SES IDÉES MORALES ET RELIGIEUSES

d'étudier à Rome heureux et estimé. A propos de l'institution du Sénat par Romulus, écrire cette phrase, à laquelle le contexte donne l'allure d'une critique des temps présents : « Le gouvernement des anciens rois n'avait pas comme de nos jours un caractère personnel, et les décisions n'y dépendaient pas d'une volonté unique' »; vanter la modestie des vieux généraux, différente de l'arrogance tyrannique que ceux de son temps ont rarement évitée'; appeler le partage des terres et l'abrogation des dettes « les préliminaires habituels de toute tyrannie» '; dire que ses contemporains ne rappellent pas du tout ce qu'étaient les chefs de l'ancienne république, et qu'ils se conduisent d'une manière tout à fait opposée, sauf un petit nombre qui montrent encore l'ancienne dignité romaine \ autant de traits qui ne décèlent pas un partisan convaincu du régime impérial. Le nom d'Auguste luimême n'est prononcé qu'une fois, et en passant >. Mais à ces témoignages on opposera que Denys accepte l'étymologie flatteuse qui identifiait le nom de famille d'Auguste Jultus, gensjulia, avec le nom d'Iulus, l'aîné des fils^d'Ascagne; et à ce propos, sans toutefois parler d'Auguste il dit que cette famille fut, à sa connaissance, « la plus grande et la plus illustre de toutes',,. On opposera aussi les raisons par lesquelles il explique la ruine de l'éloquence asiatique :

vilL'rr"' '" P""^'P'=,'^'= « ^■■''"J changement, ce fut, selon moi, la ville maîtresse du monde, Rome, qui fixe sur elle les regards de tous