CHAPITRE VI

Conclusion.

Je croîs avoir défendu le magaétisme contre toutes les attaques dont il est Tobjet dans le Dictionnaire des Sciences médicales; je crois avoir prouvé que ceux qui l'ont combattu , n'en ont pas la moindre idée ; qu'ils nous supposent des opinions que nous n'avons point , et des pratiques dont nous ne faisons point usage; que ce qu'ils disent de la découverte et de la propagation du magnétisme , est absolument erroné ; que les faits qu'ils nient , sont précisément ceux qui prouvent le moins y et qu'ils passent sous silence ceux qui oflrent des preuves incontestables ; que, pai^mi les inconvéniens qu'ils lui supposent , les uns sont chimériques , les autres faciles à prévenir; qu'en reconnaissant la plupart des phénomènes, ils les attribuent a une cause impuissante pour les produire ; que la plupart des malades qui ont éprouvé des effets salutaires du magnétisme , n'avaient aucune affection nerveuse, et n'étaient nullement prévenus de l'action qu'on a opérée sur eux ; que le magnétisme compte parmi ses partisans,

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et même parmi ses défenseurs , un grand nombre de médecins et de $^¥^1:^ , qpî , d'abord incrédules , ne 8ç sont convaincus qu'après un examien ^tteiitif, tju^di^ que ses adversaires, ou n'ont rien ol^senré, ou oui employé , pour faire des eq>éri^nç.e^ , de$ moyens qui ne pouvaient les éclairer ; que le magnétisme n'est en opposition avec aucune des sciences physiques , et qu'il nexpliqui^ un ordre particulier de phénomènes jqui ne sont poii>t expliqués par les principes de )^ physique ordinaire ; que sa tendance est favorable aux progrès des lumières et de la morale ; que les dénégations , le mépris , les sarcasmes et le^ imputations fausses ne sauraient le faire oublier m de ceux qui l'exercent, ni de .ceux qui ^u opt éprouvé du bien , et qu'en le ^ouri^uint en ridicule , on peut seulement réussir à écarter le$ hommes les plus capables d'en ac* célé|per les progrès et d'en diriger la pratique , |i le §iép|irer de la médecine , et empêcher ainsi qu'il m^ produise constamment des effets salutaires.

La discussion dans laquelle je suis entré , paraîtra peut-être bien longue, et mes observations contiennent peu de choses nouvelles : mais comiment faire? Depuis trente-cinq ans nos adversaires répètent les mêmes objections ^ il faut bien

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répéter les mêmes réponses , puisqu'elles leur sont -inconnues. Il en sera probablement de cet écrit comme de tant d'autres ; ceux à qui il est destiné dédaigneront de le lire , ou l'oublieront après l'avoir lu. 11 faut tout attendre du temps : les faits s'accumulent; ils détermineront un jour l'opinion.

Je ne me dissimule point que cet ouvrage ne peut avoir le succès de mon Histoire Critique ; les magnétiseurs n'y apprendront rien , les indifférens le trouveront dépourvu d'intérêt : la rédaction en est négligée ; les mêmes idées soiit reproduites en divers endroits. J'aurais pu mieux classer et mieux résumer les objections et les réponses, faire disparaître les répétitions , varier les tournures , mettre dans les détails plus d'élégance et de correction ; mais il m'eut fallu plus, de temps, et mon travail serait inutile s'il ne sui-vait de près le volume du Dictionnaire. Je serai consolé des critiques auxquelles je m'expose , si quelques uns des lecteurs du Dictionnaire des Sciences médicales reconnaissent la justesse de mes raisons. Je me plais à contempler des vérités , à en chercher l'application , à les faire connaître , à les soutenir , à les développer ; mais c'est une tâche bien pénible pour moi , de réfuter ceux qui les attaquent ; d'un côté^ l'aspect

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de la prévention , de l'autre, la méfiance de moimême f portent dans mon âme la tristesse et le découragement. C'est la première fois que j'entre dans la carrière polémique , et ce sera la dernière.

Je supplie les médecins d'exanùner les faits ,' non point pour les combattre , mais pour les éclaircir , et de rendre témoignage à la vérité lorsqu'ils l'auront reconnue. Plusieurs d'entre eux sont aussi convaincus que moi, mais il& craignent de s'exposer à des désagrémens , s'ils avouent leur conviction : dans ce nombre il en est qui ont engagé leurs malades à essayer du magnétisme ; comme ils ont demandé le secret , je ne dois. pas les nommer. Qu'ils songent que. les effets du magnétisme sont aujourd'hui tellement multipliés ; que tant d'hommes éclairés le pratiquent en France ; que tant de savans s'en occupent dans les pays étrangers; qu'on publie tant de recueils de faits que son triomphe est désormais assuré ; et que les médecins qui , les premiers , entreprendront d'en soutenir la réalité et d'en régulariser l'application , acquerront, des droits à la reconnaissance publique.

Je ne nie point que le magnétisme ne puisse avoir des inconvéniens ; je ne nie point qu*il ne puisse se trouver des exagérations et des erreurs

dans ce (\ù'otï èti à raconte , mais Fàglsnt existe et il produit dfes effet* réels.

Les incohvétiietis et Ifes erreurs ont lieu seulement parce qu'il se rencontre , patmi les partisans de cette belle doctrine , des ignorons , dès hôitimes crédules, des edthousiastes , et peutêti'e quelquies charlatans. 11 n'est Héti dont On ne puisse abuSei* : que les médecins s'empatient du magnétisme > les erreurs seront rectifiées, les abus seront écartés, et les incônvéniens il^ejtisteront plus.

Je dirai là même chose au^ naturalistes , aux physiciens, aux philosophes, à tous deux qui s'occupent du perfectiohiiéméht de l'homme. Ils ct^àîgttent la superstition ; ils craignent le retour des folies si répandues dans les siècles de ténèbres. Èh bien) le magnétisme ramène a un même principe , et replace dans l'ordre naturel , tous les faits merveilleUjt dont on s'est serti pour étayer divet^es supeli^stîtions , et pour frapper l'imagination des hommes grossiers et sàtas eixpérience. Comment les philosophes ne rougissentils pas de faire càt^ commune avec ^uelqiues fanatiques et mênie avec plusieurs hoittmes d'une piété respectable , Satts douté , ïAais d\iil esprit absolument étranger Aux lumières de leur siècle, qui accusent les magnétiseurs d'êti'e les instru-*

mens du démon. A la vérité ^ les philosophes, traitent cette accusation d'absurdité; mais les faits sont là , on ne peut les nier , et si vous ne les faites pas rentrer dans Tordre naturel , vou& n'avez rien à répondre à ceux qui les attribuent à une cause surnaturelle. Vous expliquez plu-* sieurs de ces faits par l'imagination; mais ceux qui ne peuvent être expliqués ainsi sont innom-^ brables : vous niez les autres; mais des milliers, de témoins les ont vus , et n'ont été persuadés qu'après une observation attentive et impartiale..

Pour convaincre une assemblée de savans , de médecins y de philosophes, etc., je ne leur de^ manderais que de consentir à examiner, pendant une semaine, sans aucun préjugé et avec une entière simplicité. Mais on veut expliquer ua ordre particulier de phénomènes par la théorie qu'on emploie à expliquer des phénomènes d'ua autre ordre. En suivant cette route on n'atteindra jamais le but.

Le meilleur moyen de fixer l'opinion sur ce sujet , ce serait l'établissement d'un traitement magnétique dans un hôpital , avec l'approbation du gouvernement. J'ai publié dans les Annales, du Magnétisme , un écrit dans lequel j*en donne le plan. On y verra que les magnétiseur , loîi\ de tirer vanité d'une pratique qu'ils exercent, et

d'être mus par un intérêt quelconque , sollicitent tous cette mesure qui les ferait entièrement oublier. Les médecins pourraient se dispenser de magnétiser eux-mêmes, mais ils dirigeraient seuls les traitemens , et l'on n'aurait plus à redouter les abus des consultations des somnambules.

La seule objection raisonnable qu'on ait faite, jusqu'à présent, contre le magnétisme , c'est que la confiance qu'on lui accorde peut détourner d'avoir recours à temps aux remèdes de la médecine. On ne commettrait point cette imprudence si l'on ne craignait de désobliger le médecin, en le consultant sur l'emploi du magnétisme comme sur tout autre traitement.

On peut remarquer dans tous les écrits sur le magnétisme une extrême bonne foi, dans tous ceux qui pratiquent le magnétisme un zèle désintéressé. Je ne prétends accuser personne ; mais trouve-t-on la même bonne foi , le même désintéressement dans tous nos adversaires ? Ne ni'a-t-on pas fait dire à moi-même ( dont l'ouvrage n'est certainement pas celui d'un enthousiaste) des choses auxquelles je n'ai jamais pensé; et ceux qui déclament contre le magnétisme ne montrent-ils pas une vanité blessée lorsqu'ils dédaignent d'apprendre quelque chose de gens qui né sont pas aussi savans qu'eux ?

Je renouvelle mes invitations aux pères et aux mères de famille; aux gens de bien en général , pour qu'ils essaient de faire usage d'une faculté dont le créateur les a doués. Qu'ils se gardent bien d'éloigner la médecine, mais qu'ils emploient le magnétisme comme auxiliaire ; qu'ils en examinent les effets sans en rechercher les causes , qu'ils l'exercent , non par curiosité mais pour guérir, pour soulager des malades. La nature elle-même nous y invite par un penchant inné qui nous porte à nous associer à un être souffrant, à le tenir dans nos bras pour apaiser ses douleurs. Que les amis placés auprès du lit d'un ami qui les intéresse , joignent le magnétisme aux soins qu'ils lui prodiguent : que les personnes pieuses l'associent a des pratiques de piété : que tous s'animent du désir et de Tcspoir de faire du bien, et bientôt ils seront persuadés, et par les effets qu'ils auront produits , et par le sentiment qu'ils éprouveront en euxmêmes. L'auteur de l'article auquel j'ai répondu dit que le magnétisme esf comme une religion : il a raison en cela que le magnétisme et la religion partent du cœur ; il est à la portée des hommes simples comme des hommes les plus instruits. 11 devient une passion chez ceux qui le pratiquent , parce qu'il n'est point au monde de

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jouissance comparable à celle de faire du bien. Puissent quelques uns de mes lecteurs essayer des moyens que je leur indique. Si je l'apprends ^ je partagerai la joie de leurs succès.

Parmi ceux que j'ai convertis au majgnëtisme , j'en connais plusieurs qui se dévouent au soulagement des malades , en silence et avec une peiv sevérance qui excite mon admiration. Je ne veux point les nommer , je blesserais leur modestie. Qu'ils entendent ici l'expression de ma reconnaissance : si je leur ai appris à faire usage du magné-^ tisme^ ils m'ont appris jusqu'où peut aller la cba*rité. Malgré les privations qu'ils s'imposent et les fatigues auxquelles ils se livrent , je porte envie à leur sort et je voudrais leur ressembler.

La pratique du magnétisme nous dispose à la philosophie ; non à cette philosophie orgueilleuse qui veut dominer l'opinion , mais à cette philosophie douce et tranquille qui rapproche les hommes , qui nous fait voir un frère dans celui qui a besoin de nous^ qui^ après les devoirs que nous avons à remplir, nous inspire le besoin de consacrer nos momens de loisir à des actes de charité ; qui nous éloigne des discussions politiques, en nous engageant à nous soumettre à l'ordre établi par la providence ; qui nous porte à ne pas nous attacher à des systèmes , mais à

rectifier notre jugement par des faits; qui nous démontre la spiritualité de l'âme , la puissance de la volonté^ l'usage que nous pouvons faire de cette volonté ; qui nous détache des plaisirs frivoles et nous inspire le goût des bonnes mœurs ; qui nous montre enfin que les hommes sont fils d'un même père, unis par des relations physiques et morales , qu'ils sont comme les membres d'un même corps , qu'ils sympathisent les uns avec les autres, et qu'ils peuvent tous exercer une influence salutaire sur leurs semblables.

Si quelqu'un , après avoir lu ce faible essai , balançait encore entre les raisonnemens qu'on nous oppose et les faits que nous citons , entre notre doctrine et celle de nos adversaires , je lui demanderais de se décider d'après le sentiment et le vœu de son cœur.