RO U RD E LIN

Tu vas le savoir, (n se lève et va près de Manlèon.) Depuis mon mariage, j’avais cru tromper mon ennui... je veux dire mon bonheur... en m’occupant de littérature à mes moments perdus... On ne peut pas toujours être à la Bourse. . il reste les dimanches et les fêtes pour prouver qu’on a de l’esprit... Aussi tu sais que je publie un recueil hebdomadaire?...

MAULÉON, ennuyé.

Oui, tu me l'as dit.

BOURDELIN

Mais tu le reçois...

MAULÉON, de même.

C’est possible!

BOURDELIN

Tu n’as pas lu dans le dernier numéro une étude en vers?...

DELPHINE GERDET.

MAULÉON

Oh! non.

BOURDELIN

Une interminable étude par une muse insatiable do gloire... Un poème sur la vie pauvre en rimes riches, par mademoiselle Isaure de Château Landrin.

MAULÉON, virement.

Isaure !

BOURDELIN

Qu’as- tu?

MAULÉON

Moi? Rien... je t’écoute.

BOURDELIN

Eh bien! elle annonce la suite, et pas la fin, dans le prochain numéro.

MAULÉON

Après?

Après... J’en ai déjà perdu la moitié de mes abonnés... J’ai invité les autres à dîner dimanche... pour sauver ce qui en reste... quinze couverts!

MAULÉON

Les abonnés sont nourris?

BOURDELIN

Ça va devenir encore plus cher. Armanline, ma femme, Armantine soupçonne... avec raison... une criminelle complaisance dans celte insertion infiniment trop prolongée... une étude de plus, et elle me dira qu’on ne peut ^as être innocent en tant de vers que cela!... Innocent!... je n’ai jamais su l’étre... et, d’autre part... je n’ai plus le droit d’être inexorable avec Isaure. Alors j’ai recours à toi... je viens te demander un service.

MAULÉON

Lequel?