ACTE PREMIER
BOURDELIX.
C’est, devant ma femme, de t’attribuer mes succès coupables, c’est de me laisser porter mademoiselle de Château Landrin à ton passif.
MAULÉOX.
Par exemple!.,.
B0ÜRDEL1N.
Ton innombrable passif.
MAULÉOX, étonné *.
Quelle idéel
BOURDELIX.
Dam! tu es garçon, tu es libre!
MAULÉOX.
Mais non ; tout autre que moi plutôt!... Isaure ne m’accepterait pas.
BOURDELIX.
Pourquoi donc? (Avec nn cri.) Ab! je devine... Isaure! Et moi qui l’appelais collègue!... mais quel homme es-tu donc? On te retrouve partout. Tu as été l’amant d’Isaure... et c’est moi qui insèro ses vers... Ah! ça, je joue un singulier rôle, moi... un homme d’esprit... car, enfin, je publie un recueil... Ah! Mauléon ! Mauléon! mais je serai généreux... à la condition que tu me seras propice. Trouve-moi un moyen de conjurer la jalousie de madame Bourdelin.
MAULÉOX.
Elle est jalouse?
BOURDELIX.
Ah! mon ami! cela augmente tous les jours en proportion de la vertu, des années et de l’embonpoint... Tu peux juger...
MAULÉOX.
Ainsi, toi qu’on croyait heureux... Toi dont le ménage semblait un gracieux roman...
* Mau'.éon, Bourdelin.
n DELPHINE GERBET.
Un roman des fabriques actuelles, qu’on ne peut jamais finir... Juges-en. 11 y a dix ans, j’avais soupiré pour Armantine, un peu mûre déjà... mais encore belle, encore plus pure... jusque-là, et infiniment sentimentale... Aussi, que de serments faits à la face du ciel et de toutes les étoiles, l'une après l’autre... qu’est-ce que je risquais ! je me croyais assuré contre la constance, j’avais un préservatif...
MA ULÉON.
Un préservatif?
BOURDELIN
Légal... Armantine était mariée à M. Désormeaux... un homme dans la force de l’àge, bien constitué, égoïste, médiocre, excellent estomac, mauvais cœur, enfin tout ce qu’il faut pour vivre centenaire... Aussi, j’avais cru pouvoir, impunément, prodiguer les protestations et les lettres... lorsqu’un jour...
MAULÉON
Un jour?
BOURDELIN
Jour fatal!... nous faisions une partie sur l'eau... à trois... Il n’y avait pas d’étrangers... la barque heurte... du choc, M. Désormeaux est précipité dans le fleuve et ne réparait pas... ses habitudes n’étaient jamais de surnager... Je me précipite malgré Armantine éperdue, et je ramène le mari évanoui sur la berge.
MAULÉON
Oui, je me rappelle l’aventure.
BOURDELIN
Tu dois te rappeler alors quel enthousiasme unanime je soulevai! Le monde qui absout et poétise certaines irrégularités, — pourvu qu’on n’en détruise pas à ses yeux l'idéal — ne tarit pas en éloges sur l’héroïsme de l’amant qui sauvait, au péril de sa vie, le tyran de celle qu’il aimait... le tyran!... Hélas 1 c’était ma protection... ma sauvegarde 1... mon libérateur!.. Yain espoir 1... J’avais arraché Désormeaux aux flots... une fluxion de poitrine se
