CHAPITRE PREMIEB

PAITS PARTICULIEBS.

J7ai signalé un vaste système, ou plu tôtune véritable conspiration dicigée contre la re-^ ligion, contre la société ^ contre le trône.

J?ai déterminé en même temps le caraclère de cette conspiration.

Ce caractère est tel 9 que si je voyais à Sini* mur cent mille hommes armés des bandes

de Berton; autant à Ck>linar, commandés par je ne sais plus quel chef dont j^ai oublié le nom; au milieu de ces deux armées , si je voyais toute la légion de philosophes du dix-huitième siècle dirigée par les Diderot, les Hel vétius , les d^Holbach , je ne serais pas plus effrayé, pour ma religion, pour mon roi, pour ma patrie, que je ne le suis en ce moment d^une multitude de saints évéques , de bons prêtres et de véritables royalistes, nous menant avec les intentions les plus pieuses (et rapidement) à des catastrophes qui me font frémir, et que j'^ai à peine le courage de désigner.

GeÀ pai*oles sont dures; dès que je les prononce, un peuple de jésuites, de congréganistes,d^ultramontains,se met à crier: Toile. Je ne sais où est le bûcher des templiers.

Qui que ce soit qui avez aujourd'hui la puissance, vous pouvez m Y faire attacher. -- Je vous ajourne à deux ans.

Un semblable déchainemenjt a eu lieu dans tous les temps. Homme obscur, sans talent, sans vertu, comment pourrais-je me plaindre, lorsqu'en recherchant Fhistoire de mon pays, que dis-je ! Thistoire même de rÉglise,

je vois en tant de circonstances la sainteté

elle-même en butte aux persécutions «

Dans un ouvrage qui est devenu aujourdliui une des bases de notre foi, lorsque

saint Jérôme s'adonna à des recherches nouvelles , il ne se dissimula pas les difficultés de son entreprise. « OEuvre périlleuse, dit-il, » et qui va m^exposeir aux aboiemens de mes » détracteurs : » Periculosum opus cerie et obtrectatorum meorum latratibus paJtens.

En traitant des matières difficiles et délicates, il était probable, dans un temps de prévention et de passion,que je causerais les mè-* mes a&02^m^n<f/ il était probable que je serais mal interprété par les uns , dépravé par les autres. Les plus grands écrivains ont eu le même sort; j^ai cité saint Jérôme. Que dis-je ! cVst ce dont saint Paul lui - même n'a%pu se préserver. Tel fut au temps ou elles parurent le sort de ses lettres: a dans lesquelles, » nous dit saint Pierre, il se trouve des cho- » ses difficiles à comprendre, que les igno- » rans et les étourdis dépravent pour leur j> propre perdition : » In quibus sunt quœdam difficilia intellectu^ quœ indocti et instabiles dépravant ad suatn ipsorum perditionem.

Cependant, si dans une matière qui offre tant de points délicats , il était facile de ne pas me comprendre, ou en me comprenant^ d^altérer et de dépraver mes paroles , il était facile aussi , soit en raison de la nature du sujet, soit à raison de mon peu de talent, de trouver des points vulnérables. A cet égard si je n^avais éprouvé que cette sorte de critique qui convient naturellement au sujet, je n'aurais pas à me plaindre ; peut-être aurais-je même à nie féliciter, car j^auraîs aujourd'hui devant moi pour un nouveau combat une arène toute préparée.

Par exemple , mes adversaires veulent des jésuites. Que n'en prenaient-ils franchement la défense! il y avait dans leur grandeur, telle que M. de Pradt Pa si bien décrite, de Beaux tableaux à présenter.

Relativement à la congrégation, il y a eu dans ses commenceinens, dans son origine, dans ses services, de beaux traits dont j^ai parfaitement connaissance. Il fallait les faire valoir. Ces tableaux eussent-ils été chargés ! personne n'eût songé à les censurer; moi, moins que tout autre, qui jr compte aujourd'hui même des hommes que j'^honore et qui

oat tfmjours été, me$ amis. De plus, il y at dans ce système, certaines parties d^une com* position tellement estimable, qu^un éloge même exagère ne serait pas repoussé. Ce n^est pa^. moi qui nierai que Pœwre de saint Joseph ne soit ujcie bonne conception , Met tez à la tète^de cette œuvre, non dies prêtres (une tejQ^ chosi^ n^est pas leur affaire), mais un Qorps. <jk laïcs , hommes pieux et graves. En- QQl^mie^x, n^ett^ez cette institution sous une dîsfciplin/ii tirée de son propre sein : vous aurez ^it tin véritable bien.

Ëh qi^i! me dira-t-on, toujours exclure les prêtres! oui toujours ^ des choses de la vie civile qui ne lés concerne pas; encore plus d^ns ce moment que dans tout autre, où paf un égarement déplorable et néanmoins systématique. Us veulent, contre la défense de saint Paul, non-seulement entrer' dgqs Içs choses du siècle, mais se mettre partout et ç^emparer de tout.

Cependant en ce point même , si mes censeuFÇ avaient bien su ce qu^ils faisaient, ils ppuvaient se montrer avec quelque avantage. Ai^si , puisque selon moi Pamôur de Dieu et du prochain constitue tout le chris-

tianisme , on pouvait en conclure que les prêtres en même temps ministres et modèle»

doivent entrer dans les parties de la vie civile, où ils seront dans le cas de déployer ce double caractère. On pouvait me dire r f< Le christianisme étant une religion d'à— j> mour, le prêtre dont le zèle invente de » meilleures règles pour les soldats , les ou- » vriers, les citoyens; le prêtre qui dans les u hautes classes s^empare dcPéducation par » les collèges; qui se charge par les frères » de Tinstruction des pauvres , par les reli- » gieux de la Charité des maladies du corps » les plus dégoûtantes ; par les missions, des » maladies de Tame les plus in vétérées ; que » fait-il autre chose qu'accomplir cette loi » d'amour qui lui est plus particulièrement M imposée? » Certainement, il y a une réponse péremploire à ces allégations. Mais enfin elles étaient dans l'esprit de la cause ; pourquoi ne m'ont-eDes pas été faites ?

Hélas ! le même esprit d'erreur qui fascine mes adversaires dans leur conduite envers tout ce que nous avons de plus cher, les aveugle de même dans leur conduite envers moi. Ma cause est forte. Elle est inexpugna-

C7) ble : ils se sont gardés de rattaquer. Ma per'<sonne est faible ; c^est là qu^ils ont dirigé leurs coups.

En mentionnant les attaques , je n^oublie-*rai pas que j^ai été honorablement défendu; d'^abord par les feuilles libérales^ parmi les^ queUes il faut distinguer le Constitutionnel et le Courrier : on a dit quec^élaient des: feuilles révolutionnaires , et on a pris texte de là pour m^accuser d^infidélité à. mes principes : j^aurai à m^eJipliquer sur ce point* . . t. .

«Tai été défendu aussi et avec beaucoup d^efiet par. la plus apcienue de. nos feuilles royalistes et religieuses , le journal, des Dé^ bcUs^. remarquable plus, que jamais par le haut talent . de ses collaborateurs : on a dit que prêtait une feuille anti^ministérielle.

J^apprends . que je Fai été de même dans plusieurs occasions par un grand nombre d^hommes pieux et de. bons prêtres, notamment par la société de théologiens attachés à Fentreprise de la France catholique : on a allégué que c^étaient des jansénistes. Je sais qu^il n^en est rien. Dans ce cas même, je de* manderai . si Pascal , Arnaud et Nicolle vivans n^ujourd^hui s^accpmmoderaient dhm

jointe à lUmpiété y et dont le caractère se^ rait un esprit de haine contre la religion et contre: les pvélne^i ..Eofân j^aiétià défendu par pluS' de cent mille lecteursqui^ ainec un empressement que J^jétais bien loin de préroir^ ont porté daiis deux mois la publication de nîôn ouvragé jusqli'à; uaiie septième édition^ Ces nombreux et hcMiiOrabl^s appui» nWt en auciiiae nlànière retenu le déchaînement. Ils Poptaucontrairè redoublée , ^

Acêté^rd j#-ile>piirlerai pas dèeertlms matamores qui , s^élevant sur ht pointe du pded) ont tiché^ pour se faire rjeftiarquer^ de se montrer . au^-de^sus des aùtreis. ' D'autres

temps ont ^u,dît»oln, d^&fanfarè«is de ci*imè. lia piété âiant^aùjourd^hui^^lé trô^Q^iis^est prodoKt des fafi&rons de piété; ce qui 'est moins odieux y. sans être moins ridicule. Je m?occù|)erai 4^éoarts pkis graVeSi

.Au premier moment, j^aî lieu de croire qae y diaprés les suggestions dHihî^ certain hâtel delà rue de Grenelle, où il Jr a un poste de genda:rmerie, lés affidés^ de ce poste entretenus dans mti vilJe même ont entrepris,

(9) comme par escarmouche^ une tentative aii-^ près du corps académique que j^ai l%onneur de. préaider. L^escarmoûch'e n^ajant pas réussi ^ ou a pensé à £aire partir les attaques de plus haut; '

Il n^est pas hors de propos de savoir à oe sujet, que lorsque le livre du Pape^ danâ lequel M* de Maistre nou$ donne si positiver meut et si naïvement la formée dont nous devons nous servir quand nous voudrons détrôner nos rois avec Tautorité du Pape , un ballot énorme de cet ouvrage fut adressé aru ministre de Fintérieur d^alors (ce n^était pas M. de Corbière ) , avec la commission de le répandre. Le ministre après Tavoir examiné Fenvoy a aussitôt, tout effrayé, au procureurs-général , à Feffetde le prohiber. Il apprit bientôt que oe livre ^favorisé par les autorités ecclésiastiques les plus respectables était dh plus protégé , à (a cour même. Aus-^ sitôt sou sèle fut paralyser; cat nous^ sommes aujourd'hui en France , auprès de Fesprit du mal, ce que la terre fut- autrefois en présence d^ Alexandre, silait terra in conspectu ejus.

Au moment présent , la fureur de savoir comment on peut détrôner les rois avec

( lo) Pautorité du Pape parait s^ètre calmée. Elle n'^a fait pourtant que se calmer.

Lorsque M. Pabbé de La Mennais a publié un ouvrage ultramontain qui attaque la prérogative royale, on aurait pu croire que mon ouvrage qui la défend obtiendrait de cette circonstance même quelque faveur auprès du gouvernement. Pas du tout. Cest du gouvernement même qu^est pro venue la grande colère. Forcé , par une suite de circonstances, à livrer aux poursuites judiciaires un délit commis dans un esprit d^infidélitë qui plaisait, il n'a été que plus animé à poursuivre contre moi un acte de fidélité dont il ne voulait pas. En même temps qu'on châtiait M. de La Mennais, cet enfant gâté et chéri, qui fait bien ce qu'on veut, mais qui le fait crûment et hors de temps , il a fallu encore mieux châtier un sujet soumis qui s'obstine à être fidèle à Dieu et au Roi , en se conformant aux lois de la France et à la tradition de ses pères. D'après cela, au premier moment de l'apparition de l'écrit de M. de La Mennais, il m'a été expédié îde la chancellerie des Affaires étrangères la dépêche suivante :

« Paris , le 3 1 mars i 8'j6.

» Monsieur le Comte , il a été jugé à pro- » pos de vous dispenser du soin que vous » avez pris jusqu'à présent d'adresser ' au » ministre des affaires étrangères vos obser-^ n valions sur les principaux ouvrages polit> tiques et sur ceux d'administration inté- » rieure , qui vous étaient envoyés .du minis- » tère.Ces envois cesseront en conséquence , n à dater de ce jour.

» A dater de la même époque, vous ces- » serez également de recevoir le traitement » de six mille francs qui vous était payé sur M l'article des dépenses accidentelles du mi- )) nistère, et qui depuis le i*' janvier dernier » avait été. imputé sur le fonds dévolu aux » traitemens du service intérieur.

» Recevez , etc.

n Signé j le Baron de Damas. »

Cest ainsi que le gouvernement du Roi a jugé à. propos de traiter la fidélité au Roi. On va voir comment un évêque et son clergé ont juge à propos de traiter \i\ fidélité à la religion.

Depuis quelques jours on annonçait î\

( la )

Clermont qu^un grand éclat devait avoir lieu. Au moyen de cette annonce ^ quand on se fut assuré d^une grande affluence ^ le dimanche, 9 avril, de cette année, Papostro* phe méditée se réalisa ; je crois devoir la rapporter dans toute son étendue*

« Oui, mes frères, on ne peut plus se le » dissimuler. L^impiété n^est point encore n lassée ; et après tant de vains efforts et tant » de défaites , elle médite de nouvelles atta- » ques contre le Christ et contre son Église» » De toutes parts s'élèvent des esprits cha— >i grins , superbes , indociles , impatiens de » tout joug, blasphémateurs de la majesté » du ciel et de la majesté de la terre , tels » que saint Paul prévoyait qu'il en paraîtrait » vers la fin des temps. De toutes parts s'ai- » guisent des plumes haineuses , qui distillent » leur venin dans des feuilles corruptrices y w reproduites et multipliées sans fin par Fa- » bus de nos plus précieuses libertés, et t^*a— )> vaillent sans relâche à ébranler, ou à alté- » rer la vraie foi dans le cœur des peuples.

» Les uns plus déterminés attaquent à dé- » couvert la religion dans sa base, ses dogmes, w ses mystères ; et dans leur insolente et

» franche impiété ne ressemblent pas mal à » ces blasphémateurs qui défiaient Jéstis- » Christ de descendre de la croix ; les autres » plus circonspects^ et n'osant heurter de » front des vérités qui les font trembler en- » core , essaient à la faveur de Figuorance , » presque générale en matière de religion , » de tromper les hommes surTesprit du » sacerdoce ^ et sur la nature dû gouveme- » ment de PEglise ; persuadés qu'après )r avoir abattu le mur avancé, ils se rendront w niaitres plus facilement du cœur de la jr place; et ceux-ci imitent assez bien ces » soldats hypocrites , qui couvraient le Sau- » veur de crachats et de soufflets, et se pros- » ternaient ensuite devant lui.

n Défiez- vous , mes frères , de ces faux «prophètes qui se disent envoyés, mais que )r Dieu ne connaît pas, et qui pourraient vous » séduite par les artifices d'une vaine philo- » sophie. Attendite àfalsis prophetis. Défiez- >r vous de ces allégations mensongères, qui » tendraient à vous faire croire que le gou- » vternémeht ecclésiastique peut * deVe-

• Peut!

» nir hostik envers le gouvernement civil :

)) lui qui en est Tauxiliaire le plus utile et le » plus redouté. Défiez-vous de ces insinuais tions perfides, qui provoquent les soupçons » sur les intentions les plus pures et les dé- » marches les plus innocentes. Défiez-vous >> même de ces éloges aflPectés dont quelques- )> uns couronnent la religion , comme ces an- » cîens qui paraient de fleurs la victime qu^ils )) voulaient immoler. Défiez -vous de ces » grands esprits faux ,. qui voient des cons- » pirations dans de bonnes œuvres , des sé- » ditions dans les aumônes , des idées ultra- » montaines dans les vérités catholiques; » qui diffament la vie dévote , pour la plus )> grande gloire de la vie chrétienne, et pour » asservir PEglise, parlent de ses libertés. In- » sensés qui ne veulent pas voir , et s^obsti- » nent à ne pas entendre, que la vraie cons- » piration , la conspiration flagrante , n^est » pas dans ces congrégations de chrétiens qui » s^assemblent pour prier, mais dans ces la- » boratoires d'^anarchie, dans ces officines n d'impiété , où s'apprêtent et se combinent » les poisons qui doivent porter la mort au *) sein de la religion et de la monarchie!.... )>

Je n^ai pas la prétenlion de croire que tous ces traits soient dirigés contre moi seul. J^observerai seulement que Porateur m^a mis en assez mauvaise compagnie. Il se vante, dit-on , de m'avoirimmolé. S^il m^a immolé, il n^aurà pas à se reprocher de mVvoir couronné de fleurs.

Tout cela a été débité à TEglise cathédrale de Clermont , et ensuite imprimé et publié par ordre de Monseigneur Tévéque , sous le titre suivant : Instruction sur l'unité dans la

foi ET DANS LA CHARITE.

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