SCÈNE PREMIÈRE
GERBET, assis à un burcan couvert de notes, UN GARÇON DE CAISSE, debout près de lui, puis BEAUVILLIERS.
GERBET, donnant des lettres et des papiers au garçon do caisse.
Affranchissez ces lettres pour Hambourg, Trieste, le Mexique. Plus, trois bordereaux à faire escompter à la Banque. Ah ! dites au chef de correspondance de m’apporter le copie de lettres, que je voie ce qu’on a fait en mon absence. (Le garçon sort.) J’ai eu tort d’aller aux eattx... Mauléon m’avait promis de s’occuper de tout par lui-même quand il serait seul, et voici qu’à mon retour, je ne m’y reconnais plus... Je vois des sorties de caisse, et rien au crédit... les comptes ne sont pas balancés...
BEAUVILLIERS, »n dehors.
C’est bien... c’est bien.
GERBET
Monsieur Beauvilliers I
BEAUVILLIERS, entrant.
Ce cher monsieur Gerbet!
GERBET, à part.
L’homme aux grandes affaires!... (Haut.) Asseyez-vous donc!
BEAUVILLIERS, s'asseyant.
Arrivé cette nuit de Plombières, et déjà à votre bureau!... On a bien raison de dire que vous êtes la Providence de la maison Mauléon... il n’y a que la Providence pour se lever si matin.
GERBET
Mais vous-même, monsieur Beauvilliers... revenu à Paris cette nuit par le même convoi...
BEAUVILLIERS, se levant.
1 Oh! moi, c’est différent!... je fais de la spéculation pour mon compte; et d’ailleurs, commencer de bonne heure sajournée, c’est la commencer bien. Qui l’eût pensé 1 que l’Afrique, cette glorieuse école militaire de la Crimée et de l’Italie, qui ne produit d’ordinairo que des généraux, aurait donné à Mauléon, dans un de ses jeunes officiers comptables, un associé!... (Mouvement do Gerbet.) Et quel associé !... qui renonce aux bénéfices et se charge de tout le travail.
GERBET
Qui vous a dit?...
BEAUVILLIERS
Parbleu!... Les faits eux-mêmes qui ne savent pas se taire... A peine de retour d’un voyage de santé... vous travaillez... Mauléon dort... Hier, aux Provençaux, il donnait un grand souper à des gens de lettres, à des artistes, à des personnages haut placés... Tout ce qu’il y a de mieux en hommes, tout ce qu’il y a de plus aimable en femmes... de celles qui aspirent aux théâtres... de celles qui savent s’en passer 1 Mauléon avait invité une forte partie de
