Sur Lysias y ch. 20^ p

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CH. I. — LA VIH ET LE CARACTERE DE DENYS

vérité, « la chose du monde la plus précieuse* ». îl blâme les critiques « qui suivent leurs préjugés plutôt que la vérité ^ ». Il estime que « le but de la recherche philosophique est la connaissance de la vérité, qui nous éclaire aussi sur l'objet de la vie ^ ». Pour elle enfin, l'historien doit avoir une sorte de culte *.

Toutefois, dans certains cas où la franchise lui coûte, il y a en lui un conflit du tempérament, qui est conservateur et classique, et de la conscience, qui se sent obligée de dire la vérité. Il se défend alors de toute basse malignité : « J'ai toujours évité jusqu'à présent, dit-il, de me disputer et d'aboyer au hasard après les gens...; je ne viens donc pas aujourd'hui déployer contre le plus illustre des historiens une méchanceté indigne de tout homme libre et de moi-même^ ». De même, avant d'attaquer Platon, il déclare qu'on ne saurait l'accuser de manquer de respect envers ce philosophe ^. Il aime donc la modération autant que la vérité, et ce n'est point le seul endroit où il l'ait vantée. Dans ÏHistoire primitive de Rome, après avoir loué la rare vertu de Coriolan et ses talents militaires, il lui reproche d'avoir manqué de douceur et d'aisance dans le commerce ordinaire de la vie, bref d'avoir eu le caractère désagréable, et il ajoute : « Aussi je crois que les anciens philosophes ont eu raison de dire que les vertus, et surtout la justice, consistent dans un certain juste milieu et non dans les extrémités" ».