PENSÉES DE

Quand un seul homme aurait fait un livre dos prédictions de Jésus-Christ, pour le temps et pour la manière, et que Jésus-Christ serait venu conformément à ces prophéties, ce serait une force infinie : mais il y a bien plus ici. C'est une suite d'hommes durant quatre mille ans , qui , constamment et sans varialion, viennent l'un ensuite de l'autre prédire ce même avènement; c'est un peuple tout entier qui l'annonce et qui subsiste pendant quatre mille années (1) pour rendre encore témoignage des assurances qu'ils en ont, et dont ils ne peuvent être détournés par quelques menaces et quelque persécution qu'on leur fasse : ceci est tout autrement considérable.

II. Le temps est prédit par l'état du peuple juif, par l'état du peuple païen, par l'état du temple, par le nombre des années.

Les prophètes ayant donné diverses marques qui devaient toutes arriver à. l'avénement du Messie, il fallait que toutes ces marques arrivassent en même temps : et ainsi il fallait que la quatrième monarchie fût venue lorsque les septante semaines de Daniel seraient accomplies; que le sceptre fût été de Juda, et qu'alors le Messie arrivât. Et Jésus- Christ est arrivé alors, qui s'est dit le Messie. Il est prédit que dans la quatrième monarchie, avant la destruction du second temple, ayant que la domination des Juifs fût ôlée,et en la septantième semaine de Daniel, les païens seraient instruits et amenés à la connaissance du Dieu adoré par 1rs Juifs ; que ceux qui l'aiment seraient délivrés de leurs ennemis, et remplis de sa crainte et de son amour.

El il est arrivé qu'en la quatrième monarchie, avant la destruction du second temple, etc., les païens en foule adorent Dieu et ntè- .1 une vie évangélique; les filles consacrent à Dieu leur virginité et leur vie, les hommes renoncent atout plaisir. Ce que Platon n'a pu persuader à quelque peu d'hommes choisis et si instruits, une force secrète le persuade à cent milliers d'hommes ignorants, par la vertu de peu de paroles.

Qu'est-ce que tout cela? C'est ce qui a été prédjt si longtemps auparavant : Effundam spiritum meum super omnem carnem (Joël, II, 28). Tous les peuples étaient dans l'infidélité et dans la concupiscence, toute la terre devient ardente de charité : les princes renoncent à leurs grandeurs, les rit lies quittent s biens, les filles souffrent le martyre, les enfants abandonnent la maison de leurs pères pour aller vivre dans les déserts. D'où vient cette force î C'est que le Messie est arrivé; voilà l'effet et les marques de sa venue. Depuis deux mille ans, lcDieudesJuifs était

(1) Les quatre mille ans dont l'auteur vienl de ,1;,,, lente , forment bien I' apris

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