COMPARAISON DE DEMOSTHENE ET D ISQCRATE

mais qui ne diffère pas beaucoup de ce qu'il a déjà dit en d'autres endroits. Puis il examine en détail quelques phrases du texte qu'il vient de citer, et dans cet examen il pénétre, mieux qu'il ne l'avait encore fait, l'essence intime de l'éloquence d'Isocrate. Suivons-le dans la dernière partie de ce développement.

De plus, son style manque de vie, n'est point pathétique et n'a que dans une très faible mesure ce souffle si nécessaire aux discours de combat : cela est clair, je crois, pour tout le monde, même sans que je le rappelle. Si toutefois il faut des exemples, entre beaucoup que l'on pourrait rapporter, je me contenterai d'un passage. A l'antithèse que j'ai examinée un peu plus haut succède une autre antithèse, et la voici i

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ôoûXouç vaiiT7; èvsêtêa^ojxev, Toùç Bè TcoXiTa; aeO' o:rX(ov içs- TréaTTOfJLev* vîîv es toTç aàv Sévotç ô^rXtTat; ypcoaeôa. Toôç hï iroXiTa; èXauvetv àva^xà- 2[oaEv, ôjçO', ÔTtoxav à7ro6«'!vo>- (Jiv elç TTjv Ttov TtoXeatwv, ot jiàv «pyciv Tojv 'KXXVjVtov à^iouv- T6Ç OiTYipédiov eyovTÊç èxCa»'-

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En ce temps-là, quand nous équipions des vaisseaux, c'étaient les étrangers et les esclaves que nous faisions monter comme matelots, et aux citoyens nous donnions des armes; maintenant les étrangers portent nos armes, et les citoyens prennent les rames, nous les y forçons. Aussi, lorsqu'on fait une descente en pays ennemi, ces Athéniens qui veulent commander la Grèce n'ont que leur coussin de rameursà débarquer, tandis que les misérables que j'ai nommés tout à l'heure, tout armés, volent au danger.

Je ne blâme pas ici l'orateur pour le sujet, car la pensée est ^ix^i" reuse et capable de remuer les passions; mais j'attaque le style, coulant et mou. Il le fallait rude, piquant, semblable à un coup; mais i\ ç$j( fluide et uni, et, comme de l'huile, il coule sans bruit à travers l'oreille. ^ qu'il tâche de séduire et de charmer. On croit peut-être que dans ses tours de phrase il a le style de combat, qu'ils sont nombreux et variés, et que par eux il remue l'auditoire. Il s'en faut de beaucoup. Ce qui énerve surtout le style, ce qui détourne l'attention, ce sont les symétries puériles, les froides antithèses et ce qui leur ressemble. Or, précisément dans