CHAPITRE I

PREUVES »E LA PRIOMITÉ »B LA »ÉGOCVEmTB »ES TBimiTeUBS SITUÉS . BUTRE 11 <* BT 8 " »B LATITV»B HÉBIMCMALB, SQB LA GIVTB OCCIMEBTALE »'AFB1QIJB rAB LBS M»BTUGA».

Les preuves de la priorité d'une découverte territoriale sou( de deux natures différentes: 1° celtes qui soiU attestées par les cartes géographiques et hydrographiques contemporaines, où les navigateurs, qui les premiers firent des découvertes, les marquérent, et qui furent ensuite copiées, généralisées et suivies ou admises par toutes les nations maritimes; i'' celles qui proviennent des témoignages et des relations d^Historiens contemporains dignes de Toi, et généralement reconnus comme autorités historiques.

Nous allons donc prouver par les cartes géographiques, que les Portugais furent les premiers d'entre les peuples de l'Europe, qui découvrirent les territoires dont il s'agit.

Sur aucune carte maritime ni terrestre, antérieure à Tan 1 J71 , on ne voit marquée la côte d'Afrique, non plus que le Royaume de Congo au Sud de TEquateur. La conséquence évidente de ce fait est donc que l'existence des territoires situés dans les Latitudes ci-dessus indiquées était tout à fait ignorée des Nations de TEurope (1). Il est d'ailleurs prouvé par ces mêmes documents, (fue ce ne fut qu'après cette époque que les Portugais, ayant, sous le règne du Roi D. Jean ii (1181 à 1196), découvert tous les territoires situés dans ces Latitudes où se trouvent Molembo, Cabinda et Ambriz, commencèrent à être portés sur les cartes Portugaises comme auteurs de ces découvertes, et que les Etrangers copiant ces cartes, les portèrent sur oellea qu'ils dressèrent, adoptant et transcrivant la nornenelature Portugaise (S), preuve la plus manifeste et la plut péremptoire de la découverte (Hrimitive de ces territoires par lei Portugais.

(1) Voyet eomme preuves toutes les cartes et les moDuments géographiques p^blUs dans TAtlas du Vicomte de Santarem, et le texte de ses — Recherches aur la priorité de la découverte des pays situés sur la côte Occidentale d'Afrique, ( i, p. 89, et $ xtiii, p. 190.

(4) Voyex les preuTes ibi, } xi, p. 109, et ^ xvi, p. 181.

A la mort du Roi D. Alphonse v, arrivée en liSI, les découvertes de l'Afrique Occidentale n'allaient qu'au Cap S^** Catherine, découvert en lÎ6i par Jean de Sequeira, Chevalier de là Maison du Roi, qui donna à ce Cap le nom de S'* Catherine, par ce qu'il fut découvert le jour de la fête de cette Sainte (1). Ce Cap est situé à un degré et demi au Sud de l'Equateur.

Ferdinand Gomes, autre navigateur Portugais, découvrit ensuite le Cap et le Fleuve, qui sur les anciennes cartes porte son nom, et est situe à deux degrés au Sud de l'Equateur (2). Vint ensuite la découverte que fit Alvaro Martins, du Golfe, auquel il donna son nom, et qui est situé à trois degrés de Latitude méridionale (3). On découvrit ensuite successivement le Golfe des MofUSy les deuw Monts, la Plage de Sam Domingos, le Golfe de V Indien, la Plaine des Palmiers, et le Cap des Palmes, lieux situés sur la côte Occidentale, entre le quatrième et le sixième degré de Latitude méridionale (i). Et sur ces territoires sont peintes, dans les anciennes cartes, les armes royales de Portugal, que les Cos^ mographes, auteurs des découvertes, y mirent en signe de prise de possession de ces territoires par les Portugais, et des droits

(1) Pierre Dias, autre navigateur Portugais, découvrit le fleuve auquel il donna son nom, et qui est situé à deux degrés de Latitude Sud, comme on le voit dans les cartes d* Afrique de Livio Sanuto, copiées des anciennes cartes Portugaises. On y \\\'.i=Petru» Dias Fluviu8,=

(£) Sur la carte de Sanuto, déjà citée, on le trouve désigné sons ce nom, et ce célèbre Géographe du seisième siècle atteste que la découverte en fut laite par Ferdinand Gomes. On y lit :ss:Ferdinandi Gomet Fluviut.=.l\ atteste que tous ces nonu ont été donnés par les Portugais.

(3) Cela est prouvé par la carte d'Afrique méridionale du magnifique Atlas maritime, intitulé— Portulano Real de Jean Freire, Cosmographe de la première moitié du seiiième siècle.

(4) Ibi, et dans Sanuto, qui atteste, comme nous Tavons dit, que tous ces noms ont été donnés par les auteurs des découvertes: uHanno, dit-il, reeevuto il nome dal nome degVenventore suoi, n Quant à Texactitude et à la fidélité de ce Géographe, voyez ce qu*en dit TAnglais Purchas, et ce qu'on lit à p. 134 des — Recherche» tur la priorité de la découverte dee pays st'* tuée »ur la côte Occidentale d'Afrique (Paris 184S) — Cf. Walckenaers — Cri de pluaieure penonnages célèbre». T. V^ p. 340 (Laon J830).

de souveraineté que la Couronne Portugaise y avait et y exerçait (1).

On vit également flotter le Pavillon Portugais au Nord du Fleuve Zaïre y et au Sud du Cap de la Plaine des Palmiers ^ vers le sixième degré de Latitude méridionale, ce qu'on remarque sur une autre carte de Tan 1546(2).

Toute cette partie de la côte, et les territoires qui y sont situés, ayant été découverts peu à peu par les Portugais, depuis l'Equateur jusqu'au sixième degré de Latitude méridionale, comme nous venons de le démontrer, le Roi D. Jean ii envoya Diogo Cam, Chevalier de Sa Maison, dans ces parages, pour continuer les découvertes à partir de ce point-là, et ce navigateur découvrit le fameux fleuve de Congo ou Zaire, à six degrés et dix minutes de Latitude méridionale. Conformément aux ordres et aux instructions dont il était porteur, il y éleva, en 1481, un monument pour perpétuer la mémoire de la découverte, et attester la possession qu'il en prenait, et lui donna le nom de monument de S. George, ce qui lui fit donner depujs lors, non seulement dans toutes les anciennes cartes, mais aussi dans les histoires et dans les relations de voyages, le* nom de Fleuve du Monument (Xio do Padram)^ et au Sud Cap du Monument (Cabo do Padram).

Le même navigateur non seulement pénétra dans le Zaïre, mais fut même le premier Européen, qui explora plusieurs endroits

Cl) Cela est prou?ë par la carte d^Afriqoe méridionale de TAtlas in^it du Cosmographe Jean Freire. Dès la fin dn quinzième siècle, les Cosmographes commencèrent à indiquer la souveraineté des différents pajs qu^ils marquaient sur leurs cartes par les armes et les Payillons nationaux des Princes qui les dominaient, et tel était le scrupule qu^ils gardaient dans ces signes héraldiques, que Juan de la Coza, quoique Espagnol, eut soin dUndiquer, par les différents Pavillons Rojaux d'Angleterre, les découvertes et les droits de celte nation à une grande partie de rAmérique du Nord, comme on le voit dans la précieuse carte originale, dessinée par ce Cosmographe, qui accompagna Christoph Colomb, datée du port de Sainte Marie Tan 1500.

L'étude de ces monuments montre que, dans ces signes de droit, loin qu'il y eût le moindre caprice de la part du dessinateur, les auteurs de ce« cartes j gardaient, au contraire, le plus grand scrupule.

(«) Cette carte se trouve en original dans la Collection de Mannscrits de la Bibliothèque de l'Arsenal, k Paris.

de rintérieur. Il entra en communicaiien avec le SouTerain du pays, et transporta même en Portugal quelques-uns des principaux habitants de la contrée. De même que d^autres navigateurs Portugais, il explora et découvrit les autres territoires au Sud de ce fleuve, entre le cinquième et le huitième degré de Latitude méridionale, où sont situés, comme nous l'avons dit, Molembo, Cabinda et Ambriz (1).

Un des jrius célèbres Gosmographes du quinzième siècle, qui prit part aux découvertes des années de 1485 et 1486, plaça un monument d'étendart Portugais dans ces parages, c'est-ànlire, au Nord du Zaire, auprès de ce fleuve, comme on le voit sur le globe célèbre qu'il construisit en 1492^ et que Ton conserve encore à Nuremberg (2). Le témoignage d'un savant voyageur et cosmographe étranger, qui accompagna Barthélémy Dias dans son voyage de 1486 autour de l'Afrique, est sans réplique et hors do tout soupçon, et augmente le nombre de preuves de nos droits à ces territoires.

Nous ajouterons à ces preuves colles que présente la carte d'Afrique du Cosmographe Vénitien Christophero Soligo, dressée en 1489, c'est-ànlire cinq ans après l'expédition de Diogo Cam au Zaire. Non seulement il donne au Zaire le^iom de Cap du Monument, nom qui lui fut donné par le navigateur Portugais qui en fit la découverte, mais il ajoute même une remarque tirée des relations de ce navigateur, qui dit, que l'eau de ce fleuve est douce à cinq lieues dans la mer (3). Tous les noms qu'on lit sur celte carte entre le cinquième et le neuvième degré de Latitude Sud,

<1) Yoyet ei-aprèfl ee que disent les Auteurs contemporains, Oarcia de Reiende et Ruy de Pina, et après eux Barros et le Clironiqueur Dttiiiieii de Goes.

(te) Voyes le fac-similé de ce Globe, publié par Guillany à Nuremberg dans cette année de 1853, sous le titre — Geschichte des Seelahrerst vitter Martim de Bebaim — in fol. (Histoire du Navigateur Martim de Behaim).

(3> Les cartes de ce Cosmographe Vénitien font partie du magnifique Atlas hydrographique, exécuté à Venise dans le quinsième siècle, et qui a appartenu à la Famille Patricienne Cornaro. Il se conserve aujourd'hui au Musée Britannique. (N* 73 de la Bibliothèque d*Egerton. Voyes la carie n^ 30 de cette Collection.)

sont Portugais, ce qui prouve aussi le soin qu'avaient les Portugais de dresser leurs cartes hydrographiques à mesure qu'ils fai*saient des découvertes et exploraient les côtes. C'est par là que les Étrangers qui habitaient Lisbonne avaient connaissance de ces cartes, et les copiaient sur les leurs.

Un gé(^aphe Français, qui, en 1850, a examiné l'Allas de Soligo, au Musée Britannique, a fait l'observation suivante dans une imtice, qu'il a communiquée à la Société Géographique de Paris, et dont il nous a donné un exemplaire: — «Or, qui n'est pas frappé de la singularité du fait, en voyant les cartes nous offrir des découvertes si nouvelles, et avec une exactitude dont on est ébahi? Ceci montre clairement'le rdle des Vénitiens et leur habi* leté particulière à se procurer, en dépit de la jalousie des Portugais, les notions et les cartes les plus nouvelles et les plus certai* nés de leurs intéressants voyages. »

Nous ajouterons qu'il y a un très grand nombre de cartes du seizième et du dix-septième siècle, et même des siècles postérieurs, qui prouvent par leur nomenclature hydro-géographique, la priorité de la découverte de ces territoires par les Portugais, et de l'analyse desquelles nous pourrions faire un volume.

Les preuves de cette priorité, que l'on trouve dans les Historiens contemporains, tant nationaux qu'étrangers, ne sont pas moins importantes.

Le témoignage de Garcia de Resebde, qui servit de Secrétaire au Monarque qui fit faire ces découvertes, qui connut personnel* lement ceux qui les firent, et qui eut enfin à sa disposition tous les documents, est tellement authentique, qu'il ne saurait admettre de réplique.

Ce chroniqueur rapporte que q le Roi D. Jean ii, désirant la découverte de l'Inde et de Guinée, que l'Infant D. Henri son oncle avait commencée avant aucun Prince de la Chrétienté, envoya dans le courant de cette année-là sa flotte sur la dite côte (de Congo), armée et approvisionée pour longtemps, comme il le fallait, et qu'il envoya pour la commander Diogo Cam, Chevalier de Sa Maison, qui y avait déjà été pour y faire des découvertes, et qui suivant cette côte, trouva le fleuve Manicongo, qui est un des grands fleuves d'eau-douce qu'il y ait dans le monde» qui a deux lieues de largeur, et est profond dans toute son embouchure, et

qui, ayant à ime très grande distance soixante-dix brasses de fond, entre dans l'intérienr à trois cents iieoes, etc. (1).

Cette même description prouve, plu^ qu'il ne faut, le bit de Texploration, que dans les années de 1484 et de 1486 firent de ce fleuve les navigateurs Portugais.

Buy de Pina, autre Historien contemporain, à qui le Roi D. Jean ii confia différentes commissions, et qui était au fait des découvertes, rapporte également et confirme les mêmes détails relatifs àla priorité de la découverte de ces territoires et de ce qu'y firent les Portugais (S).

La priorité de la découverte de ces territoires par les Portugais

(1) Vojex Resende, Chap. cuii, qui a pour litre: — Comment a été dé' couvert le Royaume de Manicongo. —

La largeur de Tembouchure du fleuve indiquée dans Resende est presque la même que lui donnent les modernes. Qu^on la compare avec celle que lui donne Dobsel — fnftruetiom nautiques eur laeâted*Jfi^ique.^MAiB^ quant à la profondeur, celle que lui donnent les premiers navigateurs Portugais, diffère de celle que lui assignent les modernes. Quelques-uns de ces dersters disent qu*elte est dans quelques endroits de deux cent quarante pieds; d*antres, comme le Capitaine Tuckey, de neuf cents pieds; et le Capitaine Fitx Maurice, de neuf cent soixante. Mais ces différences peuvent provenir des causes naturelles si connues, qui, comme il est arrivé à d'autres grands fleuves, auront change la profondeur du fleuve Zaire dans l'espace de plus de trois siècles^ qui se sont écoulés entre les premières explorations Portugaises et les modernes.

Les Portugais ont été tellement les premiers à explorer ce fleuve, que, aujourd'hui même, les seules notions qu'ont les Géographes des grandes chûtes d*ean situées à cent vingt lieues de Tembouchures, sont celles que l'on trouve dans les relations Portugaises. Nos intrépides Navigateurs ont surmonté les terribles obstacles qu'offre la navigation de ce grand fleuve, dont le courant est des plus impétueux. Les Navigateurs modernes assurent qu'aucun navire ne peut lutter avec ce courant, et qu'on ne peut j naviguer qu'en s'approehant de la cdte, et en se mettant à l'abri sous les lies nombreuses qu'on y rencontre, et en naviguant ainsi obliquement.

D'après Wadstraus (Essai sur les colonies) et Inckell, depuis que le Royaume de Congo s'est soumis à la souveraineté du Portugal, pendant l'époque des Missions, celles-ci l'ont divisé en six Provinces, savoir : Sonho Bemba, Batta^ Pungo^ Bamba et Soudi,

(S) Ruy de Pina, Cbron. de JD. Jean ii. Inédits d'Histoire Portugaise, T. ««, p. 144 à 17S.

se trouve également prouvée par le plus dassiqtte de tous les historiens, par Jean de Barros, qui connut encore qnelquefr-nns des Auteurs des découvertes, et qui consulta les doeuments rdatirs aux faits et à h navigation de cette époque, qui siarvirent de fondement à sa célèbre histoire. Car ses décades sont unîversdlement reconnues par l'Europe entière comme étant d'une autorité incontestable. Il rapporte que c'était Kogo Cam qui, dans l'année liSI, avait découvert le Royaume de Congo (1).

Damien de Goes, autre Historien du commencement du sei^ zième siècle, qui est d'une grande autorité, parce qu'il fut premier Conservateur des Archives Nationales, confirme les mêmes faits au sujet de la découverte de ces territoires (2). Et le Roi de Congo déclara lai-même que ses terres et domaines avaient été découverts par les Portugais, comme il est prouvé par la Lettre qu'il écrivit au Roi D. Emmanuel en Tan 1512, et ou il lui dit: ^ «Ainsi nos Vassaux et les naturels de nos Royaumes et Domaines découverts par les gens des Boyaumes H Domaines de Poriwfal^ tant du vivant du Roi D. Jean /f, Roi des dits Royaumes^ que maintenani spécialement sous le règne du Très Haut ei Très Puis^ sani Roi D. Emmawueh (3).

Enfin, tous les Ecrivains Portugais, qui ont écrit depuis les Historiens que nous avons cités, ont rapporté le même fait. Et tous les Auteurs Etrangers et un grand nombre de Géographes l'oni attesté en le consignant dans leurs ouvrages. Nous citons à peine Marmol (4), le savant Maffei (5) et autres d'entre les anciens, et d'entre les modernes Heeren (6), un des plus érudits et

(1) Barros, Décad. l*''^*, Lit. m, Chap. 3 — Comment fut dét9U9tH h Royaume de Cong^ pur Diog^ Cam,

(S) Voyes Goes, Cbron. du Roi D. EnmaiiDel, P. m, Cliap. 31 et Sft.

(3) Ibi.

(4) Marmol-— J#/rflftfe— T. iit, Liv. 9, Chap. S4 et 85, ëdiUoDde 1667. Il montre que ce fut Diogo Cam, qui découvrit le premier le fleure Zaïre et une partie du Congo

(5) Maffei (I. P.)Hi$ioriarum Indicurum, Liv. r, page 14, édition de

(6) Voyez Heeren — Manuel Hittorique eu Système Politique de» EiaU de V Europe — p. £3.= Découvertes des Portugais. = Cet ouvrage est classique.

des plus émiaents Historiens, el Riiter le premier des Géographes de noire temps (1), et Walcknaer (2).

Ainsi done les Cartes géographiques dressées par les Navigateurs, les Cosmographes et les Pilotes contemporains, ainsi qae Ions les Historiens Portugais, et les plus émineots Géographes Étrangers attestent unanimement le fait de la priorité de la dé* couverte de ces territoires de la côte Occidentale d'Afrique par les Portugais, depuis le Sud de l'ËqQOteur jusqu'au huitième degré de Latitude méridionale, espace dans lequel se trouvent situés MoUmbù^ CàbindatiA'mhriz\ dépendances naturelles du Royaume d'Angola, appartenantes à la Couronne de Portugal (3).