ACTE TROISIÈME

Je deviens folle 1 (Aux genoux de madame de Ferney.)

MADAME DE FERNEY, dans le plus grand trouble.

Eh bien! sachez... Comment lui dire... Delphine, ces fatales pensées qui ont fait hésiter l’homme qui vous recherchait pour femme, ces vagues soupçons flétrissaient injustement, je vous l’ai dit, la sœur de votre mère; mais ne calomniaient pas...

DELPIIINE, avec effroi.

Qui donc?... Vous avez tout à l’heure prononcé le nom de ma mère... (Se relevant.) Oh! cela ne se peut pas... cela n’est pasl

MADAME DË FERNEY. '

Delphine, j’ai reçu les derniers aveux de la mourante.

Vous !

MADAME DE FERNEY

Alors qu’elle succombait aux remords... au repentir.

Au repentir!

MADAME DE FERNEY

Vous allez bien prier pour elle, n’est-ce pas?

DELPHINE, pousse un cri, tombe à genoux, en se couvrant la figure de

ses mains.

Ah!

MADAME DE FERNEY, la relevant et la recevant dans ses bras.

Delphine 1... mon enfant!...

DELPHINE, anéantie.

Voilà donc pourquoi il hésitait, lui... Voilà le secret que repoussait son cœur.

MADAME DE FERNEY

Delphine... détrompez- vous... Ménard aurait pardonné à la mémoire de la coupable... mais ce qu’il repousse instinctivement...

Acheyez.

MADAME DE FERNKY.

Ce sont les bienfaits...

De qui donc?... (Égarée.) Oh ! mon Dieu!... Aurai-je la force de voir jusqu'au fond de mon malheur... N’est-ce pas, jnadame, le nom de Mauléon, qui est écrit sur le dépôt?

MADAME DE FERNKV.

Oui.

Ma mère se repentait, dites-veus?... et cependant ce dernier souvenir qui l'accuse, ce n’est pas à son mari qu’elle l'adresse?

MADAME DE FERNEY

* Non.

C’est donc à son complice?

MADAME DE FERNEY

Ménard ne pouvait pas, ne devait pas s’exposer à subir des services qui souillaient à son insu...

Mon père?

MADAME DE FERNEY

L’homme qui fut votre digne soutien... votre appui.

Pourquoi donc ne l’appelez-vous pas mon père?... Oui... maintenant je me rappelle, celui... à qui cet écrit s’adresse, ici, devant moi... était ému... sa voix tremblait... dans ses yeux... j’ai surpris une tendresse... qui avait tout le trouble des remords... ses lèvres allaient prononcer un mot... Ma... ah! malheureuse! malheureuse! (En co moment entre Mauléon, madame de Ferney l’arrête de la main.)