TÊTE DE CHRIST POUR UNE " MISE AU TOMBEAU

';' l'I l'heure où nous traçons ces lignes, il

n'est pas possible d'en connaître les résultats. Quels seront-ils ? Peut-être une dépêche nous le dira-t-elle tout à l'heure. En attendant, nous en sommes réduits à faire des vœux pour le succès de notre compatriote Denis Etcheverry.

Un certain nombre de nos confrères parisiens se livrent à des conjectures assez différentes entre elles, au sujet de l'attribution du prix. Le Figaro constate que les compositions des concurrents sont cette année supérieures à celles des précédentes. Il cite comme particulièrement remarquables cinq tableaux, parmi lesquels celui de Denis Etcheverry qui irait, à son avis, de pair avec le meilleur.

" D'après L'Estafette, le thème imposé n'a été vraiment compris que par Etcheverry. Notre confrère loue, chez le jeune artiste, la perfection du dessin et l'excellence de la composition. Il le trouve tout désigné pour le grand prix.

Le Gaulois partage ses préférences entre le tableau de M. Capponi et le tableau d'Etcheverry. Sans se prononcer d'une façon catégorique, il semble leur croire un mérite égal. Voici comment il s'exprime à 1 endroit de notre compatriote : " M. Etcheverry, élève de Bonnat, tableau remar- " quable par sa composition. Obtiendra certainement une récompense, malgré " l'inexpérience qu'il dénote.

On le voit, les Bayonnais suivaient avec sympathie leur peintre dans sa marche ascendante.

Pourtant, le jury ne lui décerna que le second grand prix.

Mais le bruit fait autour de son nom et la polémique qui suivit le jugement produisirent leur effet. Incontestablement, les amateurs et les écrivains d'art avaient dû convenir qu'ils se trouvaient en face d'un vrai peintre, engagé dans les formules d'école peut-être, mais fort capable de s'en libérer le jour où l'occasion lui en serait offerte.

Mais l'heure ne lui semblait pas venue de se libérer.

Ses camarades se montraient troublés par des manifestations où l'art classique devait subir de rudes assauts. Les polémiques qui s'engageaient autour des œuvres nouvelles d'Henri Martin, et aussi la faveur qui s'attachait à celles de quelques nouveaux venus, comme Gaston La Touche, Charles Cottet, Simon, qui s'étaient développés en dehors de toute infîuence scolaire, n'étaient pas sans dérouter un peu ceux qui mettaient leur talent et leur tempérament à la discipline de l'école des Beaux -Arts. Et là même, un vent nouveau soufflait sur les esprits ; l'atelier de Gustave Moreau s'imprégnait de cette inquiétude dont beaucoup de ses élèves, le succès venu, ont eu de la peine à se libérer, quand ils s'en sont libérés.

LE MAUVAIS ANGE TERRA.SSÉ — Dessin ayant servi au tableau de Saint Michel [Protégeant une Trépassée

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CROOUIS rOlK •• I.A J'I.ACU A BIARRITZ "

En outre, la lutte qui s'engageait entre l'armée traditionaliste des Champs-Elysées et la vaillante petite troupe révolutionnaire du Champ -de -Mars, tournait, d année en année, à l'avantage de cette dernière.

L'apport impressionniste, dédaigné d'abord, voyait augmenter le nombre de ceux qui désiraient en bénéficier.

Etcheverry était le spectateur attentif, mais désintéressé, de ce mouvement ; il se préoccupait surtout d'acquérir un métier solide, avec la pensée de le mettre au service d'un idéal précis, tout en lignes et en couleurs.

Par la suite, et seulement quand il eut bien mesuré les conséquences de son acte, il s'affirma capable de saisir dans sa fugacité l'heure qui passe, et de la fixer en quelques taches évocatrices et sonores, ainsi qu en témoignent Un Coup de Vent à Trouville (1907) et le Marché à Ségovie (1902), et aussi toute la série de ces esquisses peintes qui lui ont été de précieux documents pour ses grands tableaux.

Pourtant, en cette année 1891, il se croyait bien à l'abri de toute influence étrangère à 1 Ecole.