D U MA G N É T I S M E

des siècles rejetées , par les sayans , comme des préjugés populaires. La chute des pierres de l’atmosphère en est un exemple. Mais il est aussi des vérités qui, loin d’avoir été répandues parmi le peuple à l’exclusion des savans , ont été connues à différentes époques seulement par un petit nombre d’hommes éclairés , que des considérations particulières empêchaient de les publier. Ceux-ci en faisaient l’objet de leur étude, et ne les communiquaient qu’à quelques élèves choisis dont ils exigeaient le secret ; ou s’ils exposaient leur doctrine par écrit , c’était sous le voile de i allégorie, et dans un langage mystérieux qui ne pouvait etre compris que par ceux qui avaient reçu une instruction verbale. Lorsque des révolutions politiques ont dissous les écoles et interrompu la transmission de la doctrine , cette doctrine s’est perdue ; et les livres qui en exposaient les principes se sont trouvés inintelligibles pour ceux qui n’en avaient pas la clef. C’est seulement lorsqu on a découvert de nouveau des vérités oubliées, que nous apercevons qu’elles avaient été connues autrefois. Le magnétisme est dans ce cas*

Sans parler ici de l’imposition des mains et de diverses pratiques qui avaient du rapport au magnétisme, mais qui se liaient peut-être à des

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pour eux , et la divinité leur révélait les remèdes qu’ils devaient faire pour leur guérison. On écrivait la formule de ces remèdes , et plusieurs de ces formules nous ont été conservées. Voyez a ce sujet 1 Histoire de la Medecme de Sprengel > les recherches insérées dans les Annales du Magnétisme et dans la Bibliothèque du Magnétisme, cl 1 article Incubation du Dictionnaire des Sciences médicales (i).

En repoussant les traits dirigés contre le magnétisme , dans le Dictionnaire des Sciences médicales, je crois avoir également repoussé ceux qu on a lancés contre lui dans plusieurs journaux ne médecine. Ces journaux et le dictionnaire ayant les memes collaborateurs, on y suit à peu pies le meme système : seulement les injures

(0 « Les anciens peuples de l’Égypte et de la Grèce » donnaient au mot incubation une acception differente

de celle qui est usitée parmi nous Il exprimait

chez eux une pratique religieuse , au moyen de la- » quelle les malades obtenaient pendant leur sommeil , » dans le temple de certaines divinités protectrices , la

n guénson de leurs infirmités Ne semble-t-il pas

* y ait quelque analogie entre les songes qui carac- » térisent l’incubation païenne et les rêves du somnam- » bulisme magnétique de nos jours? Qui sait si les prêtres » du paganisme ne magnétisaient pas comme Mesmer » et ses disciples? » Dict. , tome XXIV, page 3o2.

» mais quelquefois aussi aux peuples euxm mêmes. »

J ignore s il est des magnétiseurs charlatans qui font payer leurs soins. Je n’ai aucune relation avec eux ; tous ceux qui ont écrit sur le magnétisme , ont assez dit qu’il devait être une pratique de charité.

Quant aux magnétiseurs dupes , car je me flatte qu on me fait l’honneur de me ranger dans cette classe , je puis affirmer qu’aucun d’eux ne recherche un tribut de reconnaissance et d’actions de grâces , tribut qui n’aurait rien de flatteur de la part des esprits faibles y ni même de la part de pauvres malades sans instruction , à qui l’on sacrifie beaucoup de temps et pour qui l’on se donne beaucoup de peines. Au reste plusieurs de ces esprits faibles, hommes ou enfans, se guérissent, et les magnétiseurs ont la simplicité de trouver une récompense dans le bien qu’ils croient avoir fait.

On convient qu’il ne faut persécuter ni les magnétiseurs ni les magnétisés. Je ne sais de quel genre de persécution on veut parler, mais on veut nous mettre aux petites maisons ; et l’on pense qu’il sera peut-être utile d’augmenter le nombre de ces asiles , pour qu’il n’y ait plus de mesmériens en France. Ne youdrait-on pas aussi

de combattre mes adversaires avec leurs propres armes , comme je l’ai fait en répondant à M. Vire j. Mais ce travail m’entraînerait trop loin. Il me serait surtout agréable de rechercher les articles dans lesquels quelques médecins, qui jouissent d’une grande réputation, ont cru devoir obéir à leur conscience , et se montrer d’une opinion opposée à celle de plusieurs de leurs collaborateurs , en avouant du moins que la question du magnétisme n’est pas décidée, qu’il y a quelques phénomènes réels , et que les médecins devraient s’en occuper. Gomme je n’ai pas lu en entier les trente-quatre volumes du dictionnaire, publiés jusqu’à ce jour, je ne puis savoir si ces passages sont nombreux. Je me bornerai à citer ce que dit M. Fournier à l’article Effluve, et je choisis cette citation avec d’autant plus de plaisir, qu elle me donne lieu de consigner ici trois remarques fort importantes. La première, c’est que tous les magnétiseurs n’exercent point la même action sur tous les sujets, et qu’un sujet insensible à Faction d’un magnétiseur, ne l’est point à celle d’un autre ; la seconde , que des hommes pie venus contre le magnétisme, peuvent, lorsqu’ils le veulent, produire des effets; la troisième, que ces effets ne suffisent pas pour convaincre ceux qui sont aveuglés par l’esprit de parti, ou

» tages, et même sur l’étendue de son pouvoir; » et qui dans nos observations sommes toujours » guidés par l’esprit de doute philosophique , » nous attestons que bien des personnes ont » essayé vainement de nous faire éprouver des » effets magnétiques : un seul médecin réussit ” constamment à opérer sur nousdes effets ma- » infestes. A peine nous sommes-nous livrés à ■> ses attouchemens, que nous éprouvons, sans » pouvoir nous en défendre , une somnolence , » un engourdissement plus agréable que péni- » ble, qui enchaînent notre volonté et notre » pensée ; si dans ces circonstances nous éprouvons une douleur spasmodique quelconque,

” une atteinte de migraine , elle disparaît pres- » que soudain. Le médecin dont nous parlons " est 1111 des collaborateurs du Dictionnaire des » Sciences médicales, et il s’est fait connaître

» comme 1 un des plus éloquens adversaires du » magnétisme. »

DU MAGNÉTISME. a5g et même parmi ses défenseurs, un grand nombre de médecins et de savans , qui , d’abord incrédules , ne se sont convaincus qu’après un examen attentif, tandis que ses adversaires, ou n’ont rien observé, ou ont employé , pour faire . es expériences , des moyens qui ne pouvaient les eclairer ; que le magnétisme n’est en opposition avec aucune des sciences physiques, et qu’il explique un ordre particulier de phénomènes qui^ ne sont point expliqués par les principes de ia physique ordinaire ; que sa tendance est tavorable aux progrès des lumières et de la morale; que les dénégations, le mépris, les sarcasmes et les imputations fausses ne sauraient le faire oublier ni de ceux qui l’exercent, ni de ceux qui en ont éprouvé du bien , et qu’en le tournant en ridicule , on peut seulement réussir

■' 3 ,eCal tt;r les hommes les plus capables d’en accélérer les progrès et d’en diriger la pratique,

a le séparer de la médecine, et empêcher ainsi

qui! ne produise constamment des effets saletaires.

La discussion dans laquelle je suis entré , paraîtra peut-être bien longue , et nies observa- 10ns contiennent peu de choses nouvelles : mais comment faire ? Depuis trente-cinq ans nos adversaires repètent les mêmes objections, il faut bien

fie la prévention , de l’autre, la méfiance de moimeme , portent dans mon âme la tristesse et le découragement. C’est la première fois que

j’entre dans la carrière polémique, et ce sera la dernière.

Je supplie les médecins d’examiner les faits , non point pour les combattre , mais pour les éclaircir 7 et de rendre témoignage à la vérité lorsqu’ils l’auront reconnue. Plusieurs d’entre eux sont aussi convaincus cpie moi 7 mais ils ciaignent de s exposer à des désagrémens , s’ils avouent leur conviction : dans ce nombre il en est cpn ont engagé leurs malades à essayer du magnétisme ; comme ils ont demandé le secret , je 11e dois pas les nommer. Qu’ils songent que le s effets du magnétisme sont aujourd’hui tellement multipliés ; que tant d’hommes éclairés le pi atiq uent en France ; que tant de savans s’en occupent dans les pays étrangers; qu’on publie tant de recueils de faits que son triomphe est désormais assuré ; et que les médecins qui , les premiers , entreprendront d’en soutenir la réalité et d en régulariser 1 application 7 acquerront des droits à la reconnaissance publique.

Je ne nie point que le magnétisme ne puisse avoir des inconvéniens ; je ne nie point qu’il ne puisse se trouver des exagérations et des erreurs

mens du démon. À la vérité, les philosophes ti aitent cette accusation d’absurdité ; mais les laits sont la , on ne peut les nier , et si vous ne les faites pas rentrer dans Tordre naturel , vous n avez rien à répondre à ceux qui les attribuent a une cause surnaturelle. Vous expliquez plusieurs de ces faits par l’imagination; mais ceux qui ne peuvent etre expliques ainsi sont innombrables : vous niez les autres; mais des milliers de témoins les ont vus , et n’ont été persuadés qu apres une observation attentive et impartiale.

Pour convaincre une assemblée de savans , de médecins, de philosophes, etc., je ne leur demanderais que de consentir à examiner, pendant une semaine, sans aucun préjugé et avec une entière simplicité. Mais on veut expliquer un ordre particulier de phénomènes par la théorie qu on emploie à expliquer des phénomènes d’un autre ordre. En suivant cette route on n’atteindra jamais le but.

Le meilleur moyen de fixer l’opinion sur ce sujet , ce serait 1 etablissement d’un traitement magnétique dans un hôpital , avec l’approbation du gouvernement. J’ai publié dans les Annales du Magnétisme , un écrit dans lequel j en donne le plan. On y verra que les magnétiseurs , loin de tirer vanité d une pratique qu’ils exercent, et