ACTE DEUIIiMI M

J'appelle cela de la protection.

MARTHE

J'appelle cela de l'espionnage, moiv

DENISE, après un temps.

Si j'avais voulu vous espionner, Mademoiselle, pour me servir de la même expression que vous, je n'aurais eu qu'à remettre à votre frère le livre que vous avez eu... l'audace... de m'envoyer chercher ici et qui contenait une lettre de M. de Thauzette...

MARTHE

Vous avez décacheté l'enveloppe de ce livre?

C'était inutile. Il me suffisait de voir qui vous le remettait. Je sais comment M. de Thauzette correspond avec les jeunes filles.

MARTHE

C'est peut-être ainsi qu'il correspondait avec vous?

Peut-être ?

MARTHE

Vous avouez donc.

Je n'ai rien à avouer, à vous moins qu'à personne. Je vous réponds sur le ton que vous prenez avec moi. Les preuves d'affection et de tendresse que je n'ai cessé de vous donner, vous les reconnaissez par la défiance et par l'insulte. lîien ne vous a donné le droit de me traiter ainsi et je neie permettrai pas. Vous ne voyez pas l'intérêt que d'autres personnes ont à vous tromper, et votre imagination que l'on trouble s'amuse à je nt sais

9i DENISE

^uel roman, où votre cœur n'est pour lien et où peuvent sombrer votre bonheur et votre dignité. Je le sais, je ,e vois, je ne le veux pas. Votre frère, à qui nous devons tout, vous a confiée à moi, et, tant qu'il ne m'aura pas relevée de cette charge qui me fut douce si longtemps, qui me reste sacrée, je ferai mon devoir. Une heure après que vous aurez quitté cette maison, je la quitterai à mon tour n'ayant plus rien à y faire. Mon père travaillera, ma mère travaillera, je ferai des robes dans une mansarde, je courrai le cachet comme autrefois, je chanterai sur les tréteaux, comme dit madame de Pontferrand, mais je n'aurai pas contribué à vous perdre, j'aurai tout fait pour vous sauver, et je vous sauverai, je vous le jure, fùl-oe aux dépens de ma vie et même de mon honneur. Adieu, Mademoiselle!...

Elle sort.

MARTHE, seule.

Oh!... je suis une méchante fille!...

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