TOTAL

ANKEti;S.

en récidive.

des récidives.

Je livre encore ce tableau, sans commeutaire» aux supputations des mathématiciens les moins transcendant-s, me bornant à les défier de me prouver que 15,826 est un chiffre au-dessous de 4,760, ou même de 8,450, si Ton veut, comme M. de Larochefoucault, ne pas remonter à un point de départ plus haut que Tannée 1833.

Pour moi, aussi longtemps que 2 et 2 feront 4, je persisterai à dire, avec M. Léon Faucher, que « la criminalité augmente chez « nous dans une mesure qui ne peut qu'effrayer les esprits pré- « voyants. »

Comment donc peut-il se faire que M. de Larochefoucault nie une chose aussi évidente? Je ne puis répondre à cette question quen disant que je ne cesse, depuis six ans, de me l'adresser à moi-même, sans que ni moi ni personne ait encore pu satisfaire ma curiosité.

Maintenant, comment se fait-il qu'après avoir constaté le mal toujours croissant des crimes et des récidives, le Gouvernement et la Commission en soient arrivés à conclure que le seul remède à y apporter est le système de l'emprisonnement individuel appliqué à tous les détenus?

C'est que si nos prisons ne sont pas l'unique source des crimes et des récidives, elles en sont au moins l'une des plus fécondes.

C'est qu'en effet, le régime actuel de nos prisons, bien qu'immensément perfectionné et réformé depuis plusieurs années, n'est ni répressif, ni intimidant, ni moralisateur. C'est que le crime s'y recrute, s'y alimente, s'y refait, s'y multiplie. C'est que l'homme méchant y devient pirej l'homme bon, criminel; l'incrédule, impie; le délinquant, bandit; le scélérat, pins pervers; le débauché, plus impudique; le dépravé, plus corrompu ; l'apprenti malfaiteur, passé maitre. C'est qu'enfin tout ce que la prison peut engendrer de dégradation physique et morale, de persistance dans le mal, de vices, d'attentats, d'illégalité^ de toutes sortes, a son explication et sa cause dans

la triste signification de ces deux mots : emprisonnement com^ mun.