Hist. prim.de R., VIII, éi, 2, p

SA CRITiaUE : DÉFAUTS ET MERITES PRINCIPAUX I7

Mais, quoique modéré, Denys garde ses passions et ses impatiences de goût, car, avec l'entêtement des gens consciencieux et de vue bornée, il tient d'autant plus à ses idées qu'elles sont plus étroites. Il a volontiers des allures de polémiste, et il ne lui manque pour bien rempUrce rôle qu'un peu plus de verve et d'esprit '. Reconnaissons-lui d'ailleurs la vivacité du sentiment littéraire et un certain charme de style lorsqu'il se laisse aller à ses meilleures impressions, par exemple lorsqu'il est séduit par la grâce de Lysias ou entraîné par la puissance de Démosthène ^

Il y a donc chez Denys un mélange de défauts et de qualités. Critique, il sera judicieux, souvent instructif, mais sec, trop dogmatique et froid, irritant par ses lacunes ou par ses préjugés. Historien, il sera dominé par les préoccupations de la Rhétorique. Critique ou historien, il nous est connu par des œuvres importantes : c'est dans l'étude de ces œuvres, des méthodes dont elles sont le résultat, et des jugements qu'elles renferment, qu'il convient désormais de trouver la matière du présent livre.

1. Voir surtout ses attaques contre l'éloquence asiatique {Sur les anciens orateurs, préface, ch. i et 2, pp. 445-448) et contre Hégésias de Magnésie {Sur Varrangemcnt des mots, ch. 18, pp. 120 et suiv.). Cf. plus loin, ch. III et IV.

2. Cf. Sur Lysias, ch. 10 et 11, pp. 471-477; Sur le style de Démosthène, ch. 22, pp. 1021-1023.

Max Egger. — Denys d'Halicarnasse,

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CH. ÎI. — bESCRiPTiOK ET CLASSEMENT DES CtUVRËS

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