SCENE PREMIERE CLAIRE, BLANCHE, LA FEMME DE CHAMBRE

BLANCHE, entrant.

Mlle Claire est ici ?

LA FEMME DE CHAMBRE, à voix basse.

Oui, mademoiselle, MUe Claire dort. (Elle sort).

BLANCHE, s'avançant vers tante Claire et la regardant.

Elle dort... Heureuse tante Claire!... Quand pourrai-je dormir ainsi?... Hélas! je ne connaîtrai plus le repos, maintenant que je comprends le passé ! (.Dans un élan mystique). Oh ! mon Dieu! donnez-moi le pouvoir d'obéir à votre quatrième commandement... Que j'honore également les deux êtres chers qui m'ont appelée à la vie... Ne permettez pas que je juge ma mère... éloignez de monespritces coupables pensées, ces objets d'angoisse... Fai-

tes que j'emporte d'elle, dans la sainte maison où vous m'appelez, une image vénérée... Et alors, je bénirai la douleur qu'il vous a plu de m'envoyer, car, ce matin, j'allais à vous, sans être digne de vous... Je vous remercierai, mon Dieu, de m' avoir fait entrevoir les félicités de la terre, afin que je puisse vous en faire un sacrifice méritoire... Je vous remercierai de m' avoir brisé le cœur que je vous apporte tout saignant... Et s'il doit y avoir le rachat d'une faute, faites, je vous en supplie, que ce soit moi la seule victime !...

CLAIRE, s'éveillant, sans s'apercevoir de la présence de Blanche.

Hé!... Il me semble que j'ai dormi!... Tiens! les lampes sont allumées... Quelle heure est-il donc?

BLANCHE

Cinq heures...

CLAIRE, se retournant, étonnée.

Tu étais là?... Je ne t'avais pas entendue entrer... J'ai, ma foi, dormi une bonne heure. Ça m'a fait du bien... Mais, au fait, les idées me reviennent.. Tu m'as dit d'attendre, j'ai attendu. 11 serait temps de partir pour ma visite.

BLANCHE

Je venais précisément te prier de ne pas la faire. CLAIRE, avec humeur.

Tu me dis ça maintenant que j'ai mis ma robe?

DEMI-SŒl RS

BLANCHE

ïu lôteras, tante Glaire.

CLAIRE

Il faut savoir ce qu'on veut! On n'est pas une girouette !

BLANCHE

J'ai réfléchi. Je veux décidément rentrer au couvent.

CLAIRE

Allons bon! Ça te reprend?

BLANCHE

J'espère, ma bonne tante Glaire, que tu voudras bien m'y accompagner... aujourd'hui même... Mon petit bagage est tout prêt... Mais auparavant, je te demanderai de me rendre le grand service...

CLAIRE

Allons, parle.

BLANCHE

De prévenir maman de ma résolution. Je n'ose le faire moi-même.

Elle n'est pas solide, ta résolution. Qui a changé, changera.

BLANCHE, avec fermeté.

Je ne changerai plus.

()(S IJEMÎ-SŒURS

CLAIRE

Le couvent! Gela me dépasse ! Tu n'en as pas encore une indigestion, de ton couvent? Y a-t-il rien de plus ridicule que les vœux qu'on vous y fait prononcer, et le dédain pour les petites douceurs de la vie? Je n'aurais jamais pu vivre au couvent, moi, emmaillottée dans ces règlements si compliqués et si peu confortables ! Et cependant, personne n'a tendu le dos de meilleure grâce que moi, à toutes les infortunes du sort... Si je n'avais pas de bois pour me chauffer, je gèlerais avec philosophie... Mais m' engager par avance, et pour toute la vie, à ne jamais avoir chaud? Ah! non!...

BLANCHE

Tu veux bien l'aire ma commission '.'

GLAl RE, se lésant.

A l'instant.

BLANCHE, effrayée.

Avec précaution, tante Claire. Maman va avoir un gros chagrin.

CLAIRE

Pourquoi lui fais-tu ce chagrin ?

11 Le faut!

CLAIR

11 Le faut! Il Le faut!

DEMI-SiEl RS '.''.•