DEL PH IN E

Vous en douteriez? quand l’honneur de notre famille est en jeu, quand le soupçon flétrit la réputation d’une parente, quand l’homme que j’estime le plus au monde... après mon père... l'homme que j'aime, peut he-iter à accepter ma main !

MADAME DE FER NE Y, avec force.

Delphine... vous savez si je vous aime... vous avez succédé dans mon cœur à votre mère, la meilleure amie de mon enfance, la compagne de ma jeunesse; mais entendez-moi bien... Abandonnez toute recherche, renoncez à votre amour, au bonheur, à l’espérance.. Mais que votre père ne voie pas cet écrit.

Que révèle-t-il donc?

MADAME I)E F ER NE Y

Ce qu’il révèle?...

Je le devine... une preuve des accusations que je viens d’entendre, une preuve contre ma tante.

MADAME DE FERNF.Y.

Non, ce n’est pas votre tanto, Delphine, que cet écrit peut accuser,

Mais alors, s’il la justifie, pourquoi hésiter?

MADAME DE F E R NE Y

Parce que pour la justifier, il en coûterait trop cher.

Trop cher !

MADAME DE FERNEY

Oui... Delphine, oui... si votre père voit cet écrit, il en mourra.

11 en mourra ! Qu’est-ce donc alors que ce secret si terrible ? dites-le moi, diles-le moi, madame.

MADAME DE FERNEY

Jamais.

Ah! vous parlerez... La vérité... Il mêla faut... tout, plutôt que celte affreuse incertitude. Vous vous taisez... Oh! tenez, madame, ne me forcez pas... (Courant h la porte *.) Ne forcez pas mob père à demander à cet écrit le secret que vous me refusez.

MADAME DE FERNEY

Parlerez-vous?

MADAME DE FERNEY

Ah ! il n’est donc pas d’autre moyen de vous associer au salut do votre père... oui, je le vois... Dieu l’ordonne... Dieu ne veut pas que la vérité vous soit cachée plus longtemps... qu’elle épargne du moins celui qui serait le plus malheureux!... Et ne me l’as-tu pas dit, toi, Mathilde! toi, que j’aijvue mourir, toi qui m’as légué le devoir d’avouer à ta fille ton secret, s'il devait la préserver d’une faute ou d’un malheur 1... Et n’est-ce pas le plus grand de tous qui la menace? (Elle tombe assise sur le canapé.)

* Madame de Femey, Delphine.