CHAPITRE VIL

Réplique à la Réfutation que fait M. V* des preuves qu^il a recueillies dans les deux sec^ fions précédentes (p. 54 1 — 555).

fc JM ous ayons montré Faction réelle qu'exercent » les êtres sensibles les uns sur les autres, et les }) prodigieux effets qui en résultent. C'est avoir » prouvé qu'en niant ces effets, on a très mal » à propos cru jadis avoir réfuté le magnétisme )) animal. Aussi n'en a-t-on point aboli la pra- » tique , parce que les êtres sensibles ayant éter- » nellement entre eux d'étroites connexions, le >) plus fort aura de l'ascendant moral sur le plus » faible , et le gouvernera à son gré. m

Je n'entends rien à cette phrase. Je ne l'ai transcrite que parce qu'elle se lie à la suivante.

« Mais nous demanderons au magnétiseur où » est en cela le magnétisme animal ? Pourquoi » donnez- vous ce nom à des rapports de sen- » sibilité entre des êtres animés , à des commu- » nications sympathiques , aux transports et aux » concentrations de la puissance nerveuse sur

DU MAGNÉTISME. gS

j) certains organes, chez des individus délicats, » tombant dans un état extatique plus ou moins » complet , par Fébranlement que causent vos » gestes , par l'exaltation de l'imagination ? 3) Toutes ces choses ne sont-elles pas connues 5) en médecine ? »

Ici je me charge de répondre au nom des magnétiseurs.

Nous ne donnons nullement le nom de magnétisme à tout ce que vous venez de nommer, à moins que ce ne soit aux communications sympathiques; mot synonyme de communications magnétiques, mot vide de sens pour qui ne croit pas au magnétisme. La concentration de la puissance nerveuse sur certains organes est au nombre des effets que le magnétisme produit souvent, quoique la nature les produise quelquefois sans le concours du magnétisme :

ces effets ne sont pas plus produits sur des individus délicats que sur d'autres. L'état extatique, fort rare, n'est point la suite de l'ébranlement causé par nos gestes ; car cet état ne se montre que chez des somnambules , devant lesquels on ne fait aucun geste, et qu'on met en somnambulisme en un instant , en leur posant la main sur la tête ou sur l'estomac, ou en leur prenant le pouce , ou même sans les toucher et sans

qu'ils puissent s'en apercevoir. Quant à Texaltation de l'imaginatian ^ ]e demande à mon tour comment j'ai exalté l'imagination du paysan & qui j'ai fait quelques frictions légères^ en lui disant que cela ferait circuler son sang ; car â n'en faut pas davantage pour produire les eflèt» les plus remarquables sur ceux qui sont susceptibles de l'action du magnétisme. « Toutes ces » cboses-là ne sont-elles pas connues en mé- » decine ? » Elles le sont sans contredit. Mais qui a jamais prétendu que le magnétisme chan-* geàt la nature de l'bomme^ et qu'il produit!

des effets que la nature abandonnée à elle-même ne produirait jamais ?

L'auteur raisonne ici comme on le ferait si on confondait la médecine avec les crises que produisen;t les remèdes de la médecine. Et en retournant son argument , on pourrait prouver que la médecine n'existe pas; car tout le monde convient que plusieurs maladies très-graves se sont guéries par les seules forces de la nature^ et sans aucun des secours de la médecine.

(( En un mot , prouvez qu'il existe un véritable )j magnétisme, qu'il est une modification de n celui de l'aimant et du fer ^ comme le soutenait » Mesmer^ ou un fluide universel, suivant Max- » wel, ou un esprit, d'après Wirdig, etc. »

DU MAGNÉTISME. gS

Mesmer n'a jamais dit que le magnétisme fût une modification de Taimant. On peut donner si l'on veut le nom de magnétisme à un fluide répandu dans toute la nature^ que Van Helmont daignait sous le nom de Magnale magnum,, Mesmer^ sous celui de fluide universel, et qui est diversement modifié par les filières qu'il traverse. Mais en supposant l'existence de ce fluide^ c'est réellement daiB l'art de le concentrer , de le diriger , de l'employer , que consiste ce qu'on appelle le magnétisme. Ceux qui ont nommé ce fluide esprit, ont seulement voidu dire que c'é* tait une substance distincte de la matière. Van Helmont s'explique clairement là*<lessus.

a Mais , répliquent quelques magnétiseurs >} modernes ^ qu'importe que nous empruntions » le terme magnétisme pour désigner ces ac- >i tions ? » Si c'est pour désigner des actions , ce n'est pas pour désigner un fluide, ni une modification de l'aimant.

(c Autant vaut ce mot qu'un autre , si vous y> admettez des effets réellement produits. »

(c II importe beaucoup d'usurper ainsi un M terme f car on donne par ce mojen un corps ^1 à ce qui n'est probablement pas corps. »

Les magnétiseurs ont vu des efiets produits constamment par un moyen qui leur est connu.

Ces effets ont une cause ; ils ont donné un nom à cette cause. Je ne vois pas que ce soit lui donner un corps.

Les somnambules s'imaginent voir un fluide lumineux , et plusieurs personnes le voient sans être somnambules. Si cela ne prouve pas l'existence de ce fluide, cela prouve du moins qu'une cause agit sur les nerfs de manière à produire cette illusion ; car la même sensation est éprouvée par des gens qui n'ont jamais entendu parler de ce phénomène , et qui conséquemment ne le voient point par suite de leur croyance. .

« A quipersuadera-t-on qu'en faisant les ges- » tes que nous avons eu la patience de décrire, » pour magnétiser un arbre ^ M. de Puységur a » donné une immense vertu curative à son orme » de Busancy ? » On ne le persuadera à personne> quelque patience qu'on mette à décrire les gestes. Mais tous ceux qui ont magnétisé des arbres , ou qui ont vu les traitemens qui existaient alors, et qui existent encore aujourd'hui sous des arbres , ne douteront nullement que l'arbre magnétisé ne devienne un réservoir magnétique,etquelesmalades n'y éprouvent des sensations et du soulagement.

« N'est-ce pas la plus honteuse charlatanerie;, » indigne de tout homme d'honneur? Il est » persuadé ou dupe lui-même , dira-t-on , et en

w inspirant à d'autres la même crédulité , il est » de fait qu'il a gue'ri par l'imagination. Je le » crois réellement, puisque personne n'ignore

, » la puissance de cette enchanteresse . Mais pour- » quoi donc supposer alors un magnétisme? Oh !

» si vous otez le mot, la chose n'existera plus. >) Car si l'on y substitue , par exemple , le terme » imagination,to\it le monde se tiendra en garde, » et ni les cuves, ni les baquets, ni les gestes » n'auront plus aucun effet. »

J'ajoute à cette phrase, comme conclusion accessoire : et l'on aura rendu un grand service à

. l'humanité , car ceux qui auraient été guéris par ce mioyen ne le seront plus.

Je m'honore d'être le disciple de M. de Puységur , l'un des hommes les plus bienfaisans et les

.plus vrais qui aient jamais existe. Il ne sera point bFessé d'une phrase qui est du moins fort inconvenante. C'est pour l'excuser qu'on veut bien qu'il ne soit que dupe. Ceci s'étend nécessairement à ses deux frères, à M. le M'^ de Tissard et à cent autres hommes qui ( au magnétisme près ) ont toujours joui de la plus grande considération, et me paraissent mériter du moins quelc[ues égards. Je ne puis me plaindre de me trouver associé à des hommes aussi recommandables.

(f Afin de mettre au jour la vérité' ou la fau5- » seté du magnétisme, n'est -il pas nécessaire » pour l'exercer de posséder là croyance et la » confiance, ou la foi ^ V espérance ^ la charité. Si » vous ne croyez pas , et n'apportez pas la volonté, » vous ne produirez rien ; de sorte qu'il n'est w réel que pour ceux qui croient , et il n'existe » pas pour celui qui ne croit pas. Ainsi la » croyance est la seule chose en quoi consiste le » magnétisme : n'est-ce pas là , en eflèt , de l'i- » magination elle-même. »

Je ne puis comprendre comment un homme livré à l'étude des sciences exactes peut raisonner ainsi , et confondre des choses totalement différentes. Cependant, une conclusion hardie éblouit les lecteufs, qui ne se donnent pas la peine d'examiner si elle découle des principes. Il faut donc répondre.

La volonté est nécessaire pour faire usage de nos facultés; par exemple, pour imprimer un mouvement à un corps. La foi ou la confiance sont un motif déterminant de la volonté. La charité ou la bienveillance nous portent à donner à cette volonté la direction convenable. L'espérance soutient notre attention et notre volonté : et tout cela est nécessaire pour agir constamment avec un but déterminé et conséquemment peut

exercer le magnétisme. Mais qui a jamais demandé aucune de ces qualités^ aucune de ces conditions à ceux qu'on magnétise , qu'on veut guérir , et qu'on guérit en eflèt ? Veut-K)ja que k magnétisme ne soit que l'imagination : j'y consens , car je n'aime point à disputer sur les mots. Mais alors ce sera l'imagination du magnétiseur et non celle du magnétisé : il faudra dire que le magnétisme agit par l'imagination , et non sur l'imagination ; ce qui est très-différent : ce qui est même opposé.

« Qui a jamais dit dans aucune science com- » mencea par croire pour que je vous prouve en- » suite parfaitement ma doctrine? »

Les magnétiseurs n'ont jamais dit cela. Ils ont dit commencesspar examiner les faits avec la plus sévère critique , et lorsque vous serez convaincu de leur réalité , alors vous pourrez comprendre comment ils se produisent et vous les produirez vous-même.

H De sorte que le magnétisme est ou n'est pas » à volonté , et selon qu'on j croit ou qu'on n'y ». croit pas. »

Je n'ai jamais dit qu'il fût absolument nécessaire de croire pour produire quelques effets. J'ai seulement dît qu'il était absolument nécessaire de vouloir sincèrement. Mais quand il serait vrai

loo DÉFENSE

. qu'il faut croire pour produire des effets , il n'est nullement nécessaire de croire pour en éprouver.

N'y a-t-il d'ailleurs aucun moyen de se convaincre qu'en agissant soi-même ? N'y a-t-il pas une infinité de choses sur lesquelles nous n'élevons pas le moindre doute ^ quoique nous n'en ayons pas nous-même fait l'expérience? Le témoignage ô^^na nombt*e prodigieux d'hommes de bon sens et désintéressés qui affirment ce qu'ils ont vu , ne doit-il être compté pour rien ? Rejettez ce témoignage pour tous les faits sur lesquels on peut se faire illusion^ mais ne'le rejetez pas dans le cas où l'illusion est impossible. Voulez-vous des preuves j uridiques , telles qu'on en €xige lorsqu'il faut prononcer sur la vie des hommes , vous n'en manquerez pas ; et vous en aurez mille fois plus qu'il n'en faudrait pour déterminer le jugement d'un tribunal- Vous ignorez entièrement l'histoire du magnétisme , vous ne connaissez pas les relations qui ont été publiées si vous dites que les narrateurs sont des dupes ^ ou des gens qui se font illusion. Il y a un graïid nombre de faits qu'on ne peut nier qu'en disant que celui qui les raconte est un imposteur.

« Montrez-nous le magnétisme séparé de la )) croyance afin que nous y croyons. »

Vous n'avez nul besoin de croyance pour voir

DU MAGNÉTISME. lot

des effets , et pour reconnaître qu'ils sont produits par une cause : vous n'en avez besoin que pour agir vous-même.

« Montrez-nous le magnétisme séparé de la » croyance, . . . sinon nous aurons droit de con- » dure que c'est la croyance elle-même qui ma- » gnétise ; puisque mille faits en médecine attes- » tent le pouvoir énergique de la foi, de l'imagi- » nation , pour produire tous les mêmes effets. »

Si vous tirez cette conclusion , vous serez d'accord avec la plupart des magnétiseurs, et vous nous aurez appris que mille faits en médecine attestent la puissance du magnétisme.

Mais en nous faisant dire ce que nous disons réellement, il faut l'entendre dans le même sens et ne pas intervertir l'application des mots. C'est la croyance qui magnétise ou qui met le magnétisme en action. Sans doute. Mais ce n'est point la croyance de éelui qui est magnétisé : c'est la croyance du magnétiseur. J'en dis autant de l'imagination. Il peut se faire que l'imagination du magnétiseur donne plus d'énergie à son action : mais l'imagination du magnétisé n'a nul besoin d'être excitée pour que l'action soit tout ce qu'elle peut être.

w Or , je demande si en aucun de vos livres vous )) avez montré que le magnétisme fût indépen-

» dant de la croyance ^ de l'imagination et des » autres sympathies connues entre des individus » doue's de sensibilité ? »

Je viens de répondre. J'ajoute que pour décider si l'imagination du magnétiseur joue un rôle dans l'action du magnétisme ^ il faudrait d'abord s'entendre sur le mot imagination. Quant aux sympathies^ j'ai déjà dit que je ne savais ce que c'est que sympathie pour quiconque n'admet pas le magnétisme. On voit dans tout ceci que c'est le mot magnétisme qui déplaît à l'auteur de l'article. On a proposé le mot sympathisme. Ce qui montre assez que les magnétiseurs supposent du moins que la sympathie est pour quelque chose dans le magnétisme.

« Chose étrartge , le magnétisme se croit et ne » se prouve pas. C'est une affaire de cœur comme » l'amour et comme une religion. »

Le magnétisme se prouve , comme on prouve l'existence de tous les agens de la nature qui ne tombent pas sous nos sens , comme on prouve l'attraction , les affinités chimiques , la vertu de l'aimant , l'attraction et la répulsion électrique : parles effets.

C'est une affaire de cœur , en ce que les effets dépendent de notre volonté- Quant à la religion : nous savons bien qu'on ne prouve pas les dogmes;

DU MAGNÉTISME. ïo5

mais on prouve la révélation , et la croyance aux dogmes en est la conséquence. Au reste , nul rap* port entre le magnétisme et la religion. Si ce n'est que l'exercice du magnétisme excitant en nous la charité , il nous dispose à aimer une reli-* gion dont la charité est la première vertu , le premier précepte.

« De même que ces sentimens, le magnétisme » inspire l'enthousiasme dans ses sectateurs : c'est » une liqueur qui enivre l'âme : il se sert à lui- » même de preuve, et ne nait que chez les )) prédestinés. Une fois qu'on en est frappé ou » séduit, on le garde probablement toute la vie j » car il y a une honte infinie à s'en dédire. On » devrait avouer qu'on a été un sot crédule; » sacrifice tellement doulpureux à l'amour-pro- » pre, qu'il faudrait être d ailleurs bien sur de son » mérite et de sa considération pour faire cette » confession. Mais au contraire on raisonne pour }) se fortifier de plus en plus dans sa crédulité, et )) une fois qu'on est parvenu à river ainsi le clou » de sa croyance ferme , on persiste , on meurt » en portant inscrit sur le front le signe de » la bête. »

Au nom de tous les magnétiseurs , je remercie M. V. de sa politesse. J'ai transcrit cette longue phrase , pour qu'on voie de quelle manière noô.

io4 DÉFENSE

antagonistes nous attaquent , et pour qjie M. V. ne soit pas fâché s'il trouve , dans la réponse que je fais à son article ^ quelque chose qui puisse le blesser.

Je répondrai seulement que , si les magnétiseurs ont l'entêtement de ne point se rétracter ^ il n'en est pas de même des ennemis du magnétisme. J'ai vingt lettres qui m'ont été écrites par des hommes de beaucoup d'esprit , qui avaient long -temps plaisanté sur le magnétisme, qui avaient même «crît contre , et qui, s'étant ensuite convaincus par les faits , ont regardé comme un devoir de rendre témoignage à la vérité; et, dans ce nombre, je pourrais citer un médecin de la Faculté , qui , en 1 784 , avait signé le rapport contre le magnétisme.

Après le passage que j'ai transcrit , M. V.

ajoute une phrase à laquelle je ne réponds point parce qu'elle me jetterait dans une discussion que je dois m'interdire. Il cite ensuite un passage de Pomponace que j'ai cité moi-même dans mon Histoire critique, et qui offre en effet les grands principes du magnétisme ; mais quel a été mon étonnement de voir , après ce passage , « disait » Pierre Pomponace, en enseignant la magie. » Est-ce une faute d'impression , et M. V. a-t-il voulu écrire en combattant la magie ? Pierre

DU MAGNÉTISME. io5

Pomponace fut célèbre par la hardiesse de ses opinions philosophiques ; son ouvrage a pour but de prouver que les prodiges attribués , soit à la magie , soit à l'intervention des démons , sont , ou des supercheries , ou des eflFets produits par une cause naturelle qu'on n'a pas su découvrir ; et cette cause est évidemment le magnétisme j quoiqu'on ne lui eût point encore donné ce nom. Si M. V. , à qui personne ne conteste de l'érudition, avait oublié quel homme c'était que Pomponace , s'il n'a pas voulu se donner la peine de lire son ouvrage , il a du moins lu l'extrait que j'en ai donné, Hist. crit., t. II, p. 229, puisqu'il y a pris le passage qu'il cite. Mais M. V. veut toujours présenter les magnétiseurs comme des hommes qui croient à toutes les folies dont ils sont les plus grands ennemis.

M. V. cite ensuite quelques passages de mon ouvrage , dans lesquels j'ai, ce me semble, répondu d'avance à ses objections ; et de ce que j'ai dit : que la foi , l'espérance et la charité donnaient de l'énergie au magnétisme , il tire cette singulière conclusion : w Ainsi le magnétisme est )) bien une religion , hors de laquelle il n'est » point de salut. »

Quoique dans ce qui précède j'aiesupposé, avec l'auteur de l'article, la puissance dé la foi, j'ai

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prouvé , dans mon ouvrage , qu'elle n'était né^ cessaîre que comme motif déterminant de la volonté^ j'en dis autant de l'espérance^ ou confiance ; quant à la charité , je demande si , sans elle , on peut établir ces rapports sympathiques qui naissent de la compassion pour un être souffrant ; si , sans elle , on peut se livrer aux soins qu'exige un malade.

Mais il faut que je fasse ici une observation sur la foi et confiance , et que je montre que ce n'est pas seulement dans le magnétisme qu'on reconnaît leur pouvoir.

Tout le monde sait que lorsqu'on entreprend une chose difficile et qui exige de l'énergie morale, la confiance qu'on a en ses forces, et l'espoir du succès, contribuent beaucoup à faire surmonter les obstacles. Lorsqu'un corps de troU" pes marche pour en attaquer un autre , s'il est bien convaincu de sa supériorité , s'il ne doute pas qu'il remportera la victoire , il aura un avantage prodigieux sur l'ennemi qu'il va combattre ; celui-ci fut -il supérieur en nombre. Lorsque des soldats montent à l'assaut , où les voit escalader des murs et franchir des fossés , qui les arrêteraient certainement , s'ils n'étaient déjà convaincus que rien ne peut résister a leur impétuosité. Le magnétisme a pour principe une

DU MA.GNÉTISME. 107

action morale , c^est la volonté qui lance le fluide comme elle imprime le mouvement ; qu'y a-t*il de suprenant à ce que la confiance en aug* mente Ténergie ?

M. V. cite ensuite une phrase de moi, qui , pour être entendue , nécessitait qu'on y joignit la phrase suivante. J'ai dit qu'on ne pouvait en même temps employer ses facultés à agir et à examiner j qu'on ne pouvait en même temps magnétiser et rechercher les causes. Mais j'ai dit comment^ après la séance magnétique , on devait se rappeler tous les phénomènes qu'on avait observa , les comparer , pour arriver à la connaissance des lois auxquelles ils étaient soumis. Ce n'est sûrement pas à ceux qui ont lu mon ouvrage , qu'on persuadera que j'ai demandé une aveugle crédulité. J'ai même bien distingué la crédulité , de la croyance à ce qu'on voit , à ce qu'on sent , quoiqu'on ne puisse l'expliquer.

w Tous les magnétiseurs n'attribuent pas tou- » jours l'action d'un corps sur un autre à un w fluide matériel , ou du moins plusieurs croient >i qu'il y a seulement des mouvemens communi- » qués par imitation. » Aucun magnétiseur n'a dit que ces mouvemens fussent communiqués par imitation. Us ont dit seulement^ que c'étaient des mouvemens communiqués, sans expliquer

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comment. J'avoue que je ne comprends pas leur théorie , et que je ne conçois pas un mouvement communiqué sans intermédiaire. Mais je ne sais pas non plus ce que c'est que le mouvement qui se transmet d'un corps à l'autre, quoique je sache qu'il se transmet d'après des lois bien . connues.

« Ainsi M. de Puységur établit que l'honmie » n'est que matière et mouvement. » M. de Puy-^ ségur n'a jamais établi ni pensé cela. M. de Puy^ ségur n'est nullement matérialiste. Cette phrase se trouve dans l'exposition que fait M. de P. de ' la théorie de Mesmer. Il faut voir quelques pagef( plus loin , les principes de M. de P. , qui établit au contraire que la faculté de magnétiser prouve que nous avons une âme spirituelle', émanée delt divinité , et que c'est de notre âme que viennent tous. les effets du magnétisme. Le morceau que je cite est simple, clair, et d'une très-grande, beauté./^, du Magnétisme animal ^ chap. i4> § 2. i< Selon les partisans du magnétisme , il existe , » soit habituellement , soit d'une manière passa- » gère , chez les femmes , un dérangement ner- » veux et cérébr^, auquel le moindre excite- » ment physique ou moral peut tout à coup » donner l'apparence d'un premier degré d'ex- » tase ou de catalepsie. Telle est du moins l'idée

» qu^on peut se former du somnambulisme ma- 3) gnétique , disposition qu'on n'observe au reste » que chez les personnes les plus nerveuses, w

On croira , j'espère , que je connais mieux que M* V. l'histoire du magnétisme , les opinions de ses partisans , et les phénomènes du somnambulisme. Eh bien, je puis affirmer que M. V. est tellement dans l'erreur, qu'il n'y a pas un seul mot de vrai dans le passage que je viens de transcrire. 11 est inutile de le réfuter ligne à ligne. Aucun magnétiseur ne s'est formé une telle idée du somnambulisme , aucun ne croit qu'il appartienne aux circonstances indiquées ici.

« Mais si ces personnes étaient réellement en » extase complète , on ne les trouverait pas pé- » tries de cette vanité de répondre à ce qu'elles » ignorent, comme le dit M. Deleuze,etc. » Je n'ai jamais dit que les somnambules fussent en extase complète. Je crois avoir assez bien expliqué ce que c'est que l'état de somnambulisme , dans . l'endroit même que cite M. V. J'ai depuis imprimé dans les Annales du Magnétisme un article intitulé de la clairvoyance des somnambules, dans , lequel j'ai montré les limites nécessaires de cette faculté. J'ai aussi expliqué conmient et pourquoi les somnambules se trompent, et j'ai positivement indiqué le moyen de n'être jamais dupe de leurs

no DEFENSE

illusions et de leurs défauts. Il me semble qu'en reconnaissaut la réalité du somnambulisme , j'ai parfaitement circonscrit le degré de confiance qu'on devait accorder aux somnambules.

« Pourquoi deux somnambules ne prescriraientïï elles pas les mêmes médicamens à un ma- }) lade ^ etc. ? » J'ai donné la raison de cela. Quoique les facultés des somnambules soient limitées , il ne s'ensuit pas qu'ils n'ayent des facultés que nous n'avons point , ou que quelquesunes de leurs facultés ne soient perfectionnées. • Qu'il me soit permis de remarquer ici que je n'ai jamais fait le mot somnambule féminin. Je ne fais cette observation que parce qu'on affecte de le faire de ce genre , comme si les femmes seules étaient somnambules , tandis que le sexe n'apporte aucune différence à cet égard , et que les somnambules les plus remarquables que nous ayons connus étaient des hommes. Jamais il n'y eut de somnambules supérieurs aux deux paysans dont M. de Puységur nous a donné l'histoire.

Victor et Viélé. Je viens d'en avoir un qui s'est guéri d'une maladie très-grave. Au mois de juin dernier j'en ai suivi un autre qui après avoir écrit , en somnambulisme , la relation de sa guérison , nous a dicté un traité sur l'état de crise magnétique, et sur les phénomènes qui chez lui accom-

DU MAGNÉTISME. m

pagnent cet état. Enfin , la Bibliothèque magne'tique contient plusieurs relations authentiques qui prouvent que le somnambulisme n'est pas plus rare chez les hommes que chez: les femmes.

« Des somnambules ordonnent des remèdes » dont ils ont entendu parler. » Soit^ mais nous ne prétendons pas que le somnambulisme donne tout à coup des connaissances qu'on n'avait jamais eues. De ce qu'un ballon peut s'élever audessus des nuages^ ce qu'on n'aurait pas cru avant la découverte des ballons^ on ne doit pas conclure qu'il s'élèvera jusqu'à la hauteur des astres.

« Il faut avoir abdiqué toute raison pour oser }} prédire impudemment ce qui n'existe pas et » ce qui peut ne jamais arriver. »

Ce n'est pas sans doute pour rendre odieux et méprisable le métier de devin que M- V. s'exprime ainsi. Car personne ne prend la défense des devins de profession. C'est pour dire qu'il faut avoir abdiqué toute raison pour croire a la réalité de la faculté de prévision ^ ou à la faculté de prévoir, de pressentir ce qui n'existe pas^ et ce qui peut ne jamais arriver.

Personne ne pense que cette faculté soit illimitée : mais ceux qui ont observé les phénomènes du somnambulisme croyent que la faculté de pres^ gentir un avenir ; qui existe en germe dans le

présent , est naturelle à Thomme ; et qu'efle se développe jusqu'à un certain point dans certaines circonstances. Cette opinion n'appartient pas seulement aux magnétiseurs. Elle a été adoptée par les philosophes de l'antiquité : et M. V. luimême a cité plus haut des passages d' Arétée ^ de Bacon ^ etc. , qui prouvent qu'ils reconnaissaient cette faculté tout comme le font aujourd'hui les magnétiseurs. Faut-il conclure qu' Arétée, Bacon , etc. , avaient abdiqué toute raison. Je consens à me trouver réuni à ces insensés.

£ mi rallcgro Nel mio difetto aver compagno taie.

. «De l'eau pure magnétisée purge jusqu'à sept » à huit fois une personne qui en boit ; de même » Pechlin rapporte des exemples , soit de bols » de mie de pain qui purgèrent fortement > parce » que la personne qui les prit les croyait purga-* » tifs, soit , etc. »

Il faut être bien persuadé que tous les hommes qui se livrent à la pratique du magnétisme sont dépourvus de bon sens pour faire une telle objection. Croit-on qu'il y en ait un seul qui se soit convaincu des effets que produit l'eau magnétisée , sans avoir constaté qu'elle les produit également lorsque celui à qui on en donne ignore qu'elle est magnétisée. C'est im essai que j'ai fait cent fois.

DU MAGNÉTISME. ii3

Au reste , les magnétiseurs , en faisant boire de l'eau magnétisée, réussissent toujours, sinon à purger , du moins à produire des effets salutaires et à favoriser les crises auxquelles la nature est disposée. Si cette eau n'agit que parce que la persuasion du malade lui donne la vertu désirée , je demande pourquoi les médecins ne donnent pas à leurs malades des bols de mie de pain , ou de l'eau pure , au lieu des drogues nauséabondes de la pharmacie. Croiraient-ils compromettre leur conscience , si en portant au malade une bouteille d'eau pure ou d'eau sucrée , ils lui disaient : Cette boisson va vous purger , ou vous Êdre suer , ou vous faire vomir. Certainement.il n'est aucun malade qui n'accordât plus de confiance à un professeur de la faculté qu'à moi. Eh , messieurs ! quand nous nous adressons à vous, c'est pour être guéris. Si la médecine d'imagination est la plus simple , la plus sûre, si l'on en obtient de tels succès, ne rougissez pas de faire la médecine d'imagination. Le malade que vous aurez sauvé sans le tourmenter de remèdes ne vous saura pas mauvais gré de l'avoir trompé, comme vous le faites tous les jours lorsque vous lui dites que son état n'est pas dangereux , au moment même où vous conservez peu d'espérance.

Après une digression sur le fonds de crédulité

ii4 DÉFENSE

innée qui se trouve dans quelques hommes can-' dides , même les plus savans , l'auteur continue.

« Nous observons encore que la croyance au » magnétisme animal est une qualité fort ana^ » logue aux croyances pieuses , mystiques et su- » perstitieuses , puisque la dévotion , la confiance » aux miracles^ sont des attributs de la même » foi. »

Sans doute l'exercice du magnétisme n'éloigne point de la piété ; mais la croyance à la puissance du magnétisme détruit toutes les bases de la sih perstition.

(( Et Ton sait que plusieurs magnétiseurs joi- » gnent la puissance des prières à leurs procédés » pour opérer le charme magnétique, n

Des magnétiseurs pieux implorent le secours de Dieu pour mieux réussir à faire du bien.

L'espoir que leur prière sera écoutée soutient leur confiance et augmente leurs forces. Je ne vois pas qu'il y ait rien de répréhensible a cela. Le philosophe lui-même s'honore en s'humiliant devant Dieu , en lui demandant ses grâces. Quant au charme magnétique^ je ne sais ce que c'est.

J'ai souvent engagé des femmes du peuple k magnétiser leurs enfans , c'est-à-dire , h passer la main sur eux en priant Dieu, et avec confiance que leur prière serait exaucée. J'ai obtenu

DU MAGNETISME. ii5

des succès par ce moyen , et j'écartais ainsi toute idée de superstition ^ car ce n'est pas une superstition de prier Dieu.

a Aussi les plus illuminés , les plus confians | M les plus i&élés^ guérissent sans médicamens. »

Je n'ai nul besoin de répondre aux mauyaiseâ plaisanteries qui accompagnent cette assertion. Je me bornerai à faire une observation.

Les magnétiseurs qui ne sont paS médecins ne s'avisent pas d'ordonner des médicamens. Us emploient le magnétisme comme auxiliaire de la médecine. Lorsqu'ils peuvent se réunir à un médecin qui n^est pas ennemi du magnétisme , ils le paient de suivre le traitement , et de faciliter la guérison par tous leis moyens qu'il juge convenables. Le magnétiseur ne conseille des remèdes à son malade qu'autant que celui-ci devient som- Miambule et s'en prescrit; ce qui n'est pas trèsfréquent,

« Que l'enthousiaste , dans sa confiance , qui » accroît son pouvoir sur toutes les âmes înfé- » rieures, vienne dire à un savant incrédule : 1^ Faites autant de cures que moi^ il est évident » que ce dernier, ne pouvant point, dans sa }) défiance , agir sur les imaginations , se trouw vera très-inférieur, à cet égard, au charlatan n audacieux. Celui-ci, dominateur des imagi-

ii6 DEFENSE

» nations du vulgaire, marche triomphant, et » le nombre de ses conquêtes l'environne d-un » brillant cortège de gloire. En vain le savant » modeste haussera les épaules de pitié, etc. »

Je demande en quoi le portrait qu'on vient • de lire ressemble aux magnétiseurs. Nous en connaissons des milliers , dans toutes les classes , dans tous les états de la société. Y en a- 1 -il un seul duquel on puisse dire qu'il est un charlatan audacieux^ qu'il marche triomphant, qu'il est environné d'un brillant cortège de gloire ? La • plupart exercent le magnétisme en silence ; ils ne veulent d'autre récompense que le plaisir de faire du bien , et l'espoir seul d'y réussir les dédom— mage des peines qu'ils se donnent. Us savent bien que ce n'est point en se livrant à la pratique du magnétisme qu'ils acquerront de la fortune et de la considération. Le savant qui hausserait les épaules de pitié en voyant unhomme guérir les maux de ses semblables, ne serait pas un savant modeste.

« Or, remarquons tous ceux qui ont opéré » le magnétisme animal : ils n'ont jamais agi » que sur des individus inférieurs à eux , soit » par les qualités physiques , soit par le moral : » il serait impossible d'agir sans cet ascendant. »..

Il faut n'avoir pas la moindre notion du ma-

gnëtisme pour avancer pareille chose. Tous les jours les magnétiseurs produisent des eflèts salutaires sur des personnes qui leur sont supérieures par les qualités physiques et par les qualités de l'esprit. Le seul genre de supériorité qu'exige le magnétisme , c'est que le magnétisé soit malade , et que le magnétiseur se porte bien. .Encore ceci n'est que relatif ; car un homme qui a la poitrine délicate , ou qui a des obstructions^ enlèvera fort bien une douleur rhumatismale à un homme robuste. Je suis d'une cens* titution très -faible, et Tâge a bien ralenti l'activité que j'avais autrefois : la force physique d'un malade ne m'empêche point d'agir sur lui : je serais seulement effrayé de la gravité d'une maladie , et de l'épuisement que produirait chez moi un traitement prolongé.

« Les officiers qui se livraient avec tant d'ar- )) deur au magnétisme dans leurs garnisons , » opéraient sans douté des merveilles sur de » pauvres soldats , qui se trouvaient fort honorés » que des marquis , des comtes , des chevaliers » voulussent bien faire leurs simagrées sur eux : M aussi le magnétiseur se trouve tout glorieux ^) de son empire. »

Je demande quel plaisir ces officiers trouvaient à faire des simagrées ; je demande s'ils en avaient

ii8 DÉFENSE

besoin pour acquérir de la considération^ ou pour exercer un empire sur des gens qui leur étaient inférieurs y et s'ils devaient être fort glorieux de cet empire-là ?

Péut-on s'imaginer que des hommes qui avaient un rang distingué dakis la société ^ et auxquels on donnait les qualifications adoptées depuis des siècles y fussent des jongleurs et des imbéciles 7 Ce n'était sûrement pas pour s'amuser et pour jouer des farces ridicules^ c'était uniquement par bienfaisance qu'ils se rapprochaient des pauvres malades dans l'espoir de les soulager. Dîtes si vous voulez qu'ils se disaient illusion ; mais fiouvenez-*vous que^ dans ce cas méme^ leur erreur eut été la suite d'un bon principe.

I^t IbU errori virtus nomen poauiaaet honeatum,

a U est évident encore que 1^ leioiBies seront )) très^fortemeot disposées à l'action magnétique » des hommes, surtout d'un Hercule à larges » épaules qui les regardera jBxement dans les » yeux , et placera se$ maîn^ sur le creux de j) leur estomac , etc. »

Mais où M. V. ^^t«-il vu Toiiginal dû iableau qu'il peint? où sont ces Hercules magnétiseurs ? où sont les fcfmmes hobiictes qui se Laisseraient magnétiser par eux , et de cette manière ?

DU MAGNÉTISME. ii^

Jjorsque Mesmer annonça le magnétisme comme nn secret dont il avait seul laconnaissance^ lixrsqu'il eut transmis ce secret à M. d^Ëslon et à d'autres élèves, il est possible <jue quelques femmes , soit pour se guérir , soit par curiosité y se soient adressées à eux comme on s'adresse à un médecin, dont une belle figure n^a jamais^ diminué la vogue. Il est possible encore que les. crises qu'on ne savait pas calmer alcurs , présentassent quelque chose qui paraissait blesser les. convenances ; mais c'est du magnétisme, tel qu'il se pratique aujourd'hui, et depuis trente-quatre ans, qu'il est ici question» Tous les procédés sont simples et décens. D'ailleurs, l'expérience ayant prouvé que le magnétisme a bien plus de succès , et que la pratique en est bien plus- facile entre des personnes du même sexe , une femme n'est jamais dans la nécessité de s'adresser à un bomme pour recevoir de lui des soms que peuvent toiA aussi bien lui rendre une parente ou une amie.

ce Ma théorie est toute simple, avouait un.

» magnétiseur très-connu, à un médecin, homme » de beaucoup d'esprit, etc. >i

Je ne transcrirai point ici cette singulière conversation , dans laquelle le magnétiseur explique tous les décrets du magnétisme , et comment on parvient à guérir surtout les malades imaginaires,

les h3rpocondriaques , etc. , etc. , en les frappant d'un coup d'imagination, en agissant par la haute confiance qu'on leur donne de sa supériorité, etc. Je demande seulement si M. V. ajpu croire un moment qu'un magnétiseur ait dit de pareilles sottises. Certes, celui qui a persuadé à M. V. , qu'il avait entendu cette conversation , a pris un grand empire sur sa raison. Jamais magnétiseur n'en exerça un plus extraordinaire.

« Les effets de l'imagination sont d'autant » plus forts, que celui qui veut les produire a » une imagination plus forte et plus décidée. )»

Nous ne disconvenons pas de cela. Mais si, dans le magnétisme , il est question de l'imagination du magnétiseur comme principe d'actir vite , il n'est nullement question de l'imagination du malade.

M. V. parle ensuite , d'après Bacon , des cérémonies, des amulettes, etc., comme d'un véhicule efficace pour monter l'imagination de celui qui veut en faire usage dans une intention salutaire. Je ne crois pas que les objets magnétisés auxquels on donne, pour s'en moquer, le nom d'amulettes , n'agissent que parce qu'ils sont un véhicule de l'imagination du magnétiseur j mais je veux bien accorder la chose. Qu'importe? Ce sera toujours l'imagination du magnétiseur, et

DU MAGNÉTISME. «i

non celle du magnétise y qui produira des effets : car ces effets seront souvent produits à Finsu de ce dernier, et toujours malgré son incrédulité.

« Afin d'agir sur un autre , il faut qu'il ait » de vous une haute opinion. »

Je puis affirmer que je connais des magnétiseurs qui ont guéri des personnes qui n'avaient d'eux d'autre opinion que de les supposer de bonnes gens , et qui n'avaient aucune confiance

au magnétisme.

M. V. cite un passage remarquable de Maxwel, qui considère l'imagination comme une main par laquelle l'âme agit au dehors sans le secours des organes corporels. Mais ce passage est très-favorable a la théorie du magnétisme.

M Les magnétiseurs ne parlent qu'avec toute » sorte de prudence ^ de précaution et de ré- » serve des merveilles de l'imagination, ou la y) plupart la passent absolument sous silence. » Us sentent qu'on peut expliquer par elle ^) toutes les opérations sur autrui , comme l'a- » vait déjà fait Thomas Fienus {de. J^iribus » Imaginationis)' w

Les magnétiseurs n'ont nulle raison de parler •des effets de l'imagination; car ils n'attribuent au magnétisme aucun des effets qui peuvent être attribués à l'imagination de ceux qui ont eu

recours au magnétisme. Ils ne nient pas pins la puissance de l'imagination que ne le font leurs antagonistes; mais quand le magnétisme guérit des personnes qui ne croient point au magnétisme f des personnes même qui sont magnétisées à leur insu y ils présument que la guérîson est due au magnétisme , comme les médecins attribuent la guérison d'une fièvre au quinquina ^ et non à l'imagination.

M. V. cite Platon et Galien, qui sont d'avis que la vue agit par émission sur les individus que nous regardons. Quelque singulière que paraisse cette opinion, je conviens que tous les magnétiseurs s'en sont convaincus par leur e^tt-^^ périence.

(c Les anciens avaient pensé que l'àme pou- » vait agir sur d'autres corps par transmission. ^

Plusieurs magnétiseurs le croient encore.

i( De là suivait toute la puissance de la magie^ » dont le magnétisme n'est qu'une émanation* » Il n'y a qu'un pas de celui«ci à reconnaître A) l'action des diables, les miraèles, les tr&iis- » ports nocturnes des sorciers allant au sabbat ^ » la transformation des corps, etc. , etc. n

Le magnétisme n'est point une émanation de la magie : tout au 'contraire. Le magnétisme est ^ne cause naturelle qui explique tous les effets

attribua à la magie ^ comme rélectricite explique le tonnerre ^ comme l'astronomie explique l'apr parition des comètes , comme la connaissance des diversies Icis de la nature ex^dique tous les ^bténomènes qui^ dans les temps d'ignorance^ âaient attribués à des causes surnaturelles. L'or piaîon qu'une émanation de moi-même^ dirigée par ma volonté ^ peut agir sur un autre individu , comme une émanation de mon cerveau agit sur mes doigts , ne conduit point à croire à l'action des diables; elle conduit^ au contraire^ à voir en nous-mêmes la cause de plusieurs effets qu'on avait attribués à des puissances étrangères et cbiaiiériques«

Je ne dirai point que le magnétisme empêche dse croire aux miratdes^ parce qu'il n'empêche point de croire quie Dieu interrompt quand il hii plait les lois de la nature ; mais il empêche de croire aux pi^étendus miracles, en prouvant que les faits qui ont > paru ^miraculeux dans 1^ temps où Ton ne conhaissait pas le magnétisme , ne sont i^ue des e&ts d'une faculté jnaturelle à l'homme.

Icv M* V- Sait une dissertation sur les miraclea* U examine si un miracle est possible. U prouve ensuite que<, pour décider si un événe«^ ment est miraculeux , il faudrait connaître toutea

i:i4 DÉFENSE

les lois de la nature, et que c'est une témérité ridicule de décider arrogamment que la nature ne peut pas opérer telle chose.

Mais est-ce notre cause ou celle de nos antagonistes que plaide ici M. V. ? Ne regardonsnous pas le magnétisme comme un des agens de la nature ? N'attribuons-nous pas à la nature tous les eflfets qu'il produit? Quel est le magnétiseur qui croie faire des miracles ?

« Qu'il y ait dans la nature beaucoup d'effets » inexplicables dans leurs principes, ou une » infinité de causes occultes , personne n'en » doute ; mais y supposer du sortilège , du » magnétisme animal, serait une imbéciUité » pareille, etc. »

Voilà M. V. qui fait le mot magnétisme anîmal synonyme du mot sortilège. D'où il suit que nous sommes des sorciers, que nos pratiques sont condamnées par la religion , et que c'est à la tolérance philosophique que nous devons de n'être plus exposés à la rigueur des lois. Cette conséquence, que tirent beaucoup de gens, étant opposée aux intentions de M. V. , ce n'estpas'ici le lieu de la réfuter. Je dirai toutefois que M. V. reconnaissant une infinité de causes occultes qui produisent des effets surprenans , nous donnons à cet ensemble de causes naturelles occultes le nom de

magnétisme au lieu de celui de sortilège ; et que ces causes diverses étant toutes ramenées à un même principe, elles cessent d'être pour nous des causes occultes : de même que tous les phénomènes célestes ne peuvent être considérés comme produits par des causes occultes, quoique l'attraction universelle soit un premier principe que nous ne pouvons expliquerai

« En thèse générale , peut-il exister des effets » miraculeux dans le monde ? »

Qu'est-ce que cela veut dire ? Il n'y a d'effets miraculeux que ceux que Dieu produit par sa volonté. La vérité des miracles est une question théologique. Mais dans l'ordre naturel, le mot miraculeux et le mot possible impliquent contradiction.

Des faits dont on ne voyait pas la cause ont paru miraculeux; et ceux qui les ont montrés ont dit : En produisant un effet miraculeux , je TOUS prouve que j'agis par une puissance surnaturelle. Les magnétiseurs disent : Ces faits ne sont point miraculeux ; vous les opérez en faisant usage d'une faculté que nous connaissons; ils ne prouvent rien pour votre doctrine. Ce n'est pas là soutenir la magie , ni favoriser la superstition. Les magnétiseurs ne nient point les miracles, mais ils ne prétendent nullement

fn opérer; ils nous enseignent k distinguer les faux miracles des vrais miracles. Ils ôtent à ja-^ mais aux enthousiastes , aux fourbes , aux char* latans; aux imposteurs^ le moyen de séduire les hommes par de prétendus prodiges.

M. V. établit ensuite, par une tirade très-' brillante , le danger de la croyance aux miracles. u Si le dévot , dit-il , vient à douter que Josué » ait arrêté le soleil, il se précipite de dépit )) dans l'athéisme ; car toute sa religion , fondée » sur une base aussi mouvante qu'est la foi, » croule d'elle-même. »

Et qui a jamais dit que la religion reposât sur cette base? La réalité d'un miracle pour celui qui n'est pas encore convaincu de la religion , est une discussion historique. La religion nots fait croire aux miracles révélés; mais les mi' racles racontés dans l'Ancien Testament ne sont pas la preuve sur laquelle on établit la religion* Je ne pense pas qu'aucun théologien instruit Veuille soutenir aujourd'hui que, du temps de Josué , lé soleil tournait autour de la terre , et que Josué l'arrêta. C'est par des preuves historiques et métaphysiques qu'on- établit la religion. La religion une fois adoptée, on croît aux dogmes qu'on ne comprend pas, parce qu'ils ont été révélés.

)è Si Ton comprenait toute la grandeur et la A majeaté de cette nature ^ si haute et si magni* >j fique , qui , émanée du trône de Dieu , dirige

H la course des soleils , etc on serait nn peu

» moins prompt à s'imaginer que la marche de D l'univers se dérange pour que Mesmer gou-^ ja verne à son gré un fluide universel. »

Et qui vous dit que la marche de la nature se dérange pour cela ? Se dérange-trcUe parce que tous les êtres vivans produisent des ntouvemens qui changent plus ou moins l'état actuel des choses ? Un homme jette une pierre dans l'Océan ^ et la surface de l'Océan s'élève ; un sau* vage du Canada porte une étincelle dans une de ces vastes forêts qui l'environnent, la forêt est embrasée , et quelques jours après cent lieues de pays qu'ombrageaient des arbres magnifiques n'offirent j^us qn'une plaine aride et couverte de cendres, qui, dans quelques années, sera revêtue d'une nouvelle végétation ; une pointe de métal dirigée vers le ciel rétablît l'équilibx^ du fluide âectrique entre les nuages et la terre : qu'y a-4ril en cela qui dérange la marche de l'univers ?

Puisque M. V. a placé ici un si beau morceau sur la preuve que l'ordre sublime dé l'univers ofire de la présence d'un être suprême et créa-*

teur ^ je me permettrai de faire , à ce sujet ^ une remarque ^ quoique cette discussion soit étrangère au magnétisme.

L'ordre admirable de l'univers est sans doute une manifestation de la puissance et de la sagesse du Créateur, pour celui qui reconnaît un Créateur. Mais cet ordre n'est pas, pour tous les esprits, une preuve convaincante de son existence.

Ce n'est point parmi les gens sans instruction, qu'on a trouvé des athées : c'est parmi des hommes d'un esprit d'ailleurs éclairé , et livra constamment à l'étude des sciences : et ces hommes-là connaissaient , sans doute aussi bien que le peuple , l'ordre admirable de l'univers. Que faisaient-ils ? ils personnifiaient la nature ; et lorsqu'au lieu d'entendre, par le mot Nature, l'ensemble des lois établies par le Créateur , on considère la Nature comme une puissance , on n'a pas besoin de la divinité. Je crois bien que l'ordre de l'univers est une démonstration de la divinité pour M. V. , comme pour bien d'autres ; mais à quoi bon personnifier , et présenter comme une puissance intelligente , cette nature si haute , si magnifique , qui , émanée du trône de Dieu , dirige le cours des astres. Spinosa, La Métrie, Diderot et La Lande , parlaient aussi de la nature.

Atâ reste la croyance en Dieu tst absolument istdi&érentc^ sironii'y)omt celle de l'inmiortalitë de Famé. Je sais bien que, comnne l'a prouvé Jlousâ^^u 9 rûmhoitaliié de i'àme est mie couse-* q«ience de Texisteace d« Dieu ; mais je Tois avec fci^ qWon sépu^ souvent ces d«ux choses. Ce que je dis ici ne peut , en aucune ix^^oière , s'appliquer à M* V, , qui, comme nous le verrons bientôt; s'est prononcé pour l'immortalité de Vkxne , et a même présenté de nouvdUes preuves de cettç importante vérité*

a Que peut-fOn dire k des hommes qui recom-- » mandent d'abord de croire, au lieu de s'assurer .»

Ils vous recommandent au contraire de vous itisaurer eu vous informant des effets chenus , 4e recueillir des };mipig»ages pour que ce qui vous parait inexplicable ne Vcous paraisse pas im^ possible, et d'agir ensuite^ lorsque vo^us serez dans un état de dopte , pour fortifier val2^ croyance.

i( N'est^il pas évideot que }q$ ma^étiseurs » prescrivent d'abord ^e s'abuser soi-même , » pour entraîner les autres, dws Ws mêmes » cavernes d'ignoraace ? ^>

hes magnétiseur^ ne prescrivent point de s'a^ buser soi-même } et quand ce serait s'idruaer que àe se persuader <f^'Q^ peui soulager quelqu'un

i5o DÉFENSE

en le touchant , avec la volonté de lui faire du bien ^ aurait-on pour but d'entrahier les autres dans des cavernes d'ignorance ?

(c Aiment-ils donc la raison et la vérité ceux » qui font profession d'abdiquer la plus au- » guste prérogative que la Nature ait accordée » à l'homme?

Je demande à mon tour : Sont-ils donc pénétrés de l'amour de l'humanité ceux qui font profession d'abdiquer la plus auguste prérogative que le Créateur ait accordée à l'homme ^ celle de soulager son semblable par l'action d'une volotité compatissante ? .

(c Quelle est donc Cette science du magné- » tisme y dans laquelle l'ignorance est prescrite » comme condition la plus essentielle pour la » bien pratiquer ?»

Mais dans quel livre sur le magnétisme M. V.

a-t-il trouvé que l'ignorance fdt prescrite ?

« Aussi s'allie-t-elle merveilleusement avec les » plus dégoûtantes cl\arlataneries ^ et ramasse- >) t-elle avec soin ^ dans la fange de l'absurdité y » toutes les folies humaines ^ des sorcelleries >i des etc...., comme pour se garantir derrière » un épais rempart de ténèbres et de sottises ^ » contre les lumières de la raison y etc. »

Jamais le magnétisme n'a cherché à se garantir

DU MAGNÉTISME. i5i

derrière tin rempart de ténèbres ; il a cherché au contraire à répandre la lumière sur quelques phénomènes , et à les expliquer par une cause physique.

« De là vient, qu'à l'exception de quelques » personnes instruites , mais crédules , qui se sont » mal défendues de l'illusion, la plupart des » magnétiseurs ou des croyans sont des indivi- » dus ignobles, par leTTiéfaut de toute connais- » sance exacte en physique , en histoire natu- )i relie, en physiologie. »

M. V. a bien vite oublié la liste qu'il nous a donnée lui-même de plusieurs magnétiseurs ou croyans , bien connus pour des hommes trèsinstruits dans l'histoire naturelle , la physique et la physiologie , et cette liste pourrait être augmentée d'un nombre dix fois plus considérable de noms également recommandables dans les sciences. Au reste je ne vois pas qu'on soit ignoble , par le défaut de connaissances exactes dans les sciences physiques , ni qu'on puisse donner cette épithète aux littérateurs les plus distinguéis du siècle de Louis XIV , qui étaient tout-à-fait étrangers aux sciences.

K La plupart aussi sont des gens du monde ^ JD des militaires, des romanciers, etc.; ils cal- M culeut parfaitement juste l'influence de l'ima-

i32 DÉFENSE

» giiiation ^ celle de Timitation , enfin tout ce » qu'on peut ou ce qu'on ne peut pas opérer » sur des êtres aussi délicats et aussi impressio- » nables que le sont la femme , l'homme valetu- » dinaire , etc. , etc. »

La plupart , gens du monde ou habitans de la campagne, militaires ou eceléûastiques ou médecins^ sont des gens de bien, qui ne calculent rien , mais qui cherchent à guérir des êtres souf* frans. Si quelques-uns écrivent , ce ne sont nul* ment des romanciers , mais des hommes persua"** dés qu'en publiant les observations qu'ils ont faites , ils rendront service , et propageront une doctrine de bienfaisance. On ne persuadera jst^ mais à des gens de bon sens , que , dans l'étal actuel des choses , un homme qui a une existence dans le monde, cherche à se faire une réputation, soit en pratiquant le magnétisme, soit en écrivant pour en prouver l'utilité. Je connais un très-^^rand nombre de personnes, surtout des femmes, qtod ne magnétisent qu'en secret, parce que, pousséee par le désir de faire du ïnen , elles veulent éviter d'appeler l'attention sur elles , et craigisettt le ridicule .

J'ai peut-être réfuté trop longuement des absurdités qui ne peuvent soutenir l'examen de la raison ; mais j'ai voulu montrer quelles armes

DU MAGNÉTISME. i35

dont obligés d'employer ceux qui attaquent aujourd'hui le magnétisme et ses partisans.

Us commencent par donner^ du magnétisme , une idée absolument opposée à celle qu'en ont ceux qui l'ont étudié : ils le confondent avec toutes les folies qui n'ont pu avoir quelque crédit que parce qu'on ne le connaissait pas ; ils y yoient la source des superstitions dont il détruit les fondemens ; ils attribuent tous les phénomènes qu'ils ne peuvent nier à des causes impuissantes pour les produire ; ils versent , sur les partisans du ma-^ gnétisme , le mépris et le ridicule. Ce sont ^ disent-ils , des gens ignobles , qui s'associent à toutes les espèces de charlatans , qui ^'occupent à faire des sionagrées^ et qui portent sur le front le signe de la |béte : d'où ils concluent , tout natu«rellement , qu'une doctrine soutenue par de tel» hommes^ ne peut être qu'un tissu d'extravagancesr U faut cependant csonvenir que , parmi ceux qui ont adopté ces rêveries , il se trouve quelques hommes qui ont d'ailleurs de l'instruc-^ tion et du mérite : on doit les plaindre d'être les dupes d'une illusion. Cette illusion est bien évidente^ puisqu'ils ne sont -pas venus à bout de convaincre leurs adversasses : à la vérité ceuxci n'ont jamais daigné les écouter , comme cela est évident par les opinions qu'ils leur prêtent ^ «t par la manière dont ils les réfutent.

i34 DÉFENSE

(c Cependant il y a des effets manifestes , des » communications par enthousiasme ^ par séduc- » tion y diront les partisans du magnétisme ani- )) mal. »

Les partisans du magnétisme animal n'ouï jamais dit et ne diront jamais cela : ou s'ils con-viennent qu^il peut y avoir de telles commune cations^ ils les regarderont toujours conmi^ étrangères au magnétisme.

« Loin de nier ces effets, nous avons pris à i) tâche de les rechercher scrupuleusement tous^ » d'en offrir même de nouvelles et de fortes preu- » ves , qu'aucun magnétiseur n'avait songé à » présenter.

Et quel besoin ont les magnétiseurs de prouver les communications par séduction^ etc., puifrqu'elles sont tout-à-fait étrangères au magnétisme ?

« Mais si l'on veut bien les examiner. »

Examiner quoi ? Les communications par séduction , par enthousiasme , etc. ? Il n'est pas question de cela. M. V. oubliera , à la fin de la phrase , ce qu'il a dit qu'on devait examiner.

« Mais si l'on veut bien les examiner, on se )) convaincra qu'il n'est nul besoin de supposer » un magnétisine animal. . . pour expliquer tous » les faits manifestes , toutes les cures, toutes le^ )) révélations instinctives , tous les états de som-

DU MAGNÉTISME. i55

>i nambulisme ou plutôt de demi-extase et de >i catalepsie hystérique généralement connus. )>

Il paraît ici que notre grand tort , aux yeux de M. V. , c'est d'avoir donné le nom de magnétisme »la cause qui produit les effets dont il^ convient. Quand nous approchons nos mains d'un malade^ avec la volonté de lui faire du bien y nous produisons des effets qui sont différens ^ selon la disposition des individus ^ et nous donnons à la cause qui produit ces effets le nom de magnétisme. Il fallait bien , pour s'entendre , employer un mot quelconque. Quant à Tétat de demî-extase ou catalepsie hystérique , il accompagne trèsrarement le somnambulisme j car le somnambulisme est presque toujours un état de calme , dans lequel on a des sensations plus délicates , sans que la raison ait rien perdu de sa force.

(f Ces faitsquiparaîssentsîsurprenans, ces gué- » risons miraculeuses ont été remarqués de tout » temps sans l'intervention de prétendus fluides n magnétiques , ou autres. »

Mai)» si ces guérîsons ont été opérées , elles Pont été par quelque chose. Nous ne savons pas si c'est par un fluide ; n^împorte ; mais permetteznous de donner un nom à ce quelque chose.

w Les sibylles , les prophètes , les frénétiques. Ji> débitaient jadis leurs oracles, comme des rois M et des empereurs guérissaient les écrouelles. ^)

i36 DÉFENSE

Les sibylles y lesprophètes, les frénétiques, etc*f étaient peut-être dans un état de crise nerveuse ^ assez semblable à celui que le magnétisme nous a fait observer ; et le& charlatans , les in^[)0»teurs j les prêtres dçs divinités du paganismei tirèrent parti de cet état singulier pour étaUirleur empire sur des hommes crédules, avides du merveilleux, et qui ignoraient absoknftent les moyens naturels dont on abusait pour les. séduire.

A la suite de ce que je viens de traiiscrii?e , M. V. joint -des plaisanteries de si bon goût, que je ne me sens pas de force à y répondre.

Je passe à des choses positives.

ce Toutes les extravagances ne sont donc pas. » aux petites maisons, et plus on examine la » société humaine , plus on y trouve atteintes de^ » délires partiels des personnes qui jouissent à » d'autres égards de l'intelligence la plus éclairéC' » et la plus sensée. »

Cela est vrai quant aux opinions, quant au3^ systèmes ; mais nullement quant à rob6ervatk)n des faits. Un homme a une douleur, je passe la main sur lui et la douleur se dissipe : pendant, que je le touche ainsi il sent une douce cha-: leur qui précède ma main, ou bien il tombe dans un sommeil paisible. Ni* lui ni lùxn ne pouvons nous tromper sur ce qu'il éprouve.

Si cela arrive une fbîs^ je l'attribue au hasard : si cela arrive ceat ibis , et sur cent individus di£* . fërens^ je l'attribue à une cause. Je puis délirer en dissertant sur la nature de cette cause ; mais , quelle que soit sa nature , je dois bai donner un nom , pour la distinguer des causes qui ne produisent pas des effets semblables.

(( Il se peut que nous ayons chacun notre genre M de folie, quoique chacun se croye dans la » bonne voie . Mais si les magnétiseurs y sont réel-* )) lement , et si nous nous trompons, ils devraient, >i par pitié' , par cette charité dont ik paraissent » être toujours amplement pourvus, dessiller » nos yeux par des moyens plus efficaces que ne » l'ont été jusqu'alors leurs ridicules jnreuves et » leurs livres insensés : et surtout se séparer des » charlatans de toute e^ce , s'ils aiment la rai^ » son et la vérité. »

Nos preuves sont de deux sortes : i®. des faits innombrables attestés par ceux qui tes ont observés depuis 40 ans, faits dont M. V. convient, quoiqu'il ne veuille pas convenir que se renouvellant sans cesse par les mêmes procédés, ils doivent appartenir à une même cause que ces procédés mettent en action, indépendamment de l'imagination des individus sur lesquels on agit. 2^* L'indication des moyens qu'il faut prendre pour se convaincre par sa propre expérience.

i38 DEFENSE

Quant aux livres , on peut les séparer en trois classes : les uns sont des recueils de faits : les autres présentent des faits accompagnés d'explications hypothétiques : d'autres enfin renferment un corps de doctrine.

Dans les recueils de faits , il peut s'en trouver beaucoup qui ont été mal observés ; mais il y en a certainement qui sont incontestables. Et les faits qui paraissent le plus merveilleux ne le sont pas plus que plusieurs autres qui se sont présentés sans le secours du magnétisme et dont M. Y^ reconnaît la réalité .

Les hypothèses ne doivent être comptées pour rien. Car autre chose est d'observer des phénomènes , autre chose de les comparer et de les expliquer. Le célèbre Hubert, qui a si bien écrit sur les abeilles, faisait observer ces insectes par un homme ignorant qui lui rendait compte de ce qu'il voyait.

• Quant aux livres qui contiennent un corps de doctrine, c'est-à-dire une exposition succincte des phénomènes , une suite de preuves de leur réalité, une indication de toutes les conditions nécessaires pour les produire , une comparaison des divers systèmes par lesquels on a tenté de les expliquer , des avis sur les précautions à prendre pour faire un bon usage d'un agent qui a récemment fixé l'attention : je crois que mon livre est

DU MAGNÉTISME. iSg

en ce genre le plus complet qu'on ait publié en France , et je demande à tous ceux qui ont pris la peine de le lire si c'est un livre insensé > si je n'ai pas porté un esprit de doute dans l'examen des faits^ et surtout dans celui des conséquences^ si je n'ai pas mis la sévérité la plus rigoureuse dans l'ap-* préciation des preuves historiques^ etsi je me suis écarté des principes que j'ai posés à ce sujet ; enfin f si je me suis en aucune manière réuni aux charlatans : à moins qu'on ne soit en droit de nommer charlatans tous ceux qui ont vu des faits que nous n'avons pas vus nous-mêmes , ou qui ont des opinions diflërentes des nôtres ?

J'arrive enfin à la conclusion de M. V. et je me crois obligé d'en discuter toutes les phrases.

u Le vrai médecin philosophe sait qu'il faut 3) magnétiserla. confiance de son malade et donner » de l'empire à ses prescriptions , à ses remèdes n pour les rendre efficaces. >i

M, V. veut dire sans doute que le naédecin doit inspirer de la confiance à ses malades. Cela a toujours lieu lorsqu'il jouit d'une grande réputation. J'ai magnétisé des hommes qui après s'être ^dressés sucessivementaux médecins les plus célèbres , s'étaient enfin décidés à essayer du magnétisme sans y croire ^ et j'ai obtenu des succès. Je demande comment en posant la main sur leur estomac^ ou en leur faisant boire de l'eau magné-

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tisée, j'ai agi d'une manière plus efficace qne ne l'avait fait le médecin , qui sans doute n'avait pas manqué de donner de l'empire à ses prescriptions. Et qu'on n'aille pas conclure de ce qiie je dis ici qu'avec le magnétisme on peut se passer de la médecine , ni que je préfère le magnétisme à la médecine ordinaire. 11 m'est démontré qu'il guérit dans certains cas où la médecine est impuissante : mais son usage ne sera jamais employé avec sûreté et avec un succès général, qu'autant qu'il sera dirigé par des médecins éclairés, comme cela a lieu à Pétersbourg , à Berlin , à Groninr^ gue, etc.

c( Il (le médecin) connaît toutes les pratiques » qu'on a jadis exercées et qu'on peut exercer » chaque jour sur les imaginations fisLibles , sur » les individus débiles. »

Ces pratiques , relativement au magnétisme , consistent à poser les mains sur le siège de la douleur , ou à lés passer légèrement de la tête Aux pieds. Elles sont bien simples , et si elles peuvent soulager , même des hommes d'une imagination faible et des individus débiles, je ne vois pas pourquoi le médecin rougirait de les employer , ou de les conseiller.

« li n'ignore rien de ce que renferment à ce » sujet les annales de l'extravagance humaine , « sur la démonomanie , la magie , la nécro-

;> mancie ^ etc. , antiques racines des folies mo- » dernes, »

Ne dirait-on pas que loi:*squ'un magnétiseur va au lit d'un malade , il commence par faire des évocations , par employer des moyens bizarres et qui étonnent l'imagination. Loin que les extrava*gancesque cite M. V. soient la racine du magnétisme , tous les i^its extraordinaires et mal expliqués , qui ont servi de base à ces extravagances , se trouvent ramenés à l'ordre naturel par l'étude du magnétisme.

M. V. veut sans doute rappeler ici ce qu'il a dit des talismans , ce qu'il a dit de ia prière.

A la vérité les magnétiseurs croient qu*un objet magnétisé , ou chargé du principe d'action émané d'eux , peut , en entretenant ou en renouvelant l'action magnétique , apaiser les douleurs. Ils le croient parce qu'ils en ont souvent fait l'expérience, et les premières fois sans y croire. U n'y a à cela nulle superstition. Quant à la prière , plusieurs magnétiseurs pieux croient devoir invoquer le secours de Dieu avant de se livrer à un acte de charité, et rapporter à Dieu tout le bien qu'ils font. U faudrait ê^ bien intolérant pour blâmer cette conduite.

i( Il étudie la nature , il observe les faits sans 9 enthousiasme et sans prévention , et , ennemi

}} des opinions extrêmes et passionnées , il n'ad- » met que des vérités bien prouvées. »

Plusieurs magnétiseurs et la plupart de ceux qui ont écrit ont fait la même chose. Quelquesuns ne se sont pas garantis de l'enthousiasme , et même de l'illusion , en voyant des phénomènes auxquels ils ne pouvaient s'attendre : mais quand le magnétisme formera un corps de science, il n'y aura plus rien qui puisse exciter l'enthousiasme , ni troubler le sens froid d'un observateur attentif. C'est votre faute si nous n'en sonunes pas encore là. Vous empêchez les hommes instruits , qui ont vu les phénomènes, de les exposer , de les comparer , de les coordonner , de les ramener à un principe naturel. Il ne faut pas beaucoup d'instruction pour exercer le magnétisme , et les hommes ignorans peuvent fort bien voir du surnaturel dans ce qui les étonne. Vous ne leur persuaderez jamais qu'ils n'ont pas vu ce qu'ils ont vu ; mais , par des explications sages > vous leur feriez facilement comprendre que les phénomènes du magnétisme sont tout aussi naturels que ceux de l'électricité , qui , pendant si long -temps , ont paru miraculeux au peuple.

(c Quand les magnétiseurs auront nettement » séparé leurs opérations de tout contact avec

>> rimagination^ avec les sympathies ou rîmita- » tîon naturelle des mouvemens qui se commu- » niquent entre des individus ; »

Je répondrai dans un instant à cette phrase.

« Quand ils montreront , autrement que par » des séductions d'esprits faibles et prévenus , » l'eau magnétisée, un arbre magnétisé, agissant » efficacement sur d'autres personnes. »

Il faut n'avoir lu aucun des recueils de faits publiés sur le magnétisme , et ne s'être entretenu avec aucun magnétiseur qui ait pratiqué pendant quelque temps , pour oser dire que les faits dont on parle sont dus à la séduction d'esprits faibles et prévenus ; car ces effets ont été mille fois produits sur des personnes qui n'avaient point l'esprit faible , et qui n'étaient nullement prévenues de l'effet qu'on allait produire sur elles. J'ai vu y pendant une semaine , l'eau magnétisée agir comme purgatif sur un malade qui se serait moqué de moi si je le lui avais annoncé , et qui en a été singulièrement surpris.

(c Quand ils feront clairement lire une femme >; somnambule dans un livre ouvert sur l'épi- )» gastre , devant une Académie des Sciences , il w sera juste alors de les croire. »

Il est possible que ce phénomène , fort rare / §e présente quelquefois dans une maladie ner-

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veusÊ y et qu^oti poisse en faire Texpérience de-* vant une Académie des Sciences ; mais ce serait seulement dans la cas où le phénomène serait produit par la nature seule ^ sans le secours du magnétisme. Jamais un somnambule magné^ tique ne donnera des preuves de cette faculté derant une assemblée de gens jréunis pour Tob-^ server : diverses influences troubleraient sa clair^ voyance ^ et le magnétiseur lui-même ne pourrait conserver le calme et la concentration nécessaire pour la soutenir. Je crois donc qu^aucun magné^ liseur ne tentera cette expérience devant une Acadénaie ; et si elle est indispensable pour cou-* vaincre les incrédules j non de ce £att singulier , mds de la puissance du magnétisme , ils ne seront jamais convaincus. Mais fatit-il un tel phéno-^ mène pour prouver qu'on peut exciter la trans-piration ou le sommeil , et dissiper une douleur 7

u Jusque-là il nous sera permis d'attribuer y^ leurs cures et les autres résultats réellement » obtenus y à des communications nerveuses ^ à n des voies très-connues de prestiges et d'illu- » sions , de tout temps exercés sur les intellia» gences. »

Cela vous est permis sans doute , comme il est permis à tout le monde de fermer les yeux à la lumière.