T.AUBE

Sérieusement , Paul ! . . mon ami.'. . pour me plaire . Il faut te corriger.

PAUI, , riant.

Laure. . . esl-ce loul de bon?

LAURE

Sans doute.

ou LA. FILLEULE. 29

PAIL

Ah ! ah ! c'est toi qui me parles rai ■ou .'

LAL'RE

Et vous ue trouve?, pas que je sois raisonnable?

PAUL , riant.

Pas trop, à dire vrai . . je te trouve adorable ! . . Chère petite Lanre 1 . . heureux , cent fois heureuv Celui qui doit un jour épouser tes beaux yeux !

LAURE

Riez à mes dépens , monsieur, je vous en prie.

( Eii. confidence. ) Paul. . mon père , je crois , veut que je me marie.

PAUL

Bah : . .

Oui, sans s'expliquer là-dessus tout-à-lait, 1 1 m'a dit quelques mots . .

PAUL

Attends donc. .. en effet , Plus je rétléchis . . . Oui , cet ordre de mon père . . . Son air froid. . son maintien,., et son regard sévère. . . Rien n'est plus sûr... on vent se défaire de nous. A toi, pour t'éloiguer , on te donne uu époux...

LAURE

Un époux I mais encor faudra-t-il qu'il me plaise.

PAUL

Oh ! jeune ou vieux , uiraporte ; il faudra qu'on se taise. Et l'on m'ordonne, à moi , par la même raison. De rejoindre mon corps, d'aller en garnison. . .

Oui , c'est le plan qu'on a ; mais voici ma réponse , Réponse positive : à servir je renonce, Si le ministre injuste , ou que l'on a surpris. Ne me rétablit pas dans tous mes droits acquis.

L\URE

Et moi , mou frère , moi , je veux , si je m'engage , Un époux riche , noble , et qui soit de mon âge.

PAUL

Prends garde, cependant... soyons de bonne foi... Quatre maris déjà se sont offerts pour toi , Tu les as refusés.

LAURE

Et je saurai de même , S'il ne me convient pas , refuser le cinquième .

PAUL , cherchant dans sa tête.

Quel est-il?... levoisin?...

LAURE

Qui?... ce vieux campagnard?.

Le baron de Yilmonde? il s'y prend un peu tard.

PAUL

On ne voit plus que lui chez nous , et je soupçonne Qu on a le beau projet de te faire baronne.

LAURE

Baronne , volontiers !.. mais de cette façon.''... Non ! . . . le fds . . . passe '.

PAUL

Eugène?.. Ah I le pauvre garçon!., Il n'est point mal pourtant... mais si tlous , si timide , Que pour faire un seul pas , il lui faudrait nu guide.

ou LA FILLEULE. 31

LAURE

Timide?., il ne IVst pas autant que vous croyez.

PAUL

Il a donc bien changé ?

LAURE

Qu'est-ce que vous diriez Si je vous faisais voir quelques lettres...

PAUL

D'Eugène?

Comment? Laure , il t'écrit ?

Mais j'en vaux bien la peine.

PAUL

Et toi , tu lui réponds?

LAURE

Oli non ! . . quant à cela , Mon indiscrétion ne va point jusque-là... Mais son style n'est pas d'un homme qu'on dédaigne...

PAUL

Et tu l'épouseras , pour peu qu'on l'y contraigne?

LAURE

Si l'onm'y contraignait?., non!.. Encore une fois, Je ne prendrai jamais qu'un mari de mon choix.

PAUL

Ta volonté n'est rien , car tu n'es pas majeure.

LAURE , plas vivement.

J'attendrai , s'il le faut , un an.

PAUL

A la bonne lieure.

Après ?

LAURE, avec humeur.

Personne, alors , ne me contrariera.

PAUL

Non , mais mon père, alors , te désliériterà.

LAURE , contrariée.

Vous êtes aujourd'hui d'une humeur assommante.

PAUL

Ne te fâche pas... prends l'époux qu'on te présente. Crois-moi , ta seras riche, et, dans un cas urgent , Tu pourras sur ta dot me prêter de l'argent.

LAURE

Voyez , peut-on de vous tirer une parole Un peu sensée?..

PAUL , riant.

Et toi?., tu n'es pas un peu folle?..

Non! Partant quitte, va... Laure est tout mon portrait.

LAURE

.\h ! vous êtes , mou frère, un bien mauvais sujet 1 SCÈNE II.

LACRE , PAUL , M°" Dl'CLOS.

LAURE , se retournant , voit madame Duclos qui entre.

{Ai'ee humeur.) Que voulez-vous? {Madame Ducloi reste interdite.) Allons. . vous restez là muette ?

ou LA FILLEULE. 33

Puisque Mademoiselle a fini sa toilette , Je Tiens... ranger...

LAI'RE

Ranger! vous appelez ranger, Quand vous dérangez tout. Ce serait m' obliger Que de vous éviter tant de soins et de peine.

Eh mon dieu '■ c'est toujours quelque nouvelle scène ! Quelle humeur I sur des riens comme vous querellez ! Et, depuis quelque temps , comme vous me parlez!