INTRODUCTION

Le Dictionnaire des Sciences medicales est une des plus vastes et des plus utiles entreprises qu’on ait jamais tentees. Il est destiné non-seulement à fixer les idées sur l’état actuel des confinaissancesquise lient à la médecine, mais à recueillir et à discuter toutes les opinions , à comparer les diverses méthodes, à distinguer les principes positifs des hypothèses ingénieuses auxquelles ils sont quelquefois associés, à indiquer enfin la route qu’on doit suivre pour perfectionner les notions acquises et pour faire de nouvelles découvertes.

cution prouve qu'il n’a rien observe, rien vu par lui-même , et qu’il a recueilli tout ce qu’il a lu ou entendu dire , sans faire usage de son jugement. Le sujet principal est confondu avec des accessoires mutiles ; les faits et les principes essentiels sur lesquels tous les magnétiseurs sont d accord, ne sont point distingues des hypothèses ou des exagérations auxquelles quelques uns d’entre eux se sont laissé entraîner; des systèmes abandonnés depuis trente-cinq ans sont attaqués comme si on les soutenait encore ; les sentimens des défenseurs du magnétisme sont exposés avec autant de force que de clarté , mais ils ne sont point mis en opposition avec ceux de leurs adversaires, de manière à présenter nés objections et des réponses, des erreurs et des réfutations. Ce sont des opinions contradictoires sans examen et sans discussion. On dirait que l article est l’ouvrage de deux personnes qui ne se sont point communiqué les pages qu’elles ont écrites. On voit d’un côté des faits constatés, ues autorités imposantes , des raisonnemens solides; de l’autre, des suppositions fausses, des sarcasmes méprisans , des citations mal appliquées, e t 1 auteur conclut, sans aucune espèce ne pieuve, que les effets du magnétisme sont nus a des prestiges et à des illusions, et que les

Si je voulais répondre à toutes les assertions de l’auteur, rectifier les opinions qu’il prête à ceux qu’il combat, les circonstances des faits qu’il rapporte , et l’application des passages qu’il a recueillis dans des livres oubliés et des pamphlets éphémères , mon écrit aurait dix fois plus d’étendue que le sien. Je me bornerai aux observations les plus essentielles : elles prouveront, je crois, qu’il n’a pas présenté la chose sous son vrai point de vue , et que partout où il admet des faits ou des principes vrais , il néglige d’en tirer les conclusions les plus naturelles. Je 11e citerai point une multitude de livres que personne n'irait consulter ; mais je rapporterai quelques faits incontestables, et j’espère en déduire des conséquences justes.

L’auteur me pardonnera si je suis forcé de relever des expressions inconvenantes, des erreurs grossières, des imputations fausses. Le désir de défendre la cause de la philosophie et de l’humanité, et celui de justifier un grand nombre d’hommes de mérite du soupçon d ineptie ou de mensonge, m’interdit une réserve que j’aurais voulu garder vis-à-vis de lui. Au reste, je serai plus poli à son égard qu’il ne l’est envers les magnétiseurs. Je sais bien qu’il ne m’injurie pas personnellement ; il y a même dans son article une