SCENE PREMIERE
DEÏDAMIA, THOE, ZEUXO, PERSÉïS.
ZEUXO.
Les serviteurs sonc (ous dans la maison
Sans craindre nulle embûche ec nulle trahison, Nom pouvons causer là, sous la clarti; sereine.
Ainsi parle.
PERSÉIS.
Dis-rtous ce qht cause ta peine.
O mes sœurs, vous savez que de tous inconnu.
Déguisa parmi nous, Achille est devenu
Mon époux, et qu'enfin, gage cher et suprême
De nocrc ardent amour, le doux Néoptoléme
Est né, mystérieuK enfjnc, beau comme un lys.
Certes un jour, ainsi que l'a prédit Thétis,
Et d'avance il faut bien que mo
Achille doit s'enfuir sur la mer g
Alors, mes sœurs, alors sous le fouet du Destin,
Mon époux exilé, vers un pays lointain
S'en ira, chef terrible, en emportant ma joie,
Tuer et puis mourir au rivage de Troie.
Je m'y résignerai, les dieux m'en sont témoins !
El sans faiblir, mais â mes stEurs, je veux du moins
Comme un vin généreux dont le feu nous enivre.
Savourer les insunts qui me restent à vivre.
Or voici ce qui cause à présent mon effroi r
Ulysse est tout à l'heure arrivé près du Roi ;
Dioméde avec lui, fendant la mer stérile,
Est venu. J'en suis sûre. Us veulent mon Achille!
ja
Que dis-tu?
ZEUXO.
C'est bien lui qu'ils veulent ! mon trésor !
Excepté lui, qui donc peut affronter Hector, Chef plus impétueux que le flot du Scamandre }
En effet.
PERSÉIS.
Je te dis qu'ils viennent me le prendre !
Ils se seront doutés de son déguisement ; Et, comme il vaincra seul dans Ilios fumant, Ayant dompté Priam et détruit sa demeure, Ils vont me le ravir, et c'est pourquoi je pleure.
PERSEIS, pensive.
Ulysse et Diomède ici !
ZEUXO, àDcïdamia.
Ma sœur, dis-moi, Ton Achille a-t-il su qu'ils sont ici ?
Le Roi
L'a dit devant lui. Comme un fauve en son repaire,
Achille se caisaii. Mais siioc que mon p^re Fut sorci, je le vis d'un geste vif et prompt S'élancer. La rougeur lui montait sur le front. Alors, ô Perséis, comprends mon épouvante I Il voulait aller voir ces héros que l'on vante. 11 voulait leur crier : < Celui que cherche Hellas Pour venger le divin Atride Ménélas, Le voici ! > Vainement je le nommais parjure, Et je baignais de pleurs sa belle chevelure ; Comme un jeune cheval qui, la colère au Danc, S'élance dés qu'il a senti l'odeur du sang, Il bondissait. < O sort cruel qui me diffames. Criait-il, c'est assez vieillir parmi les femmes ! > Puis tout i coup, prenant mon front pour le baiser. Il me nommait : Peureuse l et moi, pour l'apaiser, Je lui montrais son iils, riant comme l'aurore ! Enfin, il l'a promis, pour quelques jours encore Il se résigne à feindre; il veut bien que mes pleurs S'épuisent I Mais j'ai peur de ces deux oiseleurs, De ce fier Dioméde à l'œil fauve, et d'Ulysse, Qui me déchireront le cœur avec délice.
PERSÉIS.
Ulysse t
THOÉ.
On dit qu'il est rusé comme un voleur.
ZEUXO.
La persuasion sourit comme une fleur Sur sa lèvre.
PERSÉIS.
Il esc plein d'inventions subtiles.
THOÉ.
Il en a plus que n'ont d'épis les champs fertiles, —
ZEUXO.
Et sage, varié, formidable, étonnant.
Il volerait la foudre aux mains de Zeus tonnant.
THOÉ.
Toujours l'ingénieux mensonge ourdît ses trames.
PERSÉIS.
Je le veux bien. Mais nous, mes sœurs, nous sommes femmes; Une chasse au filet ne peut nous faire peur, Et nous réussirons à tromper ce trompeur.
Mais comment? Car il est cruellement habile.
PERSÉIS.
Tant mieux. Comme toujours, ton indomptable Achille,
