LA

OT cr: MALE T ee ; ce, LL | ss ° COURS À he.

96 DÉGÉNÉRESCENCE ET CRININALITÉ

sent, décimées par les dégénérescences de to ordre : scrofules, tuberculoses, névropathies, et Chaque excitant nouveau auquel ils ont recoursn fait que précipiter la disparition des faibles, do l'élimination s’accentue pendant les épidémies !.

4. L'influence nocive du besoin d'excitations nouvelles n'ava pas complètement échappé à Condorcet, mais il n’en avi pas apercu toutes les conséquences. « Les hommes y éprouve cependant déjà, dit-il, ce besoin d'idées ou de sensations n0 velles, premier mobile des progrès de l'esprit humain, q produit également le goût des superfluités du luxe, aiguillos de l’industrie, et la curiosité perçant d’un œil avide le voi dont la nature a caché ses secrets. Mais il est arrivé presqu partout que, pour échapper à ce besoin, les hommes on cherché, ont adopté avec une sorte de fureur des moyet physiques de se procurer des sensations qui pussent 8e renot veler sans cesse : telle est l'habitude des liqueurs fermentées des boissons chaudes, de l’opium, du tabac, du bétel. Il es peu de peuples chez qui l'on n'observe une de ces habitudes d'où naît un plaisir qui remplit les journées entières ou & répète à toutes les heures, qui empêche de sentir le poids di temps, satisfait au besoin d’être occupé ou réveillé, finit pa Pémousser et prolonge pour l’esprit humain la durée de soi enfance et de son inactivité : et ces mêmes habitudes qui

. ont été un obstacle aux progrès des nations ignorantes où

asservies, s'opposent encore, dans les pays éclairés, à ce qu la vérité répande dans toutes les classes une lumière égal et pure. » (Esquisse d’un tableau historique des progrès dt d'esprit humain, 3e époque.)