ACTE TROISIÈME

BEAEVILLI ERS.

Cela veut dire... que votre naïveté a de l’instinct... l'instinct... des Providences... Qui sait! la jeune fille qui n’élait que belle, sera peut-être riche... l'ange deviendra fée.

Monsieur Beauvilliers... je cherche à deviner la pensée malveillante qui se trouve au fond de vos paroles; car, j’en suis sûr, il y a en vous quelque chose que le rival voudrait me faire comprendre, et que l'homme du monde n’ose me dire... Votre gant jaune arrête ce que voudrait laisser échapper votre main... Eli bien! parlez, mais parlez nettement, monsieur; quel est cet instinct?... Qu’esl-ce que celte Providence!... Éclairez vos ténébreuses allusions.

BEAUVILLIERS, plus calme.

Monsieur, votre attitude vis-à-vis de moi pourrait m’autoriser à des représailles légitimes, mais par égard... pour moi seul, je me les refuse ; je n’ai rien à ajouter à ce que je vous ai dit.

MÉNARD

C'est généreux!... Pourtant je n’accepte pas cette clémence, et je coupe court à vos malignités, à vos conjectures flétrissantes. Je veux que mademoiselle Gcrbet ne doive sa situation qu’à moi, à moi seul ; je l’ai aimée, je l’ai demandée pauvre... je ne l’épouserai que pauvre, et l’on ne pourra jamais rechercher, inventer pour notre fortune, une de ces causes honteuses pour lesquelles vos attaques envenimées n'ouraient que trop de complices. Un honnête homme, monsieur, ne vit pas sous l'insulte d’un soupçon, il le renvoie a ceux qui doivent le tolérer, par ce qu’ils en ont l’habitude.

BEAUVILLIERS, (feintant.

Monsieur, une telle insulte!...

MÉNARD

Monsieur Mauléon ! •