SCÈNE IV

PAULINE

Ils sont partis... Ma vue encor troublée... où sais-je ?

Est-ce une illusion?., une erreur?., un prestige?

Mais non... ils étaient là... C'est là que, de ma main ,

J'ai signé le contrat qui nous lie. . et demain ! . .

Demain , quel changement! à peine j'ose y croire!

Un ami de mon père , honorant sa mémoiie,

Son compagnon d'enfance et témoin de sa mort!..

Celui même , celui qui , sans prévoir mon sort ,

Qnand je reçus le jour , me prit sous son égide ,

Plus tard fut mon soutien , mon protecteur , mon guide ,

Me confie , à son tour , sa vie et son destin ,

Son bonheur !.. Je serai sa compagne demain !

Ah ! ne nous troublons plus... rassemblons nos idées.

Oui , par tant de faveurs à la fois accordées ,

Le ciel voulut , sans doute , éprouver ma raison.

Epouse , quels devoirs va m' imposer ce nom !

— Je ris pourtant, car Laure et monsieur Paul, son frère,

Ils seront mes enfans... je vais être leur mère.

Je m'attends que , d'abord , irrités contre moi ,

ou LA FILLEUÏ.E.

Aucnn d'eux ne sera soumis de bonne foi... Non., une belle-mère.'... et surtout de mon âge 1 Je ne faiblirai point... oh ! j'aurai du courage.

Qu'ai-je à faire , après tout .' les ramener au bien.

La persuasion est un si doux moyeu !

Je l'emploirai. J'ai lu quelque part une fable Qui renferme, h mon sens, une morale aimable : Voulez-vous retirer quelqu'un d'un mauvais pas ? Conseillez doucement, mais ne commandez pas.