Cf. Lettre à Pompée, ch. 3, pp. 76e et

4. *pT|ToptXT5 è(TTt Buvajxi; Tsyvixifi 'fiôûtvou Xôyou sv Tt^iy^Ld-ci ttoXitixo), T«Xo; l/o\i9x Tb eu Xifti^ (Fragment I, Usener).

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l60 CH. VII. — LE TRAITÉ « SUR l'iMITATION »

d'Hermagoras et ne contient rien qui ne se retrouve chez Fauteur de la Rhétorique à Heremiiiis et chez Cicéron : elle est donc banale '. —Môme banalité dans la phrase sur les trois conditions à remplir pour devenir grand orateur, « une heureuse nature, une instruction exacte, des exercices laborieux^ » : la seconde est chez Platon ^ et les deux autres ressortent de toute Thistoire des orateurs anciens. — Puis il définit l'imitation : « Elle est l'acte de reproduire les principes essentiels de l'exemple », définition vague qui ne suppose pas qu'il puisse y avoir une imitation créatrice \ Diderot, dans Y Encyclopédie, est plus intelligent lorsqu'il écrit : « Imitation (Poésie, Rhétorique) : on peut la définir l'emprunt des images, des pensées, des sentiments qu'on puise dans les écrits de quelque auteur, et dont on fait un usage soit différent, soit approchant, soit enchérissant sur l'original ». — Un dernier fragment montre que Denys n'attribuait pas à 1' imitation plus de vertu qu'elle n'en saurait avoir. « Le talent, dit-il, repose avant tout sur les qualités naturelles, qu'il n'est pas en notre pouvoir de mesurer au gré de nos désirs; mais

1. Aristote, Rhétorique, 1. I, ch. 2, § i ; Hermagoras,dans les Rhelores grœct de Walz, t. V, p. 15; Ad Hcreumiim, 1. I, ch. 2 ; Cicéron, De oratore, I. I, ch. 49, î> 213. Ces textes sont cités dans la dissertation de G. Ammon, De Dionysii Haîicaniassensis lihrorum rhetorkorum fonlibus p. 4. ^ '