SCÈNE I

(y^« lever du rideau , les personnages sont placés dans l'ordre qui suif. )

Au milieu , M. Richomme , notaire , assis devant la table. A droite , à quelques pas de la table , Pauline est assise ; son maintien est modeste et posé , ses yeux baissés et son émotion est assez forte pour être aperçue.

Madame Duclos est debout derrière la chaise de Pauline.

A gauche, M. de renille est debout, les deux mains appuyées sur les bords de la table, et parait écouter avec la plus grande attention. Adroite et à gauche sont quatre témoins. Ce sont de bons fermiers des environs. Deux sont assis du côté de Pauline, et deux du coté de M. de Ver\>ille. Ils écoutent avec respect, et aucun d'eux n'ose bouger de sa place. Laurent est en sentinelle à la porte du fond, placé là pour empêcher que l'on n'entre.

M. RICHOMME , avec des lunettes sur le nez , et achcvan.t de lire l'acte dressé en son élude.

X Et la minate , afiu que n'eu ignore , lue ,

<r Signée et paraphée en la forme voulue ,

« Pour au besoin servir, est et demeurera

« Eu la possession dudil... — etcœtera.

" Quatre mots rayés nuls . Jean Kicliomme , notaire

" An dit lieu de Verville, et Boivin , son confrore .»

{ Un moment de silence succède à cette lecture; personne ne s/regarde. )

ou LA FILLEULE. 55

M. RICUOMME, étant ses lunettes , dit à M. de Ferville ; C'est votre avis , je crois , que , sans perdre un moment , Je fasse porter Tacle à l'enregistrement?

M. DE VERVILLE

Oui , Monsieur.

M. RICHOMME

Il va l'être, après la signature.

( Aux témoins. ) Messieurs , vous en avez entendu la lecture?

( Ceux-ci font de la tête un signe affirmatif.)

M. DE VERVILLE

Fort bien... tout est conforme à mon intention,

(A Pauline, et d'une voix mal assurée.) Vous, Pauline , avez-vous quelque observation .?. .

( Un moment de silence. ) Répondez.

PAULINE, d'an air timide , et sans lever les yeux. Non, Monsieur...

( Un court moment de silence. )

Une seule , peut.être...

M. DE VERVILLE , avec douceur et crainte, Pauline , veuillez bien nous la faire connaître.

PAULINE, dune voix plus ferme.

Ce mouvement d'orgueil doit m'étre pardonné .'. .

{Regardant le notaire.) A propos de mon père , on a mentionné La Légiond'Honneur dont il faisait partie. • .