Dante, Vita nuova, xxix, xxx

3. Sur le symbolisme des nombres dans la Divine Comédie^ voir Hauvette, Dante, Hachette, 191 1, pp. 220 sqq. et 286-287.

INTRODUCTION

la valeur mystique des nombres ' . Equicola, à une date plus rapprochée de Scève, déclare qu'il a écrit son Ltbro di natura d'Amore en 6 livres, parce que 6 est multiple de 3, que l'âme est composée de 3 parties, Raison, Volonté (Ira) et Appétit, qui se traduisent par les rapports à^Diapason, Diapente et Diatessaron « Donc, conclut-il, que l'œuvre de mes veilles soit parfaite par le Senaire^ nombre parfait, dont l'excellence est prouvée par les lettres sacrées dans la création du monde et de l'homme : c'est au 6e âge du monde qu'apparaît le Rédempteur 5. » Je n'insisterai pas davantage sur ce symbolisme érudit et complexe, qui rend si souvent I^l Délie inintelligible. Je remarquerai seulement qu'il n'y est pas toujours une cause d'obscurité . Un certain nombre de dizains se comprennent facilement, ou ne doivent leur difficulté qu'au vocabulaire de Scève ou à sa syntaxe souvent bizarre, trop hardie dans les inversions, et trop rapprochée de la tournure latine ou italienne.

Si l'attrait du mystère fut, pour l'œuvre de Scève, la cause d'un succès passager, par contre son obscurité lui fit bientôt du tort . Les contemporains furent très divisés dans les appréciations qu'ils en donnèrent. Des Autelz dit que la Délie demeura « quelques ans sans crédit sus le vulgaire + ». Elle semble dès son apparition avoir provoqué de très vives critiques. Sebilet, le théoricien de l'école de Marot, le constate en 1548, dans son Art poétique 5 : « L'envie, dit-il, tousjours compaigne de vertu, gardera jusques au bout sa meschante nature, qui est de trouver neu au jonc, & à redire en ce qui est bien & ingénieusement inventé :

1. Pétrarque, De Contemptu mundi ; de Reh, Sen.y VIII, i (éd. Henricpitri, Bâle, 1554, pp. 352 et 829).

2. Equicola, Lib. de nat. d'Arnore (Venise, 1531), fol. 195 et v*».

3. Voir le livre IV de Rabelais, et en particulier ce qu'il dit au chap. xxvii du nombre 9720, « nombre composé de unité passante en quadrinité & la quadrinité entière quatre foysen soy doublée, puis le tout cinq fois multiplié par solides triangles » .