bi . Petite Glaneuse

Elle a donc cédé aux sollicitations et elle a exposé, malgré ses appréhensions qui devaient tenir à ce qu’elle ne se sentait pas satisfaite en face de son idéal. Peut-être ces toiles se ressen-

taient-elles de ses hésitations ; peut-être furentelles mal placées à cette formidable arène où les sommités du monde se disputaient les bonnes places et les palmes. Je ne me les rappelle pas, probablement pour cette dernière cause; nous savons combien notre jeune artiste était réservée et combien sa modestie excessive la tenait loin de toute réclame et de toute intrigue.

J’ai peut-être aperçu vaguement ces deux tableaux sous quelque frise où ils se perdaient, comme cela m’était arrivé, pour moi-même, en i853. Je ne les ai, d’ailleurs, pas cherchés, car j’ignorais encore le nom de Delphine, que je n’ai su qu’après avoir écrit Savarette en 1898. Mais ils devaient contenir quelques-unes de ses qualités habituelles attestées par Emile Michel.

Cependant, le seul fait de figurer, elle encore inconnue, parmi cette élite sévèrement triée par un jury très choisi, au palais improvisé de l’avenue Montaigne, asile de la plus belle expo-

sition de contemporains qu’on vit jamais en France, est très significatif comme affirmation de son talent.

11 s’agit ici de peinture à l’huile, genre dont le travail est plus fatigant que celui du pastel, et que son mauvais état de santé ne lui permettait que par exception.

Le portrait de Jeune fille qu’elle exposera en 1859 est également une peinture à l’huile. J’ignore pourquoi elle ne joignit pas à ces envois quelque pastel, comme celui qui représente un de ses cousins et que j’ai admiré chez H. Lévy. Je ne vois personne qui en eût fait un meilleur, avec plus de caractère, de largeur, de fermeté et de lumière, dans ce genre peu pratiqué à cette époque.

J’ai dit dans la Vie d'un Artiste ■, que mes Glaneuses étaient les premières de ce sujet qui eussent été exposées, je me trompais : Delphine avait aussi sa Glaneuse en i855.

Là figurait en même temps une autre élève