ACTE TROISIÈME

GERBET, se levant.

A Ermont !

BOURDELIN

Un dépôt que madame Bourdelin veut détruire, attendu... elle ne l’a pas caché au notaire, que la révélation du contenu amènerait de grand malheurs.

MAULÉON, à part.

Ah 1

Le notaire...

Eh bien?

BOURDELIN

GERBET

BOURDELIN

Le notaire m’a refusé la restitution.

MAULÉON, il part.

Je respire !

GERBET

Sous quel prétexte ?

BOURDELIN

C’est ici que mon malheur commence à poindre... sous le prétexte que ce dépôt remontait au temps de mon prédécesseur légal. En vain j’ai déclaré à cet officier ministériel qu’étant l’époux... en exercice de madame Bourdelin, j’avais droit complet d’enquête sur la... gestion précédente de ma femme.

GERBET

Eh bien ?

BOURDELIN

Eh bien, il m’a répondu, dans sa langue de papier timbré, que ces antécédents regardaient tout au plus la succession Désorineaux... que la loi ne garantit au mari que l’identité de sa femme et non la qualité, que le code ne peut vous reconnaître mari rétrospectif et... abusé pour le compte d’un autre... Bref, criez tant que vous voudrez, vous avez accepté l’héritage... I!

82 DELPHINE GEKBET.

n'y a plus de bénéfice d'inventaire possible... C’est uno lacune de la loi *.

liERDET, chagrin.

Mais Bourdelin, n’accréditez-vous pas bien légèrement des suppositions...

MAULÉON

Aux quelles tu me môles tout aussi gratuitement.

BOURDELIN

Gratuitement... Mais malheureux! c’est à tci que le notaire veut remettre ce dépôt... C'est à toi que la coupable l’a adressé.

GERBET

A Mauléon ?

BOURDELIN

A 31au!éon !... avec lui on est sûr de son fait.

MAULÉON

Bourdelin, je te le jure, il n’y a jamais rien eu que d’irréprochable, entre ta femme et moi.

BOURDELIN, ironique.

Oui, à telles enseignes, Gerbet, que, tantôt quand je lui ai appris imprudemment que j’étais sur les traces du secret d'Ermont, il était troublé, ému... Et dans ma candeur, je croyais que c’était pour moi 1... Ce n’est pas tout *. (v Mauléon.) Tu es venu à la maison... tu t’es assuré que je n’y étais pas... Tu as demandé madame Bourdelin... tu as insisté pour la voir... et tu as été on ne peut plus contrarié de son absence... Tu ne peux donc pas le nier... Il y a un secret entre vous deux... et quel secret!... On me le tait depuis dix-neuf ans. (il remonte pour s’asseoir sur lo canapé.)

GERBET

Ah ! Mauléon, s’il était vrai * !

* Bourdelin, Gerbet, Mauléon.

*' Gcibct, Bourdelin, Mauléon.

*** Bourdelin, Gerbet, Mauléon.