CRIMINALITÉ ET ATAVISME

gique, elles pourraient prouver qu’une société d’enlants serait incapable de subsister; mais elle ne prouve nullement que l'humanité ait jamais été constituée par des individus ayant tous les penchants antisociaux des enfants. |

Ce ne serait qu’en s’appuyant sur de nombreuses hypothèses que l’on pourrait imaginer que chaque période embryonnaire, fœtale ou infantile, rappelle une forme ancestrale. Mais on est en dehors de toute donnée scientifique lorsqu’on suppose qu’une anomalie, par cela seul qu’elle peut s'expliquer par un arrêt de développement, rappelle un type primitif de l'humanité. La hernie inguinale constitue une infirmité fréquente chez l’adulte; et chez quelques enfants elle se manifeste à l’état de prédisposition par la persistance d’un canal perméable. Ce canal persiste à l’état adulte chez quelques singes, et en particulier chez ceux qui marchent sur leurs quatre mains !; peut-on en conclure qu’il y ait eu jamais des hommes qui aient porté leurs intestins en dehors de leur ventre? Ce serait une absurdité, De ce que certains individus sont sujets à des impulsions qui les poussent à tuer pour un avantage qui ne peut pas compenser les risques à courir, et de ce que ces mêmes instincts sanguinaires se rencontrent chez un certain nombre d’enfants, on ne peut pas plus en conclure que le meurtre ait jamais constitué un besoin normal chez une race d'hommes

1. Ch. Féré, Études sur les orifices herniaires et sur les hernies abdominales des nouveau-nés (Revue mensuelle de médecine et de chirurgie, 1819),

sauvages ou primitifs. L'origine atavique du crime est une pure hypothèse, en faveur de laquelle i reste peu de faits, lorsqu'on a éliminé les dégénérescences et les arrêts de développement. Il fait remarquer du reste que M. Lombroso, après avoï admis exclusivement la théorie atavique, a dû recor:naître l'importance de l'influence pathologique #€ en est venu à la démonstration des analogies nombreuses qui existent entre le criminel et l’épileytique. |

Les seuls faits positifs que nous ayons eu à re lever jusqu'à présent sont les suivants : 4° La cri minalité est souvent associée aux dégénérescence physiques et psychiques. 2 La criminalité et les dégénérescences ont souvent une hérédité conune. On peut ajouter que certaines conditions en 1pparence accidentelles des générateurs peuveit donner naissance soit à des dégénérés, soit à des criminels, par exemple l'alcoolisme, l’âge avan au moment de la conception (Marro), les mauvaises conditions hygiéniques de toutes sortes.

Ce-n'est pas seulement d’ailleurs aux époques & la conception et de la gestation que se peut faire sentir l'influence d’une nutrition défectueuse; c'est pendant toute la vie, mais partiellement pendant les nériodes où le développement est le plus actif, perdant l’enfance et l’adolescence. Toutes les causes d’épuisement, à quelque âge que ce soit, sont capibles d’exagérer la susceptibilité de système nerveu ct par conséquent de favoriser le développemert ‘es névropathies ou des perversions instinctives.