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Les anciennes pythonisses qui étaient possédées et inspirées par le démon présentaient les mêmes phénomènes. Il en a été de même des religieuses posséaées de Loudun et des convulsionnaires jansénistes (voyez De la Folie et du délire, — Nouveau traité du Délire et de ses variétés, — Délire des épileptiques, — Délire des exlatiques, — Délire érotique).

Tout le système de Mesmer consistait dans la pratique du maléfice somnifère et du maléfice érotique où amoureux, couverts du charlatanisme le plus impudent et enveloppés de mille jongleries.

Etil ne faut pas croire que Mesmer guérissait beaucoup de malades. Au contraire, il arriva que la femme d’un académicien mourut entre ses mains, que la marquise de Fleury, que le magicien traitait pour une faiblesse de la vue, en sortit complétement aveugle, et que l’académicien Court de Gébelin expira pendant qu’on le magnétisait.

Le gouvernement d'alors avant chargé les corps Savants d'examiner le magnétisme animal, les avis furent partagés sur les causes, mais tous les examinateurs furent d'avis unanimement que le magnétisme animal éfaif contraire aux bonnes mœurs. Le ministre Breteuil, agissant au nom de la reine, proposa à Mesmer une pension de trente mille francs et le cordon de Saint-Michel, s'il voulait enseigner sa méthode aux médecins que choisirait le gouvernement. Mais Mesmer, qui pensait bien qu'on aurait fini par découvrir qu'il n’était qu'un vil charlatan et un magicien, et sa méthode une Opération magique déguisée, se garda bien d’accepter la proposition. Il préféra escroquer une somme d'environ trois ou quatre cent mille francs à ses imbéciles adeptes, et se retira avec cette

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somme assez ronde dans son village en Allemagne, où il est mort sans plus faire parler de lui.

Du reste, la plupart de ces grands seigneurs el de ces grandes dames, un peu plus tard, ont payé cher et de leur tête, sur l'échafaud, les plaisirs magiques et idolâtriques qu'ils s'étaient donnés dans les salons de Mesmer.

Nota. D'après une lettre du cardinal Gastracane, insérée dans la Théologie de M. le cardinal Gousset, archevêque de Réims,äl paraît que la cour de Rome étudie le magnétisme animal depuis plus de quatre vingts ans sans pouvoir rien dire à cel égard : il faut croire qu’elle a de bonnes raisons pour garder le silence.

Quant à moi, qui ai passé toute ma vie à diriger, servir et guérir les pauvres somnambules, les épileptiques, les extatiques, les maniaques dans Îles bospices d’aliénés que j'ai fondés pour eux, el qui ai toujours marché au milieu des prodiges et des miracles, je ne saurais méconnaître les vérités de l'Evangile proclamé par le divin Jésus.

FiN,