L'EMPRISONNEMENT CELLULAIRE

santé morale; mais il ne faudrait pas leur appliquer un traitement basé sur ce principe que « l’homme le mieux nourri est le plus moral ! ». Il faut au moins leur procurer les éléments de santé que la nature fournit gratuitement, l’air, la lumière, qui font trop souvent défaut dans les établissement pénitentiaires non construits pour la destination qu'ils remplissent.

Le traitement de la criminalité par le système cellulaire rencontre un obstacle important dans le prix élevé qu'il nécessite; mais il n’est peut-être pas impossible de tourner cet obstacle.

Un autre fait qu’il n’est pas sans intérêt de signaler parmi les analogies qui s’imposent d’ellesmêmes, en pratique, dans le traitement des aliénés et des criminels, c'est que le patronage familial n’est pas absolument inconnu dans le système péni- tentiaire. « A la Nouvelle-Calédonie on désigne sous le nom de « garçons de famille » des forçats qui ont mérité de sortir du pénitencier avant l’expiration de leur peine. Ce sont de véritables valets de ferme jouissant d’une grande liberté. Ils ne sont réintégrés au pénitencier que s’ils se conduisent mal, ou s’ils sont trouvés à plus de dix kilomètres de l’habitation du colon *. » Cette sorte de patronage familial qui coïncide avec un changement de milieu aurait un intérêt particulier s’il était bien établi que la récidive devient rare parmi les libérés qui restent! à la Nouvelle-Calédonie.

1. Battaglia, {a Dinamica del delitto, Napoli, 1886. 2. Kernoor. Chronique de Nouméa (Archives de l'anthroyi. criminelle, 1881, t. 11, p. 422). |

CL LE, : à

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« On ne peut commander à la nature qu’en lui obéissant », dit Bacon; aussi le seul moyen de trouver le remède aux maux qui nous frappent consiste à mettre en lumière leurs causes, leur évolution et les procédés que la nature emploie pour les atténuer. Il est remarquable de voir que le crime et la folie, qui évoluent parallèlement, ont été le sujet de mesures analogues, prises sous l'inspiration de préoccupations différentes. Cette concordance est peutètre de nature à nous indiquer, comme la solution palliative la plus naturelle de la question, l’assistance par le travail et par l’éducation professionnelle dans lisolement.

Ce mode d'assistance, appliqué aux aliénés et aux criminels, a soulevé de justes critiques !, basées sur l’inégalité des conditions du travail protégé el du travail libre; mais ces critiques tomberaient devant quelques réformes d'organisation.

1. Rouanet, le Travail des prisons (Revue socialiste, t. NII. p. 5).