CHAPITRE VII

Mai à décembre.

Isolement de Mme de Custine. — Départ de son mari pour l'armée. — Correspondance avec le Troubadour. — Inquiétudes de Mme de Sabran. — La comtesse Alex. — Ses amoureux. — Elle revient à Paris. — Départ du chevalier de Boufflers pour Rheinsberg.

On n'a pas oublié qu'au cours de l'année 1790, la comtesse Alex, le Troubadour ç^t M. d'Esterno s'étaient réfugiés à Bruxelles. Quand Mme de Sabran partit avec Elzéar pour Rheinsberg, Delphine chargea son frère de plusieurs commissions pour ses amis : à la comtesse Alex en particulier, elle envoyait son portrait et un charmant petit bonnet, dernière création de la faiseuse à la mode. Elzéar avait encore une autre commission plus délicate à remplir, c'était de voir le Troubadour, de lui parler de Delphine, et d'écrire bien vite à Paris dans quel état d'âme il l'avait trouvé, a s'il était gai, content ou triste à la mort » ?

C'était là une mission un peu étrange pour un frère, mais les relations entre Elzéar et sa sœur sont tout à fait singulières, presque anormales, et nous croyons dès le début devoir mettre le lecteur au courant d'une situa-