Suétone, De grammaticis, ch

5. Il l'appelle J. ..(«Éxtare 'Apiaats (Sur les anaens orateurs, préface, p. 445, ei Sur h style de Dimosthène, 58, p. 1128), et ailleurs ^at.îje •Aua.ï. {PremUre Lettre à Ammée, ch. 2, p. 7")- » le q"»l'fi«= '^^

CH. I. — LA VIE ET LE CARACTERE DE DENYS

SES IDfeES POLITIQUES

pas autrement renseignés sur son compte, et il est difficile de spécifier s'il était romain, car on ne lui connaît aucun homonyme, et Denys ne lui donne que ce seul nom d'Ammée, tandis que Q. iElius Tubero, Mélitius Rufus, Cn. Pompée, sont désignés d'une manière plus complète \

Voilà pour le côté romain.

Le côté grec est représenté d'abord par Zenon : c'était un ami de Denys et de Pompée ; il communiqua à l'affranchi les œuvres du critique et mit ainsi l'un et l'autre en relations ^ Puis voici Démétrios, un inconnu auquel Denys dédia le traité Sur rimitationK

Enfin il y a Cécilius, son « très cher Cécilius ^ », plus jeune que lui et originaire de Calé-Actéen Sicile. Cécilius étudia l'éloquence athénienne dans un livre Sur le caractère des dix orateurs et composa un traité Sur le Sublime qui fut l'origine du traité du Pseudo-Longin sur le même sujet. Comme Denys, c'est un attique intraitable, un admirateur zélé de Lysias et de Démosthène. Nous ne pouvons le juger que sur de trop rares fragments : mais ceux-ci font vivement regretter la perte de ses nombreux

cpt'XraToç dans Tadressc de chacune des deux Lettres : A-.ovuato; 'Aufxaîo» T(p (piXTarw TrXeTîTa (ce dernier mot ne se trouve pas dans la seconde lettre) x^^iosiv.

1. Cette remarque est de Blass, De Dionysii Haîicaniassensis scripiis rhetoricis, Bonn, 1863, p. 11. Quant à croire aussi, avec Blass, qu'il ne vivait pas au même lieu que Denys, en se fondant sur l'existence des deux LeUres, c'est peut-être forcer les textes ou présenter la chose d'une manière trop absolue.

2. Lettre à Pompée, ch. i, p. 750 : xk; cuvtxUi; tx; êfxïç iTci/opTjyouvKjç

dOl Zl^VtOVOÇ TOli XOIVGU ^l'XoU.

3. Lettre à Pompée, ch. 3, p. 766 : nsTtotTjxa xal toûto oT; 7tp6; Atiu^-

TplOV 67r£U.VTr|(JLaT'.5}XQtt TTSpl [JLi;jL-/|(î£a);.

4. Lettre à Pompée, ch. 3, p. 777 : xw cpiXxàxw KaixtX^o). C'est le seul passage où Denys parle de Cécilius.

ouvrages, et il semble même qu'il ait surpassé Denys par la hardiesse et la variété de ses aperçus ^

l'homme et le critique : son caractère, ses idées principales

Tels sont les personnages que nous connaissons par les œuvres de Denys : des Grecs et des Romains, gens de métier, hommes du monde passionnés pour les lettres, jeunes gens dont il dirige l'éducation. Il est l'ami des uns, le maître des autres; il est partagé entre ses travaux personnels et l'enseignement privé; c'est un savant, ce n'est pas un homme de vie publique. Cependant, comme il vivait à une époque de renouvellement dans l'Etat romain, nous pouvons nous demander quelles furent ses idées

politiques.

A dire vrai, elles sont difficiles à démêler, et, dans son esprit même, elles ne devaient pas être nettes. Un homme tranquille, comme il paraît l'avoir été, un hôte des Romains SOUS un prince, « rusé tyran qui les menait doucement à la sersntude' », devait tenir à la sûreté de sa situation; dans ses œuvres, il devait être prudent, tenir la balance égale entre les temps anciens et le nouvel ordre de choses, se borner à des lieux communs sur le passé, se taire sur les guerres civiles, et saisir quelque occasion pour se montrer discrètement satisfait (on sait qu'Auguste n'aimait pas les louanges directes) d'un régime qui lui permettait

1. Sur Cécilius, cf. Alfred et Maurice Croiset, Histoire de la Littérature grecque, t. V, pp. 374-378, et l'article de Brzoska dans la Real- Encyclopàdie de Pauly-Wissowa.