L* ABRÈGE DU SECOND LIVRE

s'inspire de ses modèles plus qu'il ne les copie. C'est l'idée d'André Chénier qui, dans de beaux vers, a reproduit l'histoire de Zeuxis et montré avec force la théorie qui s'en dégage, donnant à la fois le précepte et l'exemple, et marquant la distance qui sépare un grand poète d'un critique timide '.

Après ce préambule viennent les jugements sur les chefs-d'œuvre de la littérature grecque. Les poètes et les philosophes sont étudiés rapidement ; une plus grande place est réservée aux historiens et aux orateurs.

Homère, Hésiode, Antimaque, Panyasis, tels sont les noms pour la poésie héroïque. Comme dans le traité Sur Varrangement des mots, la supériorité d'Homère est proclamée. Notons en outre la place donnée à Antimaque, par ordre de mérite, devant Panyasis qui le précède d'environ trois quarts de siècle.

Les lyriques sont représentés par Pindare, Simonide, Stésichore, Alcée, et rangés, comme on le voit, suivant un ordre didactique qui est l'inverse de l'ordre historique.

Puis, voici les tragiques. Ici, nulle trace d'une histoire du drame, de ses progrès, de ses transformations, mais une