SCÈNE X

PAl'U.XE , le Baron DE VILMONDE.

PAI I.INE , lev'enant par la porte à gauche.

11 est sorti .' Bon

( fiperceiant le baron , elle jette un cri. )

Ah ! le baron de Vilmonde .' . .

LE BAllOS , apercevant Pauline , va vers elle. Ahl venez me tirer d une peine profonde ! Je trouve , grâce au ciel , quelqu'un à qui parler .' Venez, ma chère enfant, venez me consoler.

PAILISE , étonnée. \r

Vous, monsieur le baron , chez moi ?. . LE B\no>-.

Chez vous '.'

OV LA FILLEULE. 73

PAULINE

Sans doute.

Ma foi, c'est le hasard qui m'a mis sur la route. Rassurez-vous, Pauline, et levez vos beaux veux. . Ce tète à tète , hélas .' n'est pas fort dangereux. Je n'ai pas soixante ans , mais il ne s'en faut guère; Je puis donc causer seul avec vous , comme un père. Vous me le permettez , n'est-ce pas? . . Aussi bieu Je désirais avoir ce secret entretien ; Puisque l'occasion s'offre à moi si propice , Ne trouvez point mauvais qu'enfin je la saisisse.

PAI:LINE , souriant.

Vous m'effrayez un peu, monsieur le baron. LE BARON.

Bon'..

Ce n'est pas cependant là mou intention. 3Ia chère, soyons francs , vous n'êtes pas heureuse?

( Mouvement de surprise de Pauline. ) Non, toujours patiente autant que généreuse,. Vous ne vous plaignez point du chagrin qu'on vous fait. Mais. ..

PAULINE , souriant.

J'aurais très grand tort de me plaindre, en effet : Votre prévention , Monsieur, est mal fondée. D'où peut vous provenir one pareille idée?

LE KARON.

Oh ! ma prévention est juste , cette fois j .Te sais ce que je sais , je vois ce que je vois. Pendant tout le dîner, aujourd'hui même encore, Vous étiez triste...

PAULINE

Moi?

LE BARON

Mademoiselle Laare , Silencieuse aussi, bouclait de son côté...

PAULINE

Tout le monde n"a pas votre heureuse ga'ite. LE BA.RON.

Tout le monde n'a pas non plus votre mérite.

PAULINE

Ol) ! des complimens '

LE BARON

Non... c'est lui qui vous suscilo

Des peines, du tracas, des ennuis... Entre nous,

Laure dans ce château vous voit d'un œil jaloux ,

Et son humeur souvent vous fit verser des larmes.

I je frère, autre étourdi , n'admire que vos charmes,

Et son séjour ici , qu'il cherche à prolonger ,

Peut, crovez-moi, pour vous n'être pas sans danger.

PAULINE

Mais, monsieur le baron, contre votre ordinaire,

Pardonnez... je vous trouve aujourd'hui bien sévère.

De grâce, où voulez-vous en venir?

LE BARON

M'y voici ;

Ecoutez : je suis veuf et riche , dieu merci !

Trop riche , peut-être' oui , tout cela me fatigue.

Pour comble de malheur, mon fils n'est point prodigue ,

Raisonnable, rangé, studieux, grand liseur,

C'est un bibliophile, un garçon tout penseur;

11 se plaît à pâlir sur les vieilles chroniques ,

Et donne pour du neuf les légendes antiques.

Mais, pendant qu'il s'isole avec son Apollon ,

Moi , je suis seul aussi... tout marche h l'abandon.

On me pille, on me vole , ou bien mes domestiques,

ou LA riKLEULE.

Au lien (le me servir, fout les grands politiques. Jns(ju'à mou cuisiuier qui , pour m empoisonner, Gouverne les états en brùlaut mon dîner ! .. Je suis las à la fin de ce genre de vie , Et je veax en changer. Pauline, je vous prie... Donnez-moi des conseils.

P.VULINE.

Moi , monsieur le baron ' Je ne me fierais pas à ma propre raison.