MADAME DE FERNEY, DELPHINE, MAULÉON
(mauléon.
Qu’est-ce donc, Delphine? (il fait nn pas vers clic. Delphine recule avec un mouvement d'horreur.) Ah! elle Sait tout! (il lui leud les bras en suppliant.) Delphine!
DELPHINE, avec fermeté, et d'uno voix saccadéo.
Je ne vous connais pas, monsieur... 11 y a un homme qui m’a élevée, qui se dévoue à l’exil... à la mort peut-être pour mon bonheur... Cet homme, c’est la protection d’une providence et le cœur d’une mère... Et moi je suis tout le bonheur de sa vie... son unique croyance... sa foi en Dieu...
MAULÉ ON.
Ah ! par grâce !
Oh! non, c’est impossible! c’est un blasphème! (En larmes.) Un père aurait pendant vingt ans veillé, instruit, pardonné un jeune être ; il lui aurait fait joindre tout enfant ses petites mains pour lui faire adorer Dieu, ce Dieu qui nous écoute!... et un jour on viendrait dire brusquement à ces créatures... deux existences dans la même cœur.. Ce cœur, il faut aujourd’hui le déchirer... Ces vingt ans d’amour infini, mensonge! Toi père, tu n’as plus d’enfant! loi enfant, tu es orpheiin de cette sainte tendresse! Mais ce père repousserait, étoufferait sous ses pieds l'horrible révélation... (Avec désespoir.) Oh ! non, non, cela n’est pas... Vous n’ètes point là, monsieur, vous ne me parlez point... Non, non, je ne Vous connais pas! je ne vous connais pas!
MAULÉON
Mais se peut-il que froidement pendant tant d’années vous ayez serré sa main !
M AULÉ0N.
Delphine, ta mère te demande grâce pour moi !
Ma mère! Ah 1 je plains sa mémoire... mais je dois expier sa vie... ma mère me laisse à payer une dette sacrée. Une dette passe avant un héritage, monsieur. Non, non, encore une fois vous n’ètes pas mon père.
MAULÉON
Quel châtiment !
O mon père’ toi, mon seul, mon vrai père ! quel sublime instinct t’inspirait lorsque tu as compris toute ta vie qu’en prodiguant à cet homme ton travail, sans accepter de lui la fortune, tu devais l’écraser de sa reconnaissance, avant qu’il le fût par son crime. Ah! Dieu merci, l’or de vos bienfaits n’a pas souillé nos mains... Je peux encore me dire avec bonheur, avec orgueil... Je suis pauvre !
MAU LÉ ON
Malheureux !
Entre nous, monsieur, plus de relations, plus de services, plus de liens d’intérêts... Et que # votre cœur n’ose jamais invoquer ses droits impies... La loi de Dieu m’ordonne de ne pas abandonner celui dont je suis toute la vie... et la loi des hommes m’a faite Delphine Gerbetl... je ne l’oublierai pas.
MADAME DE FEKNEV.
M. Gerbe t !
Lui ! (Elle s'élance dans les bras de Gcrbet et l'embrasse avec tendresse.)
