M'""' DCCLOS , M. DE VERVILLE , LAURENT

M. DE VERVILLE

Ah... c'est toi, Laurent?...

LAURENT

Monsieur...

M. DE VERVILLE

Demeure.

LAURENT

Permettez...

OÙ vas-tu , dis , que de si bonne heure , Te voilà fouet en main , et tout éperonné?... De cette question tu parais étonné. ..

LAURENT

Ce voyage , pourtant , n'est pas un grand mystère. Je m'en vais à Paris.

M. DE VERVILLE

Quelque nouvelle affaire Dont te charge mon fils?

LAURENT

Non , je pars avec lui , .le l'accompagne.

M. DE VERVILLE

Quoi? mon fils part aujourd hui I Il sait que j'ai du monde à diuer, et me quitte , Sansm'avoir prévenu ! ce procédé m irrite!

ou LA FILLEULE. 9

Il pouvait aussi-bien ue partir que demain , Ou s'assurer, avant de se mettre en chemin , Que je m'arrangerais d'une absence aussi prompte : Mais, de me consulter il aurait trop de bonté.

LAURENT

Où donc avez-vousvu, Monsieur, que les enfans

S'abaissent avenir consulter leurs parens7

C'était bon autrefois !.. dans des siècles... barbares I

Ou a modifié ces coutumes bizarres ,

Féodales!... Ce sont, et bien nous eu a pris,

Les pères , maintenant , qui consultent leurs fils.

Dans votre vieux château vous trouvez fort commode

De suivre pas à pas votre vieille méthode :

Aux champs , l'été ; l'hiver, au coin de votre feu ,

De ce qu'on fait ou dit vous inquiétant peu ,

Vous vous bercez encor de douces souvenances !...

Mais la raison chez nous fait des progrès immenses.

Et tout ce qu'autrefois vous jugiez si parfait,

Monsieur, a repassé par nn nouveau creuset.

Le respect.... préjugé!... la vieillesse radote!

L'obéissance... . elle est bonne pour un ilote !

Les sermens. . . on en rit !.. . et la fidélité .. .

Un mot vide de sens... qu'on a mis de côté!

La franchise... nn abus! L'innocence... grimaces!

L'honneur... argent !.. la gloire... am!)ition des places!

La justice... zéro!... la liberté... bâillon!...

Le repos... mouvement!... et la paix... tourbillon !

Nous avons tout changé , tout pris en sens contraire :

Le vice , c'est vertu; l'ordre , c'est l'arbitraire ;

On appelle savant l'ignorant effronté ,

L'intrigant , le fi'ipon , hommes de probité :

Au lieu lie marcher droit au but dont on nous berce , Nous prenons des détours , des chemins de traverse. Les discours les phis faux sont les plus éloquens , Et nous déraisonnons pour avoir du bon sens.

M. ])F. VERVD.LE

11 suflit... je devine.

LAUKLNT.

Excusez, si mou zèle

M. DE VERVILLE

Je t'ai toujours connu pour nn garçon fidèle.

— C'est moi qui t'ai placé près de mon lils... Laurent ,

Je m'applaudis encor de mon choix. — Cependant,

L'activité de Paul échappe à ta prudence ,

Et tu viens me blâmer d'avoir trop d'indulgence.

Me blâmer, c'est le mot !.. Je t'ai bien écouté ,

Et je ne t'en veux point de ta sincérité.

— Je sais aussi combien vous m'èles attachée ,

Vous , madame Duclos. Mon ame fut touchée

En mille occasions de votre dévouement...

( à Laurent, ) Je compte eucor sur vous... sur toi, dans ce moment. — Quand , par un coup affreux , le ciel, en sa colère , Hélas! m'eût séparé d'une compagne chère !... Je n'eus plus d'autre espoir que ma fille et mon fds ; Paul n'avait que douze ans , sa sœur en avait dix.

Paul et Laure , h cet âge encore exempt d'alarmes

De longs regrets bientôt eurent séché leurs larmes. Je prenais part moi-même à leurs aimables jeux ; Leur gaité mentrainait , j'étais enfant comme eux : On abuse de tout !.. Paul devint volontaire , Laure capricieuse , et, d'une tendre mère.

ou LA FILLEULE.

Je m'aperças trop tard que les soins prévoyaus Ne venaient plus guider les pas de mes cnfausl... Je leur parlai raison... La jeunesse volage , Etourdie et légère , est sourde à ce langage. On ne m' écouta point. Je voulus maintes fois De mon autorité faire entendre la voix , Mais en vaiu !... une faute à d'autres nous entraîne : J'avais causé le mal , et j'en portai la peine !.. Sous le poids des cliagrins dont j'étais abreuvé, Hélas! je succombais... un ange m'a sauvé.' Oui, mes amis, un ange !...

Ah ! monsieur, je devine :

Ce nom si méiité .'... c'est celui de Pauline.

M. DE VERVILLE

Fille d'un officier mort au ciiamp de l'honneur, Pauline n'avait plus que moi pour protecteur ; Orpheline à quinze ans, et de plus, ma filleule, Pouvait -elle penser qu'elle resterait seule Abandonnée au monde et sans aucun soutien ?.. Non, avec conliance elle invoqua le mien ; Ah ! le ciel l'inspira !... Je lui servis de père. Mais comme elle a payé le bien que j'ai pu faire , Elle a, par sa raison, sa bonté , sa douceur. Ramené par degrés le calme dans mon cœur. Ce qu'elle a fait pour moi , dans ma peine cruelle , Surpasse mille fois ce que j'ai fait pour elle .' Oui , contre mes enfaus... qui s'en montrent jaloux , Loin d'exciter ma haine ou d'aigrir mon courrons , C'est elle (jui, toujours, ;i mes yeux les excuse ; Qui de trop de rigueur souvent même m'accuse ,

Et, dans leurs actions, ne voit, y songeant bien, Que de légers travers où le cœur n'est pour rien.

M""^ DUCI.OS, virement.

Et c'est vrai I... monsieur Paul , mademoiselle F^aure Ne sont pas médians, non !.. espérez donc encore.

LAURENT

Oui , mais pour empêcher le mal de croître au point <>ue le meilleur conseil ne le guérisse point , Il est terajjs de s'y prendre.

Ail ! je pense de même.

Tenez , voici quel est là-dessus mon système. Quelque riche qu'on soit, riche ou pauvre !... bien fou Qui laisse ii ses enfans la bride sur le cou ! Quand mon premier mari mourut , son héritage Me donna du tracas autant que le veuvage. J'avais deux grands garçons, deux diables après loiit Dont je ne pouvais plus seule venir à bout ; Ma foi , lasse un beau jour d'être contrariée, Qu'ni-je-fail? je me suis vite remariée ; Et je vous réponds bien que mes deux étourneaux IN'ont plus osé bouger avec monsieur Duclos.

M. I)E VEKVILLE.

Sans vouloir expliquer encore ma pensée ,

J\i la direction que je me suis tracée,

Je vous préviens pourtant qu'ici, dans peu de temps,

Vous pouvez vous attendre h de grands changemens,

Et vous seconderez tous deux mon entreprise.

Pour commencer d'abord, Laurent, je t autorise

ou LA FILLEULE. 13

A reloiirner bion vite auprès de Paal. Mou fils Sans ma permission veut aller à Paris?.. Puisque son hon plaisir ainsi se manifeste , Va lui dire , Laurent , que j'ordonne... qu'il reste!

LAURENT

Monsieur...

M. DE VER VILLE

Va , j'ai compte sur toi pour me servir.

LAURENT , à part.

Bon !.. ordonner n'est rien ; mais se faire obéir. C'est là le difficile. Allons toujours ; peut-être... Je ne suis pas lâché qu'au moins il parle en maître.

( Il sort. ) SCÈNE IIL

M"" DCGLOS , M. DE VERVILLE.

M"" DL'CLOS, reprenant ses deux pots dejleurs et allant vers la porte de l'appartement de Laure,

( à part. ) Et moi donc.'., j'oubliais... ceci m'appelle ailleurs... Allons sans qu'il me voie...

M DE VERVILLE

Où portez-vous ces fleurs, Madame Diiclos ?

M"" UL'CLOS , s arrêtant toul-à-coup.

Ohl.. mais... chez Mademoiselle.

M. DE VERVILLE

Chez ma fille... et ces fleurs... vous les demande-telle?

Oui... deux camellias fort beau.\' , qu'hier an soir Elle a dit d'apporter pour oruer son boudoir.

M. DE VERVILLE

Son boudoir!., de ce mot défaites-vous, de grâce.

Sl""= DUCLOS.

C'est le nom de la chambre où tout cela se place ; Mademoiselle Lanre , au moins , l'appelle ainsi.

M. DE VERVILLE , avec force.

Elle a sa volonté , j'aurai la mienne aussi ! jjtnc DjjcLOS, à part.

Qu'cntends-je?.. oh! ohl c'estsûr, nousaurons quelques crises.

M. DE VERVILLE

Vous remettrez ces fleurs oii vous les avez prises. J'entends, retenez bien mes avis là-dessus, Qu'aux caprices de Laure on ne s'astreigne plus ; Que l'on respecte enfin mes ordres, et j'espère Que l'on n'osera plus dégarnir mon parterre.

Si cela continue , au fait, il a raison , Tout le jardin bientôt serait dans la maison.

M. DE VERVILLE

Qu'on aille chez ma fille , et qu'on lui signifie La de'fense...

M""= DLCLOS.

Monsieur... c'est que je me méfie...

Vous prenez tout sur vous !

Oui.

ou LA FILLEULE. 15