité : a Le D Fils unique, qui est dans le sein du Père, est celui qui nous a » donné lui-même cette révélation. » Or cette révélation qu'at-elle été pour eux, sinon le baiser ? mais le baiser du baiser^ et non le Hiêer de la bouche. Apprenez en effet quel est le baiser de la bouche ; le voici : « Moi et mon Père nous ne sommes qu'un ; » et encore : c( Je suis dans mon Père, et mon Père est len moi*. » Tel est le baiser pris bouche à bouche; mais que personne ne se l'approprie ; baiser, il est vrai, de délectation et de paix, mais d'une délectation qui surpasse toute science, mais d'une paix qui excède tout sentiment. Et néanmoins, nonobstant ce baiser, Dieu, par le baiser de sa bouche, ou plutôt par son esprit, a révélé â Paul ce que l'œil n'a point vu, ce que l'oreille n'a pointentendu, ce que le cœur de l'homme n'a point compris. En deux mots : l'essence du Fils dans le Père, l'essence du Père dans le Fils, voilà quel est le baiser de Ut bouche. Ce que nous lisons: a Car nous n'avons pas reçu l'esprit » de ce monde, mais l'esprit qui vient de Dieu, afin qtie nous conn naissions les dons que Dieu nous a faits ^,» voilà le baisêr du baiser. Et, afin de mieux distinguer encore l'un et l'autre de ces baisers, celui qui reçoit la plénitude reçoit le baiser de la bouche; celui qui ne fait que recevoir de la plénitude reçoit le binêer dû baiser. Paul esf grand sans doute, et cependant tout grand qu'il est, à quelque hauteur qu'il élève la bouche, Tétendrait-il même jusqu'au troisième ciel, il faut toujours qu'il demeure en arrière de la bouche du Très-Haut. Que, content de sa mesure, il reste en

Mean, i5. ~2jeaD,io, — 3iCoriat,,2,

DE SALYT BERNARD. 43

' hïi-lnéiite, et que, ne pouvant atteindre au visage de gloire, ii de- ' mande humblement qu'on condescehde jusqu'à lui et qu'on lui ^ transmette le baiser. Mais pour celui qui n'a pas regardé comme un larcin d'être égal à Dieu, au point qu'il a osé dire : « Mon ' » Père et moi nous ne sommes qu'un, » uni comme égal, il embrasse comme égal ; il ne mendie point avec infériorité le baiser, ' mais, portant à la même hauteur la bouche à la bouche, il reçoit, ' par une exclusive prérogative, le baiser de la bouche. Le baiser * pour Jésus-Christ est donc plénitude ; pour Paul, il n'est que ' participation. Et tandis que l'unsegloriflede le recevoir de la bou- I che même, l'autre ne peut se glorifier que de le recevoir du baiser. Heureux néanmoins ce baiser par lequel non-seulement on connaît Dieu, mais on aime le Père, qui n'est jamais pleinement connu que lorsqu'il est parfaitement aimé. Quelle est l'âme ' parmi vous qui quelquefois a senti, dans le secret de sa conscienee^ i l'esprit du Fils qui criait: c( Mon père I mon père !» Que celle-là, I que celle-là présume qu'elle est aimée d'un amour paternel, elle qui se sent aimante par le même esprit que le Fils ! âme, quelle cjue vous soyez, qui avez ce bonheur, ayez confiance, ayez confiance et n'ayez aucun doute. Reconnaissez-vous dans l'esprit du Fils pour la fille du Père, pour l'épouse et pour la sœur du Fils ; car vous trouverez que l'un et l'autre de ces deux noms sont donnés à celle qui vous ressemble. J'en ai la preuve sous la main et sans beaucoup de travail. C'est la parole de l'époux à cette âme : a Venez, lui dit-il, dans mon jardin, ô ma soeur 1 ô mon épouse M » Et en effet elle est sœur, puisqu'elle est d'un même père; elle est épouse, puisqu'elle est dans un même esprit; car si le mariage charnel ne fait qu'une même chair des deux époux, pourquoi l'union spirituelle ne ferait-elle pas bien mieux un même esprit de ceux qu'elle lie l'un à l'autre? Et celui qui s'attache au Seigneur ne devientr-il pas un même esprit avec lui ? Mais aussi écoutez le Père lui-même: avec quel amour, avec quelle condes* cendance il la nomme sa fille, et néanmoins l'invite comme sa propre belle-fille aux tendres embrassements de son Fils I « Ecou- » tez,ô ma fille, lui dit-il *, quvrez les yeux, ayez l'oreille attenj> tive et oubliez votre peuple et la maison de votre père, et le roi ^ » désirera de voir votre beauté.» Voilà, voilà celui auquel cette âme demandé un baiser. O âme sainte, pénétrez-vous de respect ; car c'est lui qui est aussi votre Seigneur et votre Dieu, quepeut-^tre

*Cant., 5. — 2P^. 44«

44 DISCOIKS

TOUS ne devriei pas rnibrasscr, mais adorer avec le Père et le Saint-Esprity dans tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il !

Des mamelles de l'époux, c'est-à-dire de Jésus-Christ, dont Tune est li longanlmilé 4 attendre les pécheurs, et l'autre la bénignité ou la facilite aies recevoir.

Revenons désonnais au texte, et donnons un motif, une conséquence , aux paroles de Tépouse : ce qui est vif et précipité d^ meure vague , incertain , par défaut de principe , et il faut lier ce début à quelque chose qui le précède d'une manière convenable. Supposons donc que ceux que nous avons appelés les compagnons de l'époux sont venus, comme qui dirait la veille ou la surveille, chez l'épouse pour la saluer et lui rendre visite ; qu'y revenant encore aujourd'hui , ils l'ont trouvée plongée dans une sombre mélancolie et de secrets gémissements ; et que , cherchant quels en étaient les motifs , ils lui ont adressé à peu près ce discours : a Que vous est-il arrivé de nouveau ? Pourquoi donc vous » trouvons-nous plus triste qu'à l'ordinaire ? et qu^le est la » cause de ces plaintes inattendues ? Lorsqu'après vous être ^rée, » et avoir, dans votre démence, recherché vos amants, avec » lesquels vous ne trouviez qu'amertume , vous avez enfin » été contrainte de revenir à votre premier époux , n'est-ii pas » vrai qu'avec beaucoup de prières et beaucoup de larmes vous » avez vivement insisté pour mériter au moins de toucher ses pieds ? B — Je me le rappelle , dit l'épouse. — Alors , et après l'avoir ob- » tenu et reçu en même temps dans le baiser des pieds le pardon » de vos offenses; impatiente de nouveau et peu satisfaite d'une )» aus^ grande condescendance , mais avide d'une plus grande fai> miliarité, n'avez-vous pas demandé avec autant d'instance qu'au- » paravant , et obtenu de même une seconde grâce ; de manière » que dans le baiser de la main vous avez acquis des vertus qu^ » n'étaient ni petites ni peu nombreuses ? — Je n'en disconviens » pas , répond-elle. — Ils continuent : N'est-ce pas vous qui ♦ » en effet , aviez coutume de jurer , de protester que si jamais » il vous était donné de parvenir au baiser de la main , que cela » vous suffirait pour toujours , et qu'à l'avenir vous ne demande. » riez plus rien ? — Moi ! — Qu'est-ce donc ? Vous plaindrifz- » vous par hasard qu'on vous ait enlevé quelques-uns des » bienfaits que vous aviez reçus? — Aucuns. — Ou craindriei-

i> vous peut-être qu'on ne vienne à se rappeler cette mauvaise j> vie passée que vous aviez présumé vous avoir été pardonnée? x> — : Non.

» Expliquez-vous donc et donnez-nous les moyens de vous satis-

» faire. — Non , ditr-elle , non, je n'aurai point de repos s'il ne me

» baise du baiser de sa bouche ; je lui rends grâce du baiser des

» pieds , et grâce du baiser de la main 4 mais s'il a pour moi le

» moindre attachement , qu'Urne baise du baiser de sa bouche : je ne

» suis point ingrate, mais j'aime , il est vrai , et je l'avoue ; ce que

» j'ai reçu est bien au-dessus de mes mérites , mais il est bien au-

» dessous de mes vœux. Ce n'est pas la raison , c'est le désir qui

» in'anime; et , je vous prie , ne parlez pas de présomption , lors

» que c'est la seule affection qui m'entraîne. La modestie réclame

» sans doute, mais c'est l'amour qui l'emporte. Oui , je sais que la

» majesté du roi éclate dans son amour pour la justice ; mais

)> l'amour , le véhément amour , n'attend plus la justice. Il n'est

» plus ni tempéré par la prudence , ni modéré par la modestie ,

o ni soumis par la raison. Je demande, je supplie, je conjure

» qu'il me baise du baiser de sa bouche. Voilà déjà bien des années

» que par sa grâce je m'efforce de mener une vie chaste , une vie

» sobre , que je suis assidue à la lecture , que je résiste aux vices,

» que je m'applique fréquemment à l'oraison. Je veille contre les

» tentations; je repasse mes années dans l'amertume de mon

)) âme; je crois vivre autant qu'il est en moi sans reproche parmi

» mes frères; je vais, je viens à l'ordre du plus ancien, et suis sou-

» mise aux puissances supérieures ; je ne convoite point le bien

» d'autrui , et , au contraire , j'ai donné le mien et me suis donnée

)) moi-même. Je mange mon pain à la sueur de mon front , et

» cependant, dans tout cela et dans tout le reste, tout émane de

» Thabitude et rien de la douceur. £h I que suis-je autre chose ,

)) sinon cette génisse d*Éphraïm , qui est accoutumée , suivant le

)) prophète , et qui se plaît à fouler le grain ^ i* En un mot , il est

» dit dans l'Ëvangile que le serviteur ^ qui ne fait que ce qu'il

» doit faire est regardé comme inutile : peut-être , tant bien que

» mal , j'accomplis les commandements ; mais en les accom-

» plissant mon âme n'en est pas moins comme une terre

» sans eau. Afin donc que mon holocauste devienne agréable ,

» qu'il me baise, je l'en conjure, qu'il me baise du baiser de sa bouche. »

Plusieurs aussi d'entre vous, et je m'en souviens, se plaignent

* Osée, 10. - 2 Luc, 17.

d*ordinaircà moi, dans leurs confessions particttlièresy de cette langueur, de colle aridité de leurs cœurs, de cette inertie, de cette inibécillité de leurs âmes, de ce qu'ils ncpeuvent pénétrer les choses profondes et sublimes de Dieu, et de ce qu'ils ne goûtent que peu ou rien des douceurs de Tcsprit. Et ceux-là que jbnt-ils, sinon soupirer après le baiser ? Ils soupirent réellement^ ils appel] eut avec impatience l'esprit de sagesse et d'intelligence : d'intelligence pour atteindre, de sagesse pour goûter ce qu'ils auront atteint. C'était dans ce même sentiment, je pense, que priait le prophète lorsqu'il disait : a Que mon âme soit remplie et comme » rassasiée et engraissée, et ma bouche vous louera avec les lèvres » de l'allégresse *. » Il demandait bien là le baiser, et un baiser dont Tattrait, après avoir imprégné ses lèvres de l'onction d'une grâce spéciale, fût suivi de ce que lui-même demande dans un autre endroit : a Que ma bouche, » y ditr-il, « soit remplie de vos D louanges , afin que je chante votre gloire et que je sois conli- » nuellemcnt appliqué à publier votre grandeur^.» Aussi la publie-t-il , celle grandeur, aussitôt qu'il en a goûté le charme ^.» Corn- » bien est grande, » s'écrie-t-il , « combien est grande, Seigneur, » l'abondance de voire douceur ineffable , que vous avez cachée » et réservée pour ceux qui vous craignent?» Ce baiser m'a reieno assez longtemps; et cependant, pour vous avouer la vérité, je n'ai pas la confiance de l'avoir encore assez dignement exprimé. Mais passons au reste; car c'est en s'imprimant, bien mieux qu'en s'exprimant, qu'il se fait connaître.

On lit ensuite : « Car vos mamelles sont meilleures que le vin, et elles ont l'odeur des parfums les plus exquis. » L'auteur lui-< même ne dit pas quel est celui qui profère ces paroles, et nous laisse ainsi la liberté de les commenter suivant la personne à laquelle elles conviennent le mieux. Or je ne manque point de motifs convenables pour les attribuer soit à l'épouse, soit à l'époux, soit aux compagnons eux-mêmes de l'époux. £t d'abord , je vais montrer comment on peut les attribuer à l'épouse.

Pendant que celle-ci s'entretient et converse avec les amis de l'époux, celui qui est l'objet de leur mutuel colloque s'approche : il s'approche en effet de lui-même de ceux qui s'oeciq>ent de loi. Tel est son usage. C'est ainsi qu'il se mêle aux deux disciples qui conférai^t ensemble sur le chemin d'Emmaiis, et que gracieux il les accompagne et les instruit. C'est aussi ce qu'il pr«iiet dans

4 Ps, 62.-2 PS. 70. — 3PS.30.

DE SAINT BEILNARD. 47

sfiH Évangile : « Là, » diMl , a <m se troHTent deux ou trois per-^ » sonnes «ssen^lées en mon nom , je m'y trouve au milieu d'elles^ ; » et par «on proj^ète : a Se les exaucerai avant qu'ils ne crient vers » moif et lorsqu'ils parleront encore, je dirai : Me voici •.» Et c'est de même que, dans cette occasion, il vient avant qu'on ne le nomme, et que, charmé des discours que Ton tient, il prévient les demandes. Je crois même que le plus souvent il n'attend pas les discours, et qu'il se rend présent par les seules pensées. Aussi l'homme qui a éié trouvé selon le cœur de Dieu a-t-il dit : « Le » Sei^eur a exaucé le désir du pauvre ; votre oreille , ô mon » Dieu ! a entendu la préparation de leur coeur '. » Faites donc et vous aussi, en quelque lieu que vous vous trouviez, attention sur vous-mêmes, puisque vous savez que le Dieu qui scrute les roins et les cœurs, qui a formé de son souille chacune de vos âmes, et qui y découvre le principe de toutes vos œuvres, connaît tout ce qui est ^i vous.

Or l'épouse , sentant à merveille que l'époux est là, s'arrête à l'instant , et rougit de la présomption dans laquelle elle s'aperçoit qu'elle est surprise; car jusqu'alors elle s'était figuré qu'elle était un peu plus réservée et moins hardie, puisqu'elle employait l'entremise et les messages. Mais tout-à-coup, se tournant vers lui, elle excuse de son mieux sa témérité. « Car vos mamelles, » lui dit-elle, a sont meilleures que le vin, et elles ont l'odeur des par- » fams les plus exquis ; » comme pour lui dire : si mes prétentions paraissent trop hautes, c'est vous-même, ô ,époux ! qui en êtes la cause ; vous qui avec une si grande condescendance m'avez tellement attiré par la douceur de vos mamelles que, toute crainte étant bannie, non par ma hardiesse, mais par votre charité, j'ose peut-être plus qu'il ne convient, et oublie, en osant ainsi, votre majesté, pour ne me ressouvenir que de votre bonté. Que ceci ne soit donc entendu que comme la conséquence du discours précédent.

Voyons maintenant quel est cet éloge des mamelles de l'époux. UèpovLX a deux mamelles; en lui se trouvent deux marques incontestables d'une douceur incréée. Il attend avec patience celui qui pèche, il reçoit avec clémence celui qui se repent. Oui , dis-je, deux sources d'une délicieuse douceur découlent avec abondance du sein du Seigneur Jésus : la longanimité, en attendant ; la faci- Uté^ en pardonnant. Eh 1 prenez garde que ceci n'est point de mon

*MaJlli., i8, 20. — 2isa., 05j 24. — « Ps. 9, 41.

invention ; car, toachantla UmgatUmitét vous lisez : «r Bat^-ee que i> vous méprisez les richesses de sa bonté, de sa patience, de sa » longanimité ^ ? b Et ensuite : « Ignorez-vous que la bonté de » Dieu vous invite à la pénitence' ? d S*il suspend, en elSet, pendant longtemps Tarrét de sa vengeance sur la tète de celui qui le me^ prise, ce n'est le plus souvent que pour lui accorder la grâce du pardon, lorsqu'il se repent; a car il ne veut point la mort au pè- » cheur, mais qu'il se convertisse et qu'il vive '. » Donnons des exemples de l'autre mamelle que nous avons appelée la faetliU à pardonner. Vous lisez sur cette facilité : a A quelque heore que » gémisse le pécheur, son péché lui sera remis *, » Vous lisez : a Que rimpic quitte sa voie, et l'injuste ses pensées, et qu'il rc^ » tourne au Seigneur, et il lui fera miséricorde ; qu'il retournée » notre Dieu, parce qu'il est plein de bonté pour pardonner ^. » David réunit admirablement en deux mots cette double bonté de Dieu lorsqu'il dit : « Le Seigneur est plein de longanimité et tout » rempli de miséricorde®. » C'est donc par l'épreuve qu'elle a faite (le cette double l)onté que l'épouse avoue que la confiance s'est on elle tellement accrue qu'elle a osé demander le baiser. Eh ! qu'y a-t-il d'étonnant,. ô époux ! dit-elle, si vis à-vis de vous j'ai osé présumer ainsi, moi qui ai éprouvé la si grande abondance de douceur qui sort de vos mamelles, et non une confiance de mes mérites qui ait provoqué ma hardiesse?

Quant ù ce qu'elle dit : (( Vos mamelles sont meilleures que le » >in, »T;ela signifie : L'onction de- grâce qui découle de vos mamelles m'est plus efficace pour mon avancement spirituel que l'aigre réprimande des supérieurs. Et non-seulement ces mamelles sont meilleures que le vin, mais « elles ont encore l'odeur » des parfums les plus exquis, » parce que vous ne vous contentez pas (le nourrir ceux qui sont présents par le lait d'une douceur intérieure, mais qu'ayant un bon témoignage, et auprès de ceux qui sont dedans, et auprès de ceux qui sont dehors, vous répandez sur les absents l'agréable odeur d'une bonne réputation. Oui, dis-je, vous avez le lait au dedans et les parfums ao dehors, car vous' n'auriez personne à nourrir du lait si vous n'attiriez auparavant par les parfums. Lorsque dans la suite nous en serons au moment où l'épouse dit : (c Nous courrons à l'odeur de » vos parfums, » nous examinerons alors si les parfums de Tépoux contiennent quelque chose de digne de nos remarques.

»Roiii.,2. -Md, —«Ezoc, a:5,--.''y. — ^Is., 55,7. — «PsK2.

DE SALNT BERNARD. 40

Pour îe présent, contentonfr-noiu, suivant notre promesse, de voir si ces paroles que nous avons mises jusqu'ici dans la bouche de réponse sont aussi bien placées dans celle de J'époux.

L'épouse s'entretenant de l'époux, celuinsi, comme je l'ai dit, se trouve présent tout-à-coup ; il acquiesce à son vœu, lui donne le baiser et accomplit en elle ce qui est écrit : a Vous lui avez » accordé le désir de son cœur, et vous ne l'avez point frustrée » de la demande de ses lèvres ^. » Et la preuve qu'il lui en donne, c'est la réplétion de ses mamelles. L'efficacité du saint baiser est fii grande, en eJBfet, qu'aussitôt que l'épouse l'a reçu de l'époux , elle conçoit, et ses mamelles se gonflant se remplissent, en témoignage de sa fécondité, comme d'un lait onctueux. C^ux qui sont assidus à la fréquente oraison ont éprouvé ce que je dis ici. Souvent nous approchons de l'autel le cœur tiède et aride ; nous fléchissons sous le poids de la prière ; mais, en y persévérant , une grâce soudaine nous est infusée ; notre âme s'engraisse; nos entrailles se pénètrent d'une piété intarissable, et si quelqu'un vient alors à les comprimer, elles épanchent aussitôt avec abondance le lait de. la suavité qu'elles ont conçue. C'est donc comme si l'époux disait à l'épouse : Vous avez, ô épouse! ce que vous avez demandé, et le signe en vous en est évident, car vos mamelles, sont devenues meilleures que le vin. Et comment doutericz-vous d'avoir reçu le baiser, puisque vous sentez que vous avez conçu, et que c'est ainsi que vos mamelles se sont gonflées, et que, par l'abondance de leur lait, elles sont devenues meilleures que le vin d'une science mondaine, qui enivre, il est vrai, mais de curiosité, et non de charité; qui emplit, mais ne nourrit pas ; qui enfle, mais n'édifie pas; qui rassasie, mais ne fortifie pas?

Mais attribuons aussi ces mêmes expressions aux compagnons de répoux. Épouse , disent-ils, c'est injustement que vous murmurez contre l'époux, puisque ce qu'il vous a donné vaut mieux que ce que vous lui demandez. Le baiser que vous lui demandez fait votre bonheur sans doute; mais les mamelles avec lesquelles vous allaitez les petits enfants que vous engendrez vous-même sont meilleures, c'est-à-dire plus nécessaires, que le vin de la contemplation ..Il y a bien loin, en eflcl, de ce qui ne satisfait que le cœur d'un seul homme, et de ce qui en édifie un grand nombre. Uachel a beau être la plus belle, Lia n'en est pas moins la plus féconde. Cessez donc de trop insister pour obtenir les baisera

1 Ps. 20.

ftO DI6£(HJRâ

de la eMiteiiiplatioD, car les mandles de la prédication lear sont préférables.

Il se présente encore un autre sens, que je n'ai pas projk)sé d'abord, mais qae'ye me garderai de passer sous silence. Pourquoi ne dirions-nous pas que ces paroles conviennent bien davantage à eeiix-là même sur lesquels veille Tépouse avec sollicitude, conune mère ou nourrice, sur ses petits enfants ? Elles ne peuvent soufirir de sang-froid, ces âmes si jeunes et encore si tendres, 4|tte celle par la doctrine, par les exemples de laquell^e elles désiriCOt slnstruire et se former avec plus dé plénitude, se livre à un saint loisir. Et bientôt, dans ce qui va suivre,' ne verrons-non« pas réprimer l'impatiente inquiétude de ces âmes, lorsqu^on leur interdira, de la manière la plus sévère, de troubler la bienaimée avant qu'elle n'y consente ?S'apercevant donc que l'épouse n'a d'ardeur que pour les baisers, qu'elle se cbercbe un profond secret, qu'elle fuit le public, évite la foule, et préfère son propre repos aux soins qu'elle leur doit : Cessez, lui disent-^Ues, cessez d'en agir ainsi ; car il est un bien plus grand fruit dans Les ma^ melles que dans les baisers , puisque c'est par elles que vous sous aifrancbissez des désirs de la chair qui militent contre l'esprit, que vous nous enlevez au monde et nous acquérez a Dieu. Et c'est dans ce sens qu'elles disent : <t Car vos mamelles » sont meilleures que le vin. » Oui , s'écrient-eUcs , les délices spirituelles, ces délices que nous distillent vos mamelles, l'emportent sur la volupté de la chair, dans l'ivresse de laquelle nous étions il n'y a qu'un instant plongées, comme on l'est dans celle du vin.

Et c'est éloquemment qu'elles comparent au vin l'affeclion de la chair; car de même que la grappe, une fois que son jus est exprimé, ne peut plus en fournir de nouveau , mais dem^ire sous l'anathème d'une perpétuelle aridité , de même aussi la chair, lorsqu'elle a passé sous le pressoir de la mort, se dessèche pour toute espèce de plaisir , et se fane sans ressource pour les voluptés. Ce qui a fait dire au prophète ^: a Toute chair n'est que D de l'herbe , et toute sa gloire est comme la fleur des champs, p L'herbe s'est séchée, et la fleur est tombée ^. » Et à l'apôtre : « Celui qui sème dans la chair recueillera de la chair la corrup- » tion *. » Et encore : « Les viandes sont pour le ventre , et le » ventre est pour les viandes ; et un jour Dieu détruira l'un et

Us., AO, 6,— 2Gal., 6.

• Fautre ^ » Et prenez garde que cette comparaison contient noneulement à la chair, mais peut-être au monde lui-même. Car fi »asse , et avec lui sa concupiscence , et tout ce qui est dans le nonde ayant une fiù, la fht de tout cela n*aura point de fin. Mais I n'en est pas ainsi des mamelles : à peine sont-elles épuisées, [u'clles retrouvent dans la source du sein materne) un nouveau ait pour ceux qui les tettent. C'est donc avec raison qu*on as^ rare que les mamelles de l'épouse sont meilleures que l'amour dé a chair ou du siècle, puisque, loin de se farir jamais, quel que soit e nombre de ceux qu'elles allaitent , elles reprennent sans cesse lans les entrailles de la charité de quoi couler de nouveau et burnir avec abondance. C'est , en effet, du sein de l'épouse que lortent ces fleuves dont la source devient en elle une eau qui reaillit jusque dans la vie de l'éternité.

Enfin ce qui met le comble à rélogé des mamelles , c'est l'ex- [^ellence de leurs parfums, parce que non-seulement elles alimentent par la saveur des paroles , mais elles embaument pair la réputation des œuvres.

Mais quelles sont ces niamelles? Quel est le lait qui les remplit? Quels sont les aromafcs qui les parfument? C'est ce que nous montrerons sous le titre d'un nouveau discours, avec l'aide (le Jésus-Christ, qui, étant Dieu, vit et règne avec le Père et le Saint-Esprit dans tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

î« DISCOURS.

Des trois parfums spirituels : la oontrition, la dévotion et la commisératioB.

Je ne suis ni d'un sens assez profond ni d'un génie assez pénétrant pour imaginer, de moi-même, quelque chose de nouveau ; mais il est une grande , une intarissable source, la bouche de Paul qui s'ouvre vers nous. C'est dans cette source, qu'aujourd'hui, comme je le fais souvent , je me puise à moi-même ce que je vais montrer des mamelles de l'épouse, a Soyez, dit cet apôtre , » dans la joie avec ceux qui sont dans la joie, et pleurez avec ceux » qui pleurent. » Les affections matei-nelles s'expriment sans beaucoup de paroles; car les petits enfants ne pouvant éprouver do douleur ou de joie sans celle qui les a mis au monde , la mère aussi, par un contre-coup nécessaire , éprouve dans ses entrailles leur même douleur ou leur même joie. Suivant cette sentence de

1 1 Coriiit., 6.— * Rom., 12.

saint Paul , ce aeront donc ces deux afièctk»is que j'assignerai aux deux mamelles de l'épouse : « la compassion à rane et la x> congratulation à l'autre. » Sans cela , et si elle n'a point encort de mamelles, c'est-à-dire si elle ne se sent ni prompte à partager la joie, ni prête à partager la tristesse, toujours enfant , elle n'es: point encore nubile; et si, pour la conduite des âmes, ou le ministère de la prédication, l'on prend par hasard une âme de cette espèce, loin d'être utile à autrui, elle se nuit beaucoup à elteniême ; mais quelle ne serait pas sa présomption si elle venait i s'y ingérer !

Revenons aux mamelles de l'épouse : en raison de ces deui mamelles , distinguons aussi deux espèces de lait; car la «congra- » tulation » donne celui de c< l'exhortaflon , » et la ce compassion » celui de la « consolation. » Et, en effet, la mère spirituelle, toutes les fois qu'elle prend le baiser, sent descendre dans son sein religieux l'abondance de ce double lait, comme celle d'une rosée céleste : vous la voyez aussitôt s'incliner sur ses petits enfants pour les allaiter à pleines mamelles , épancher de Tune avec largesse des motifs de consolation, de l'autre des paroles d'exhortation , et donner à chacun d'eux ce qu'elle croit lui convenir davantage. Par exemple, lorsqu'elle s'aperçoit que l'un de ceux qu'elle a enfantés dans l'Évangile se trouve par hasard attaqué par quelque tentation violente, et que, tout troublé et devenu triste et pusillanime, il ne peut plus en supporter Tardeur, avec quelle tendresse ne compatit-elle pas à sa peine, ne le caresse-t-elle pas, ne le plaint-elle pas, ne le consolc-t-elle pas? Et que de témoignages de sensibilité n'imagine-t-elle pas à l'instant pour le relever au milieu de sa désolation? Si, au con traire, elle le voit vif, animé, s'avançant en progrès, elle tressaille, elle lui donne de salutaires avis , l'enflamme de plus en plus, l'instruit des moyens qui pourront le faire persévérer, l'exhorte à acquérir tous les jours de nouvelles vertus ; elle se conforme à tous, elle fait passer en elle les afTections de tous, et se montre en un mot comme une mère , qui ne l'est pas moins de ceux qui faiblissent que de ceux qui se fortifient.

Combien en est-il aujourd'hui , je parle de ceux qui se sont chargés de conduire les âmes, combien en est-il qui montrent en eux des affections bien différentes ? Hélas ! on ne peut le dire qu'avec un gémissement amer I Et les opprobres de Jésus-Christ, et ses crachats , et ses coups de fouet , et ses clous , et sa lance, et sa croix, et sa mort, ils fondent tout cela dans le brasier de leur

i)£ SAINT BERNARD. 53

avarice; ils évaporent tout cela dans l'acquisition d*un gain infâme ; ils s*empressent de renfermer dans leurs bourses le prix de tout cela, et ne diffèrent de Judas Iscariotc qu'en ce que celuici ne reçut que quelques deniers en compensation de tout cela, au lieu qu'eux, avec une vorace rapacité, ils exigent des sommes immenses et des profits infinis. Ces profits sont le but de leurs insatiables désirs, le sujet de leur crainte pour ne pas les perdre, le motif de leur douleur quand ils les ont perdus, leur seul amour, leur unique repos , si toutefois il en est pour, eux au milieu de leurs soucis, pour les conserver ouïes augmenter; mais pour la chute, pour le salut des âmes, ils ne sont comptés pour rien. Non , non , ils n'ont point d'entrailles maternelles , ceux qui, trop remplis, trop engraissés du patrimoine du crucifix, ne compatissent pas à la douleur qui déchire le cœur de Joseph. La vraie mère ne feint pas, elle, d'y compatir : elle a des mamelles, mais ces mamelles ne sont pas vides; elle sait être dans la joie avec ceux qui sont dans la joie, elle sait pleurer avec ceux qui pleurent, et ne cesse d'exprimer ou de la mamelle de la (( congratulation , » le lait de Va exhortation, » ou de celle de la « compassion » celui de la a consolation. » Mais c'est assez parler et des mamelles, et du lait des mamelles de l'épouse.

Je vais maintenant indiquer c[uels sont aussi les parfums qu'exhalent ces mamelles , et pour cela j'ai besoin du secours de vos prières , afin qu'il me soit donné de rendre dignement , pour l'utilité de ceux qui m'écoutent , ce qu'il m'est donné de ressentir en moi-même de ces parfums. Ceux de l'époux sont différents de ceux de l'épouse ; ils ont chacun les leurs , comme ils ont chacun leurs mamelles. Mais nous avons , plus haut, fixé l'époque à laquelle nous traiterions de ceux de l'époux ; pour le présent , ne nous occupons donc que de ceux de l'épouse, et faisons-le avec d'autant plus d'attention que l'éloge qu'en fait l'Écriture est plus pompeux ; car elle ne dit pas qu'ils sont simplement bons, mais exquis. Je distingue différentes espèces de parfums , afin que dans le nombre nous choisissions ceux qui conviennent le mieux aux mamelles de l'épouse. Il est un parfum de contrition , il est un parfum de d^o^ion, et il en est un aussi de commisération : le premier est actif et pénètre avec douleur; le second est plus doux et calme cette douleur; le troisième achève de la guérir et chasse même la maladie. Entrons sur chacun dans un plus grand détail.

Il est donc un parfum que l'âme captive et enchaînée dans les liens (le ses crimes se compose à elle-même si, lorsqu'elle commenct

M mSGOlIfiB'

à réfléchir Sûr sfStoieft, elle rassemble, elle entasse, elle brise dam le niortier de sa cmiscience les différentes , les nombreuses espèces de ses péfehés , et les cait toutes ensemble dans la poêle bouillante de son casât ^ sur le fen, pour ainsi dire, de la pénitence et de la donletir, afin de pouvoir dire avec le prophète : <r Moff cœur s>st » échauffé au dedans de moi , et , tandis que je méditais , un feu » 8*y est embrasé *. » Et tel est le premier parfum avec lequel Tâme péchef^e doit assaisonner les prémices de sa conversion et qtt>lle doit répahd^e sur ses plaies encore récentfS ; car le prefnier des sacrifices qu'oh doit à Dieti est celui « d'un cœur con- » ti'it et brisé de douleur '; » mais c( Dieu ne dédaigne pas un » cteur contrit et htimillé. » Que cette âme donc, tant que, mendiante et misérable , elle n'aura Hen pour se composer un parfum meilleur et plus (irécieux y ne néglige point de se procurer eeiui-ci , toute vile qu'en est la matière. Et ce parfum, au surplus, Sera d'autant moins vil aut yeux de Dieu, qu'elle-même s'avilira davantage aux siens dans le souvenir de ses péchés.

Et nous-mênies , comment en aucune manière le pounionsnou^V^rdercofnme vil, si nousconvenons que, tout invisible, tout splHtttel qu'il est, il a été figuré par celui dont, au rapport de l'Ë* vangile , la pécheresse oignit visiblement lespiedscorporelsde Jésus- Christ? Car que lisons^nous de celui-ci : « Et toute la maison , » dit saint leân , « fut remplie de la bonne odeur du parfum ^.i> C'était une pécheresse qui le répandait de ses mains et le répandait sur les derniers des membres , je veux dire sur les pieds ; et cependant il ne fut ni assez vil ni assez méprisable pour que la maison en fût moins remplie de la force de son odeur et de la vapeur de sa suavité. Bien plus, si nous faisons attention à tout celui qui s'exhale dans l'Église à la conversion d'an seul pécheur, et pour combien de personnes chaque pénitent dont le repentir est public et parfait est une odeur de vie pour la vie, nous dirons aussi, et sans aucun doute : a que la maison a été remplie de la bomie If odeur de ce parfum. » Mais, que dis-jeî cette bonne odeur de la |)énitence pénètre même jusqu'aux célestes demeures des bienheureux , au point que , d'après le témoignage de la vérité même , i!t il exi'ste une grande joie parmi les anges de Dieu lorsqu'un seul » pécheur fait pénitence *. » Réjouissez-vous , pénitents; pusillaffimes, prenez courage ; je vous le dis à vous qui, nouvellement convertis du siècle et revenus de ses voies dépravées, vous êtes

* PS. 38* --2 PS, 50. ^ 3 Jean, 12. ^ auc, 15, iO.

DE SAINT fiEHNAKD. S5

aussitôt plongés datis ramertumc, dans la confusion d'une âmef repentante, et qui maintenant encore êtes agités et comme déchirés par l'excessive douleur de vos plaies toutes récentes; distillez désormais avee des mains tranquilles l'amertume de la finyrrhe, et comj<ôsez-cn cette onction salutaire ; car « Dieu ne dédaigne » pas un cœur contHt et humilié *. » Et il ne peut êtte ni méprisé, ni regardé comme vil, le parfum dont l'odeur non-seulement provoque les hommes à se corriger, mais invite les anges à se réjouir.-

Il est un second parfum qui , par son prix , surpasse d'autant plus certainement ce premier, que les matières qui le composent sont bien préférables et bien meilleures. Il ne faut pas , poui* le premier parfum , les aller chercher bien loin , ces matières ; elles sont à nos côtés ; nous les y trouvons sans difficulté , et toutes les fois que noiis en avons besoin, nous en emportons sans peine de nos propres jardins une ample provision ; car quel est celui, s'il est sincère , qui ne rencontre pas sous sa main, quand il veut , assez de fautes et d'iniquités dans son propre cœut ? Or, coirime vous le jugez a merveille , ce sont ces fautes et ces iniquités qui servent de matière au premier parfum dont nous venons de parler. Mais pour le second , ce n'est plus à notre terre seule qu'il appartient d'en produire les aromates ; c'est loin de nous et de l'habitation des hommes que nous les allons chercher. Car « toute S) grâce excellente et tout don parfait vient d'en haut et descend du f) Père des lumières *; » et ce n'est que de ces bienfaits célestes, accordés au genre humain , que se compose le parfum dont nous nous occupons. Heureux qui se les recueille à lui-même , ces bienfaits , avec le plus grand soin , et qui s'applique avec une digne action de grâce à les représenter sans cesse aux yeux de son âme t Lorsque, moulus, écrasés dans le vase du cœur par le pilon d'une méditation fréquente , ils auront , sur le feu d'un saint désir, fermenté tous ensemble , et se seront imbibés ensuite d'une huile de joie , ils formeront à coup sûr un parfum bien plus précieux ; bien plus excellent que le premier. Eh ! qu'est-il besoin de preuve après le ténroignage de celui qui a dit : « Le sacrifice de louange » m'honorera ^.» Or, nul doute que ce ne soit le souvenir des bienfaits qui produise cette louange.

Le premier parfum n'est jamais dédaigné: c'est tout ce qu'en dit l'Écriture; mais ce second honore: il est donc bien plus recom

* Ps. 50. — 2 Jacq. -- » Fs., 49, 24.

56 DISœUKS

inandabic; aussi Tun ne le répand-il que sur les pieds, etTautR le verse-t-il sur la tête. Et en effet , puisque en Jésus^-Ghrist c'est la iôte, suivant ce mot de saint Paul, « Dieu est le chef de Jésus- )) Christ*, » qu'il faut rapporter à la divinité; c'est la tète sans contredit qu'oint celui qui rend grâce; puisqu'alorsce n^est piusà l'homme, c'est, au Dieu qu'il s'adresse. Non que celui qui est homme ne soit pareillement Dieu, car il n'y a qu'un seul Jésos- Christ, Dieu et homme tout ensemble, mais parce que tout bien, quelque transmis qu'il soit par l'homme, vient de Dieu et non de l'homme. Aussi est-ce « l'esprit qui vivifie, et la chair ne sert-elle » de rien. » Aussi maudit est-il celui qui met son espérance dans l'homme , et si toute la nôtre avec raison n'a d'autre appui que dans l 'homme-Dieu, ce n'est pas néanmoins parce qu'il est homme, mais parce qu'il est Dieu. C'est donc pour les pieds qu'est le premier parfum , puisque c'est à l'humilité de la chair que convient a l'humiliation d'un cœur contrit ; » et c'est pour la tête qu'est le second, puisque c'est à la majesté que sied la louange. Et tel est le parfum que je vous ai proposé, parfum dont cette tête redoutable aux puissances ne regarde pas comme indigne d'elle d'agréer l'effusion et qu'elle reçoit même comme une distinction d'honneur, en disant : « Le sacriOce de louange m'honorera. »

D'après cela, il n'appartient point à l'âme, encore pauvre, misérable ou aride, de composer cette espèce de parfum, puisque ce n'est que la confiance, mais une confiance émanée de la liberté de l'esprit et de la pureté du cœur, qui en possède les aromates et la matière. L'âme de peu de foi, l'âme pusillanime, se trouvant en effet rétrécie par la modicité de son propre fond, ne peut , en raison de la disette, se livrer au saint loisir qui est nécessaire et pour célébrer les louanges divines et pour contempler les bienfaits qui font naifre ces louanges. £lle peutbien essayer quelquefois de se relever; mais , aussitôt ramenée en elle-même par les soins pressants de ses nécessités domestiques, il faut malgré elle qu'elle y demeure oppressée sous sa propre indigence. Si l'on me demande le principe de cette misère, je répondrai (comme vous sentez sans doute l'éprouver ou l'avoir éprouvé vous-mêmes) que ce malaise, cette défiance vient, ce me semble, ordinairement de deux causes : ou de la nouveauté de la conversion, ou au moins, si la conversion est ancienne, de la tiédeur de la conduite. L'une et l'autre de ces deux causes humilie en effet la conscience , l'affai-

1 iCorinU, 11,

Mit 9 y cause un fond d'inqmétade, car elle sent alors qae, soit le défaut du temps, soit le défaut de la tiédeur, les anciennes passions de son âme ne sont pas encore éteintes. Obligée par con^ quent de s'occuper à arracher du champ de son cœur et les épines des iniquités, et les chardons des voluptés, elle ne peut ni soiw tir ni s'éloigner d'elle-même. Eh ! quoi donc I celui qui s'épuise à soupirer pourrait-il avec allégresse célébrer les louanges de Dieu ? comment dans une bouche plaintive et gémissante retentiront (V ces actions de grâce , ces cris de louange ^ » dont parle Isaïe ? et le Sage ne nous apprend-il pas <x que la musique pendant le » deuil est un discours à contre-temps * ?»

L'action de grâce, en un mot, suit le bienfait,* mais ne le précède pas , et l'âme encore dans la tristesse, loin d'en jouir, en est au contraire privée. Elle a donc en elle des motifs pour ofirir des prières, mais non des remerctments. Car peut-elle se rappeler un bienfait qu'elle n'a pas reçu? J'ai donc dit avec raison que ce parfum, qui ne doit être composé que des bienfaits de Dieu qu'on célèbre et qu'on reconnaît, ne pouvait être préparé par l'âme indigente. Elle ne peut voir la lumière tant qu'elle regarde les ténèbres, et tout amère , la mémoire toute préoccupée du triste souvenir des péchés, elle est sans goût pour admettre en elle quelques impressions de joie. Aussi l'esprit du prophète l'avertitil , en lui disant : u c'est en vain que vous vous levez avant le » jour *; » c'est-à-dire : C'est en vain que vous relevez pour contempler les bienfaits qui rendent heureux, avant que vous n'ayez reçu sur les fautes qui vous agitent une lumière de consolation. Ce parfum n'est donc pas celui des pauvres.

Mais voyez qui sont ceux qui se glorifient à bon droit de son abondance. « Les apôtres sortaient du conseil tout remplis de joie a de ce qu'ils avaient été jugés dignes de souffrir des opprobres » pour le nom de Jésus *, » Ils s'étaient à coup sûr bien remplis de l'onction de l'esprit, ceux dont la douce charité ne céda point, je ne dis pas aux injures, mais aux verges; oui, ils étaient riches en charité, cette charité qui n'est épuisée par aucunes dépenses, par aucunes communications, et dans le trésor de laquelle ils trouvaient facilement les grasses victimes qu'ils offraient en holocauste. Aussi leurs cœurs,par mille pores, épanchaient-ils çà et là la liqueur sainte dont ils avaient été imbibés avec plénitude, lorsqu'ils a parlaient en diverses langues des merveilles de Dieu,

* 51. — 2 Ecclé. , Î2, -► > Ps. m. — 4 Actes, 5,

n stlm (fOé le Mnt-E^rH lear metUnt les paroles à la bouche ^ t Nul doute qu'ils ne fussent eux aussi remplis de ces raènies parfums, ees fidèles de Corinthe, auxquels l'apôtre rend témoignage, lorsqu'il leur dit : c< Je rends à mon Dieu des actions de » grâces continuelles pour vous, à cause de la grâee qui vous a été n donnée en Jésus-Christ^ de toutes les richesses dont vous » atez été comblés en lui , dans tout ce qui regarde le don de la i^ pRtole et de la science ; le témoignage qu'on vous a rendu de » Jésus-Christ ayant ainsi été confirmé en tous, de sorte qu'il ne ti vous manque aucun don divin '. » Plût à Dieu que je puisse moi aussi rendre pour vous ces mêmes actions de grâces, plût à Dieu que je vous voie riches en vertus, zélés pour les louanges de Dieu, et comblés avec abondance d6 cette onction spiritaelle, en Jésu*-Chrlst notre Seigneur!

Du fruit et du mode de l'ouvrage de la rédemption.

A la fift de mon detnier discours, j'ai dit, et ne crains pas de tous le redire, que je dé^r^^is que vous devinssiez tous participants de l'onction sacrée, de cette onction dans laquelle, avec joie, avec action de grâces, la sainte dévotion se rappelle les bienfaits de Dieu. Cela est bon, en effet, soit piour alléger les travaux de la vie présente, qui certainement nous deviennent bien plus supportables lorsque nous nous livrons à l'allégresse des louanges de Dieu , soit parce que rien sur la terre ne représente mieux l'heureux état de l'habitation céleste que l'empressement et le tèle de ceux qui louent le Seigneur ; aussi l'Écriture dit-elle : k( Bietiheureut, ô mon Dieu, ceux qui habitent dans votre mai- » son 1 ils votis lotieront dans tous les siècles des siècles *. » C'est principalement de ce deuxième parfum que je pense que le prophète al dit : « Ah ! que c'est une chose bonne , que c'est une i) chose agréable , que tous les frères soient unis ensemble l C'est ii comme un parfum qui est répandu sur la tête *. » Cela ne paitittpas, en effet, convenir au premier parfuni, qui, tout bon qu'il estréellement, n'est cependant poitit agréable, puisque le souvenir dés péchés produit l'amertume et non pas la douceur. Aussi ceux c(ui composent avec effort ce premier parfum ne se réunissentils pas les uns avec les autres, mais chacun deux gémit-il à Té-

* AcU, 2. — 2 1 Corint , *. — s Ps. «5. — • Ps. 132.

DE SAINT BEfiNARD. M

et^H 4ti f d^ore<-t-il ses propres péchés. Ceux, au contraire, qui se ILvreot à l'action de grâce ne voient que Dieu seul, ne pensent qu'à Dieu seul, et, par-là mème^ sont véritablement unis ensem^ ble. Aussi te parfom dont ils s'occupent est-il non-«ettlement bon , puisqu'il conserve la gioire à celui auquel die appartient avec toute justice, mais encore il est plus agréable, parce qu'il porte avec lui ses délices.

£t par cette raison ie vous conseille , à vous, mes amis, de ne pas trop vous enfoncer dans les pénibles et difficiles détours de vos propres vmes , mais de venir, dans les plaines plus unies d'une reconnaissance plus paisible des bienfaits de Dieu, vous délasser quelquefois et respirer, par sa présence, de la confusion qui vous absorbe en vous-mêmes. Je veux que vous éprouviez ce que conseille le saint prc^hète lorsqu'il dit : (c Mettez vos » délices dans le Seigneur, et il vous accordera ce que votre » cœur demande*. » Il faut, il est vrai, pleurer ses péchés, et cette douleur est nécessaire sans doute ; mais pourvu qu'elle ne soit pas continuelle , et pourvu que le souvenir plus satisfaisant de la bonté divine vienne en remplir les intervalles; car sans cela peut-être y aurait-il à craindre que l'âme ne s'endurcit à force de tristesse et que le désespoir ne l'exposât à une perte plus certaine. Mêlons, oui, mêlons le miel à l'absinthe, afin que son amertume salutaire puisse nous donner le salut, lorsque , par l'heureuse mixtion qui l'adoucit, il nous sera plus possible de la boire. Mais que dis-je? écoutez le Seigneur, et voyez comment lui-même il tempère l'amertume du cœur contrit; comme il relire le pusillanime du gouffre du désespoir; comment avec le miel d'une aimable, d'une fidèle promesse, il console celui qui est dans la douleur et ramène celui qui est dans la défiance. « Par ma » louange que je mettrai dans votre bouche, je vous retiendrai , h dit-il par son prophète, comme avec un frein, de peur que vous » né périssiez*, » ce qui signifie : de peur que la vue de vos crimes ne vous plonge dans un chagrin trop profond, et que, désespéré comme un cheval qui ne cênnalt plus le mors, vous ne vous précipitiez dans l'abîme et n'y périssiez ; je vous modérerai avec la rêne de mon indulgence ; je vous relèverai en vous faisant célébrer mes louanges, et vous qui étiez confondii de vos maux, en me trouvant encore bien plus clément que vous n'étiez criminel, vous respirerez dans mes biens. S'il eût été retenu par

* Ps. 36. — ^ Is. 48.

M DiSCOUBS

ce frein , Gain n'eût pas dit en se désespérant : « J'ai coaunis m » trop grand crime pour pouvoir en obtenir le pardon *• j» Nod certes, non certes, il ne l'eût pas dit, car la compa8BÎoaifi:vine est infiniment plus grande que toute espèce dlniquité; aussi n'est-ce pas d'une manière continue, mais seulement a au commenGe- » ment de son discours que le juste se rend son propre accusa- D teur ^, » et termine-t-il d'ordinaire toutes ses paroles par les louanges de Dieu. Et remarquez l'ordre avec lequel il procède, cejusle : u J'ai examiné mes voies, dit-il, et j'ai dressé mes » pieds pour marcher dans les témoignages de votre loi^ ; » afin qu'en effet celui qui, dans ses propres sentiers, n'avait éprouvé que contrition et qu'infortune, se plût dans la voie des commandements de Dieu autant que dans toutes les richesses. £t vcos aussi, à l'exemple du juste, si vous avez de vous-mêmes des sentiments convenables à votre humilité, ayez-en pareillement de Dieu de dignes de sa bonté. Car c'est là ce que vous lisez dans la Sagesse : « Ayez du Seigneur des sentiments dignes de sa bonté, » et cherchez-le avec un cœur simple *• » Or, avec quelle facilité ne les inspirera-t-elle pas, ces sentiments, à vos âmes, la fréquente, ou plutôt la continuelle mémoire de la munificence divine ! Autrement, et si ses bienfaits pour lesquels vous lui devez dos actions de grâces s'effacent de vos cœurs, comment aecomplirez-vous ce précepte de l'apôtre : a Rendez grâces en toutes » choses ^, » Non, je ne veux pas que vous vous couvriez du même opprobre que les juifs , dont rËcriture assure a qu'ils ont » oublié les bienfaits et les œuvres merveilleuses qu'il a faites jo devant eux ®. »

Cependant , comme il est impossible à tout homme de rassembler et de rappeler tous les biens que ce Dieu si plein de clémence et de bonté ne cesse d'accorder aux mortels , car quel est celui » qui pourra raconter les œuvres de la puissance du Seigneur, et » faire entendre toutes ses louanges ^ ? » au moins que ce qu'il y a de principal et de plus grand , je veux dire l'œuvre de noire rédemption , ne s'efface jamais de la mémoire de ceux qui ont êlê rachetés. Dans cette œuvre, deux choses s'offrent avant tout à moi. Je vais les offrir de même à vos reflexions , et je le ferai en peu de mots et par analyse , me rappelant cette sentence des proverbes : a Donnez une occasion au sage , et il en deviendra encore

<Gen., /i. — îprov., 18. — 5 Ps.ilS, 50.— M, 2. — 5| XLes.,5.- •P8. 77. — 7 Ps. 105, •

DE SALNT BERNARD. êi

D plus gage *• d Ces deux choses sont le mode et le fmiL Le mode est l'anéantissement de Dieu; le fruit est notre propre plénitude de Dieu. Cette double méditation est tout à la fois et la semence féconde de la sainte espérance ^ et le foyer du plus grand amour ; et Ton et l'autre sont également nécessaires à nos progrès, afin que l'espérance ne devienne pas mercenaire, si elle venait à n'être plus ac(M)mpagnée par l'amour, et que l'amour lui-même ne se refroidisse pas , si l'on supposait qu'il est infructueux.

£t d'abord , ce fruit que nous espérons de notre amour est celui que nous a promis celui même que nous aimons , lorsqu'il a dit : « On vous versera dans le sein une bonne mesure , pressée , entas* » sée, et qui se répandra par dessus '• » Cette mesure, comme je le comprends, sera sans mesure ; mais je voudrais savoir de quoi sera remplie cette mesure qui sera versée ou plutôt cette immensité qui est promise, a L'œil, sans vous, ô mon Dieu, n'a point vu ce que » vous préparez à ceux qui vous aiment ^, » Dites-nous , 6 vous qui nous préparez , ce que vous préparez. Nous croyons , nous espérons ; et en effet , comme vous le promettez , noUs serons comblés des biens de votre maison. Mais ces biens, je vous prie, quels seront-ils * ? Quelle sera leur qualité ? Sera-ce, par hasard , du blé, du vin, de l'huile, de l'or, de l'argent , des pierres précieuses ? Mais les biens de cette espèce, nous les connaissons et les voyons, nous les voyons et les dédaignons. Et ce que nous cherchons , c'est ce que l'œil n'a point vu , ce que l'oreille n'a point entendu , ce que le cœur de l'homme n'a point compris. C'est là , quel que soit cela^ c'est 4à ce qu'il est un plaisir, un bonheur , un délice de chercher* « Ils seront tous enseignés de Dieu , est-il dit , et Dieit lui— » même sera tout en tous ^. » J'entends : la plénitude que nous attendons de Dieu ne sera autre que la plénitude de Dieu même. £t qui peut comprendre quelle est la grande , l'abondante douceur renfermée dan« ces deux mots: «Dieu sera tout en tous?» et, sans parler du corps , je vois trois choses en l'âme, et ces trois choses la composent tout entière : la raison, la volonté, la mémoire. Or, quiconque marche dans l'esprit sent combien dans la vie présente il manque à chacune de ces trois choses de son intégrité et de sa perfection. Pourquoi cela , si ce n'est parce que Dieu n'est pas encore tout en tous? C'est pour cela que la raison est très souvent trompée dans ses jugements ; que la volonté flotte au milieu de mille troubles, et que la mémoire se confond dans une multitude

* 9, — 2 Saint Luc, 6, 38. — s h., 64. — '' Ps. 6/*. — s Is., 54. 1. 6

d'miMî^ I^ «réalare , la noUa eréatiire , gH sonsuse m^àgm eile à C0tte triple vanité ; mais œpendaiit elle a Tespérance d'en être aflrancbie ^ car celui-là même qui , dès à présent , roraplit de ses biens tes désira de l'âme , doit étr^ un jour la plénitude de la litmière pour h raison , Tabondance de la paix pour la volonté y la continuation de réternité pour la mémoire. O vérité ! ù cbarité i 6 éternité L... ù trinité bienheureuse et qui faites les bkmbeureux 1 ma misérable trinité soupire misérablement vers vous, parce qu'elle est malheureusement eiûiée loin de vous. £h I en s'âoignant de vous 9 dans quelles erreurs » dans quelles douleurs , dans quelle frayeur , ne s'est-«lle pas embarrassée l Hélas 1 quelle trinité j'ai (^ngée contre la vôtre !.... v Mon cœur est tout rempli de trouble. » — £t de là la douleur. — « Toute ma force m'a quitté. » — El de là la frayeur. — « La lumière de nie$ yeux n'est plus avec a moi. » — £t de là Terreur. Et telle est, 6 exilée trinité de mon àmc, la malheureuse, la disseinl)lable trinité que vous m'avez découverte!

« Mais pourquoi , ô mon âme , étes-vous triste , et pourquoi me » troublez-vous ? Espérez en Dieu parce que je dois encore le louer » m jour ^ » I^rsqu'enfin seront sorties toutes erreurs de la raison , toutes douleurs de la volonté, toutes frayeurs de la memoire , et qu'auront succédé l'admirable sérénité , la pleine suavité, l'éternelle sécurité que nous attendons, la raison recevant alors une inextinguible lumière, la volonté acquérant une imperturbable paix, la m^oiotr<; s'attachant éternellement à une intarissable source, afin que Dieu soit réellement tout en tous, ce sera Dieu v/rité qui produira le premier effet , Dieu charité le S^Qond, Dieu toute-pumance le troisième. YQyez si ce ne serait pas avec raison que vous attribueriez le premier de ces effets au Fils, le second au Saint-Esprit, et le troisième au Père» Seulement prenez garde de n'en soustraire aucun ni au Père, ni au Fils, ni aia Saint-Esprit ; et que la distinction des trois personnes ne diminue pas plus la plénitude de chacune d'elles que leur réuilÎQii ne leur enlève la propriété qui leur convient. RemarquoDs aussi en même temps ce que de leur côté les enfants de ce siècle ^^uvent de semblable par les amours de la chair , le spectacle 4u «onde et les pompes de Satan , car ce sont là les trois moyens par lesquels la vie présente fascine ceux qui sont assez mallieureux pour l'aûner. «Tout, en effet ^ dit saint Jean, tout ce qui est dans

D£ SAINT IffiUXARD. «i

h le mmAe est «oticnpiseehèe d^ là chair, cotienfilsceflce ûës j'éut, I) ow oi^ffieîî de la vie ^» Mai» c'ieSt aS»ei stif» le p^f / de la réde*n^tîori. Dan$ le m(f<l0 qcte noas atotis , êi vOtts TOtts le fappelez , défittt Tahéantissement de Dieu , }e pfoj)09e ft votre contefnplatioff trd& points de vue pHndpattx^ car il n'a p0s été ^thp\e <m médiocre cet ancantî^eitient , itinh Itii-méfine il s*est anéanti jusqu'à la chair, jusqu'à la mort ^ jusqu'à la croix. Qtii pourra digne^tietit estimer rhumilité, la mansuétude, la côtidescefidànee qu'il à fôlltt pour que le Dieu de majesté se revêtit de la chair, souffrit la tnort, subtt l'infamie de la croix ? Mais , dira qtielqu'ufi , le Créat(<ttf n'a-t-il donc pu sans tant de difficultés réparer son ptopre onvl'ii'' ge? Oui, sans doute, il l'a pu; mais il a mieux aimé que ce fflt à ses dépens et pat ses opprobres , afin que lé plus monslrtieiit, le plus odirtlt de tous les vices , celui de l'ingratitude, ne trouvât plus de prétexte dans le cœur de l'homme. C'est pour frért^^ dre l'homme débiteur d'un plus grand amour qu'il s'est chaire des plus grands travaux ; c'est pour avertir , par la difRciilté de cette rédemption , des hommages qu'il lui devait , celui que là facilité de sa condition n'avait rendu que plus irréligieux. Que dirait , en effet, l'homme ingtat après sa création? Il est vrai , c'est gratuitement que j'ai été créé ; mais quelle peine , quelle difficulté à éprouvée le créateur en me créant? aucune; il a dit, et j'ai été fait comme toutes les autres créatures. Or , qu'y a-t-il de si grand à m'avoir donné même de grandes choses , puis^ qu'une seule parole lui a suffi? C'est ainsi que l'impiété de l'homme, atténuant le bienfait de la création,* trouvait dans lit source même où il eût dû puiser son amour l'origine de son ingratitude, et cela pour chercher des excuses à ses péchés.

Mais la bouche de ceux qui disaient des choses injustes a été fermée, et il est aujourd'hui plus clair que le jour que pour vôus^ ô homme , il a fait les plus grands frais , il n'a pas dédaigné dé devenir de maître serviteur , de riche pauvre , de verbe chair^ et de Fils de Dieu fils de Thomme ; souvenez-vous désormais qtie s'il est vrai que c'est de rien que vous aveî été créé, ce n'est pas néanmoins de rien que vous avez été racheté. Il n'a ipis que six jours pour créer tout l'univers, et vous parmi cet univers; mais c'est pendant trente années tout entières qu'il a opéré votre saliit sur la terre. Oh I que de fatigues , et combien de souffrances ne s'est-il pas imposées à lui-même par l'ignominie d6

* I JCUD, 3t

M DnCOlJRS

la croix et les infirmités de la chair et les tentations de reanemil N'y a-tr-il pas mis le comble par tonte rhorreor d'une mort cruelle. Oui , mais cela était nécessaire ; c'est ainn , c'est ainsi, Seigneur, que tous ayes sauvé les hommes et les bêtes , a selon » l'abondance, 6 mon Dieu, de votre miséricorde^, d / Occupez-Tous, pénétrez-Yoos de ces méditations , et, afin d'acquérir l'abondance de ces parfums qui ne sont pas moins suares que salutaires, ranimez avec leur bonne odeur vos entrailles qoe la mauvaise odeur des péchés a infectées longtemps ; et cependant ne vous figurez pas posséder encore ces parfums « les plus exquis » qui embaument les mamelles de l'épouse ; les bornes de ce discours, que je dois finir , m'empêchent de commencer à vous en parler. Gravez dans votre mémoire, éprouvez par vos oeoTres ce que je viens de vous dire des autres , et aidez-moi du secours de ces parfums par celui de vos prières, afin que je puisse vous entretenir dignement, et de ce qui est digne des délices de l'épouse, et de ce qui doit édifier vos âmes en l'amour de l'époux, Jésus- Christ, notre Seigneur, Ainsi soi(r-il.

XIP DISCOURS.

Dq précieux parfum de la compassioD.

Je me rappelle vous avoir décrit déjà deux espèces de parfums : celui de la contrition , qui embrasse beaucoup de péchés, et celui de la déootion , qui renferme beaucoup de bienfaits ; tous les deux salutaires, mais non pas tous les deux agréables ; car le premier pénètre par ses pointes, parce que le souvenir amer des péchés excite à la componction et cause de la douleur, tandis que l'autre, plus adouci, calme cette douleur et donne de la consolation par la vue de la bonté divine. Mais il est un troisième parfum qui surpasse infiniment ces deux premiers; et j'appelle ce troisième parfum celui de la compassion, parce qu'il est composé des nécessités des pauvres, des inquiétudes des opprimes, des agitations des tristes, des fautes des pécheurs et, enfin, de toutes les infortunes de quelques misérables que ce soient, fussent-ils même ennemis. Ces matières paraissent méprisables , et cependant le parfum qui en émane est supérieur à tous les autres parfums. Ce parfum guérit : « Car bienheureux ceux qui font misériconie, » parce qu'eux-mêmes obtiendront miséricorde « I d De nombreu-

*Ps. 35, — îMatth., 5.

D£ SAINT BERNARD. jS5

ses misères, recueillies ensemble et considérées pur roeîl de la com|)assion , sont donc les propres matières avec lesquelles se composent les parfums les plus exquis, dignes des mamelles de l'épouse et agréables aux sens de l'époux. Heureuse l'âme qui prend soin de s'engraisser, de s'enrichir de la collection de parels aromates , et qui, les imprégnant de l'huile de miséricorde , les distille aux brasiers de la charité, a Quel est , pensez-vous , cet » homme aimable qui est miséricordieux et qui prête à ceux qui » sont dans le besoin ^, » qui est prompt à compatir, ardent à secourir, qui regarde comme plus heureux de donner que de recevoir, qui est facile à pardonner, difficile à se mettre en colère, qui ne consent jamais à se venger en aucune manière et qui, dans toutes les nécessités de ses frères , r^arde les leurs comme les siennes propres ? âme , qui que vous soyez , qui êtes ainsi affectée, qui êtes ainsi imbibée de la rosée de la miséricorde , qui êtes ainsi inondée des entrailles de la compassion , qui vous faites ainsi toute à tous, qui pour vous-même devenez ainsi comme un vase inutile , afin d'aller au devant des autres et de les secourir promptement , partout et toujours; qui , enfin, êtes ainsi morte à vous-même, afin de vivre à tous ; c'est vous, oui, c'est vous qui possédez ce troisième, cet heureux parfum , le plus exquis de tous les parfums ; ce sont vos mains qui ont préparé cette liqueur de toute suavité , liqueur qui ne tarira point dans le temps mauvais , qui ne s'évaporera point dans l'ardeur de la persécution , car toujours Dieu se souviendra de tous vos sacrifices et votre holocauste lui sera toujours agréable.

Il est des personnages opulents dans la cité du Seigneur des vertus. Cherchons si l'on rencontre chez eux celte espèce de parfums. Le premier qui s'offre à moi comme d'ordinaire, c'est Paul, ce vase d'élection , vase aromatique , en effet , vase odoriférant et rempli de toute sorte de poudres de senteur. Car partout il était pour Dieu la bonne odeur de Jésus-Christ , et ce cœur qu'affectait ainsi la sollicitude de toutes les églises répandait nécessairement au loin et de tous côtés les exhalaisons d'Une très grande suavité. Or, voyez quelles étaient les matières , quels étaient les aromates dont il s'était approvisionné. « Je meurs , dit-il , chaque jour » pour votre gloire *. » Et encore : « Qui est faible , sans que je » m'affaiblisse avec lui ? qui est scandalisé, sans que je brûle * î » Et cet homme riche pour composer les parfums les plus excel-

*>FI. Idl. — 2 1 CoiTiil., 15. - 3 XI Coriut,, 11, 19»

m i»iMX)iii»

leiils abondait de milk attires provisioiis semMables qm ^m sont bien connues* Il convenait « en effet, qu'elles fussent, parfomces des preiniors^ des plus purs aromates , 1^ mamelles qui ailatlaicnt les membres de iésus-Giiitst, dont saint Paul était certainenient la mère , puisqu*il sentait de neuTeaii |Kmr eui, rt jusqu^à deux fais 4 io» douleurs de renfaniement^ Jusqu'à ce qop Jésus-Glirist fut l'ornié en eux , et que les membres lussent refermés à leur chef*

Apprenez couimeul un autre riche arait aussi à là liiain des matières choisies, a>ec lesquelles il composait les parfutins les plus excellents, a L*étraiiger, dit-il, n*est point demeuré dehors; ma a porte a toiiyours M ouverte aux voyageurs *. » £t encore: <r J'ai été TobII de raveuglc et le pied du boiteux, j'étais le père x> dos pauvres ; je brisais les mâchoires de l'injuste et je lui arraa chais sa proie d'entre les dents* Si j'ai taïmé aux |»auvres ce a qu'ils demandaient et si j'ai fait^attendre en vain les feax de la a veuve , si j'ai mangé seul mon pain et si l'orphelin n'en a pas a mangé aussi ; si j'ai négligé de secourir celui qui n'aj'ant pmDt a d'habit mourait de froid, et le pauvre qui était sans vêtement^ si a les membres de son corps ne m'ont pas béni lorsqu'ils ont été a réchauffés par les toisons de mes brebis , etc., etc. » Quelles odeurs pensons-nous que cet homme n'ait pas répandues sur la terré par cette foule de bonnes OBUvres ? Oiacûiie d'elles était un parfum , et il en avait si bien rempli sa propre conscience, que, par le baume d'une suavité intérieure, il adoucissait en lui-même les douleurs de sa chair dévorée par la lèpre.

Joseph, lorsqu'il eut entraîné toute l'Egypte après soi par la douce odeur des parfums que ses vertus exhalaient, les fit respirer eiicore à ceux mêmes qui l'avaient tendu. Les paroles qu'il pronon- 0it étaient des paroles dures, il est vrai ; son front paraissait irrité, OMIS les larmes qui, du fond de son cœur ému, montaient à se^yeux, bit» kîn d'être une marque de colère, en étaient une de pardon.

Samuel pleurait sur Saûl qui cherchait à le perdre, et la moelle dé la compassion, liquéfiée au dedans par un cœur embrasé dé charité; s'écoulait au dehors par les yeux. L'Ëeriture, pour la bonne adeur de la réputation qu'il répandait de tontes parts, dit aussi ie ^i « que tous connurent, depuis Dan jusqu'à Bersabée, que a Samuel était le fidèle prophète du Seigneur '. a

Que difai-jede Moïse? De quelle huile, decpieUe onction n'a-

4 Job, 31 et 29, PI3I, — 2 , Rois, 3,

DE SAIffi MRNÂRD. «7

vaitr-il pas ftim rempli ses entrailles? Cette maisoh d'aigreur, dans laquelle il habitait pendant son séjour ici-bas, n*a jamais pu, mal-» gré tous ses murmures et toutes ses fureurs, détruire en lui l'onction dé Tesprit dont il avait été une fois pénétré, ni Tempéeket de persister, au milieu des contentions les plus continuelles, des disputes les plus journalières^ dans sa même mansuétude. Aussi r£sprit--Saint assure*t-il de lai avec raison « qu'il était le plus Xi dont de tous lés homlne^ qui halntaieilt sur la terre ^ d II était en effet si pacifique avec ceux même qui étaient les ennemis d0 la paix, que flon-«eulement il ne se mettait point en colère yis-4vis d*ttn peuple ingrat et rebelle^ mais qu'il adoucissait par son intervention celle de Dieu lui-même, selon ce qui eSt écrit : « Dieu }> avait résolu de les perdre, si Moïse^ l'ami qu'il avait choisi, ne » s'était rais comme sur la brèche devant hii, pour détourlier saco- » 1ère et empêcher qu'il ne les exterminât *. Ou pardonnee-leur » cette faute, disait-il, ou, si vous ne leur pardonnez pas^ effacée- » moi de votre livre que vous avez écrit 3. » homme, vraiment oint de l'onction de la miséricorde I Eh ! qu'il pariait bien aiiisl avec toute l'affection d'un père qu'aucun bonheur ne peut toucher, s'il ne le partage avec les enfants qu'il a mis au monde ! Qu'un riche dise à une pauvre femme : Entrez, venez partager mon diner ; mais laissez à la porte le nourrisson que vous portez, car il pleure et vous est incommode; cette femme entrera-t-elleî Non ; elle préférera jeûner plutôt que de dlncr avec le riche, en exposant le gage de son amour. C'est ainsi que Moïse se prive d'être introduit lui seul dans la joie de son Seigneur, si le peuple auquel il sert de mère et pour lequel il en a les entrailles, tout inquiet, tout ingrat qu'il est, n'y est introduit avec lui. Elles sont déchirées ces entrailles, mais cette douleur lui parait plus supportable que si elles étaient arrachées.

Qui fut plus doux que David? lui qui déplorait la mort de ce-r lui qui avait toujours si ardemment désiré la sienne. Et quelle plus grande mansuétude que de regretter celui au trône duquel i! succédait ! Avec quelle difficulté ne se laissa-t-il pas aussi consoler delà perte d'un fils parricide? Certainement une si grande sensibilité prouvait en lui une grande abondance de l'onction la plus excellente, et c'est pour cela que, plein de sécurité dans sa prière, il disait à Dieu : « Souvenez-vous, Seigneur, de David et » de toute sa douceur -* î »

iNomb.,i2.— 2Ps.i05, —3 Ex., 32,— ''Pe, 131,1,

Tous, lis ont donc possédé les parfoms les pins exqub, paHîuK qui encore aujourd'hui rmbaument toutes les églises d*ane odenr si délicieuse. £t non-seulement ceux-là, mais aussi tous ceux cfui, pendant leur vie , se sont montrés si doux et si tHenÊûsants, se sont appliqués à vivre parmi les hommes avec tant d'humanité , que , ne gardant point pour eux tous les dons qu'ils paraissaient avoir reçus , mais les mettant en commun et se regardant comme obligés vis-à-vis des amis comme des ennemis, vis-à-vis des sages comme des insensés, ils ont , après avoir été utiles à tous, humbles en tous, chéris préférablement à tous de Dieu et des hommes, laissé après eux une odeur de b^édiction. Oui, dis-je, tons ceux qui nous ont ainsi précédés ont répandu dans leur temps et répandent de nos jours encore les parfums les plus exquis. Et vous aussi, si vous partagez volontiers avec nous, qui partageons la même habitation avec vous, les grâces que vous avez reçues d'en haut; si partout, parmi nous, vous TOUS montrez officieux, affectueux, agréables, faciles , humbles, vous recevrez pareillement de tous le témoignage que vous répandez vous-mêmes les parfums les plus exquis. Quiconque, parmi vous, non-seulement supporte avec patience les infirmités corporelles et spirituelles de ses frères, mais encore, autant qu'il le peut et qu'il lui est permis, les aide de ses services, les fortifie de ses exhortations, les instruit par ses conseils, et, lorsque la règle ne le lui permet pas, ne cesse au moins de les soulager dans leurs infirmités par la sollicitude de ses prières; quiconque en agit ainsi parmi vous répand certainement la bonne odeur parmi les frères, et la bonne odeur des parfums les plus exquis. Ifn frère semblable dans la communauté est un baume de la bouche. On le montre au doigt, et tous disent de lui : a C'est la le véritable ami des frères et de tout » le peuple d'Israël, qui prie beaucoup pour le peuple et toute » la ville sainte ^. »

Mais recourons à l'Évangile et cherchons-y quelque chose qui peut-être aussi a trait à ces mêmes parfums, a Marie-Madeleine, » Marie, mère de Jacques, et Salomé achetèrent des parfums » pour venir embaumer Jésus*. » Quels sont ces parfums, si abondants qu'ils suffisent seuls, si précieux qu'ils sont achetés et préparés pour le corps de Jésus-Christ? Nous ne lisons pas que Tun ni l*autre des deux premiers parfums l'ait été pour le besoiji

1 II Mach., 15. ~ 5 Marc, 16.

dtt fieigneur â*Qne manière spéciale, ou qu'ils aient été répandus sur tout le corps. Au contraire, nous lisons dans un endroit qu'une femme s'introduit tout-à-coup , lui baise les p^eds, et les arrose de pariîims; et, dans un autre endroit, que cette femme, ou une autre, ayant un vase d'albâtre rempli de parfums, le répandit sur sa tête. Mais ici : « Elles achetèrent, » est-il dit, des parfums pour venir embaumer Jésus. » Ce ne sont plus des parfums ordinaires , ce sont les plus excellents, les plus forts qu'elles achètent ; ce n'est plus une onction déjà faite , c'est une nouvelle qu'elles emploieront dans le service qu'elles vont rendre au Seîgneur, et ce ne seront plus exclusivement quelques parties du corps 9 comme les pieds ou la tête, « c'est Jésus -Christ qu'elles » viennent embaumer , » dit l'Évangile , mais Jésus-Christ tout entier, et non pas seulement quelques-uns de ses membres.

A l'exemple de ces saintes femmes , si vous vous revêtisseï aussi des entrailles de la miséricorde, si vous êtes plein de bonté, de libéralité, non-seulement pour vos parents et vos proches, pour ceux que vous regardez comme vos bienfaiteurs ou que vous espérez le devenir (car les païens eux-mêmes font cela *) ; mais si, d'après le conseil de saint Paul *, vous vous efforcez de faire le bien vis-à-vis de tous, et ne croyez pas devoir refuser ou soustraire, dans la vue de Dieu, les services corporels ou spiri-* tuels de l'humanité à un ennemi lui-même , il est certain qu'alors vous êtes richement pourvu des parfums les plus exquis, et que ce n'est pas seulement la tête ou les pieds de Jésus-Christ, mais son corps dans tous ses membres et tout entier, que vous avez, autant qu'il est en vous, le dessein d'embaumer. Or, ce corps est l'Église, et c'est pour cela peut-être que le Seigneur Jésus n'a pas voulu qu'on répandit sur son corps mort les parfums que lui étaient préparés, afin qu'on les réservât à son corps vivant. Elle vit, en efiFet, cette Église, elle qiii mange le pain vivant, qui descend du ciel ; elle, qui est le corps le plus cher de Jésus^ Christ, et pour empêcher la mort duquel il a, comme le sait tout chrétien, livré lui-même à la mort cet autre corps, dont il était revêtu ; elle qu'il désire oindre, embaumer, et dont il veut que les membres infirmes soient fortifiés par les plus soigneuses, les plus aromatiques fomentations. C'est donc pour ce corps qu'il a conservé ces parfums précieux, lorsque, anticipant son ascension et prématurant sa gloire , il a , non déçu, mais instruit la dévotion

« Mattb., & — 2 Galat., 6,

70 DiâQOifiB

des saintes femmes et refusé d'être embaumé^ ii0li par méfrô, mais par épargne , non par refus du service^ mais par réserve (k parfum lui-même^ et je ne dis pas de ce parfum sensible et mporely mais de ce parfum spirituel que celui-ci désignait. Pat cette économie, il économisait donc, ce maître de la compassion, ii économisait les parfums les plus exquis de là compasnon pour ses membres qui , soit corporellement, soit spirituellement^ en avaient besoin, et sur lesquels il souhaitait qu'on les répandit. S'opposa-t-il) en eflet, qu'on répandit un peii aupararant sttr sa iête ou même sur ses pieds un parfum qui cefieiidant était d'un jisscz grand prix? Au contraire, il s'opposa à eeux qtti l'cmpècliaient et composa une longue parabole de réprimandes contre Simon qui s'indignait de ce qu'il se laissait toùclier pat une pécheresse, et répondit à deux qui nlurmuratefit contre la perte du parfum ■: « Pourquoi tourmentez-tou^ cette fem- «npie * ? »

M4H-même quelquefois (s'il m'est perinis de me livrer i uhe courte digression), oui, moi-même , lorsque, oflratil le satrifîce d'nn cœur contrit et brisé par le sourenir dé mes [Jécfhés, je mt recueillais en moi-même ayèc amertume atit pieds de Jésus , oa me tenais, n vous voules, à sa tête, et y tres^ilîais de temps en temps, et comme par hasard^ d'allégtessë dans le scmvehir de ses bienfaits , je vous ai enteildùs me dire : « A quoi t)on cette * perte • ? » me reprochant ainsi de v^vre pour moi seul, moi qtii pouvais, comme vous vous l'imaginiez, être utile à lin grand nonibt*e i et vous ajoutieas : a Car on aurait pu vendre ce parfum IJ Wètt chef et en doriner l'argent aux pauvres ^. » Ikiais feraîs-je ttH btth cOrtitherce si, quand bien même je gagnerais tout le ibûlidé, je venais à the perdre et à subir le dôtrimefit de mon âfttet AUs^i ài-je comparé vos paroles cf à ces mouches , dont » parlé l'Écritute , qid , mourant dans le parftim , en gâtent » la bonne odeur "*, d et me suis-je rappelé à nidi-même cotte dtvihè seitieîice î « MUn peuple, ceux qui vous disent heureux » voufc induisent en erreur '. » Mais que ceux qui me taxent pour ainsi dire dé paresse écoutent le Seigneur qUi m'excUse et fécond pour mdî : « Pourquoi tourmentez-vous cette feffime ? » c'ëst-4*dfté, voUs ne voyez que le visage, et c'est pourquoi touâ Jllgëfc sut le Visdgè. Celui que vous regat-dez comme un homme «'«il est pas ttti, c'est tiffe femtne, et Uriè femme qui îië peut en-

* MalUi., 26. -2id. - Ud. -«Ecclés., lO; î. - ^ Is., 3f.

])Ë SAIUrr MRKARD. 91

trepreaére d*OQTPag€s sabHnies. Pourquoi le tcntez-vouis et voulez-vous lui imposer un joug pour lequel je connais mieux que Youâ son insuffisance ? Laissez-le ; il l^it une bonne œuvre à mon égard ; qu'il reste dans la pratique de ce qui est bon, tant au'i) ne pourra pas s'élever à celle de ce qui est meilleur ; si, par Ta suite, de femme il devient homme, et homme parfait, alors peut-être le prendrai-je pour travailler à la perfection.

Mes frères, respectons les évéques, mais redoutons leurs travaux. Lorsque nous les calculons , ces travaux, nous cessons d'envier les honneurs qui les accompagnent. Reconnaissons donc Textrême incapacité de nos forces, et que ce ne soit plus un attrait pour nous d'imposer les charges des hommes les plus forts sur des épaules molles et féminines. Honorons , honorons les évêqucs , mais no les observons pas, car ce serait avec inhumanité que vous censureriez la conduite de ceux dont vous déclinez les obligations onéreuses , et ce serait avec témérité que la femme qui file à la maison querellerait l'homme qui revient du pressoir. Si donc , vous dis-je , celui qui habite dans le cloître surprend celui qui vit au milieu du peuple à se conduire quelquefois d'une manière moins exacte et moins circonsi^ecte, dans le discours, par exemple, dait$ le repas, dans le sommeil, dans le rire, dans la colère , datis les jugements, qu'il prepne garde de s'éfevor (lussitét contre lui pour le condamner , mais qu'il se rappelle, au contraire , qu'il est écrit: «Le mal que fait l'homme est préférable au bien que » fait la femme*.» Vigilaût à la garde de vous-même, vous faites le bien, il est vrai, mais cçlui qui en secourt un grand nombre se conduit d'une manière plus virile et fait encore mieux. Et s'il ne peut remplir ce ministère sans quelque offense , c'est-à-dire sans quelque inégalité de vie et de commerce , rappelez-vous a que la charité couvre la multitude des péchés*, i) Que ce que je \ ions de vous dire voiis suffise contre la double tentation dans laquelle tombent ippvent , par les instigations du démon , les hommes les plus religieux, soit en ambitionnant la gloire des évêques, soit en jugeant avec témérité les excès de leur conduite.

Mais retenons aux parfums de l'épouse. Ne voyez-vous pas combien est préférable aux deux premiers parfums dont Jésus^ Cbrist permet l'effusion,, ce parfum de la compaisionjXe seul qu'il permet qu'on conserve ? Aussi rien ne s'en perdit, et le don même d^un verre d'eau froide n'est pas privé de récompense. Il est

4 Ecciés., 'i2, Ui. — 2 Jacq., 5.

n DISGOCRS

donc bon le parfum de la contritiùtt , qui se compose du sonrenir ii nos péchés et qui est répandu sur les pieds du Seigneur, cr Car Dies » ne dédaigne pas un cœur contrit et humilié. » Il est, je pense, plus excellent-, celui de la dévotion y qui émane du souyenir desbientaiisue Dieu, et qui est jugé digne delà tête elle-méffle^ au point que Dieu dit de ce parfum : « Le sacrifice de louange D m'honorera. » Maisc*est l'onction de la coflipoMtoii qui se forme de la sensibilité pour les misérables, et qui se verse et s'étend sur le corps tout entier dç Jésus-Christ , non ce corps crucifié , mais ce corps qu'il s'est acquis par sa passion , qui forme la liaisoD de l'un et de l'autre; parfum qui est en effet véritablement exquis, et en comparaison duquel il nous montre qu'il ne fait aucune attention aux deux autres, celui qui a dit : cr Ce n'est pas le sacrifice » que je veux , c'est la miséricorde *.» Aussi regardé-je cette vertu (!omme celle qui , entre toutes les autres, parfume principalement les m amel les de l'épouse, decettecpouscquine cherche en tout qu'à complaire à la volonté de l'époux. N'est-ce pas ce parfum de miséricorde qu'exhalait Thabite, toute morte qu'elle était' ? £hl pourquoi fut-elle afihranchie de l'infection de la mort , sinon parcf que l'odeur de vie fut la plus forte ? .

Mais écoutez encore deux mots sur ces parfums. Quiconque enivre par les paroles et embaume tout à la fois par les bienfaits peut se persuader que c'est à lui qu'il est dit : a Car vos mamelle; » sont meilleures que le vin , elles ont l'odeur des parfums les plib » précieux. » Mais, hélas ! qui de nous peut se faire cette application ? Qui de nous possède d'une manière entière et parfaite l'une oi l'autre seulement de ces deux qualités, et n'est pas tour à tour m stérile en parlant, ou tiède en agissant? Il n'est qu'une épouse qui puisse à bon droit , et sans aucun doute, s'attribuer cet éloge , e! cette épouse c'est l'Église qui, dans sa pleine universalité, ne manque jamais ni de ce qu'il lui faut pour enivrer, ni de ce qui! lui faut pour embaumer. Ce qui lui manque en effet dans l'un, elle ]e possède dans l'autre, « selon la mesure du don de Jésus-Christs et la sage disposition de l'esprit qui répartit à chacun ce don comme il le veut. Elle embaume dans .ceux qui se font des amis avec les richesses d'iniquité ; elle enivre par les ministres de Lt parole, qui font couler sur la terre le vin d'une joie spirituelle, et qui, la plongeant ainsi dans une sainte ivresse, lui font rapporter son fruîtdansia patience. Et c'est elle qui, avec hardiesse etsécuriti,

« MaUli.,9. —î Act., 9, — Bfiphés., A.

DE SAINT BERNARD. 7â

se Qualifie du titre d'épouse, commecelle qui a véritabtetnelitces mamelles meilleures que le vin et plus odorantes que les parfums les plus précieux. Mais si aucun de nous ne s'arroge avec présomption la témérilé de donner à son âme la qualité d'épouse du Seigneur, cependant, comme nous sommes de l'Église, de cette Église qui se glorifie avec raison de cette qualité çt des droits qu'elle donne , ce n'est pas à tort que nous usurpons la participation à cette gloire , car chacun de nous nous participons sans contredit à ce que tous , réunis en corps, nous possédons d'une manière pleine et parfaite. Grâces vous soient rendues , ù Seigneur Jésus , à vous qui avez daigné nous agréger à votre Église très chérie , non-seulement pour que nous soyons du nombre de ceux qui vous sont fidèles , mais aussi pour que réunis à vous, comme une épouse, par d'aimables , de chastes , d'éternels cmbrassements , nous contemplions à découvert et comme dès à présent votre gloire , qui vous est également commune avec le Père et le Saint-Esprit dans tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

De la gloirei de la louange que nous devoos sans cesatrenite & Dieu pour tous les biens qu'ils nous a faite.

La mer est l'origine de toutes les sources et de tous les fleuves , et le Seigneur Jésus-Christ l'est aussi de toutes les vertus et de toutes les sciences. Qui est en effet le Seigneur des vertus, si ce n'est le Roi de gloire lui-même ? et , selon le cantique d'Anne , « Le Dieu des sciences n'est-il pas le même que le Seigneur * ? » C'est de cette source qu'émanent la continence de la chair, la sage activité du cœur, la rectitude de la volonté. Et non-seulement ces vertus , mais aussi, si quelqu'un brille par le génie, excelle par l'éloquence, plaît par les mœurs, c'est encore de cette source que lui viennent ces qualités. De là le discours de science, de là lediscours de sagesse; car là sont renfermés tous les trésors de la sagesse et delà science. Et les chastesconseils,etles justesjugements,etle$ secrets désirs, ne sont-ils pas aussi des ruisseaux de cette même source? Mais si toutes les eaux, par des retours souterrains et secrets, se rendent incessamment dans les mers, pour s'en échapper de nouveau, et se reproduire par un perpétuel, par un infatigable office, à nos yeux et à nos besoins, pourquoi de même les ruisseaux spirituels ,

« I Rois, 2.

afin de ne pas cesser d'arroser les champs des âmes, ne se reodraicnl-ils pas aussi, sans fraude et sans relâche y à leur propre origine ? Que les fleuves de la grâce remontent ; oui , pour couler de nouveau, qu'ils remontent au lieu dont ils sont sortis l Qu'il remonte, cet écoulement céleste, pour se reverser avec plus d'abondance sur la terre , qu'il remonte à son divin priacipe. Que dites-vous donc ? Je dis ce que dit Tapôtre : ce Rendez grâces en » tontes choses*. » Et tout ce que vous croyez avoir de sagesse, et tout ce que >ous croyez avoir de vertu, rapportez-le à Jésus- Christ, la vertu de Dieu et la sagesse de Dieu.

Et qui est asse^ insensé , ajoutez-vous , pour présumer le rapporter à un autre? Personne, assurément; et cela est si vrai. que le pharisien lui-même rendait grâce. Oui , mais la gloire d'une pareille justice n'était pas celle de Dieu; et aussi cette action de grâce, si \ous vous rappelez bien l'Évangile, ne le rendit-elU' pas plus agréable a ses yeux? Et pourquoi cela? Parce que tuut ce que sa bouche exprimait extérieurement de religieux ne pouvait réussir à excuser l'enflure de son cœur auprès de celui qui « ne voit que de loin les choses hautes ^. » Apprenez , ô pharisien, qu*on ne se joue point de Dieu. Vous vous imaginez avoir quelque chose que vous n'avez pas reçu. — Non, rien, me répondezvous; et la preuve c'est que je rends grâces à celui qui m'a do» né. — ^Mais si vous croyez ne rien avoir, absolument rien, il est donc vrai qu'aucun mérite en vous n'a précédé pour que vous reçussic: ce dont vous vous glorifiez? Et si vous êtes contraint d'en convenir, d'abord , c'est donc à tort que vous vous préférez avec enflure au publicain, qui n'a pas comme vous ce que vous avez, parce que, comme vous, il ne l'a point reçu. En second lieu, preiiei garde de ne pas attribuer entièrement à Dieu les dons qui sonl n lui , et de ne pas avec raison vous faire accuser de fraude , et de fraude à son égard , en détournant en votre faveur quelque parlie de rhonneur et de la gloire qui lui appartiennent. Peut-être, néanmoins, si vous veniez à vous arroger à vous-même, comme venant de vous-même, quelques-unes des actions que vous célébrez, pourrais-je présumer que vous vous trompez vous-même . plutôt que vous ne voulez tromper, et m'efforceraifr-je de corriger votre erreur. Mais , par les actuelles actions de grâces , vou5 prouvez que vous ne vous attribuez rien à vous-même, et vous reconnaissez avee sagesse que tous V0|5 mérites sout autant de 6m

» t TUcSm 5. — 2 PS, 107.

de Dieu. Et cependant vous méprisez les autres. Vous vous trahissez , et prouvez par-là que vous parlez avec un cœur et un cœur^ et qu'avec l'un vous prêtez votre langue au mensonge, tandis qu'avec l'autre vous usurpez la gloire de la vérité. Et, en effet, croiriez-vous le publicain plus méprisable que vous, si vous ne vous regardiez pas comme plus recommandable que lui ? Mais que répondrez- vous à l'apôtre qui enjoint et qui dît : « A » Dieu seul l'honneur et la gloire * ? » Que répondrez-vous à l'ange qui distingue, et apprend ce qu'il plattà Dieu de se réserver et ce qu'il daigne partager aux hommes ? a Gloire à Dieu , » dit-il, gloire au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux » hommes de bonne volonté*. » Voyez-vous maintenant que le pharisien , dans les actions de grâces qu'il rend , n'honore Dieu que du bout des lèvres, mais qu'il s'honore lui-même au fond du cœur ? C'est ainsi qu'on peut remarquer dans la bouche d'un grand tiombre des paroles d'actions de grâces qui ne sont produites que par une certaine habitude, et non par un sentiment réfléchi ; aiu point même que les plus scélérats des hpmmes, après chaque crime, chaque forfait qu'ils ont commis, rendent d'ordinaire grâce à Dieu pour le succès qu'ils s'imaginent avoir obtenu , lorsqu'ils ont réussi dans l'accomplissement de leurs volontés perverses. Écoutez, par exemple, un voleur qui, reportant avec lui le fruit de ses mauvais désirs et de sa machination impie, tresrsaille en secret et dit involontairement : Grâce à Dieu, mes veilles n'ont pas été vaines et je n'ai pas perdu mon travail de la nuit. Un assassin ne se glorifie-li-il pas de même , et ne rend-il pas grâce de ce qu'il a triomphé de son adversaire, ou de ce qu'il s'est vengé de son ennemi ? et , jusqu'à l'adultère lui-même , encore tout ému de luxure, ne remercic-t-il pas Dieu de ce qu'il \ icnt enfin de jouir du commerce qu'il convoitait depuis longtemps ?

Toute espèce d'actions de grâces n'est donc pas agréable à Dieu; il n'y a que celle qui naît d'une chaste, d'une franche simplicité (lu cœur; je dis chaste à cause de ceux qui,, se glorifiant de leurs mauvaises actions, ont coutume de rendre grâces à Dieu, comme si Dieu se réjouissait à leur exemple, lorsqu'ils font mal, et trouvait de la satisfaction dans les crimes les plus détestables. Que ceux-là entendent cet arrêt : « Vous avez cru, 6 homme plein d'i- » niquités, que je vous serais semblable. Je vous reprendrai sévère-

1 1 Timolh., 1. — 2 Luc, 2.

j> ment, et tous exposerai vous-même devant votre fKe *.nTi dît pranche à cause des hypocrites, qui glorifient Dieu de ses bienfaits, il est vrai, mais qui ne le glorifient que de paroles, gardant dans leurs cœurs la louange que leurs bouches lui ofirenC et comme leur conduite est pleine d'artifices en sa présence, lem prière elle-même leur est impiftée à péché. Les premiers, avec sacrilège, attribuent à Dieu les maux qu'ils commettent, et les seconds, avec fraude, dérobent à Dieu les biens qui sont à lui, poor se les approprier. Le premier de ces excès est tellement insensé, tellement mondain, et en quelque sorte tellement animal, qae je ne crois pas nécessaire de vous prémunir contre lui ; mais le second, d'ordinaire, n'est pas sans illusions et sans dangers, surtout pour ceux qui sont religieux et spirituels. Cest une grande, c'est une rare vertu, si, au milieu des grandes œuvres que vous faites, vous ignorez que vous êtes grand, et si votre sainteté, qui est connue de tous, n'est cachée qu'à vous seul. Vous montrer admirable et vous réputer méprisable, voilà ce que j'admire comme plus admirable que les vertus elles-mêmes. Oui, vous êtes un fidèle serviteur si jamais il ne s'attache à vos mains rien de cette grande gloire de votre Seigneur, qui ne sort pas de vous il est vrai, mais qui toutefois passe par vous. Alors selon le prophète : cr vous avez I» horreur d'un bien acquis par extorsion, vous gardez vos mains » pures, et rejetez tous les présents * ; » alors, suivant le commandement du Seigneur , or votre lumière brille aux yeux de tous » les hommes ^, » non pour vous glorifier vous-mêmes, mais totre père qui est dans les cieux. Imitateur de Paul et des prédicateurs fidèles qui ne se prêchent pas eux-même, vous ne cherchez pas non plus ce qui est. à vous, mais ce qui est à Jésus-Christ, et c'est pour cela qu'il vous sera dit à vous aussi : ce Prenez conj» rage, bon et fidèle serviteur : parce que vous avez été fidèle en » peu de choses, je vous établirai sur beaucoup d'autres^. x>

Joseph , quoiqu'il sût que la maison et tous les biens du seigneur qu'il avait en Egypte lui fussent confiés, n'ignorait pas que la femme de ce seigneur ne faisait point partie de ce dépôt ; aussi ne consentit-il point à y toucher, a II n'est, dit-il, aucun des biens j> de mon mattre qu'il ne m'ait remis entre les mains et qui ne D soit en mon pouvoir, excepté vous seule qui êtes sa femme ^. » H savait que la femme est la gloire de l'homme, et crut que ce serait une injustice à lui si par un retour contraire il couvrait d'oppro-

« PS. 49, — « Is., 83. — » MaWh„ 5. — * Matth,, 25.— • qen,, 39,

ln*e celui qui l'avait couvert de gloire. Cet homme prudent de la sagesse de Dieu prit garde que cet époux, aussi fortement jaloux de sa femme que de sa propre gloire, avait entendu se la rè^rver à lui seul et non la confier à un autre. Joseph n'eut donc point la présomption de porter la main sur ce qui n'était pas en son pouvoir. Mais quoi l Thomme est lui-même jaloux de sa propre gloire, et il osera tenter de dérober à Dieu la sienne, comme si ce Dieu n'en était pas jaloux! Écoutez cependant ce qu'il dit : (( Je ne donnerai j> point ma gloire à un autre ^. » Que donnerez- vous donc. Seigneur? que nous donnerez-vous à nous? Je vous donne ma paix, dit-il ', je vous laisse ma paix. C'est assez, je reçois avec reconnaissance ce que vous laissez, et laisse ce que vous retenez ; ce partage me convient, et je ne doute point qu'ils ne me soit avantageux. Oui, j'abjure entièrement la gloire, de peur qu'en venant à usurper ce qui ne m'est pas accordé, je ne perde avec raison ce qui m'est offert. Je veux la paix, je désire la paix, rien que la paix, et celui à qui cette paix ne suffit pas, c'est que vous ne lui suffisez pas vous-même, car c'est vous qui êtes notre paix, et qui de deux parties n'en avez feit qu'une seule '. Ce qui m'est nécessaire, ce qui me suffit, c'est de me réconcilier à vous, de me réconcilier à moi-même, car a depuis que vous m'avez mis en opposition avec » moi-même, je me suis devenu à charge à moi-même. » Je suis en garde, et ne serai ni ingrat du bienfait de la paix que vous m'avez donnée, ni sacrilège ravisseur de votre gloire. Qu'elle vous demeure. Seigneur, celte gloire, qu'elle vous demeure dans toute sa plénitude. Si j'ai la paix, ma part est bien assez bonne.

Après la défaite de Goliath, le peuple fut joyeux d'avoir recouvré la paix, mais ce fut le seul David qui parut glorieux. Josué, Jephté, Gédéon, Samson et Judith elle-même, toute femme qu'elle était, remportèrent aussi dans leur temps de glorieux triomphes sur les ennemis, mais tous leurs contemporains se contentèrent de jouir avec joie de la paix qu'ils leur avaient obtenue, et aucun d'eux ne fut l'émule de leur gloire. Judas Machabée, si célèbre par un si grand nombre de victoires, lui, qui par de généreux combats avait si souvent donné la paix au peuple, qui en témoignait son allégresse, partagea-t-il jamais sa gloire avec personne? Au contraire : cfTout le peuple, est-il dit, fut comblé, non de gloire, mais » d'une très grande joie *. » Eh ! qu'a-t-il fait de moins, leur Créateur, pour n'être pas comme eux glorifié d'une gloire ex-

* Is> /i«. — ' Iran, lA. — ^ fiphts., 2, — * i Macli., 4.

T« BISCOijRS

cliisive? Seul il a créé toutes choses , âëûl il a triomphe de Tennemî , senl il a déHvré les captift. Et \*6h associerait quelqu'un à sa gloire! <r C'est mon bras , c'est mon seul bras, » dît-il, qui m*a secouru*. » Et encore :(r J*ai été seul à fouler le » Tin, sans qu'aucun homme d'entre tous les ]j>enp1es Ait ayec » moi '. » Qtt'ai-Je donc de comtnun avec la Victoire, si je ne me suis point trouvé dans Te combat? et ne serait-ce pas la dernière impudence de m'arroger ou la gloire sans la victoire, ou la victoire sans le combat? Montagnes, recevez la paix pour le peuple; receveï-la cette paix, celte paix pour le peuple, mais non la gloire; -cl cette gloire réservei-Ia pour celui seul qui seul a combattu, a Taincu. Ainsi soit-il, ainsi sott-il. tu Gloire, gloire à Dieu au plus Tï haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes de bonne vo- » lonté '. » Oui , aux hommes de bonne volonté, mais non pas à ces hommes de mauvaise volonté qui , peu contents de la paix, avec un œil superbe, un cœur insatiable, prétendent dans leur inquiétude à la gloire de Dieu même, et, perdant ainsi la paix, ne peuvent ni retenir la paix, ni parvenir à la gloire. Croirait-on des murailles qui prétendraient produire les rayons qu'elles recevraient par une fenêtre? et qui ne se moquerait 'des huées si elles se vantaient d'enfanter les pluies? Quant à moi, je suis certain, quelle que soit l'impuissance de mes sens qui ne peuvent pénétrer plus avant , je suis certain que ce ne sont ni les canaux qui engendrent les eaux des fontaines, ni les lèvres ou les dents les paroles de sagesse.

Lorsque Je découvre donc dans les saints quelques traits dignes de louange ou d'admiration , si je les discute avec la claire lumière de la vérité , je trouve bientôt qu'il est bien différent de paraître louable ou admirable , et de l'être réellement. Et, dès lors, je loue Dieu dans ses saints quels qu'ils soient, soit que ce soit cet Elisée , ou ce grand Élie lui-même, qui, tous les deux, ressuscitaient les morts. Ce n'est point en effet par leur puissance, ce n'est que par leur ministère qu'ils produisent à nos yeux ce^ merveilles étonnantes , et c'est Dieu qui demeure en eux qu: les opère. Ce Dieu qui tout invisible, tout inaccessible qui! est en lui-même, se rend dans les siens louable, admirable, el seul admirable, « puisque seul il opère les merveilles *. » Non, ce n'est ni à la plume ni au pinceau qu'appartient la louang? d'un écrit , d'un tableau recomraandable, ni à la bouche ou aa

4 Is., 63. — 2 id. — 5 Luc, 2— 4 Ps. 71.

DE SAESrr BERNARD. 79

lèvres celle d'un bon discours. Mais Uiîsons-nous ol laissons parler le prophète : a La cognée, dit-il , se gloriflcra-t-ellc contre )) celui qui s'en sert ? La scie se soulèvera-tr-elle contre la main » qui l'emploie ? C'est comme si la verge s'élevait contre celui » qui la lève , et si le bâton se glorifiait quoique ce ne soit que » du bois^ » Et c'est ainsi que tout homme qui se glorifie se déclare contre le Seigneur, si ce n'est pas dans le Seigneur qu'il se glorifie. Mais, en supposant qu'il soit permis de se glorifier, d'pù et en quoi me glorifierai~je? Saint Paul me l'apprend : c( Notre gloire , dit-il , la voici : c'est le témoignage de notre D conscience. » Oui, c'est avec sécurité, et une entière sécurité, que je me glorifie , si ma conscience m'est témoin que je n'usurpe rien de la gloire du Créateur, et dès lors ce n'est plus contre Dieu , mais en Dieu que je me glorifie, et cette manière de nous glorifier, non-«eulement ne nous est pas interdite, mais elle nous est conseillée par ces paroles ^ : a Vous recherchez la gloirç » que vous vous donnez les uns les autres, et ne recherchez point » la gloire qui vient de Dieu seul 3. » Or, se glorifier en Dieu seul, qu'est-ce autre chose que recevoir la gloire de Dieu seul? Et cette gloire n'est pas une gloire médiocre; elle est en effet si vraie qu'elle vient de la vérité même , et coule à la fois si rare qu'à . peine un petit nombre de parfaits se glorifient-ils parfaitement en elle. Qu'ils aillent donc, ces vains enfants des hommes , ces trompeurs enfants des hommes 1 qu'ils aillent et s'accordent ensemble pour se tromper dans la vanité. Celui qui se glorifie av^ sagesse éprouvera son ouvrage ; il l'examinera avec soin à la lumière de la vérité, et c'est ainsi qu'il aura la gloire en lui-même et non dans la bouche d'un étranger. Ne suis-je pas un insensé, en effet, si je confie ma gloire au dépôt de vos lèvres , et si je suis obligé d'aller l'y mendier toutes les fois que je la voudrai ? Sans^ doute il vous est libre de m'approuver ou de m'improuver, comme vous le jugerez à propos ; mais, pour moi, je retiens ma gloire en moi-même et me la garde à moi-même avec plus de fidélité, ou plutôt ce n'est pas à moi-même que je la confie , mais avec bien plus d'assurance à celui qui, exact à la garder et fidèle à la rendre, « est tout-puissant pour en conserver le dépôt jus- » qu'au grand jour ^.» C'est alors que pour jamais la gloire qui vient de Dieu reposera sur chacun de nous, de ceux au moins

» Is., iO. — 2 Goriot., 1. — 3 Jean, 5, U, — 4 n Timoth., 1.

qui aimmt méprisé la gloire des hommes , car la gloire des hommes est une confusion pour ceux qui la recherchent, et David le dit lui-même* : a Ceux qui s'attachent à plaire aux homme' » sont tombés dans la confusion, parce que Dieu les a méprisés, b Mes frères , si vous savez cela , que personne de vous ne désire d*être loué pendant cette vie , car toutes les louanges que vous recherchez ici-bas et que vous ne rapportez pas à Dieu sont autant de vols que vous lui faites. Et d*où donc, d*où vous viendrait la gloire, à vous corruption, à vous poussière? Serait-ce de la sainteté de la viç? Mais c'est TEsprit qui sanctifie, je dis l'Esprit de Dieu et non pas le vôtre I Serait-ce des signes, des prodiges éclatants que vous opérez ? Mais ce n'est que dans votre main , et c'est par la vertu de Dieu qu'ils sont produits. Serait-ce d'une renommée populaire qui répand avec flatterie que vous avez dit une bonne parole et que peut-être vous l'avez bien prononcée? Mais c'est Jésus-Christ qui vous a donné et la bouche et la science ; et votre langue qu'est-elle auti|| chose, sinon <c la plume de l'é- » crivain*? D Et cette langue elle-même, cette science, nesontce pas des dons que vous avez reçus en prêt? Le talent vous est confié , et l'on doit vous en redemander le compte et l'usure. Si vous êtes trouvé actif à l'ouvrage et fidèle à rapporter du fruit, vous recevrez la récompense de votre travail ; sinon le talent vous sera enlevé , et l'on ne vous en demandera pas moins le profit, et vous n'en serez pas moins regardé comme un serviteur méchant et paresseux 1 Tous, rendez-tet donc, à hù qui produit en effet, et qui donne tout ce qui est louable , rendez-lui donc la louange pour tous les dons que 1^ inn(Mnbrables formes de la grâce manifestent en vous; et que ce ne soit point par feinte comme les hypocrites, par simple routine comme les mondains, encore moins par nécessité comme les animaux qui se soumettent à un joug qui leur est imposé. Oui , tous, immolant un sacrifice de louange , et rendant nos vœux de jour en jour, courons avec toute vigilance joindre à l'habitude le sentiment , au sentiment Talfection, à l'afTection l'allégresse, à l'allégresse la gravité , à la l^ravité l'humilité , à l'humilité la liberté. Avançons avec cette libre démarche d'une âme purifiée ; enfonçons-nous par des joies spirituelles, par des mouvements nouveaux, pour ainsi dire, dans de délicieuses douceurs, dans la lumière de Dieu, dans la suavité,

« Ps. 52. — 2 Ps. lih.

DE SALNT BERNARD. Si

dans TEsprit-Saint, et prouvons que nous sommes du nombre de ceux que le prophète avait en vue lorsquHl disait* : a Seigneur, » ils marcheront dans la lumière de votre visage , ils se réjoui- )) ront dans les louanges qu'ils donneront à votre nom durant D tout le jour, et ils seront élevés par votre justice. »

C'est à merveille, me dira-t-on peut-être, mais votre sujet, vous n'en dites mot? Un moment , je ne l'ai point oublié. Ce que j'ai à traiter ne sont-ce pas ces paroles : a Votre nom est comme une D huile de parfums qu'on a répandue? » C'est là , n'estr-il pas vrai , mon devoir et mon ouvrage ? Je vous laisse juger si ce que je viens de dire était en soi-même inutile , et me contente de vous faire remarquer en deux mots qu'il n'est point étranger à mon sujet. Ne vous rappelez-vous pas que ce que nous avons célébré en dernier lieu, c'est l'excellente odeur des parfums qui embaument les mamelles de l'épouse ? Eh bien , qu'y a-t-il de plus conséquent que cette épouse soit censée ne point s'arroger à elle-même cette bonne odeur, mais qu'elle reconnaisse la devoir au bienfait de l'époux? Or, comme vous le voyez , tout ce que je viens de dire se rapporte pleinement à ce sens. Ce n'est, dit-elle, ni à mes efforts ni à mes mérites que j'attribue ces parfums, ces attraits de mes mamelles; c'est à vous, ô époux, c'est à votre libéralité, à cette huile que vous y avez répandue. Et cette huile c'est votre nom. Voilà pour la suite du texte.

Mais son explication, à l'occasion de laquelle nous avons prolongé si avant le discours d'aujourd'hui sur le plus détestable de tous les vices, celui de l'ingratitude, demande elle-même un autre temps et doit faire la matière d'un nouveau discours. Qu'il me suffise, pour le présent, de vous avertir que si l'épouse ellemême n'ose se rien arroger de toute la grâce , de toute la vertu qu'elle possède , combien moins en ont le droit les jeunes filles qui la suivent et auxquelles nous ressemblons peut-être ? Disons donc, en marchant sur les traces de l'épouse, disons : « Ne nous donnez » point la gloire. Seigneur, ne nous donnez point la gloire, don- D nez-la à votre nom *. » Disons-le , non-seulement de parole et de bouche, mais en vérité et d'action, de peur, ce que je ne crains que trop , qu'on vienne à dire de nous : a Us l'aimaient seule- » ment de bouche, et ils lui mentaient en le louant de la langue ; y> car .leur cœur n'était point droit devant lui , et ils n'ont point » été fidèles dans l'observation de son alliance^, » Disons, oui,

« Ps. 88, — 2 Ps, m, — 3 Ps. 77,

disons, mais par on cri qui sorte plutôt de la moelle et da cosur que des lèvres'el de la voix : <r Sauvez-nous , Seigneur notre Dieu , et )) rassemblez-nous des nations , afin que nous rendions gloire à D votre nom , n et non pas au nôtre , cr et que nous nous glorî- » fiions, » non dans nos louanges, mais a dans les vôtres , d pendant tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

De rÉgUse des chréliens fidèles et de la synagogue des joiis perfides.

cr Dieu s>st fait connaître dans la Judée ; son nom est grand en )9» Israël ^. Le peuple des Gentils qui marchait au milieu des ténèn bres a vu la grande lumière * » qui brillait dans la Judée et en Israël ; il a voulu s'approcher et en recevoir les rayons , afin que hii (T qui autrefois n'était pas le peuple devînt aussi le peuple *, s> afin que la même pierre angulaire reçût sur elle deux murs qui venaient de deux côtés différents, et qu'une ville de paix tût à Jamais le lieu du Seigneur. La voix d'invitation qui avait retenti : €c Réjouissez-vous, nations, avec son peuplé *, » donnât dé la confiance à ce peuple ; il a donc voulu se réunir, mais la synagogue l'en a empêché. Regardant cette assemblée dcfs' Gentils comme indigne et impute, et lui reprochant la boue de son idolâtrie et l'aveuglement de son ignorance : Qael mérite àvez-vous pour vous approcher de moi? lui disait-elle; prenez garde, et gardezvous de me toucher. Et pourquoi donc? répondait ce peuple, cr Dieu est-il seulement le Dieu des Juifs ? et ne l'cst-il pas aussi » des Gentils * ? » J'ai beau manquer évidemment de mérite , il ne manque pas, lui , de miséricorde. Serait-il donc exclusivement Juste? et n'est-il pas aussi miséricordieux? « Seigneur, faîtes-moi » sentir les effets de votre bonté, afin que je vive •. » Et encore: « Vos miséricordes sont abondantes. Seigneur, faites^moi vi\Te if> selon l'équité de votre jugement. » Or , tout ce qui est ainsi tempéré est douceur et miséricorde. Juste tout à^a fois et miséricordieux, quel parti prendra le Seigneur entre la synagogue et ce peuple ? L'une se glorifie dans la loi , s'applaudit ellemême de sa justice, croit pouvoir se passer de la miséricorde, et méprise celui qui en a besoin. L'autre, de son côté, reconnaît «es crimes, confesse son indignité, décline le jugement, et îm-

« Ps. 75. — a Is., 9. — 5 X Pierre, 2. — * RouIm 15. — * Rom., 3. — • Ps. 118.

DE SAJNT BERNARD. 83

pbre la miséricorde. Quel parti prendra-t-il donc ce jage? Oui , ^i&-je , ce juge auquel et le jugement et la miséricorde sont Tun et Fautre si familiers ^ qu'il n*appartient à personne d*en user ^vec plus de facilité que lui. Et que peut-il faire de plus convenable que de laisser recevoir à chacun Faccomplissemeat du voeu qu'il forme? A la synagogue le jifgement; au peuple des Gentils ia nûsérieorde. )4es7uifs demandent le jugement, di bienl qu'ils ^'obtiennent ; mais que les nations glorifient le Seigneur à cause 4e la miséricorde ! Et tel est l'arrêt et le jugement : que ceux qui méprisent la miséricordieuse justice de Dieu, et veulent établir la leur , qui , bien certainement , ne justifie pas , mais accuse pu contraire, soient abandonnés à cette justice qui leur est propre f et bien plutôt opprimés que justifiés par elle.

Le joug de la loi , de cette loi qui. jamais n'a conduit personne à la perfection , est un joug que ni les pères de ces Juifs, ni ces Juifs eux-m/èmes , n'ont jamais pu porter. Mais elle est forte /a synagogue; elle s'inquiète peu si le joug est léger, s'il est agréable ; elle est pleine de santé, et elle n'a besoin ni de médecin, ni de l'onction du Saint-Esprit : elle se confie en la loi ; que la loi la délivre, si elle le peut. Cette loi, cependant, qui lui a été donnée, n'est pas une loi qui puisse donner la vie; c'est, au contraire, une loi qui donne la mort. Car « la lettre tue ^ ; o et c'est u pourquoi, dit Jésus-Christ, je vous dis que vous mourrez dans vos » péchés*. » Tel est, ô synagogue! le jugement que vous-même demandez. Querelleuse et aveugle, vous serez délaissée, tandis que la plénitude des nations que vous méprisez avec orgueil et que vous repoussez avec «envie entrera et reconnaîtra elle-même que celui qui s'est fait connaître dans la Judée est Dieu , et que le nom qui est grand en Israël est le sien. C'est, en effet, pour porter ce jugement que Jésus est venu dans ce monde : a Afin » que ceux qui ne voient pas voient , et que ceux qui voient soient » aveuglés^. » En partie néanmoins : car a Dieu ne rejettera » pas entièrement son peuple '*. » Il se conservera , comme une semence, ses apôtres et cette multitude de croyants qui n'auront qu'un cœur et qu'une. âme; et même il ne le rcjcUera pas jusqu'à la fin, puisqu'il doit un jour en sauver les restes. Oui, de nouveau, il reprendra sous sa protection a son serviteur )) Israël , » et il se souviendra ce de sa miséricorde ^ , )) afin que cette miséricorde, là même où elle ne peut trouver de place , ne

• u Gorînt., 3. *- î Jean, B* — ^ Jean, Oi — * Ps. 03. — * LuC| U

cesse pas d*étre la fidèle compagne du jugement; caf, tons cette raison , et si Israël n*était traité que suivant ses mérites : a Le jugement, » sans contredit, a serait sans miséricorde poiir celui » qui n*a pas fait miséricorde^. » La Judée a donc une huile abondante de la connaissance divine; mais, avare qn*elle est, elle la retient cette huile en elle-même, comme renfermée dans un vase* Je lui en demande, mais elle n*a ni pitié de mm ni ne veut m'en prêter ; seule elle veut posséder le culte de Dieu ; seule elle veut en avoir la connaissance ; seule eUe veut se glorifier de son grand nom; et cela, non par amour d'elle-même, mais par envie contre moi.

Prononce! donc, 6 vous, Seigneur , prononcei mon jugement! Que votre grand nom acquière une nouvelle gloire, et que cette huile si abondante se multiplie de plus en plus. Qu'elle s'augmente, qu'elle bouillonne, qu'elle se répande, qu'elle s'écoule sur les nations elles-mêmes, et que toute chair participe au salut de Dieu ! Et comment demeurerait-«lle, comme le veut le juif ingrat, comment demeurerait-elle tout entière, cette salutaire onction, dans la seule barbe d'Aaron, puisqu'elle n'est pas seulement l'onction de la barbe, mais l'onction de la tête ? Or, celte tète est le chef non-seulement de la barbe, mais de tout le reste dq corps. Que cette barbe la reçoive la première , à la bonne heure ! mais qu'elle ne la reçoive pas seule, et qu'elle la répande, après l'avoir reçue d'en haut, sur les membres inférieurs. Qu'elle descende, qu'elle descende, cette liqueur céleste; qu'elle descende aussi dans les mamelles de l'épouse, de cette épouse qui en est extrêmement avide et qui ne dédaigne pas de l'exprimer de celte barbe pour la faire couler sur elle ; et qu'ainsi, tout imbibée de la rosée de la grâce, pour prouver qu'elle n'est point ingrate, elle dise, cette épouse : « Votre nom est comme une huile de parfum D qu'on a répandue, t)

Mais qu'elle s'étende encore plus loin, je vous en conjure ; qu'elle s'étende jusqu'à la frange de la robe ; oui, jusqu'à moi, qui, tout le dernier et le plus indigne de tous que je suis, suis néanmoins de cette robe. Et je le demande, comme un nourrisson en Jésus-Christ, aux mamelles de ma mère par le droit que me donne sa tendresse. Si l'homme, dont l'œil devient méchant par la bonté qu'il voit exercer, en murmure. Seigneur, répondei pour moi, cl que ce soit de votre visage et non de l'altier sourcil

DE SAIN*!' BËttXARD. fi5

d'Israël qud parte mon jugement; ou, pour mieux dire, répondez pour vous-même, et dites à ce calomniateur, car c'est vous quUl calomnie en vous accusant de donner gratuitement et à tort, dites-lui, dites-lui : « C'est moi qui veux donner à ce dernier » comme aux autres ^; d Pharisien, cela vous déplatt ; mais d'où viennent vos sourds murmures? Mon droit, c'est la volonté du juge. Et quel droit peut être plus juste pour mériter et plus riche pour recevoir la récompense ? Nç lui est-il donc pas permis de faire ce qu'il veut? Et parce qu'il méfait miséricorde, vous faitil à vous la moindre injure? Emportez ce qui est à vous, et allez-vous-en. S'il a décrété de me sauver, moi; vous, vous n'y perdez rien.

Exagérez autant que vous le voudrez vos mérites et faites valoir vos sueurs, a La miséricorde du Seigneur est préférable à tou- » tes les vies '. » Je n'ai point, je l'avoue, supporté le poids du jour et de la chaleur ; mais, par le bon plaisir du père de famille, je porte un joug agréable, et un fardeau léger. A peine ai-je travaillé une heure, et si j'ai travaillé plus longtemps, l'amour m'empêche de m'en apercevoir. Que le juif mette en jeu toutes ses propres forces. Quant à moi, je préfère éprouver quelle est la bonne, l'aimable, la parfaite volonté du Seigneur, et c'est dans cette volonté que je retrouve ce qui manque à mon temps et à mon ouvrage. Le juif s'appuie sur la convention du traité, et moi sur le bon plaisir de la volonté. Or, ce n'est point une folie de ma part, car la vie est dans la volonté du Seigneur. C'est elle qui me réconcilie le Père ; c'est elle qui me restitue mon héritage et qui même, avec une grâce bien plus abondante, renouvelle en ma faveur la plus solennelle, allégresse delà symphonie, delà musique, du festin et du transport de toute la famille. Si mon frère, si mon aîné en conçoit de l'amertume, et s'il aime mieux manger dehors un chevreau avec ses amis qu'avec moi le veau gras dans la maison paternelle, on lui répondra : « Il fallait faire un festin et nous rén jouir, parce que votre frère était mort, et il est ressuscité ; il était » perdu, et il a été retrouvé 3. » La synagogue encore aujourd'hui mange dehors avec les démons, ses amis, qui se plaisent à la voir dans sa démence manger le chevreau du péché. Elle le dévore avec gloutonnerie, elle le cache, elle le recèle pour ainsi dire dans les entrailles de sa folie et de sa stupidité; et tandis qu'elle méprise la justice de Dieu et qu'elle veut établir la sienne, elle dit qu'elle n'a

« Maltlb, 10. — aP5, 02. — » Luc, i5, 82.

tK>int de péchés, qa*dlc n*a point besoin de la merl do veav gras, et se regarde comme purifiée, comme justifiée par les œuvres de la loi. Lt'Ëglise, au contraire, ay«nt, par la mort du Verbe crucifié, rompu le voile de la lettre homicide, conduite par Tesprit de liberté, s'élance avec hardiesse jusqu'au sanctuaire de ce Yeiiie. On la reconnaît, elle platt; on ^ui donne )a place desa ijvale; elle devient épouse; elle jouit des embrassei^ents les plus doux , et s'attachant, dans la chaleur de l'esprit, au Seigneur, au Christ, qui distille et répand de toutes parts l'huile de son all^esse, elle reçoit elle-même cette huile préférablement à ses compagnes et jD dit : 9 Votre nom est comme une huile de parfum qui est répan- » due. » Et qu'y a-t-il d'étonnant si, en embrassant celui qui est m/, elle s'oint elle-même!

L'Église entre et s'asseoit donc dans l'intérieur ; mais ce n'est que la seule Église des parfaits ; toutefois l'espérance nous en est donnée à nous aussi. Et nous donc, qui sommes moins parfaits, veillons à la porte et réjouissons-nous par cette espérance. Que l'époux et l'épouse soient seuls en dedans et que n'étant troubles par le bruit d'aucuns désirs charnels, par le tumulte d'aucuns fhntômes corporels, ils jouissent des plus mutuels, des plus secrets embrassements; mais que la troupe des jeunes filles, qui ne peuvent encore être affranchies de ces inquiétudes et de ces agitations , attendent au dehors; qu'elles y attendent, mais avec confiance , et qu'elles sachent que c'est pour elles qu'est écrit ce qu'elles liscmt : * « Des vierges seront amenées au roi après elle, et l'on tous pré- » sentera, ô roi , celles qui sont ses plus proches , d et afin que chacune d'elles puisse connaître de quel esprit elle est , j'appelle vierge» celles qui, fiancées à Jésus-4Ihri$t avant d'avoir été souillées par les embrassements du monde, sont demeurées constamment fidèles à celui auquel d'aussi bonne heure qu'avec bonheur elles se sont d'abord dévouées; j'appelle proches celles qui, rougissant enfin de leur ancienne difformité, qui les avait autrefois rendues conformes au monde, et dans laquelle elles s'étaient honteusement prostituées elles-mêmes, par toute espèce de concupiscences charnelles, aux princes du monde, c'est-^— dire anx esprits impurs, s'en sont enfin dépouillées, pour revêtir la forme de l'homme nouveau, et qui par des efforts tardifs, mais d'autant plus sincères, se hâtent de se réformer. Que les unes et les autres ne diminuent rien de leurs démarches , qu elles ne faiblissent point ; qu'elles ne se laissent point aller à la fatigue, quand bieii même elles ne sentiraient pas encore pleiaemeiil en elki I0

fnoyens de poavoir dire aussi : a Votre nom est comme une huile B de parfums qui' est répandue. ))Les jeunes filles n'osent point en efTet adresser personnellement la parole à Tépoux. Gepen-< dant celles qui s'étudieront à s'attacher de plus près aux traces de celle qu'elles suivent comme leur maîtresse seront au moins délectées par ï'odeur de cette huile de parfums qui est répandue^ et animées en même temps, par cette odeur qu'elles en respireront^ à désirer, à chercher des degrés plus parfaits.

Moi-même souvent, Je ne tougis pas de Tavouer, et surtout au commencement de ma conversion, lorsque, le cœur froid et dur, je cherchais celui que mon âme voulait aimer, car elle ne pouvait encore' aimer celui (Ju'elle n'avait pas encore trouvé, ou au moins Taimait-elle moins qu'elle ne le voulait, et elle ne le cherchait que pour cela, que pour aimer davantage celui qu'elle n'eût pas cherché si déjà elle n'eût commencé de l'aimer ; oui , lorsque je cherchais celui dans le sein duquel se réchaufferait , se reposerait mon esprit languissant et glacé , et que d'aucun côté personne ne se présentait pour me secourir, personne par le moyen duquel cet épais brouillard qui glaçait tous mes sens intérieurs pût être dissipé, et une printanière suavité, une douceur spirituelle m'être rendue , mon âme succombant, et comme désespérée sous le poids de son ennui, languissait de plus en plus, s'abattait, s'endormait , et répétait mélancoliquement avec elle-même : « Qui pourra soutenir la rigueur extrême de son froid? Mais tout-à-coup, à la seule parole , et même au seul aspect d'un homme , d'un certain homme spirituel et parfait, que dis-je? à son seul souvenir, soit qu'il fût ou mort ou absent, mon esprit reprenait son souille; les larmes reprenaient leur cours, et ces larmes me servaient depairi le jour et la nuit. Et tout cela , qu'était-ce , sinon l'odeur du parfum, et l'onction dont cet homme était imbibé et qu'il exhalait? Cette onction en effet ne pouvait parvenir jusqu'à moi que par l'entremise d'un homme ; aussi, quoique je me réjouisse du don, ine confondats-je et m'humiliais-je de ce que la seule exhalaison, et une si faible exhalaison fût tout ce qui me parvint, et que ce ne fût pas la grâce, l'abondante aspersion elle-même. Ainsi , ravi par le seul odorat, mais privé du toucher, je reconnaissais par conséquent que j'étais indigne que Dieu par lui-même embaumât mon cœur; et encore aujourd'hui si pareille chose m'arrive 9 je reçois avec avidité ïé présent qui m'est accorde ; je le trouve agréable, mais je me plains avec douleur de n'avoir pas mérité, quoique je l'aie demandée avec la plus vive instance ,

de la recevoir par moi-même , et comme on dit de la main à la main ; et , tout confus d'être plus ému par le souvenir d'un homme que par celui de Dieu, je m'écrie aussitôt avec gémissement : (f Quand viendrai-jc? quand parattrai-je devant la face » de Dieu* ? » Je pense, mes frères, que plusieurs d'entre vous ont éprouve la même chose , et réprouvent encore de temps en temps. Que doit-on en penser , sinon que c'est là la conviction de Torgueil , la garde de riiumilité, Faliment de la charité fraternelle, l'aiguillon du désir? Ce seul , ce même aliment sert et de médecine aux malades, et de diète à ceux qui sont convalescents; il fait la force dos débiles et les délices de ceux qui ont recouvré la santé. Oui , ce seul et même aliment guérit tout à la fois les langueurs et conserve les forces ; il nourrit tout à la fois le corps et se fait savourer au palais.

Mais revenons aux paroles de l'épouse et courons entendre ce qu'elle dit , mais de manière à nous efforcer nous-mêmes de savourer ce qu'elle savoure. L'épouse, comme je l'ai dit, c'est rËglise; c'est elle à laquelle on a le plus remis, parce que c'est elle qui a le plus aimé, et qu'elle se tourne à elle-même à proflt les injures dont la charge sa rivale. Elle en devient , en effet , et plus douce à la correction, et plus patiente au travail, et plus ardente à l'amour , et plus exacte à la vigilance , et plus humble pour la conscience , et plus agréable par la modestie , et plus prompte à obéir, et plus dévote , et plus soigneuse à rendre des actions de grâces. En un mot , tandis que la synagogue , comme nous venons de le dire , éclate en murmures , et rappelle, et ses mérites, et ses travaux, et la chaleur et le poids du jour, FËglise ne fait avec reconnaissance mention que du bienfait , et se contente de dire : a Votre nom est comme une huile de parfum qui » est répandue. »

C'est là , c'est là ce le précepte donné à Israël pour célébrer D les louanges du nom du Seigneur*; » non à l'Israël selon U chair , mais à l'Israël selon l'Esprit. Comment po^rrait le dire, en effet, l'Israël selon la chair ? Non qu'il ne possède l'huile de ce parfum. Il l'a, mais il ne l'a pas. a répandue ; » il l'a, mais cachée ; il Ta dans les livres , mais non pas dans les cœurs. Il s'attache extérieurement à la lettre , il touche de ses mains le rasf qui est tout plein; mais le vase est fermé, et il ne l'ouvre pas pour s'en oindre. C'est au dedans , ô Israël , c'est au dedans qu'est

» Ps. 41. — ' P8. i2i.

ronction de Tesprit. Ouvrez, et oîgnez-voos ; et désormais vous ne serez plus celte maison de colère. Que fait celte huile dans les vases , si vous n'en éprouvez aucun effet dans vos membres? et à quoi vous sert de lire et de relire dans vos livres le pieux nom du Sauveur , si vous n'avez aucune piété dans vos mœurs ? Ce nom est une huile :, répandez-le , et vous ressentirez sa vertu. Or, elle est triple, cette vertu... Mais le Juif dédaigne de m'entcndre. Ecoutez-moi , vous , mes frères , mon dessein est de vous dire pourquoi le nom de l'époux est comparé à une huile, ce que je ne vous ai pas encore appris : trois raisons s'en présentent d'ellesmêmes ; mais , auparavant , comme cet époux est ineffable , et que dans la foule des noms qui lui appartiennent , on n'en trouve par conséquent aucun qui lui soit donné d'une manière expresse , nous devons invoquer le Saint-Esprit afin qu'il daigne lui-même nous découvrir lequel il veut, parmi ce grand nombre, que nous adoptions dans cet endroit, puisqu'il ne lui a pointplu de nous le faire connaître par écrit. Mais ce sera pour un autre jour, car, quoique j'aie tout préparé dès aujourd'hui, que vous ne soyez point fatigués et que je ne le sois pas moimême , l'heure néanmoins me prescrit de finir. Ck)nservez dans votre mémoire ce que je viens de confier à votre attention, afin que demain je ne sois pas obligé de le répéter. Ce dont je suis chargé et suis prêt de vous instruire , c'est pourquoi l'époux est comparé à une huile , et quels soni les différents noms parmi lesquels on doit choisir celui qui convient à cet époux. Mais comme il m'est impossible de rien dire de moi-même, je vous enjoins de prier , afin que l'époux lui-même , Jésus-Christ, Notre-Seigneur, nous le révèle par son esprit, lui auquel appartiennent la gloire et l'honneur dans tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

XVe DISCOURS.

Comment le nom de Jésus est dans toutes les adversités le salutaire remède des chrétiens qui sont fidèles.

c( L'esprit de sagesse est plein de bonté*. » Il ne se rend poînt ordinairement difficile à ceux qui l'invoquent, lui qui souvent avant d'être invoqué, dit de lui-même : Me voici *. Écoutez donc ce que cet esprit, par le moyen de vos prières, a daigné me faire

*Sag., 1. — 2Is., 5S.

connattre sur le sujet que nous avons différé hier jusqu'à ce qu'il nous éclairât^ et recevez dans son temple le fruit de vos oraisons. Je vais montrer d'abord quel est le nom qui est comparé â l'huile avec raison, et je dirai ensuite par quelle raison ce nom lui est comparé. Vous rencontrez à chaque page de rÊcriture une foule de noms qui, épars de tous côtés, appartiennent fous à l'époux. Mais tous, je les réduirai 4 deux principaux. Car je m'imagine que vous ne. rencontrerez aucun nom parmi tous ces noms qui ne présente l'idée, ou d'une grâce miséricordieuse, bu d'une majesté toulc^puissante. Le Saint-Esprit nous en assure lui-môme par la bouche qui lui sert le plus communément d'organe : et l'ai entendu deux choses dit David, que la puissance j» appartient a Dieu, et que vou^ êtes^ Seigneur, rempli de miséri- » corde ^. d Quant à là majesté, .« son, nom est saint, il est ter- » rible *. » Quant à la miséricorde, a il n'est point sous le ciel » d'autre nom donné aux hommes, par, lequel nous devions être D sauvés ^. » Mais cela va s'éclaircir par des ei^emples ^: ce Voici le V) nom qu'ils donneront à ce roi,, le Seigneur qui est notre juste;» voilà le nom de la majesté. c( Il portera ^. le nom d'£mmanuel;j) voilà celui de la miséricorde. lésus-Chcist lui-même en parlant de lui : a Vous m'appelez, dit-il, maître et Seigneur®. » Le premier de ces deux noms est celui de la miséricorde et le second celui de la puissance, et il n'est pas moins Dieu eu instruisant l'esprit de la science qu'en donnant au corps la nourriture. Le prophète dit encore : ot Son nom sera : l'admirable, le conseiller, Dieu le fort, le » père du siècle futur, le prince de la paix ^. » Or de tous ces noms, ie premier , le troisième , le quatrième appartiennent à la puissance, et tous les autres à la miséricorde. Mais lequel de ces doux noms est celui qui est répandu ? celui de la puissance et de la majesté, transfusé pour ainsi dire en celui de la grâce et de la miséricorde. Le voilà celui qui est avec abondance répandu par Jésus- Christ notre Sauveur. Et en effet, ce nom Dieu par exemple, ne se transfuse-t-il, ne se perd-il pas dans celui à'Emmanudj c*est-à-dire Dieu avec nout ? ce nom admirable dans celui de eonseïUer T ceux-ci, hieu, forty ne se mêlent-ils, ne se confondent-ils pas avec ceuxd<' père du tiède futur ^ A^ priiice de la paix? et le même Seigneur qui est notre juste n'est-il pas aussi le Seigneur miséricordien et bon*t )) Je ne dis rien ici de nouveau : le nom d*Abram nVH'.

* Ps. 61. — î Ps. 110.— 5Act..â.-4 Jérém., 23. — *I5., ?• — *Jcan.

13, — Ws., 9.

DE SALVr BERNARD. 91

pas été autrefois tratisfnsé en celui A*Ahrahafn f celui de Sarat en celui de Sara f et nous nous rappelons que dès lors le mystère de cette salutaire transfhsion fut solennellement figuré.

Ou chercher désormais ce nom, dont le tonnerre aussi terrible que fréquent retentissait, sans cesse aux oreilles de nos pères? « C'est moi qui suis le Seigneur, c'est moi qui suis le Seigneur * . » ïl m'est dicté à moi de commehcer ma prière par un nom plein de douceur et de paternité et qui me donne une entière confiance d'obtenir l'effet des demandes que je forme. Les serviteurs sont nommés des aknis^ et ce n'est pas seulement à des disciples, c'est à des frères que la résurrection est annoncée. Qu'y a-t-il là d'étonnant? et puis-je être surpris si Dieu, lorsque la plénitude des temps a été arrivée, accomplissant lui-même ce qu'il . avait promis par Joël •, et répandant de son esprit sur toute chair, la pleine effusion du nom a eu lieu; lorsque je trouve que les Hébreux , eux-mêmes , ont reçu les premiers une partie de cette effusion? Que veux-je dire? Vous le prévenez sans doute , et le savez déjà. Quel est le nom qui , pour la première fois , a été répondu à la question de Moïse ? cr Je suis Celui qui suis , Celui qui est m'en- » voie vers vous. » Or, je doute que Moïse lui-même ait pu pénétrer l'obscurité de ce nom , si, en même temps, l'effusion n'en eût été faite. Mais elle a été faite cette effusion , et le nom a été compris ; et non-seulement elle a été faite , mais elle a été faite au dehors, car elle l'était déjà au dedans, puisque les cieux avaient ce nom et que déjà les anges le connaissaient. Oui, ce nom a été répandu au dehors, et lui , qui n'était répandu que pour les anges, mais d'une manière infuse et privative , s'est aussi répandu sur les hommes, au point que si l'odieuse opiniâlrelc d'un peuple ingrat, d'un peuple pour lequel il a dit : a Je suis le dieu d'Abra- » ham, et le dieu d'isâac, et le dieu de Jacob '*,» ne s'y fût opposée, ce cri unanime s'élèverait, avec raison, aujourd'hui de toute la terre : « Vptre nom est comme une huile de parfums qui est répandue. » NaUons, accourez. Vous avez le salut à la main ; le nom est répandu, ce nom qui sauvera tous ceux qui l'invoqueront. Le Dieu des anges se nomme aussi le Dieu des hommes; il a envoyé l'huile en Jacob, et cette huile est tombée en Israël. Dites à vos frères : <r Donnez-nous de votre huile. » S'ils vous en refusent, priez le mattre de l'huile de vous en envoyer aussi à vous-mêmes, et dilcshi\^ <c Faites cesser notre opprobre! » Non, Seigneur, je , vous en

« Exod-, 20. — 2 JoC'l, 2. - ^ Exod., 3.

Itt MSGOURS

oonjure, qoe le nulTetllaiit Dlnnlle point mire bien-aioiccsyocllf iMen-^imëe qa*avec une condescendance, anemisérioorde d"»tant plus grande qu'elle en était pins indigne, il vous a plu d'appeler i vous des oonûns de la terre. Gonvient-il, j*ose vous le demander, qu*nn serviteur méchant prenne sur lui d'exclure œq^ qui sont invites par le père de famille qui est bon, et qu'il se prévale de vos propres paroles: a Je suis, a dit le Seigneur, I» je suis le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob ?• Mais il n'est pas le Dieu des autres. Répandez donc, ô mon Diea, répandez , ouvrez votre main de plus en plus et remplissez tout ce qui a vie de bénédictions ! Qu'ils viennent de l'Orient et de l'Occident, et qu'ils s'asseyent avec Abraham, Isaac et Jacob dans le royaume des cieux I Qu'elles viennent, qu'elles viennent cr toutes D les tribus, les tribus du Seigneur, selon le précepte donné à Israël » pour célébrer les louanges du nom du Seigneur * ! » Qu'elles viennent et qu'elles s'asseyent, qu'elles fassent des festins et qu'elles tressaillent de joie, et qu'un même « cri d'allégresse et de D louange semblable ' à celui d'un grand banquet » retentisse de toutes parts : «Votre nom est comme une huile de parfums qui est D répandue. » Si c'est Philippe et André qui sont chargés de nous ouvrir la porte, je suis tranquille et suis sûr que nous n'éprouverons aucun refus , nous tous qui demandons de l'huile , nous tous qui voulons voir Jésus; car Philippe incontinent ira le dire à André, et Philippe et André le diront à Jésus. Mais Jésus que dira-t'il ? Qu'il est Jésus, a Si le grain de froment ne meurt D après qu'on l'a jeté en terre, il demeure seul ; mais quand il est » mort, il porte beaucoup de fruit 3. » Qu'il meure donc ce grain de froment, et que la moisson des nations se lève ! Il faut que If Christ souffre, qu'il ressuscite d'entre les morts, et que la pénitence, la rémission des péchés, soit prêchée en son nom, non-seulement dans la Judée, mais encore parmi toutes les nations, afin que par un seul nom, le nom du Christ, des milliers de millioTS de croyants soient appelés chrétiens et disent: a Son nom est D comme une huile de parfums qui est répandue.»

Je reconnais là le nom que j'ai lu dans Isaîe. « Le Seignrar, dit » ce prophète, donnera à ses serviteurs un autre nom. Celui qui » sera béni en ce nom sur la terre, sera béni dans le Seigneur'.* Ainsi soit-il I nom béni ! ô huile pour toujours répandue ! et jusqu'où répandue? Du ciel dans la Judée, de la Judée dans tooU

« P?. i\U - î Ps. 4!.— I Jean, iî. - * 65.

D£ SALM fi£ilNAHD. n

la terre. C'esl de toute la terre que TËglise crie : « Votre nom est D comme une huile de parfums qui est répandue ! d Oui, dis-je, répandue, puisque non-seulement elle inonde les deux et tout Tunivers, mais qu'elle pénètre jusqu'aux* enfers eux-mêmes; si bien « qu'au nom de Jésus, tout genou fléchit dans le ciel, sur la terre » et dans les enfers, et toute langue cpnfesse ^, » et dit : a Votre D nom est comme une huile de parfums qui est répandue, d Voilà le Christf voilà Jésus, l'un et l'autre infusés aux anges, l'un et l'autre répandus sur les hommes, et sauvant, suivant l'étendue que Dieu a donnée à sa miséricorde, les hommes et les bétes, ces hom* mes qui, comme des bétes, s'étaient enfoncés et pourrissaient dans leur fumier. Qu'elle est chère, cette huile I mais qu'elle est vilcl Elle est vile, il est vrai; mais elle est salutaire, et si elle n'était vile, elle ne se répandrait pas pour moi ; et si elle n'était salu* taire, elle ne guérirait pas mon âme. Je suis participant du nom, je le suis donc de l'héritage ;Je suis chrétien, je suis donc le frère du Christ, et si je suis tel que je suis nommé, je suis et l'héritier de Dieu et le cohéritier de Jésus-Christ. Au reste, qu'y a-t-il de surprenant lM est répandu le nom de l'époux, puisque l'époux lui* même s'est aussi répandu ? a II s'est en efiFet anéanti lui-même en » prenant la forme d'esclave * ; » aussi dit-il « qu'il s'est répandu » comme de l'eau 3. » La plénitude de la divinité s'est donc répandue en habitant corporcllement sur la terre, afin que nous tous, qui portons un corps de mort, nous recevions de cette plénitude, et que, remplis de ce parfum vivifiant, nous disions : c< Votre nom est comme une huile de parfum qui est répandue.» Tel est le nom qui est répandu, comment il est répandu, et jusqu'où il est répandu.

Mais pourquoi ce nom estr-il une huile ? Je ne l'ai pas encore dit, et n'ai fait que commencer à le dire dans le discours précédent ; mais il est survenu tout-à-coup quelque chose qui m'a paru devoir précéder, et que j'ai entremêlé plus longuement que je ne le croyais ; ce qui, je pense, ne m'est arrivé que parce que la femme forte , la sagesse , a mis la main à la quenouille , et que ses doigts ont pris le fuseau; car elle sait, cette sagesse, tirer un long fil d'un peu de laine ou de lin, en tresser une toile étendue, et couvrir ainsi ses domestiques d'un double vêtement. Or, entre Vhuile et le nom de l'époux , il se trouve , sans contredit , une grande similitude , et ce n'est pas inutilement que le Saint-lilsprit

>pliini),,2.~2ia, -3ps2t,

les a comparés Tun à Tautre. Je trouve, quant à moi, si toutefois vous n'avez point vous-mêmes dTdées meilleures , je trouve cette similitude dans cette espèce de qualité triple que possède Thuile, d'éclairer , de nourrir et d*oiiidre. Elle entretient le feu , elle nourrit la chair, calme la douleur; elle est et lumière, et nourriture , et remède. Remarquez maintenant qu'il en est ainsi du Aêm de Vépovx;\\ brille par la prédication, il nourrit par la méditation, il adoucit et oint par rihvocation. Descendons aux détails. D'où pensez-Tous qu'est venue sur toute la terre une si grande , une si soudaine lumière de foi , sinon de Jésus qui y a été prêché? N'est-ce pas dans là lùtnière de ce nom que Dieu nous a appelés en soh admirable lumière? Et n'est-ce pas avec raison que Paul a dit à ceux qui en sont éclairés et qui ont \ii la lumière dans cette lumière : cr Vous n'étiez autrefois que ténèbres ; mais JM maintenant vous êtes ïumfère en Noire-Seigneur*.» Aussi est-ce ce nom que ce même apôtre a reçu ordre de porter devant les rois, devant les nations, devant les enfants d'Israël; et ce tiom il le jfkn-tait comme là lumière ; il éclairait . avec lui sa patrie , et criait partout : cr La nuit est déjà fort avancée et le jour » approche. Quittons donc les œuvres de ténèbres , et revètons- D nous des armes de lumière. Marchons avec bienséance et avec » honnêteté, comme on marche durant le jour ^. )) £t il montrait i tous la lampe sUr le chandelier, annonçant en tous lieux Jésus, et Jésus crucifié. Comment cette lumière ne pénétra-t-elle pas, ne saisit-elle pas les yeux de tous ceux qui la considérèrent, lorsque, sortant comme un éclair de la bouche de Pierre, elle consolida les membres corpoccls d'un boiteux , et éclaira une foule d'aveugles spirituels? Quel feu ne répandit -elle pas, lorsqu'il dit: a Au nom de Jésus de Nazareth, levez-vous et )) marchez * ? d Mais le nom de Jésus est non-seulement une lumière, il est encore une nourriture. Ne vous sentez-vous pas fortifies toutes les fois que vous vous rappelez ce nom ? Qu'est-ce qui engraisse mieux l'âme de celui qui y pense? Qui augmente les forces? Qui anime les douces, les bonnes mœurs? Qui entretient les affections chastes? Toute nourriture de l'âme est aride si elle n'est imbibée de cette huile; elle est insipide si elle n'est assaisonnée de ce sel. Si vous écrivez, rien ne me plait si je n'y lis point Jésus; si vous conversez, si vous conférez, je ne trouve aucun goût a vos paroles si le nom de Jésus ne s'y mêle. Jésus

i /;phès., 5. —2 Rom,, 13. — a AcU, 3.

t)£ SALNT BëBXARI). «5

est an mi^l dans la bouche, une mélodie dans roreille, une allégresée dans le cœur. Mais il est encore lin remède; quelqu'un de vous est-il triste?' Qu'il vienne dans le cœur de Jésus; que de là il saute à la bouche, et déjà, au premier rayon de son , nom, tout nuage est dissipé et le calme renaît. Quelqu'un tombct-il dans le crime, et, ce qui est pire, court-il par le désespoir se précipiter dans les filets de la mort? s'il invoque le nom de la vie, ncVenatt-il pas aussitôt à la vie? Paris qui, dans qui jamais, devant Ta face de ce nom salutaire , l'ordinaire dureté du cœur , l'engourdissement de la nonchalance, l'aigreur de l'esprit, la langueur de la mollesse ont-elles pu tenir? ï)ans qui, après avoir invoqué Jésus, la source de larmes, qui peut-être était tarie, n'a-telle pas à l'instant sailli avec plus d'abondance et coulé avec plus ^e douceur? Dans qui le nom de vertu, aussitôt qu'il a été invoqué, n'a-t-il pas rendu la confiance et chassé la crainte, au milieu des périls qui le faisaient palpiter et trembler? Dans qui l'invocation du nom lumineux n'a-t-il pas incontinent fait briller la cerlilude au milieu des doutes qui l'agitaient et le faisaient vaciller ? Dans qui le nom de secours, à peine prononcé, n'a-t-il pas rétabli la force an milieu des adversités qui le décourageaient et le faisaient idéfaillir? Voilà les infirmités, voilà les maladies de l'âme; il en est le remède, et nous permet même de l'éprouver : « Invoquez- » moi, dit-îl , au jour de l'affliction , je vous en délivrerai, et vous » tendrez gloire a mon nom*. » l^on, rien n'arrête autant l'accès de la tolère, rien n'apaise autant l'enflure de l'orgueil, rien ne guérit autant la plaie de la jalousie, rien ne réprime autant le "torrent de la luxure, rien n'éteint autant la flamme de la voluplé, rien ne tempère autant la soif de l'avarice, rien ne met autant en ftiite le désir de tout ce qui est honteux. Et, en effet, lorsque je nomme Jésus homme , je me propose le doux et l'humble de cœur, le bon, le sobre, le chaste, le miséricordieux; et lui-même, enfin , le Dieu qui , recommandable par toute sainteté, par toute vertu, étant aussi tout-puissant, me guérit par son exemple et me fortifie par son secours. Oui , tout cela retentit à mon cœur, lorsque Jésus y retentit lui-même. Oui, de l'homme je prends l'exemple, du toutr-puissant le secours : l'un comme la poudre des parfums les plus précieux; l'autre comme ce qui sert à lui donner de la consistance, et du tout j'en compose un remède que les plus habiles médecins ne peuvent imiter.

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