DELPHINE H E II N A II D

de Maréchal, amie de Delphine. Mais, hélas! elle est inscrite au catalogue sous le nom de feue Mmo Sturel, née Oclavie Paigné. La pauvre femme était morte. On exposait d’elle deux pastels, l’un sous le n° 4-023, représentant des fruits, l’autre, n° 4-02 4, des roses trémières qui ont l’honneur de figurer au Louvre.

Je ne sais si c’est de cette personne que Delphine parle dans sa première lettre ; cette amie si excellente, si sincère, envers laquelle elle se reproche des torts probablement fort exagérés, sinon tout à fait imaginaires; ou de sa sœur Mélanie Paigné également peintre et élève de Maréchal.

Je reprends la lettre de Delphine :

(( Oui, je crains que tu ne me trouves bien vieillie au moral comme au physique. Je me sens si morne, si engourdie et, c’est surtout lorsque réunie à d’autres, je compare leur entrain au mien, que je me trouve un être bien inutile et bien ennuyeux.

(( Pourvu que tu me voies avec d’autres yeux; en tout cas ta présence me réveillera. Mais sais-tu ce qu’on me disait hier soir : « Que (( tu étais devenue une grande dame ; une plus « grande dame même que Mmes Bart, pensez « un peu ! » Moi qui ai honte de ne rien connaître de la gloire des dames Bart, je n’ai pas su jusqu’à quel point je devais être éblouie. Mais je voudrais bien savoir en quoi tu parais une personne différente de ce que tu étais. Il ne me semble pas que tu sois d’une nature à changer si facilement et je ne te croirai transformée que lorsque je l’aurai vu.

« Dis-moi bien vite la vérité des choses. Je gage d’avance que c’est un châle ou un chapeau élégant qui ont fait de toi, aux yeux du public, un personnage aristocratique tout à fait imposant; et quoique ton laisser-aller et ta simplicité m’aient toujours charmée, l’élégance nancéenne, quand tu finissais par l’adopter, t’allait si bien, que la femme élégante ne me